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SELECTIONS  FROM 


WARPEN 


jrf»Wtj!.>HiM»^»rtOftPC-tf»a?',*T*it>riC^ejT:^?y: 


THE  LIBRARY 

OF 

THE  UNIVERSITY 

OF  CALIFORNIA 

LOS  ANGELES 


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lbcatb'0  flDo^ern  Xanouaoe  device 


SELECTIONS  FROM 


PASCAL 


EDITED  WITH  AN  INTRODUCTION  AND  NOTES 


BY 


F.   M.  WARREN 

Professor  in  Yale  University 


BOSTON,  U.  S.  A. 

D.  C.  HEATH  &  CO.,  PUBLISHERS 

1906 


Copyright,  1906, 
By  D.  C.   Heath  &  Co. 


3 
PREFACE 


Since  the  publication  of  selections  from  Pascal  in  the 
editor's  French  Prose  of  the  XVII  Century  a  critical 
edition  of  the  Pense'es,  by  Leon  Brunschvicg,  has  appeared 
in  the  series  of  "Les  Grands  Ecrivains  de  la  France," 
and  has  been  used  to  correct  the  text  of  the  extracts 
contained  in  this  volume.  The  plan  adopted  by  Brun- 
schvicg, however,  has  not  been  followed.  It  seems  less 
logical  than  the  plan  advanced  by  Bossut  and  seconded 
by  Havet.  Brunschvicg  begins  the  Pensees  with  Pascal's 
remarks  on  style  and  mental  qualities.  But  in  whatever 
order  the  defense  of  Christianity  would  have  proceeded 
had  its  author  lived  to  arrange  its  argument,  it  is  hardly 
possible  that  questions  of  aesthetics  would  have  lead. 
Therefore  I  think  the  older  arrangement  preferable,  and 
have  continued  to  use  Havet's  numberings,  notwith- 
standing the  fact  that  he  did  not  distribute  under  their 
proper  heads  the  Pensees  first  printed  by  Faugere  in 
1844  (Havet's  Article  XXV).  In  order  to  facilitate 
reference  to  the  text  now  recognized  as  standard,  I 
append  the  following  table  of  correspondences  between 
Havet  and  Brunschvicg: 

Havet  Brunschvicg        Havet  Brunschvicg        Havet  Brunschvicg 


XXII. 

I 

.    .      60 

4     • 

•    409 

9  bis 

465 

XXIV. 

26 

.    .    187 

5     • 

.    400 

10  bis 

396 

I. 

I 

.    .      72 

6     . 

•    347 

II      .     . 

469 

2 

•    •    339 

7     ■ 

.    418 

II. 

I      .     . 

147 

3 

397,  398 

9     • 

.    421 

I  bis    . 

158 

846'?»'^1 


IV 


PREFACE 


Havet  Brunschvicg        Havet  Brunschvicg        Havet  Brunschvicg 


III. 


IV. 


V. 


VI. 


2  bis    . 

153 

3  •  • 

150 

4  •  • 

411 

5  •  • 

148 

6  .  . 

152 

7  •  • 

149 

8  .  . 

100 

2  bis    . 

381 

3  •  • 

82 

4  •  • 

97 

5  •  • 

172 

8  .  . 

294 

9  •  • 

366 

13  •  ■ 

92 

14  .  . 

386 

18  . 

327 

19  . 

83 

I  .  . 

143 

2  . 

139 

4  • 

171 

5  • 

168 

7  • 

199 

3  • 

313 

4  • 

301 

5  • 

3" 

9  • 

320 

10  . 

80 

II 

317 

15  • 

322 

17  • 

323 

2  . 

•  345 

3  • 

293 

7  • 

•  299 

II 

.  102 

14  . 

•  378 

15  ter 

•   35 

19  • 

.   46 

22  bis 

•  136 

23  • 

•  144 

26  . 

9 

27  . 

•  352 

VII. 


VIII 


IX. 


30   .  . 

103 

X. 

I  .  . 

233 

32  •  ,- 

68 

XI. 

I  .  . 

491 

34  ■  • 

452 

3  •  • 

251 

39  •  • 

105 

9  •  • 

605 

41  .  . 

67 

10  bis    . 

556 

43  •  • 

127 

XII. 

I  .  . 

430 

43^"  • 

162 

10  .  . 

441 

45  •  • 

no 

II  .  . 

435 

46  .  . 

355 

XIII. 

I  .  . 

267 

47  •  • 

107 

3  •  • 

273 

48  .  . 

372 

7  •  • 

253 

50  .  . 

295 

8  . 

265 

56  .  . 

44 

9  • 

470 

57  • 

lOI 

XIV. 

2  .  . 

229 

60  .  . 

385 

XVII. 

I  . 

793 

63  .  . 

181 

XX. 

5  • 

562 

I  . 

7 

Sbis   5 

60  bis 

5  • 

5 

19  .  . 

566 

6  . 

47 

XXII. 

3  • 

556 

9  • 

22 

5  • 

527 

10  . 

10 

XXIV. 

5  • 

277 

16  . 

6 

9  bis 

494 

17  • 

18 

18  . 

564 

21  . 

48 

39  ^" 

485 

22  . 

27 

39  ^^^ 

•  471 

24  . 

32 

43  • 

•  895 

25  • 

33 

56  . 

•  477 

27  . 

25 

58  • 

.  210 

28  . 

•   29 

61  . 

•  334 

29  . 

19 

64  . 

II 

30  • 

.   24 

70  . 

.  580 

33  • 

3 

87  bis 

.   26 

.1  . 

•  434 

101  . 

.  225 

2  . 

•  425 

XXV. 

16  . 

.  205 

6  . 

.  282 

17  • 

.  207 

10  . 

■  437 

17  bis 

.  206 

II 

•  438 

26  . 

•  131 

I 

•  194 

49  • 

.  260 

3  • 

•  213 

60  . 

.   66 

4  • 

.  200 

63  • 

•  "5 

5  • 

.  183 

65  . 

.  119 

INTRODUCTION 


Blaise  Pascal  was  bom  at  Clermont-Ferrand,  in  the  center 
of  France,  on  June  19,  1623.  Three  years  later  his  mother 
died,  and  his  father,  taking  the  family  duties  most  seriously, 
decided  to  be  his  son's  own  educator.  At  this  time  the  father 
occupied  a  judicial  position  of  considerable  importance,  but  in 
1630  he  retired  from  it,  moved  the  household  to  Paris,  and  gave 
himself  up  entirely  to  his  work  of  preceptor.  He  taught  Blaise 
Latin  and  Greek,  Mathematics  and  Physics,  Logic  and  Philoso- 
phy. For  scientific  studies  the  boy  showed  unusual  aptitude.  At 
the  age  of  twelve  he  was  so  far  advanced  as  to  write  an  essay 
on  acoustics,  which  was  followed  at  fifteen  by  a  treatise  on 
conic  sections.  At  eighteen  he  invented  a  machine  for  count- 
ing numbers.  So  great  was  his  zeal  for  learning  that  he  over- 
taxed his  strength  by  too  steady  application.  Disorders  ap- 
peared, headaches  and  neuralgia,  and  his  sister,  Mme  Pdrier,  is 
authority  for  the  statement  that,  from  this  time  on,  he  rarely 
passed  a  day  without  pain. 

But,  notwithstanding  physical  ails,  Pascal's  mind  remained  as 
active  as  ever.  A  few  years  afterward  we  find  him  interested 
in  experiments  regarding  atmospheric  pressure,  of  which  we 
still  have  an  echo  in  the  fragmentary  TraitS  dii  Vide  (composed 
about  165 1).  Matters  of  religious  behef  attracted  him  also, 
quite  as  much  as  scientific  problems.  He  began  to  read  the 
ancient  philosophers,  especially  Epictetus;  and  Montaigne's 
Essais  became  an  almost  inseparable  companion.  In  1648  his 
father  died.  Pascal  came  into  his  inheritance  and  at  once  set 
up  an  expensive  establishment,  though  without  relaxing  his 
hold  on  intellectual  themes.     For  some  time  he  lived  a  life 


VI  INTRODUCTION 

divided  between  society  and  study,  until  in  1654  a  narrow  es- 
cape from  what  would  have  been  a  fatal  accident  determined 
him  to  forsake  the  pursuit  of  both  pleasure  and  science  for  the 
contemplation  of  spiritual  things.  His  conversion  was  thorough. 
The  salvation  of  his  soul  became  his  entire  concern,  and,  in- 
fluenced by  the  example  of  his  sister,  Jacqueline,  who  shortly 
before  had  taken  the  veil,  he  sought  admission  to  the  Jansenist 
community  of  Port-Royal.  An  insight  into  the  state  of  his 
mind  at  this  time  (1655)  is  graphically  given  by  the  celebrated 
Entretien  sur  Epictete  et  Montaigne^  which  he  had  with  M. 
de  Saci,  one  of  the  leaders  of  the  Port-Royal  school. 

From  the  moment  of  his  admission  to  Port-Royal,  Pascal 
consecrated  his  wonderful  talent  to  the  defense  of  the  Jansen- 
ists  and  the  eulogy  of  Christianity.  He  completely  abandoned 
his  scientific  studies  (cf.  Article  VI,  pens^e  23).  In  1656- 
1657,  aroused  by  the  successful  attack  of  the  Jesuits  on  his 
friends  of  Port-Royal,  he  penned  his  powerful  Lettres  provin- 
dales,  where  logic  and  irony,  indignation  and  argument  are  ex- 
pressed in  a  style  at  once  supple  and  precise.  But  his  subsequent 
apology  of  the  Christian  religion,  evangelical  Christianity,  the 
faith  of  the  heart,  rather  than  the  conclusions  of  the  intellect, 
was  not  destined  to  be  finished.  Throughout  his  hours  of 
suffering  or  of  temporary  relief  from  pain,  he  was  constantly 
occupied  with  this  great  theme,  and  was  committing  to  writing, 
as  his  strength  allowed  (cf.  Article  VI,  pens^e  48),  paragraphs 
more  or  less  complete  on  man's  need  of  religion,  outlines  of 
various  plans  for  his  work,  reasons  for  his  belief,  appeals  to  un- 
believers, arguments  derived  from  history,  personal  experiences, 
longings  and  fears,  which  make  up  the  posthumous  collection 
of  Pensies,  edited  in  part  and  first  published  by  his  friends  in 
1670.  It  is  quite  probable  that  most  of  these  notes  were  made 
during  the  years  1657  and  1658,  for  after  that  date  Pascal's  ill- 
ness gained  the  upper  hand,  and  left  him  few  and  shortened  inter- 
vals for  mental  application.  He  persisted,  however,  in  spite  of  his 
weakness,  in  keeping  his  own  house,  in  disciplining  his  frail 


INTRODUCTION  Vll 

body  and  in  giving  money  and  shelter  to  unfortunates.  It  was 
not  until  a  few  weeks  before  his  death  that  he  allowed  himself 
to  be  removed  to  Mme  Pdrier's  home,  and  then  only  because  a 
case  of  small-pox  had  appeared  among  those  he  was  harboring, 
and  he  feared  for  his  sister's  safety,  in  her  daily  attendance 
upon  him.  He  was  rapidly  approaching  his  end.  Unable  now 
to  retain  solid  food  he  could  offer  no  further  resistance  to  dis- 
ease. On  August  19,  1662,  he  passed  away,  anxious  to  the  last 
for  the  welfare  of  others  and  concerned  only  for  his  soul's  salva- 
tion. Besides  the  Pensdes  several  short  scientific  and  moral 
treatises,  dating  mainly  from  before  his  conversion,  and  since 
printed  under  the  tide  of  Opuscules,  were  found  among  his 
papers. 

Though  endowed  with  unusual  capacity  for  scientific  research, 
Pascal's  chief  bent  harmonized  with  the  spirit  of  the  age,  and, 
like  his  mentor,  Montaigne,  he  became  wholly  engrossed  in  the 
study  of  man.  He  differed  from  Montaigne  in  his  point  of  view. 
Unlike  that  light-hearted  sceptic  he  took  little  interest  in  man's 
ways  or  manners,  or  in  the  objective  analysis  of  human  charac- 
ter. His  eyes  were  turned  toward  the  necessities  of  the  soul, 
and  it  was  to  the  problem  of  the  soul's  salvation  that  he  finally 
applied  all  his  energies.  In  like  manner  he  agreed  and  disagreed 
with  his  immediate  predecessor,  Descartes.  Descartes  occupied 
himself  with  establishing  a  rational  demonstration  of  man's 
existence,  with  seeking  into  the  workings  of  the  mind,  not  the 
heart.  But  for  Pascal  such  knowledge  was  vain.  It  could  not 
satisfy.  The  study  which  should  engage  him,  "la  science  que 
I'homme  doit  avoir,"  was  the  study  of  the  Cross.  And  the  goal 
of  this  study  with  him  was  to  be  an  apology  of  the  Christian 
religion. 

His  first  appearance  in  hterature,  however,  was  as  a  polemist. 
His  Lettres  provinciales  were  written  for  the  purpose  of  defend- 
ing Arnauld  against  the  attacks  of  his  enemies  among  the  Jesuits 
and  at  the  Sorbonne.  But  this  immediate  purpose  actuated 
a  few  of  the  letters  only,  for  with  the  fourth  of  the  series  he 


Vlll  INTRODUCTION 

dropped  his  simulated  defense  of  Arnauld,  and  began  a  violent 
assault  on  the  ethical  teachings  of  the  Jesuits.  Herein  lies  the 
interest  of  tlie  Provinciales.  The  argument  which  Pascal  em- 
ploys in  them  —  and  it  shows  us  the  real  cause  of  his  enmity 
towards  the  doctrine  he  combats  —  is  that  the  individual  is  di- 
rectly responsible  to  his  Maker  for  his  conduct,  and  that  this 
responsibility  cannot  be  avoided  or  remitted.  He  believes  in 
original  sin.  The  soul  by  nature  is  prone  to  evil.  Divine  grace 
alone  can  save  it.  The  church  may  train  and  confessors  may 
warn,  but  neither  the  church  nor  the  confessor  can  abrogate  the 
great  fact  of  personal  accountability  for  transgression. 

In  this  way  tlie  Provinciales  foretell  the  Pensdes.  Their 
leading  principle  is  the  same,  appHed  in  the  former  to  a  specific 
case,  extended  and  made  general  in  the  latter.  If  divine  grace 
alone  can  heal,  then  God  is  essential  to  man.  If  the  great  con- 
cern of  humanity  is  its  eternal  welfare,  then  without  God  man 
is  of  all  creatures  most  miserable.  With  Him  we  have  full  hap- 
piness and  joy.  Here  is  the  fundamental  thought  of  the 
Pensdes.  God  being  necessary  to  man's  happiness,  all  man's  en- 
ergies should  be  turned  towards  searching  after  God.  Neither 
scepticism  nor  intellectual  vain-glory  should  hinder  so  urgent  a 
quest.  With  Montaigne  and  Descartes  ever  before  him — in- 
deed the  occasion  of  the  Pensdes  may  be  found  in  the  attraction 
exerted  on  their  author  by  the  Essais  (see  the  Entretien  avec  M. 
de  Saci  sur  Epictete  et  Montaigne')  —  Pascal  is  forced  into  a 
warfare  against  both  religious  indifference  and  a  God  revealed 
by  reason.  He  could  not  base  his  faith  on  such  uncertainties. 
They  did  not  satisfy  the  needs  of  his  soul.  Nature  does  not 
know  that  God  is  (Art.  XIV,  pens^e  2).  The  mind  does  not 
see  His  existence.  The  soul  alone,  which  feels  its  wretchedness 
in  sin,  is  sure  that  there  is  a  Redeemer,  for  it  is  only  under  the 
conditions  of  wants  thus  felt  that  the  Redeemer  reveals  Him- 
self. There  is,  therefore,  an  inherent  antagonism  between  the 
Essais  and  Discours  on  the  one  hand  and  the  Pensdes  on  the 
other.     Pascal   by   no   means   rejects   reason:    "Toute   notre 


INTRODUCTION  IX 

dignitd  consiste  done  en  la  pens^e  "  (Art.  I,  pensde  6i ;  see,  also, 
Art.  I,  pens^es  2  and  1 1,  and  Art.  VIII,  pens^e  6).  A  religion 
which  is  not  reasonable  would  be  absurd  (Art.  XIII,  pensde  3). 
Yet  he  denies  to  pure  thought  the  power  of  attaining  the  goal 
of  humanity.  It  is  the  heart,  rather:  "  Le  coeur  a  ses  raisons, 
que  la  raison  ne  connait  point"  (Art.  XXIV,  pensde  5),  and 
God  is  perceived  by  the  feelings,  not  by  the  judgment. 

These  truths  are  vital,  and  Pascal's  way  of  expressing  them 
was  commensurate  with  their  importance.  If  classical  French 
prose  did  not  begin  with  the  Lettres  proviticialcs,  it  cannot  be 
denied  that  they  are  the  first  prose  work  in  French  which  main- 
tains a  uniform  standard  of  literary  excellence.  Controversial 
literature  does  not  know  their  like  for  keenness,  vigor,  and 
variety  of  argument.  Their  vocabulary  is  abundant  and  ready, 
their  periods  clear,  strong  and  concise.  These  are  quahties 
which  characterize  the  Pensdes  also,  despite  the  absence  of  the 
last  touch  of  the  master's  hand,  and  in  this  latter  work,  the 
crown  of  Pascal's  career,  their  viril  effects  are  heightened  by 
the  persuasive  charms  of  eloquence  and  imagination. 


FRAGMENT    D'UN    TRAITfi    DU   VIDE 

DE    L'AUTORITfi    EN    MATlfeRE    DE    PHILOSOPHIE 

Le  respect  que  I'on  porte  k  I'antiquite  est  aujourd'hui 
k  tel  point,  dans  les  matieres  ou  il  doit  avoir  moins  de 
force,  que  I'on  se  fait  des  oracles  de  toutes  ses  pensdes, 
et  des  mysteres  meme  de  ses  obscurites;  que  I'on  ne 
pent  plus  avancer  de  nouveautes  sans  peril,  et  que  le  5 
texte  d'un  auteur  suffit  pour  detruire  les  plus  fortes 
raisons.  .  .  . 

Ce  n'est  pas  que  mon  intention  soit  de  corriger  un 
vice  par  un  autre,  et  de  ne  faire  nulle  estime  des  anciens, 
parce  que  I'on  en  fait  trop.  Je  ne  pretends  pas  bannir  10 
leur  autorite  pour  relever  le  raisonnement  tout  seul, 
quoique  I'on  veuille  etablir  leur  autorite  seule  au  preju- 
dice du  raisonnement.  .  .  . 

Pour  faire  cette  importante  distinction  avec  attention, 
il  faut  considdrer  que  les  unes^  de'pendent  seulement  de  15 
la  memoire,  et  sont  purement  historiques,  n'ayant  pour 
objet  que  de  savoir  ce  que  les  auteurs  ont  ^crit;  les 
autres  dependent  seulement  du  raisonnement,  et  sont 
entierement  dogmatiques,  ayant  pour  objet  de  chercher 
et  decouvrir  les  ve'rites  cachees.  20 

Celles  de  la  premiere  sorte  sont  bornees,  autant  que 
les  livres  dans  lesquels  elles  sont  contenues.  .  .  . 

C'est  suivant  cette  distinction  qu'il  faut  regler  diffe- 
remment  I'etendue  de  ce  respect.  Le  respect  que  Ton 
doit  avoir  pour.  ...  25 


2  PASCAL 

Dans  les  matibres  ou  I'on  recherche  seulement  de 
savoir  ce  que  les  auteurs  ont  dcrit,  comme  dans  I'his- 
toire,  dans  la  ge'ographie,  dans  la  jurisprudence,  dans 
les  langues  .  .  .,  et  surtout  dans  la  the'ologie;  et  enfin 

5  dans  toutes  celles  qui  ont  pour  principe,  ou  le  fait 
simple,  ou  I'institution  divine  ou  humaine,  il  faut  ne'ces- 
sairement  recourir  k  leurs  livres,  puisque  tout  ce  que 
Ton  en  pent  savoir  y  est  contenu:  d'oii  il  est  e'vident  que 
Ton  pent  en  avoir  la  connaissance  entiere,  et  qu'il  n'est 

lo  pas  possible  d'y  rien  ajouter. 

S'il  s'agit  de  savoir  qui  fut  premier  roi  des  Frangais; 
en  quel  lieu  les  ge'ographes  placent  le  premier  meridien; 
quels  mots  sont  usites  dans  une  langue  morte,  et  toutes 
les  choses  de  cette  nature:  quels  autres  moyens  que  les 

15  livres  pourraient  nous  y  conduire?  Et  qui  pourra  rien 
ajouter  de  nouveau  h  ce  qu'ils  nous  en  apprennent,  puis- 
qu'on  ne  veut  savoir  que  ce  qu'ils  contiennent?  C'est 
I'autoritd  seule  qui  nous  en  peut  ^claircir,  Mais  ou  cette 
autoritd  a  la  principale  force,  c'est  dans   la   theologie, 

20  parce  qu'elle  y  est  inseparable  de  la  v6nt6,  et  que  nous 
ne  la  connaissons  que  par  elle;  de  sorte  que  pour  don- 
ner  la  certitude  entiere  des  matieres  les  plus  incompre- 
hensibles  h  la  raison,  il  suffit  de  les  faire  voir  dans  les 
livres   sacrds   (comme    pour    montrer   I'incertitude    des 

25  choses  les  plus  vraisemblables,  il  faut  seulement  faire 
voir  qu'elles  n'y  sont  pas  comprises) ;  parce  que  ses 
principes  sont  au-dessus  de  la  nature  et  de  la  raison,  et 
que,  I'esprit  de  I'homme  dtant  trop  faible  pour  y  arriver 
par  ses  propres  efforts,  il  ne  peut  parvenir  h.  ces  hautes 

30  intelligences  s'il  n'y  est  porte  par  une  force  toute-puis- 
sante  et  surnaturelle. 

II  n'en  est  pas  de  meme  des  sujets  qui  tombent  sous  le 


FRAGMENT    d'UN    TRAITE    DU    VIDE  3 

sens  ou  sous  le  raisonnement :  I'autorite  y  est  inutile;  la 
raison  seule  a  lieu  d'en  connaitre.  Elles  ont  leurs 
droits  separes:  I'une  avait  tantot  tout  I'avantage;  ici 
I'autre  rbgne  k  son  tour.  Mais  comme  les  sujets  de 
cette  sorte  sont  proportionnes  a  la  portee  de  I'esprit,  il  5 
trouve  une  liberte  tout  entiere  de  s'y  e'tendre :  sa  fecon- 
dite  ine'puisable  produit  continuellement,  et  ses  inven- 
tions peuvent  etre  tout  ensemble  sans  fin  et  sans 
interruption.  .  .  . 

C'est  ainsi  que  la  geometrie,   I'arithmetique,   la   mu-  10 
sique,  la  physique,  la  me'decine,  I'architecture,  et  toutes 
les  sciences  qui  sont  soumises  a  I'experience  et  au  rai- 
sonnement, doivent  etre  augmentees  pour  devenir  par- 
faites.     Les  anciens  les  ont  trouvees  seulement  ebauchees 
par  ceux  qui  les  ont  pre'cedes,  et  nous  les  laisserons  a  15 
ceux  qui  viendront  apres  nous  en  un  ^tat  plus  accompli 
que  nous  ne  les  avons  re9ues.     Comme  leur  perfection 
depend  du  temps  et  de  la  peine,  il  est  evident  qu'encore 
que    notre    peine    et   notre   temps  nous  eussent    moins 
acquis  que  leurs  travaux,  separes  des  notres,  tous  deux  20 
neanmoins  joints  ensemble  doivent  avoir  plus  d'effet  que 
chacun  en  particulier. 

L'eclaircissement  de  cette  difference  doit  nous  faire 
plaindre  I'aveuglement  de  ceux  qui  apportent  la  seule 
autorite  pour  preuve  dans  les  matieres  physiques,  au  lieu  25 
du  raisonnement  ou  des  experiences;  et  nous  donner  de 
I'horreur  pour  la  malice  des  autres,  qui  emploient  le 
raisonnement  seul  dans  la  theologie,  au  lieu  de  I'autorite 
de  I'Ecriture  et  des  Peres.  II  faut  relever  le  courage  de 
ces  gens  timides  qui  n'osent  rien  inventer  en  physique,  30 
et  confondre  I'insolence  de  ces  temeraires  qui  produisent 
des  nouveautes  en  theologie.     Cependant  le  malheur  du 


PASCAL 


sifecle  est  tel  qu'on  voit  beaucoup  d'opinions  nouvelles 
en  thdologie,  inconnues  k  toute  I'antiquitd,  soutenues 
avec  obstination  et  regues  avec  applaudissement ;  au  lieu 
que  celles  qu'on  produit  dans  la  physique,  quoiqu'en 
5  petit  nombre,  semblent  devoir  etre  convaincues  de 
faussete'  dhs  qu'elles  choquent  tant  soit  peu  les  opinions 
re9ues;  comme  si  le  respect  qu'on  a  pour  les  anciens 
philosophes  etait  de  devoir,  et  que  celui  que  Ton  porte 
aux   plus   anciens  des   Peres  dtait   seulement   de   bien- 

lo  stance!  Je  laisse  aux  personnes  judicieuses  k  remarquer 
I'importance  de  cet  abus  qui  pervertit  I'ordre  des  sciences 
avec  tant  d'injustice;  et  je  crois  qu'il  y  en  aura  peu  qui 
ne  souhaitent  que  cette  [liberte]  s'applique  k  d'autres 
matiferes,   puisque  les  inventions  nouvelles  sont   infail- 

15  liblement  des  erreurs  dans  les  matiferes  que  I'on  profane 
impundment,  et  qu'elles  sont  absolument  necessaires 
pour  la  perfection  de  tant  d'autres  sujets  incomparable- 
ment  plus  bas,  que  toutefois  on  n'oserait  toucher. 

Partageons  avec  plus  de  justice    notre   crddulitd   et 

20  notre  de'fiance,  et  bornons  ce  respect  que  nous  avons 
pour  les  anciens.  Comme  la  raison  le  fait  naitre,  elle 
doit  aussi  le  mesurer;  et  considdrons  que,  s'ils  fussent 
demeurds  dans  cette  retenue  de  n'oser  rien  ajouter  aux 
connaissances  qu'ils  avaient  re9ues,  ou  que  ceux  de  leur 

25  temps  eussent  fait  la  meme  difficult^  de  recevoir  les 
nouveautds  qu'ils  leur  offraient,  ils  se  seraient  privds 
eux-memes  et  leur  postdrite  du  fruit  de  leurs  inventions. 
Comme  ils  ne  se  sont  servis  de  celles  qui  leur  avaient 
6t6  laissdes  que  comme  de  moyens  pour  en  avoir  de  nou- 

30  velles,  et  que  cette  heureuse  hardiesse  leur  avait  ouvert 
le  chemin  aux  grandes  choses,  nous  devons  prendre 
celles  qu'ils  nous  ont  acquises  de  la  meme  sorte,  et,  a 


FRAGMENV    d'uN    TRAITE    DU    VIDE  5 

leur  exemple,  en  fa'.re  les  moyens  et  non  pas  la  fin  de 
notre  etude,  et  ainsi  tacher  de  les  surpasser  en  les  imi- 
tant.  Car  qu'y  a-t-il  de  plus  injuste  que  de  traiter  nos 
anciens  avec  plus  de  retenue  qu'ils  n'ont  fait  ceux  qui  les 
ont  precdde's,  et  d'avoir  pour  eux  ce  respect  inviolable,  5 
qu'ils  n'ont  merite  de  nous  que  parce  qu'ils  n'en  ont  pas 
eu  un  pareil  pour  ceux  qui  ont  eu  sur  eux  le  meme  avan- 
tage? 

Les  secrets  de  la  nature  sont  caches ;  quoiqu'elle  agisse 
toujours,  on  ne  decouvre  pas  toujours  ses  effets;  le  10 
temps  les  revele  d'age  en  age,  et,  quoique  toujours  egale 
en  elle-meme,  elle  n'est  pas  toujours  egalement  connue. 
Les  experiences  qui  nous  en  donnent  I'intelligence  mul- 
tiplient  continuellement;  et,  comme  elles  sont  les  seuls 
principes  de  la  physique,  les  conse'quences  multiplient  h.  15 
proportion.  C'est  de  cette  fa9on  que  I'on  pent  aujourd'hui 
prendre  d'autres  sentiments  et  de  nouvelles  opinions 
sans  mepris  et  sans  ingratitude,  puisque  les  premieres 
connaissances  qu'ils  nous  ont  donnees  ont  servi  de 
degres  aux  notres,  et  que  dans  ces  avantages  nous  leur  20 
sommes  redevables  de  I'ascendant  que  nous  avons  sur 
eux;  parce  que  s'etant  e'leves  jusqu'k  un  certain  degre'  ou 
ils  nous  ont  porte's,  le  moindre  effort  nous  fait  monter 
plus  haut,  et  avec  moins  de  peine  et  moins  de  gloire 
nous  nous  trouvons  au-dessus  d'eux.  C'est  de  la  que  25 
nous  pouvons  decouvrir  des  choses  qu'il  leur  etait  im- 
possible d'apercevoir.  Notre  vue  a  plus  d'e'tendue;  et, 
quoiqu'ils  connussent  aussi  bien  que  nous  tout  ce  qu'ils 
pouvaient  remarquer  de  la  nature,  ils  n'en  connaissaient 
pas  tant  ndanmoins,  et  nous  voyons  plus  qu'eux.  30 

Cependant  il  est  etrange  de   quelle  sorte   on  revere 
leurs  sentiments.     On  fait  un  crime  de  les  contredire  et 


6  PASCAL 

un  attentat  d'y  ajouter,  comme  s'ils  ir'avaient  plus  laiss^ 
de  verites  k  connaitre.  N'est-ce  pas  \k  trailer  indigne- 
ment  la  raison  de  I'homme,  et  la  mettre  en  parallfele 
avec  I'instinct  des  animaux,  puisqu'on  en  ote  la  princi- 
5  pale  diff(frence,  qui  consiste  en  ce  que  les  effets  du  rai- 
sonnement  augmentent  sans  cesse,  au  lieu  que  I'instinct 
demeure  toujours  dans  un  dtat  egal?  Les  ruches  des 
abeilles  e'taient  aussi  bien  mesurees  il  y  a  mille  ans 
qu'aujourd'hui,  et  chacune   d'elles  forme  cet  hexagone 

10  aussi  exactement  la  premiere  fois  que  la  dernifere.  II  en 
est  de  meme  de  tout  ce  que  les  animaux  produisent  par 
ce  mouvement  occulte.  La  nature  les  instruit,  k  mesure 
que  la  ndcessite'  les  presse;  mais  cette  science  fragile  se 
perd  avec  les  besoins  qu'ils  en  ont;    comme  ils  la  re- 

1 5  goivent  sans  etude,  ils  n'ont  pas  le  bonheur  de  la  conserver ; 
et  toutes  les  fois  qu'elle  leur  est  donnde,  elle  leur  est 
nouvelle,  puisque,  la  nature  n'ayant  pour  objet  que  de 
maintenir  les  animaux  dans  un  ordre  de  perfection 
bornde,  elle  leur  inspire  cette  science  ne'cessaire  toujours 

2o  ^gale,  de  peur  qu'ils  ne  tombent  dans  le  d^pe'rissement, 
et  ne  permet  pas  qu'ils  y  ajoutent,  de  peur  qu'ils  ne  pas- 
sent  les  limites  qu'elle  leur  a  prescrites.  II  n'en  est  pas 
de  meme  de  I'homme,  qui  n'est  produit  que  pour  I'in- 
finitd     II  est  dans  I'ignorance  au  premier  age  de  la  vie, 

25  mais  il  s'instruit  sans  cesse  dans  son  progr^s;  car  il  tire 
avantage  non  seulement  de  sa  propre  experience,  mais 
encore  de  celle  de  ses  prddecesseurs;  parce  qu'il  garde 
toujours  dans  sa  mdmoire  les  connaissances  qu'il  s'est 
une  fois  acquises,  et  que  celles  des  anciens  lui  sont  tou- 

30  jours  prdsentes  dans  les  livres  qu'ils  en  ont  laisse's.  Et 
comme  il  conserve  ces  connaissances,  il  pent  aussi  les 
augmenter   facilement;   de  sorte  que   les   hommes  sont 


FRAGMENT    D  UN    TRAITE    DU    VIDE  7 

aujourd'hui  en  quelque  sorte  dans  le  meme  etat  ou  se 
trouveraient  ces  anciens  philosophes,  s'ils  pouvaient 
avoir  vieilli  jusques  k  present,  en  ajoutant  aux  connais- 
sances  qu'ils  avaient  celles  que  leurs  etudes  auraient  pu 
leur  acqudrir  k  la  faveur  de  tant  de  siecles.  De  la  vient  5 
que,  par  une  pre'rogative  particuliere,  non  seulement 
chacun  des  hommes  s'avance  de  jour  en  jour  dans  les 
sciences,  mais  que  tous  les  hommes  ensemble  y  font  un 
continuel  progres  h  mesure  que  I'univers  vieillit,  parce 
que  la  meme  chose  arrive  dans  la  succession  des  10 
hommes  que  dans  les  ages  differents  d'un  particulier. 
De  sorte  que  toute  la  suite  des  hommes,  pendant  le  cours 
de  tant  de  siecles,  doit  etre  considerde  comme  un  meme 
homme  qui  subsiste  toujours  et  qui  apprend  continuelle- 
ment;  d'ou  I'on  voit  avec  combien  d'injustice  nous  res-  15 
pectons  I'antiquite  dans  ses  philosophes;  car,  comme 
la  vieillesse  est  Page  le  plus  distant  de  I'enfance,  qui  ne 
voit  que  la  vieillesse  dans  cet  homme  universel  ne  doit 
pas  etre  cherchee  dans  les  temps  proches  de  sa  nais- 
sance,  mais  dans  ceux  qui  en  sont  les  plus  e'loignes?  20 
Ceux  que  nous  appelons  anciens  etaient  veritablement 
nouveaux  en  toutes  choses,  et  formaient  I'enfance  des 
hommes  proprement;  et  comme  nous  avons  joint  a  leurs 
connaissances  I'experience  des  siecles  qui  les  ont  suivis, 
c'est  en  nous  que  Ton  pent  trouver  cette  antiquite'  que  25 
nous  revdrons  dans  les  autres. 

lis  doivent  etre  admirds  dans  les  consequences  qu'ils 
ont  bien  tirdes  du  peu  de  principes  qu'ils  avaient,  et  ils 
doivent  etre  excuses  dans  celles  ou  ils  ont  plutot  manque 
du  bonheur  de  I'experience  que  de  la  force  du  raisonne-  30 
ment. 

Car  n'dtaient-ils  pas  excusables  dans  la  pensee  qu'ils 


8  PASCAL 

ont  eue  pour  la  voie  de  lait,  quand,  la  faiblesse  de  leurs 
yeux  n'ayant  pas  encore  regu  le  secours  de  I'artifice,  ils 
ont  attribue  cette  couleur  h  une  plus  grande  solidity  en 
cette  partie  du  ciel,  qui  renvoie  la  lumiere  avec  plus  de 
5  force  ?  Mais  ne  serions-nous  pas  inexcusables  de  de- 
meurer  dans  la  meme  pensee,  maintenant  qu'aides  des 
avantages  que  nous  donne  la  lunette  d'approche  nous  y 
avons  d^couvert  une  infinite  de  petites  dtoiles,  dont  la 
splendeur  plus  abondante  nous  a  fait  reconnaitre  quelle 

10  est  la  veritable  cause  de  cette  blancheur? 

N'avaient-ils  pas  aussi  sujet  de  dire  que  tous  les  corps 
corruptibles  etaient  renfermes  dans  la  sphere  du  ciel  de 
la  lune,  lorsque  durant  le  cours  de  tant  de  siecles  ils 
n'avaient  point  encore  remarqud  de  corruptions  ni  de 

15  generations  hors  de  cet  espace?  Mais  ne  devons-nous 
pas  assurer  le  contraire,  lorsque  toute  la  terre  a  vu 
sensiblement  des  cometes  s'enflammer  et  disparaitre  bien 
loin  au  dela  de  cette  sphere  ? 

C'est  ainsi  que,  sur  le  sujet  du  vide,  ils  avaient  droit 

20  de  dire  que  la  nature  n'en  soufifrait  point,  parce  que 
toutes  leurs  experiences  leur  avaient  toujours  fait  re- 
marquer  qu'elle  I'abhorrait  et  ne  le  pouvait  souffrir. 
Mais  si  les  nouvelles  experiences  leur  avaient  e'td  con- 
nues,    peut-etre    auraient-ils    trouve    sujet    d'affirmer   ce 

25  qu'ils  ont  eu  sujet  de  nier  par  Ik  que  le  vide  n'avait  point 
encore  paru.  Aussi,  dans  le  jugement  qu'ils  ont  fait 
que  la  nature  ne  souffrait  point  de  vide,  ils  n'ont  en- 
tendu  parler  de  la  nature  qu'en  I'dtat  ou  ils  la  connais- 
saient ;  puisque,  pour  le  dire  gdn^ralement,  ce  ne  serait 

30  assez  de  I'avoir  vu  constamment  en  cent  rencontres,  ni 
en  mille,  ni  en  tout  autre  nombre,  quelque  grand  qu'il 
soit;  puisque,  s'il  restait  un  seul  cas  k  examiner,  ce  seul 


FRAGMENT    D  UN    TRAITE    DU    VIDE  9 

sufifirait  pour  empecher  la  definition  generale,  et  si  un 
seul  etait  contraire,  ce  seuP  .  .  .  Car,  dans  toutes  les 
matieres  dont  la  preuve  consiste  en  experiences  et  non 
en  demonstrations,  on  ne  peut  faire  aucune  assertion 
universelle  que  par  la  generale  enume'ration  de  toutes  les  5 
parties  et  de  tous  les  cas  differents.  C'est  ainsi  que, 
quand  nous  disons  que  le  diamant  est  le  plus  dur  de  tous 
les  corps,  nous  entendons  de  tous  les  corps  que  nous 
connaissons,  et  nous  ne  pouvons  ni  ne  devons  y  com- 
prendre  ceux  que  nous  ne  connaissons  point ;  et  quand  10 
nous  disons  que  Tor  est  le  plus  pesant  de  tous  les  corps, 
nous  serions  temeraires  de  comprendre  dans  cette  pro- 
position generale  ceux  qui  ne  sont  point  encore  en  notre 
connaissance,  quoiqu'il  ne  soit  point  impossible  qu'ils 
soient  en  nature.  De  meme,  quand  les  anciens  ont  15 
assure  que  la  nature  ne  souffrait  point  de  vide,  ils  ont 
entendu  qu'elle  n'en  souffrait  point  dans  toutes  les  ex- 
pe'riences  qu'ils  avaient  vues,  et  ils  n'auraient  pu  sans 
temerite  y  comprendre  celles  qui  n'etaient  pas  en  leur 
connaissance.  Que  si^  elles  y  eussent  e'te,  sans  doute  ils  20 
auraient  tire  les  memes  consequences  que  nous,  et  les 
auraient  par  leur  aveu  autorisees  de  cette  antiquite  dont 
on  veut  faire  aujourd'hui  I'unique  principe  des  sciences. 
C'est  ainsi  que,  sans  les  contredire,  nous  pouvons 
assurer  le  contraire  de  ce  qu'ils  disaient;  et  quelque  25 
force  enfin  qu'ait  cette  antiquite,  la  verite  doit  toujours 
avoir  I'avantage,  quoique  nouvellement  decouverte,  puis- 
qu'elle  est  toujours  plus  ancienne  que  toutes  les  opinions 
qu'on  en  a  eues,  et  que  ce  serait  ignorer  sa  nature  de 
s'imaginer  qu'elle  ait  commence  d'etre  au  temps  qu'elle  30 
a  commence  d'etre  connue. 


LES  PROVINCIALES 

OU  LES   LETTRES   ECRITES  PAR   LOUIS   DE   MONTALTE'  A.  UN   PROVINCIAL* 

DE   SES  AMIS    ET   AUX    RR.    PP.    JESUITES    SUR   LE   SUJET   DE   LA 

MORALE   ET  DE  LA   POLITIQUE  DE   CES   PERES. 

PREMIERE    LETTRE 

De  Paris,  ce  23*  Janvier'  1656. 
Monsieur, 

Nous   ^tions   bien   abuses.     Je   ne    suis   d^tromp^    que 

d'hier ;    jusque-la  j'ai  pens6  que  le  sujet  des  disputes  de 

Sorbonne  •»  ^tait  bien  important  et  d'une  extreme  cons6- 

5  quence  pour  la   religion.     Tant  d'assembl^es   d'une  com- 

pagnie   aussi  c^lebre  qu'est  la   Faculte    de  Th^ologie    de 

Paris,s  et  oii  il  s'est  pass^  tant  de  choses  si  extraordinaires  et 

si  hors  d'exemple,  en  font  concevoir  une  si  haute  id^e,  qu'on 

ne  pent  croire  qu'il  n'y  en  ait  un  sujet  bien  extraordinaire. 

10  Cependant  vous  serez  bien  surpris,  quand  vous  appren- 
drez  par  ce  r^cit  a  quoi  se  termine  un  si  grand  ^clat ;  et  c'est 
ce  que  je  vous  dirai  en  peu  de  mots,  apres  m'en  etre  par- 
faitement  instruit. 

On  examine  deux  questions :    Tune   de  fait,  I'autre  de 

15  droit. 

Celle  de  fait  consiste  a  savoir  si  M.  Arnauld^  est  tem^- 
raire,  pour  avoir  dit  dans  sa  seconde  lettre,?  qu'il  a  <(lu 
exactement  le  livre  de  Jans^nius^  et  qu'il  n'y  a  point  trouv6 
les  propositions  condamn^es  par  le  feu  pape^  ;  et  n^anmoins 

20  que,  comme  il  condamne  ces  propositions  en  quelque  lieu 
qu'elles  se  rencontrent,  il  les  condamne  dans  Jans^nius,  si 
elles  y  sent. » 


LES    PROVINCIALES  II 

La  question  sur  cela  est  de  savoir  s'il  a  pu,  sans  t^m^rit^, 
t^moigner  par  la  qu'il  doute  que  ces  propositions  soient  dans 
Jansenius,  apres  que  MM.  les  dveques '  ont  d^clar^  qu'elles  y 
sont. 

On  propose  I'affaiie  en  Sorbonne.  Soixante  et  onze  doc-  5 
teurs  entreprennent  sa  defense,  et  soutiennent  qu'il  n'a  pu 
repondre  autre  chose  a  ceux  qui,  par  tant  d'^crits,  lui 
demandaient  s'il  tenait  que  ces  propositions  fussent  dans  ce 
livre,  sinon  qu'il  ne  les  y  a  pas  \aies,  et  que  ndanmoins  11  les 
y  condamne,  si  elles  y  sont.  10 

Quelques-uns  meme,  passant  plus  avant,  ont  declare  que, 
quelque  recherche  qu'ils  en  aient  faite,  ils  ne  les  y  ont  jamais 
trouv^es,  et  que  meme  ils  y  en  ont  trouv^  de  toutes  con- 
traires.  lis  ont  demande  ensuite  avec  instance  que  s'il  y 
avait  quelque  docteur  qui  les  eut  vues,  il  voulut  les  montrer ;  15 
que  c'^tait  une  chose  si  facile  qu'elle  ne  pouvait  etre  refus^e, 
puisque  c'etait  un  moyen  sur  de  les  reduire  tous,  et  M.  Ar- 
nauld  meme ;  mais  on  le  leur  a  tQujours  refuse.  Voila  ce 
qui  s'est  pass6  de  ce  c6t6-la. 

De  I'autre  part  se  sont  trouves  quatre-vingts  docteurs  20 
s^culiers,  et  quelque  quarante  religieux  mendiants,  qui  ont 
condamn^  la  proposition  de  ]\I.  Arnauld,  sans  vouloir  exa- 
miner si  ce  qu'il  avait  dit  ^tait  vrai  ou  faux,  et  ayant  meme 
d^clar^  qu'il  ne  s'agissait  pas  de  la  v6rit6,  mais  seulement  de 
la  t^m^rit^  de  sa  proposition.  25 

II  s'en  est  de  plus  trouv^  quinze  qui  n'ont  point  H6  pour 
la  censure,  et  qu'on  appelle  indiff^rents. 

Voila  comment^  s'est  terminde  la  question  de  fait,  dont  je 
ne  me  mets  guere  en  peine  :  car  que  M.  Arnauld  soit  t^me- 
raire  ou  non,  ma  conscience  n'y  est  pas  int^ress^e.     Et  si  la  30 
curiosity  me  prenait  de  savoir  si  ces  propositions  sont  dans 
Jans6nius,  son  livre  n'est  pas  si  rare,  ni  si  gros,^  que  je  ne  le 


12  PASCAL 

pusse  lire  tout  entier  pour  m'en  ^claircir,  sans  en  consulter 
la  Sorbonne. 

Mais  si  je  ne  craignais  aussi  d'etre  tdm^raire,  je  crois  que 
je  suivrais  I'avis  de  la  plupart  des  gens  que  je  vois,  qui  ayant 
5  cru  jusqu'ici  sur  la  foi  publique  que  ces  propositions  sont 
dans  Jans^nius,  commencent  a  se  d^fier  du  contraire  par  le 
refus  bizarre  qu'on  fait  de  les  montrer,  qui  est  tel  que  je  n'ai 
encore  vu  personne  qui  m'ait  dit  les  y  avoir  vues,  De  sorte 
que  je  crains  que  cette  censure  ne  fasse  plus  de  mal  que  de 

10  bien,  et  qu'elle  ne  donne  a  ceux  qui  en  sauront  I'histoire  une 
impression  toute  oppos6e '  a  la  conclusion.  Car  en  v^rite  le 
monde  devient  m^fiant,  et  ne  croit  les  choses  que  quand  il 
les  voit.  Mais  comme  j'ai  d^ja  dit,  ce  point-la  est  peu  im- 
portant, puisqu'il  ne  s'y  agit  point  de  la  foi. 

15  Pour  la  question  de  droit, '^  elle  semble  bien  plus  conside- 
rable en  ce  qu'elle  touche  la  foi.  Aussi  j'ai  pris  un  soin 
particulier  de  m'en  informer.  Mais  vous  serez  bien  satis- 
fait  de  voir  que  c'est  une  chose  aussi  peu  importante  que  la 
premiere. 

2o  II  s'agit  d'examiner  ce  que  M.  Arnauld  a  dit  dans  la 
meme  lettre  :  '( Que  la  grace,  sans  laquelle  on  ne  peut  rien, 
a  manqu^  a  saint  Pierre  dans  sa  chute. »  Sur  quoi  nous 
pensions,  vous  et  moi,  qu'il  ^tait  question  d'examiner  les 
plus  grands  principes  de  la  grace  :  comme,  si  elle  n'est  pas 

25  donnde  a  tous  les  hommes,  ou  bien  si  elle  est  efficace.  Mais 
nous  etions  bien  tromp(^s.  Je  suis  devenu  grand  th^ologien 
en  peu  de  temps,  et  vous  en  allez  voir  des  marques. 

Pour  savoir  la  chose  au  vrai,  je  vis  M.  N.,3  docteur  de 
Navarre,-*  qui  demeure  pres  de  chez  moi,  qui  est,  comme 

30  vous  le  savez,  des  plus  z^l^s  contre  les  Jans^nistes ;  et 
comme  ma  curiosity  me  rendait  presque  aussi  ardent  que 
lui,  je  lui  demandai  d'abord  s'ils  ne  d^cideraient  pas  for- 


LES    PROVINCIALES 


13 


mellement,  ((que  la  grace  est  donn^e  a  tous,))  afin  qu'on 
n'agitat  plus  ce  doute.  Mais  il  me  rebuta  rudement,  et  me 
dit  que  ce  n'etait  pas  la  le  point ;  qu'il  y  en  avait  de  ceux 
de  son  cot^  qui  tenaient  que  la  grace  n'est  pas  donnee  a 
tous  ;  que  les  examinateurs  memes  avaient  dit  en  pleine  5 
Sorbonne  que  cette  opinion  est  pj-oblcmatique,  et  qu'il  ^tait 
lui-meme  dans  ce  sentiment ;  ce  qu'il  me  confirma  par  ce 
passage  qu'il  dit  etre  c^lebre  de  saint  Augustin  : '  (( Nous 
Savons  que  la  grace  n'est  pas  donnee  a  tous  les  hommes. » 

Je  lui  fis  excuse  d'avoir  mal  pris  son  sentiment,  et  le  priai  10 
de  me  dire  s'ils  ne  condamneraient  done  pas  au  moins  cette 
autre  opinion  des  Jansenistes,  qui  fait  tant  de  bruit :  (( Que 
la  grace  est  efficace,  et  qu'elle  determine  notre  volont^  a 
faire  le  bien. »  Mais  je  ne  fus  pas  plus  heureux  en  cette 
seconde  question.  « Vous  n'y  entendez  rien,  me  dit-il ;  ce  15 
n'est  pas  la  une  h^r^sie ;  c'est  une  opinion  orthodoxe  :  tous 
les  Thomistes^  la  tiennent ;  et  moi-meme  je  I'ai  soutenue  dans 
ma  Sorbovique. » ^ 

Je  n'osai  plus  lui  proposer  mes  doutes,  et  meme  je  ne 
savais  plus  ou  ^tait  la  difificult^,  quand  pour  m'en  eclaircir  20 
je  le  suppliai  de  me  dire  en  quoi  consistait  done  I'hdresie  de 
la  proposition  de  M.  Arnauld.  « C'est,  me  dit-il,  en  ce  qu'il 
ne  reconnait  pas  que  les  justes  aient  le  pouvoir  d'accomplir 
les  commandements  de  Dieu  en  la  maniere  que  nous  I'en- 
tendons. »  25 

Je  le  quittai  apres  cette  instruction ;  et  bien  glorieux  de 
savoir  le  noeud  de  I'affaire,  je  fus^  trouver  M,  N.,  qui  se  porte 
de  mieux  en  mieux,  et  qui  eut  assez  de  sant^  pour  me  con- 
duire  chez  son  beau-frere,  qui  est  jans^niste  s'il  y  en  eut 
jamais,  et  pourtant  fort  bon  homme.  Pour  en  etre  mieux  30 
reQU,  je  feignis  d'etre  fort  des  siens,  et  lui  dis  :  (( Serait-il 
bien  possible  que  la  Sorbonne  introduisit  dans  I'l^glise  cette 


14  PASCAL 

erreur,  que  tous  les  justes  ont  toujours  le  pouvoir  d'accom- 
plir  les  commandements?  —  Comment  parlez-vous?  me  dit 
mon  docteur.  Appelez-vous  erreur  un  sentiment  si  catho- 
lique,  et  que  les  seuls  Luth^riens  et  Calvinistes  combattent? 

5  — Eh  quoi  !  lui  dis-je,  n'est-ce  pas  votre  opinion?  —  Non, 
me  dit-il,  nous  I'anath^matisons  comme  h^r^tique  et  impie. » 
Surpris  de  cette  rdponse,  je  connus  bien  que  j'avais  trop  fait 
le  Jans^niste,  comme  j'avais  I'autre  fois  et6  trop  moliniste." 
Mais-ne  pouvant  m'assurer  de  sa  reponse,  je  le  priai  de  me 

lo  dire  confidemment  s'il  tenait  «que  les  justes  eussent  toujours 
un  pouvoir  veritable  d'observer  les  pr^ceptes. »  Mon  homme 
s'^chauffa  la-dessus,  mais  d'un  zele  d^vot,  et  dit  qu'il  ne  d^- 
guiserait  jamais  ses  sentiments,  pour  quoi  que  ce  fut ;  que 
c'^tait  sa  cr^ance,  et  que  lui  et  tous  les  siens  la  d^fendraient 

15  jusqu'a  la  mort,  comme  ^tant  la  pure  doctrine  de  saint 
Thomas  et  de  saint  Augustin  leur  maitre. 

II  m'en  parla  si  serieusement  que  je  n'en  pus  douter.  Et 
sur  cette  assurance  je  retournai  chez  mon  premier  docteur, 
et  lui  dis,  bien  satisfait,  que  j'^tais  certain  que  la  paix  serait 

20  bientot  en  Sorbonne  ;  que  les  Jansenistes  ^taient  d'accord 
du  pouvoir  qu'ont  les  justes  d'accomplir  les  pr^ceptes ;  que 
j'en  ^tais  garant ;  et  que  je  le  leur  ferais  signer  de  leur 
sang.  ((  Tout  beau  !  me  dit-il ;  il  faut  etre  theologien  pour 
en  voir  le  fin.    La  difference  qui  est  entre  nous  est  si  subtile, 

25  qu'a  peine  pouvons-nous  la  marquer  nous-memes.  Vous 
auriez  trop  de  difficult^  a  I'entendre.  Contentez-vous  done 
de  savoir  que  les  Jans(5nistes  vous  diront  bien  que  tous  les 
justes  ont  toujours  le  pouvoir  d'accomplir  les  commande- 
ments ;  ce  n'est  pas  de  quoi  nous  disputons.     Mais  ils  ne 

30  vous  diront  pas  que  ce  pouvoir  soit  prochain :  c'est  la  le 
point." 

Ce  mot  me  fut  nouveau  et  inconnu.     Jusque-la  j'avais 


LES    PROVINCIALES  ^5 

entendu  les  affaires,  mais  ce  terme  me  jeta  dans  I'obscurit^, 
et  je  crois  qu'il  n'a  6te  invente  que  pour  brouiller.  Je  lui 
en  demandai  done  I'explication,  mais  il  m'en  fit  un  mystere 
et  me  renvoya  sans  autre  satisfaction  pour  demander  aux 
Jans^nistes  s'ils  admettaient  ce  T[)Ouvoir  proc/iahi.  Je  char-  5 
geai  ma  memoire  de  ce  terme  :  car  mon  intelligence  n'y 
avait  aucune  part.  Et,  de  peur  d'oublier,  je  fus  prompte- 
ment  retrouver  mon  Janseniste,  a  qui  je  dis  incontinent  apres 
les  premieres  civilites  :  « Dites-moi,  je  vous  prie,  si  vous  ad- 
mettez  le  pouvoir  prochain. »  II  se  mit  a  rire,  et  me  dit  10 
froidement :  « Dites-moi  vous-meme  en  quel  sens  vous  I'en- 
tendez,  et  alors  je  vous  dirai  ce  que  j'en  crois. »  Comme 
ma  connaissance  n'allait  pas  jusque-la,  je  me  vis  en  terme 
de '  ne  lui  pouvoir  rt^pondre ;  et  n^anmoins  pour  ne  pas 
rendre  ma  visite  inutile,  je  lui  dis  au  hasard  :  « Je  I'entends  15 
au  sens  des  Molinistes."  A  quoi  mon  homme,  sans  s'^mou- 
voir:  « Auxquels  des  Molinistes,  me  dit-il,  me  renvoyez- 
vous?))  Je  les  lui  offris  tous  ensemble,  comme  ne  faisant 
qu'un  meme  corps,  et  n'agissant  que  par  un  meme  esprit. 

Mais  il  me  dit :  (iVous  etes  bien  pen  instruit.  lis  sont  si  20 
peu  dans  les  memes  sentiments,  qu'ils  en  ont  de  tout  con- 
traires.  Etant  tous  unis  dans  le  dessein  de  perdre  M.  Ar- 
nauld,  ils  se  sont  avises  de  s'accorder  de  ce  terme  de  pro- 
chain,  que  les  uns  et  les  autres  diraient  ensemble,  quoiqu'ils 
I'entendissent  diversement,  afin  de  parler  un  meme  Ian-  25 
guage ;  et  que  par  cette  conformity  apparente,  ils  pussent 
former  un  corps  considerable,  et  composer  le  plus  grand 
nombre  pour  I'opprimer  avec  assurance. » 

Cette  r^ponse  m'^tonna.    Mais,  sans  recevoir  ces  impres- 
sions des  m^chants  desseins  des  Molinistes,  que  je  ne  veux  30 
pas  croire  sur  sa  parole,  et  ou  je  n'ai  point  d'interet,^  je  m'at- 
tachai  seulement  a  savoir  les  divers  sens  qu'ils  donnent  a  ce 


1 6  PASCAL 

mot  myst^rieux  de  prochain.  II  me  dit :  «  Je  vous  en  eclair- 
cirais  de  bon  coeur,  mais  vous  y  verriez  une  repugnance  et 
une  contradiction  si  grossiere,  que  vous  auriez  peine  a  me 
croire.     Je  vous  serais  suspect.     Vous  en  serez  plus  sur  en 

5  I'apprenant  d'eux-memes,  et  je  vous  en  donnerai  les  adresses. 
Vous  n'avez  qu'a  voir  separ^ment  M.  Le  Moine'  et  le  P.  Nico- 
lai.^  —  Je  ne  connais  ni  I'un  ni  I'autre,  lui  dis-je.  —  Voyez 
done,  me  dit-il,  si  vous  ne  connaitrez  point  quelqu'un  de 
ceux  que  je  vous  vas3  nommer ;  car  ils  suivent  les  sentiments 

10  de  M.  Le  Moine. »  J'en  connus  en  effet  quelques-uns.  Et 
ensuite  il  me  dit:  « Voyez  si  vous  ne  connaissez  point  des 
Dominicains-*  qu'on  appelle  nouveaux  Thomistes;s  car  ils 
sont  tous  comme  le  P.  Nicolai.  n  J'en  connus  aussi  entre 
ceux  qu'il  me  nomma ;  et,  r^solu  de  profiter  de  cet  avis  et 

15  de  sortir  d'affaire,  je  le  quittai  et  allai  d'abord  chez  un  des 
disciples  de  M.  Le  Moine. 

Je  le  suppliai  de  me  dire  ce  que  c'est  que  A' avoir  le  pou- 
voir  prochain  de  /aire  que/que  chose.  « Cela  est  ais^,  me 
dit-il :  c'est  avoir  tout  ce  qui  est  n^cessaire  pour  la  faire,  de 

2o  telle  sorte  qu'il  ne  manque  rien  pour  agir.  —  Et  ainsi,  lui 
dis-je,  avoir  \e  pouvoir  prochain  de  passer  une  riviere,  c'est 
avoir  un  bateau,  des  bateliers,  des  rames  et  le  reste,  en  sorte 
que  rien  ne  manque.  —  Fort  bien,  me  dit-il.  —  Et  avoir  le 
pouvoir  prochaifi  de  voir,  lui  dis-je,  c'est  avoir  bonne  vue, 

25  et  etre  en  plein  jour.  Car  qui  aurait  bonne  vue  dans  I'obs- 
curite  n'aurait  pas  le  pouvoir  prochain  de  voir,  selon  vous, 
puisque  la  lumiere  lui  manquerait,  sans  quoi  on  ne  voit 
point.  —  Doctement,  me  dit-il.  —  Et  par  consequent,  con- 
tinuai-je,  quand  vous  dites  que  tous  les  justes  ont  toujours  le 

}p  pouvoir  prochain  d'observer  les  commandements,  vous  en- 
tendez  qu'ils  ont  toujours  toute  la  grace  n^cessaire  pour  les 
accomplir ;  en  sorte  qu'il  ne  leur  manque  rien  de  la  part  de 


LES    PROVINCIALES  17 

Dieu.  —  Attendez,  me  dit-il :  ils  ont  toujours  tout  ce  qui  est 
n^cessaire  pour  les  observer,  ou  du  moins  pour  le  demander 
a  Dieu.  —  J'entends  bien,  lui  dis-je,  ils  ont  tout  ce  qui  est 
necessaire  pour  prier  Dieu  de  les  assister,  sans  qu'il  soit 
ndcessaire  qu'ils  aient  aucune  nouvelle  grace  de  Dieu  pour  5 
prier.  — Vous  I'entendez,  me  dit-il.  —  Mais  il  n'est  done  pas 
necessaire  qu'ils  aient  une  grace  efficace  pour  prier  Dieu? 
—  Non,  me  dit-il,  suivant  M.  Le  Moine. » 

Pour  ne  point  perdre  de  temps,  j'allai  aux  Jacobins,'  et 
demandai  ceux  que  je  savais  etre  des  nouveaux  Thomistes.  10 
Je  les  priai  de  me  dire  ce  que  c'est  que  poiivoir  prochai7i. 
((N'est-ce  pas  celui,  leur  dis-je,  auquel  il  ne  manque  rien 
pour  agir?  —  Non,  me  dirent-ils.  —  Mais  quoi !  mon  Pere, 
s'il  manque  quelque  chose  a  ce  pouvoir,  I'appelez-vous/r*?- 
chain  ;  et  diriez-vous,  par  exemple,  qu'un  homme  ait,  la  nuit  15 
et  sans  aucune  lumiere,  \^ pouvoir prochain  de  voir? — Oui- 
dea,^  il  I'aurait,  selon  nous,  s'il  n'est  pas  aveugle.  —  Je  le  veux 
bien,  leur  dis-je  ;  mais  M.  Le  Moine  I'entend  d'une  maniere 
contraire.  —  II  est  vrai,  me  dirent-ils  ;  mais  nous  I'entendons 
ainsi.  —  J'y  consens,  leur  dis-je,  car  je  ne  dispute  jamais  du  20 
nom,  pourvu  qu'on  m'avertisse  du  sens  qu'on  lui  donne. 
Mais  je  vois  par  la  que,  quand  vous  dites  que  les  justes  ont 
toujours  \&  pouvoir  pro  chain  pour  prier  Dieu,  vous  entendez 
qu'ils  ont  besoin  d'un  autre  secours  pour  prier,  sans  quoi  ils 
ne  prieront  jamais.  —  Voila  qui  va  bien,  me  r^pondirent  mes  25 
Peres,  en  m'embrassant,  voila  qui  va  bien.  Car  il  leur  faut 
de  plus  une  grace  efficace  qui  n'est  pas  donnde  a  tons,  et  qui 
determine  leur  volont^  a  prier ;  et  c'est  une  h^r^sie  de  nier 
la  necessity  de  cette  grace  efficace  pour  prier. 

—  Voila  qui  va  bien,  leur  dis-je  a  mon  tour ;   mais  selon  50 
vous  les  Jansenistes  sont  catholiques,  et  M.  Le  Moine  h^re- 
tique.     Car  les  Jansenistes  disent  que  les  justes  ont  le  pou- 


I 8  PASCAL 

voir  de  prier,  mais  qu'il  faut  pourtant  une  grace  efficace,  et 
c'est  ce  que  vous  approuvez.  Et  M,  Le  Moine  dit  que  les 
justes  prient  sans  grace  efificace,  et  c'est  ce  que  vous  con- 
damnez.  —  Oui,  dirent-ils ;  mais  M.  Le  Moine '  appelle  ce 
5  ^o\x\o'\T  pouvoir prochain. 

—  Quoi !  mes  Peres,  leur  dis-je,  c'est  se  jouer  des  paroles, 
de  dire  que  vous  etes  d'accord  a  cause  des  termes  communs 
dont  vous  usez,  quand  vous  etes  contraires  dans  le  sens. » 
Mes  Peres  ne  repondirent  rien  ;  et  sur  cela,  mon  disciple  de 

lo  M.  Le  Moine  arriva,  par  un  bonheur  que  je  croyais  extraor- 
dinaire ;  mais  j'ai  su  depuis  que  leur  rencontre  n'est  pas  rare, 
et  qu'ils  sont  continuellement  mel^s  les  uns  avec  les 
autres. 

Je  dis  done  a  mon  disciple  de  M.  Le  Moine  :   « Je  connais 

15  un  homme  qui  dit  que  tous  les  justes  ont  toujours  le  pouvoir 
de  prier  Dieu,  mais  que  neanmoins  ils  ne  prieront  jamais  sans 
une  grace  efificace  qui  les  determine,  et  laquelle  Dieu  ne 
donne  pas  toujours  a  tous  les  justes.  Est-il  hdr^tique?  — 
Attendez,  me  dit  mon  docteur,  vous  me  pourriez  surprendre. 

20  Allons  done  doucement.  Distinguo :'^  s'il  appelle  ce  pou- 
voir/^«Z'^/r//-^r^^/«,  il  sera  thomiste  et  partant  catholique  ; 
sinon,  il  sera  jans^niste  et  partant  hdretique. —  II  ne  I'ap- 
pelle,  lui  dis-je,  ni  prochain,  ni  non  prochain.  —  II  est  done 
h^rdtique,  me  dit-il :  demandez-le  a  ces  bons  Peres. »     Je 

25  ne  les  pris  pas  pour  juges,  car  ils  consentaient  dcja  d'un 
mouvement  de  tete.  Mais  je  leur  dis :  « II  refuse  d'ad- 
mettre  ce  mot  de  prochain,  parce  qu'on  ne  le  veut  pas  ex- 
pliquer. »  A  cela,  un  de  mes  Peres  voulut  en  apporter  sa 
definition  ;  mais  il  fut  interrompu  par  le  disciple  de  M.  Le 

30  Moine,  qui  lui  dit:  « Voulez-vous  done  recommencer  nos 
brouilleries?  Ne  sommes-nous  pas  demeurds  d'accord 
de  ne  point  expliquer  ce  mot  de  prochain,  et  de  le  dire  de 


LES    PROVINCIALES 


19 


part  et  d'autre  sans  dire  ce  qu'il  signifie?»     A  quoi  le 
Jacobin  consentit, 

Je  p^n^trai  par  la  dans  leur  dessein,  et  leur  dis  en  me 
levant  pour  les  quitter  :   « En  verity,  mes  Peres,  j'ai  grand' 
peur  que  tout  ceci  ne  soit  une  pure  chicanerie ;  et  quoi   5 
qu'il  arrive  de  vos  assemblies,  j'ose  vous  predire  que  quand  la 
censure  serait  faite  la  paix  ne  serait  pas  etablie.    Car,  quand 
on  aurait  decide  qu'il  faut  prononcer  les  syllabes  J>ro,  chain, 
qui  ne  voit  que,  n'ayant  pas  ete  expliqu^es,  chacun  de  vous 
voudra  jouir  de  la  victoire?     Les  Jacobins  diront  que  ce  10 
mot  s'entend  en  leur  sens ;  M.  Le  Moine  dira  que  c'est  au 
sien  ;  et  ainsi  il  y  aura  bien  plus  de  disputes  pour  I'expliquer 
que  pour  I'introduire.     Car,  apres   tout,  il  n'y  aurait  pas 
grand  peril  a  le  recevoir  sans  aucun  sens,  puisqu'il  ne  pent 
nuire  que  par  le  sens.     Mais  ce  serait  une  chose  indigne  de  15 
la  Sorbonne  et  de  la  th^ologie  d'user  de  mots  Equivoques 
et  captieux,  sans  les  expliquer. 

Enfin,   mes  Peres,  dites-moi,  je  vous  prie  pour  la  der- 
niere  fois,  ce  qu'il  faut  que  je  croie  pour  etre  catholique. 

—  II  faut,  me  dirent-ils  tous  ensemble,  dire  que  tous  les  20 
justes  ont  \&  pouvoir prochaiii,  en  faisant  abstraction  de  tout 
sens  :  abstrahendo  a  sensu  Thomistariim  et  a  sensu  aliorum 
theologorum. 

—  C'est-a-dire,  leur  dis-je  en  les  quittant,  qu'il  faut  pro- 
noncer ce  mot  des  levres,  de  peur  d'etre  heretique  de  nom.  25 
Car  est-ce  que  ce  mot  est  de  I'Ecriture  ?  —  Non,me  dirent-ils. 

—  Est-il  done  des  Peres,'  ou  des  Conciles,  ou  des  Papes? 

—  Non.  —  Est-il  done  de  saint  Thomas?  —  Non.  —  Quelle 
n^cessitE  y  a-t-il  done  de  le  dire,  puisqu'il  n'a  ni  autoritE, 
ni  aucun  sens  de  lui-meme?  —  Vous  etes  opiniatre,  me  di-  30 
rent-ils.     Vous   le    direz  ou  vous    serez   heretique,   et   M. 
Arnauld  aussi.     Car  nous  sommes  le  plus  grand  nombre  : 


2  0  PASCAL 

et,  s'il  est  besoin,  nous  ferons  venir  tant  de  Cordeliers,'  que 
nous  I'emporterons. » 

Je  les  viens  de  quitter  sur  cette  solide  raison  pour  vous 
^crire  ce  r^cit,  par  ou  vous  voyez  qu'il  ne  s'agit  d'aucun 

5  des  points  suivants,  et  qu'ils  ne  sont  condamn^s  de  part 
ni  d'autre  :  « i.  Que  la  grace ^  n'est  pas  donn^e  a  tons  les 
homines.  2.  Que  tous  les  justes  ont  toujours  le  pouvoir 
d'accomplir  les  commandements  de  Dieu.  3.  Qu'ils  ont 
n^anmoins  besoin  pour  les  accomplir,  et  meme  pour  prier, 

10  d'une  grace  efficace  qui  determine  leur  volont^.  4.  Que 
cette  grace  efificace  n'est  pas  toujours  donnee  a  tous  les 
justes,  et  qu'elle  depend  de  la  pure  misericorde  de  Dieu.)) 
De  sorte  qu'il  n'y  a  plus  que  le  mot  prochain  sans  aucun 
sens  qui  court  risque. 

15  Heureux  les  peuples  qui  I'ignorent !  heureux  ceux  qui 
ont  prec(!d6  sa  naissance  !  car  je  n'y  vols  plus  de  remede, 
si  Messieurs  de  1' Academic  ^  ne  bannissent  par  un  coup  d'au- 
torite  ce  mot  barbare  de  Sorbonne,*  qui  cause  tant  de  divi- 
sions.    Sans  cela,  la  censure  parait  assur^e  :  mais  je  vols 

20  qu'elle  ne  fera  point  d'autre  mal  que  de  rendre  la  Sorbonne 
m^prisable  par  ce  proc^d^,  qui  lui  otera  I'autorit^  qui  lui 
est  si  n^cessaire  en  d'autres  rencontres. 

Je  vous  laisse  cependant  dans  la  liberty  de  tenir  pour  le 
mot  p7-ochain,  ou  non ;  car  j'aime  trop  mon  prochain  pour 

25  le  pers^cuter  sous  ce  pr^texte.     Si  ce  r^cit  ne  vous  d(§plait 
pas,  je  continuerai  de  vous  avertir  de  tout  ce  qui  se  passera. 
Je  suis,  etc. 

QUATRIEME    LETTRE 

De  Paris,  le  25^  fevrier  1656. 
Monsieur, 

II  n'est  rien  tel  que  les  J^suites.  J'ai  bien  vu  des  Jacobins, 
30  des  docteurs,  et  de  toute  sorte  de  gens ;  mais  une  pareille 


LES    PROVINCIALES  21 

visite  manquait  a  mon  instruction.  Les  autres  ne  font  que 
les  copier.  Les  choses  valent  toujours  mieux  dans  leur 
source.  J'en  ai  done  vu  un  des  plus  habiles,  et  j'y  ^tais 
accompagn^  de  mon  fidele  Jans^niste  qui  vint  avec  moi ' 
aux  Jacobins.  Et  comme  je  souhaitais  particulierement  5 
d'etre  ^clairci  sur  le  sujet  d'un  diff^rend  qu'ils  ont  avec  les 
Jans^nistes,  touchant  ce  qu'ils  appellent  la  grace  actuelle,  je 
dis  a  ce  bon  Pere  que  je  lui  serais  fort  oblige  s'il  voulait  m'en 
instruire ;  que  je  ne  savais  pas  seulement  ce  que  ce  terme 
signifiait;  et  je  le  priai  done  de  me  I'expliquer.  (cTres-  10 
volontiers,  me  dit-il,  car  j'aime  les  gens  curieux.  En  voici 
la  definition.  Nous  appelons  grace  actuelle,  une  inspiration 
de  Dieu,  par  laquelle  il  nous  fait  connaitre  sa  volonte,  et  par 
laquelle  il  nous  excite  a  la  vouloir  accomplir. — Et  en  quoi, 
lui  dis-je,  etes-vous  en  dispute  avec  les  Jansdnistes  sur  ce  15 
sujet?  —  C'est,  me  r^pondit-il,  en  ce  que  nous  voulons  que 
Dieu  donne  des  graces  actuelles  a  tous  les  hommes,  a 
chaque  tentation,  parce  que  nous  soutenons  que,  si  Ton 
n'avait  pas  a  chaque  tentation  la  grace  actuelle  pour  n'y 
point  pecher,  quelque  p^ch^  que  Ton  commit,  il  ne  pourrait  20 
jamais  etre  impute.  Et  les  Jansenistes  disent,  au  contraire, 
que  les  p^ch^s  commis  sans  grace  actuelle  ne  laissent  pas 
d'etre  imputes.  Mais  ce  sont  des  reveurs. »  J'entrevoyais 
ce  qu'il  voulait  dire ;  mais  pour  le  lui  faire  expliquer  encore 
plus  clairement,  je  lui  dis  :  « Mon  Pere,  ce  mot  de  grace  25 
actueile  me  brouille ;  je  n'y  suis  pas  accoutume ;  si  vous 
aviez  la  bonte  de  me  dire  la  meme  chose  sans  vous  servir 
de  ce  terme,  vous  m'obligeriez  infiniment.  —  Oui,  dit  le 
Pere,  c'est-a-dire  que  vous  voulez  que  je  substitue  la  defini- 
tion a  la  place  du  d^fini :  ^  cela  ne  change  jamais  le  sens  du  30 
discours  ;  je  le  veux  bien.  Nous  soutenons  done,  comme 
un  principe  indubitable  :   qu'une  action  ne  pent  etre  imputee 


2  2  PASCAL 


d  peche,  si  Dicu  nc  nous  donne,  avatit  de  la  commettre,  la 
connaissance  du  mal  qui  y  est,  et  une  inspiration  qui  nous 
excite  a  I  'eviter.     Entendez-vous  main  tenant  ?  » 

Etonne  d'un  tel  discours,  selon  lequel  tous  les  pechds  de 

5  surprise  et  ceux  qu'on  fait  dans  un  entier  oubli  de  Dieu  ne 
pourraient  etre  imputes,  puisqu'avant  que  de  les  commettre 
on  n'a  ni  la  connaissance  du  mal  qui  y  est,  ni  la  pens^e  de 
I'eviter,  je  me  tournai  vers  mon  Jans^niste,  et  je  connus  bien 
a  sa  fa?on  qu'il  n'en  croyait  rien.     Mais  comme  il  ne  r^pon- 

lo  dait  point,  je  dis  a  ce  Pere  :  u  Je  voudrais,  mon  Pere,  que  ce 
que  vous  dites  fut  bien  veritable,  et  que  vous  en  eussiez  de 
bonnes  preuves.  —  En  voulez-vous?  me  dit-il  aussitot.  Je 
m'en  vais  vous  en  fournir,  et  des  meilleures ;  laissez-moi 
faire.  )i  Sur  cela,  il  alia  chercher  ses  livres.    Et  je  dis  cepen- 

15  dant  a  mon  ami :  uY  en  a-t-il  quelque  autre  qui  parle  comme 
celui-ci? — Cela  vous  est-il  si  nouveau?  me  repondit-il. 
Faites  6tat'  que  jamais  les  Peres,  les  Papes,  les  Conciles,  ni 
I'Ecriture,  ni  aucun  livre  de  pi^t^,  meme  dans  ces  derniers 
temps,  n'ont  parl6  de  cette  sorte  ;  mais  que  pour  des  casuistes 

20  et  des  nouveaux  scolastiques,^  il  vous  en  apportera  un  beau 
nombre. —  Mais  quoi  !  lui  dis-je,  je  me  moque  de  ces  au- 
teurs-la,  s'ils  sont  contraires  a  la  tradition.  —  Vous  avez 
raison, »  me  dit-il.  A  ces  mots,  le  bon  Pere  arriva  charge 
de  livres ;  et  m'ofifrant  le  premier  qu'il  tenait :   « Lisez,  me 

25  dit-il,  la  So7nme  des  peches  du  P.  Bauny,^  que  voici,  et  de  la 
cinquieme  Edition  encore,  pour  vous  montrer  que  c'est  un 
bon  livre.  —  C'est  dommage,  me  dit  tout  bas  mon  Jans6- 
niste,  que  ce  livre-la  ait  ^t^  condamn^  a  Rome,  et  par  les 
6veques  de  France.  —  Voyez,  dit  le  Pere,  la  page  906. »    Je 

30  lus  done,  et  je  trouvai  ces  paroles  :  k  Pour  p^cher  et  se 
rendre  coupable  devant  Dieu,  il  faut  savoir  que  la  chose 
qu'on  veut  faire   ne   vaut   rien,   ou   au   moins    en    douter, 


LES    PROVINCIALES  23 

craindre,  ou  bien  juger  que  Dieu  ne  prend  plaisir  a  Taction 
a  laquelle  on  s'occupe,  qu'il  la  defend,  et  nonobstant  la 
faire,  franchir  le  saut,'  et  passer  outre. » 

((Voila  qui  commence  bien,  lui  dis-je.  —  Voyez  cepen- 
dant,  me  dit-il,  ce  que  c'est  que  I'envie.  C'^tait  sur  cela  5 
que  M.  Hallier,^  avant  qu'il  fut  de  nos  amis,  se  moquait  du 
P.  Bauny,  et  lui  appliquait  ces  paroles  :  Ecce  qui  toUit  pec- 
cata  mundi ;T>  Voila  celui  qui  ote  les  pech^s  du  monde.  —  II 
est  vrai,  lui  dis-je,  que  voila  une  redemption  toute  nouvelle, 
selon  le  P.  Bauny.  10 

—  En  voulez-vous,  ajouta-t-il,  une  autorite  plus  authen- 
tique  ?  Voyez  ce  livre  du  P.  Annat.4  C'est  le  dernier  qu'il  a 
fait  centre  M.  Arnauld ;  lisez  la  page  34  ou  il  y  a  une  oreille, 
et  voyez  les  lignes  que  j'ai  marquees  avec  du  crayon ;  elles 
sont  toutes  d'or. »  Je  lus  done  ces  termes  :  « Celui  qui  n'a  15 
aucune  pensee  de  Dieu,  ni  de  ses  p^ches,  ni  aucune  appre- 
hension,—  c'est-a-dire,  a  ce  qu'il  me  fit  entendre,  aucune 
connaissance — de  I'obligation  d'exercer  des  actes  d'amour 
de  Dieu,  ou  de  contrition,  n'a  aucune  grace  actuelle  pour 
exercer  ces  actes  ;  mais  il  est  vrai  aussi  qu'il  ne  fait  aucun  20 
p6ch6  en  les  omettant,  et  que,  s'il  est  damn^,  ce  ne  sera 
pas  en  punition  de  cette  omission. »  Et  quelques  lignes 
plus  bas  :  « Et  on  pent  dire  la  meme  chose  d'une  coupable 
commission. » 

—  Voyez-vous,  me  dit  le  Pere,  comment  il  parle  des  25 
peches  d'omission,  et  de  ceux  de  commission?  Car  il  n'ou- 
blie  rien.  Qu'en  dites-vous?  —  O  que  cela  me  plait!  lui 
repondis-je,  que  j'en  vols  de  belles  consequences  !  Je  perce 
deja  dans  les  suites  !  Que  de  mysteres  s'offrent  a  moi !  Je 
vois  sans  comparaison  plus  de  gens  justifies  par  cette  igno-  30 
ranee  et  cet  oubli  de  Dieu,  que  par  la  grace  et  les  sacre- 
ments.     Mais,  mon  Pere,  ne  me  donnez-vous  point  ici  une 


24  PASCAL 

fausse  joie?  N'est-ce  point  quelque  chose  de  semblable  a 
cette  suffisance  qui  ne  sufifit  pas?  J'appr^hende  furieuse- 
ment"  le  distinguo :  j'y  ai  6te  d^ja  attrap^ ;  parlez-vous  sin- 
cerement? —  Comment !  dit  le  Pere  en  s'^chaufifant,  il  n'en 
5  faut  pas  railler.  II  n'y  a  point  ici  d'equivoque.  —  Je  n'en 
raille  pas,  lui  dis-je;  mais  c'est  que  je  crains  a  force  de 
d(§sirer. 

—  Voyez  done,  me  dit-il,  pour  vous  en  mieux  assurer, 
les  ecrits  de  M.  Le  Moine,  qui  I'a  enseign^  en  pleine  Sor- 

lo  bonne.  II  I'a  appris  de  nous,  a  la  verity,  mais  il  I'a  bien 
demel^.  O  qu'il  I'a  fortement  etabli !  II  enseigne  que 
pour  faire  qu'une  action  soit  peche,  il  faut  que  toiites  ces 
choses  se  passent  dans  Vdme.  Lisez,  et  pesez  chaque  mot. » 
Je  lus  done  en  latin  ce  que  vous  verrez  ici  en  frangais : 

15  (( 1°.  Dieu  r^pand  dans  I'ame  quelque  amour  qui  la  penche 
vers  la  chose  commandee ;  et  de  I'autre  part  la  concupis- 
cence rebelle  la  soUicite  au  contraire.  2°.  Dieu  lui  inspire 
la  connaissance  de  sa  faiblesse.  3°.  Dieu  lui  inspire  la  con- 
naissance  du  medecin  qui  la  doit  gu^rir.     4^.  Dieu  lui  in- 

20  spire  le  desir  de  sa  guerison.  5°.  Dieu  lui  inspire  le  d^sir 
de  le  prier  et  d'implorer  son  secours. » 

«  Et  si  toutes  ces  choses  ne  se  passent  dans  I'ame,  dit  le 
J^suite,  Taction  n'est  pas  proprement  pech^,  et  ne  peut  etre 
imputee,  comme  M.  Le  Moine  le  dit  en  ce  meme  endroit  et 

25  dans  toute  la  suite. 

«  En  voulez-vous  encore  d'autres  autorit^s?  En  voici.  .  . 
—  Mais  toutes  modernes,  me  dit  doucement  mon  Janse- 
niste. — Je  le  vois  bien,»  dis-je,  et,  en  m'adressant  a  ce  P^re,  je 
lui  dis  :  «  O  mon  Pere,  le  grand  bien  que  voici  pour  des  gens 

30  de  ma  connaissance  !  II  faut  que  je  vous  les  am^ne.  Peut-etre 
n'en  avez-vous  guere  vu  qui  aient  moins  de  p^ch^s;  car  ils 
ne  pensent  jamais  a  Dieu  ;  les  vices  ont  pr^venu  leur  raison. 


LES    PROVINCIALES  25 

lis  n'ont  jamais  connu  ni  leur  infirmity,  ni  le  medecin  qui  la 
peut  gu^rir.  lis  n'ont  jamais  pens6  a  d^sirer  la  sante  de 
leur  ame,  et  encore  moins  a  prier  Dieu  de  la  leur  donner : 
de  sorte  qu'ils  sont  encore  dans  I'innocence  du  bapteme, 
selon  M.  Le  Moine.  lis  n'ont  jamais  eu  de  pens^e  d'aimer  5 
Dieu  ni  d'etre  contrits  de  leurs  p^ch^s ;  de  sorte  que,  selon 
le  P.  Annat,  ils  n'ont  jamais  commis  aucun  pecW  par  le  de- 
faut  de  charity  et  de  penitence :  leur  vie  est  dans  une 
recherche  continuelle  de  toutes  sortes  de  plaisirs,  dont 
jamais  le  moindre  remords  n'a  interrompu  le  cours.  Tous  10 
ces  excfes  me  faisaient  croire  leur  perte  assur^e  ;  mais,  mon 
Pere,  vous  m'apprenez  que  ces  memes  exces  rendent  leur 
salut  assur^.  B^ni  soyez-vous,  mon  Pere,  qui  justifiez  ainsi 
les  gens  !  Les  autres  apprennent  a  gu^rir  les  ames  par  des 
austerites  penibles ;  mais  vous  montrez  que  celles  qu'on  15 
aurait  cru '  le  plus  d^sesp^r^ment  malades  se  portent  bien. 
O  la  bonne  voie  pour  etre  heureux  en  ce  monde  et  en 
I'autre  !  J'avais  toujours  pens6  qu'on  pechat  d'autant  plus, 
qu'on  pensait  le  moins  a  Dieu.  Mais  a  ce  que  je  vols,  quand 
on  a  pu  gagner  une  fois  sur  soi  de  n'y  plus  penser*  du  tout,  20 
toutes  choses  deviennent  pures  pour  I'avenir.  Point  de  ces 
p^cheurs  a  demi  qui  ont  quelque  amour  pour  la  vertu.  lis 
seront  tous  damn^s,  ces  demi-pecheurs.  Mais  pour  ces 
francs  p^cheurs,  p^cheurs  endurcis,  p^cheurs  sans  melange, 
pleins  et  acheves,  I'enfer  ne  les  tient  pas  :  ils  ont  tromp6  le  25 
diable,  a  force  de  s'y  abandonner. » 

Le  bon  Pere,  qui  voyait  assez  clairement  la  liaison  de  ces 
consequences  avec  son  principe,  s'en  ^chappa  adroitement ; 
et  sans  se  facher,  ou  par  douceur  ou  par  prudence,  il  me  dit 
seulement :  « Afin  que  vous  entendiez  comment  nous  sauvons  30 
ces  inconvdnients,  sachez  que  nous  disons  bien  que  ces  impies 
dont  vous  parlez  seraient  sans  p^chd,  s'ils  n'avaient  jamais  eu 


26  PASCAL 

de  pensdes  de  se  convertir,  ni  de  d^sirs  de  se  donner  a  Dieu. 
Mais  nous  soutenons  ([u'ils  en  ont  tons ;  et  que  Dieu  n'a 
jamais  laisse  pecher  un  homme  sans  lui  donner  auparavant  la 
(  vue  du  mal  qu'il  va  faire,  et  le  dcsir  ou  d'^viter  le  p^che,  ou 
I  5  au  moins  d'implorer  son  assistance  pour  le  pouvoir  6viter : 
et  il  n'y  a  que  les  Jansenistes  qui  disent  le  contraire. 

—  Eh  quoi !  mon  Pere,  lui  repartis-je,  est-ce  la  I'her^sie 
des  Jansenistes,  de  nier  qu'a  chaque  fois  qu'on  fait  un  pdcW 
il  vient  un  remords  troubler  la  conscience,  malgr^  lequel  on 

lo  ne  laisse  pas  de  franchir  le  saut  et  dc  passer  outre,  comme 
dit  le  P.  Bauny?  C'est  une  assez  plaisante  chose  d'etre 
hertJtique  pour  cela  !  Je  croyais  bien  qu'on  fut  damne  pour 
n'avoir  pas  de  bonnes  pensees ;  mais  qu'on  le  soit  pour  ne 
pas  croire  que  tout  le  monde  en  a,  vraiment,  je  ne  le  pen- 

15  sais  pas  !  Mais,  mon  Pere,  je  me  tiens  obligd  en  conscience 
de  vous  d^sabuser,  et  de  vous  dire  qu'il  y  a  mille  gens  qui 
n'ont  point  ces  desirs,  qui  pechent  sans  regret,  qui  p^chent 
avec  joie,  qui  en  font  vanity.  Et  qui  peut  en  savoir  plus  de 
nouvelles '  que  vous?     11  n'est  pas  que  vous  ne  confessiez 

20  quelqu'un  de  ceux  dont  je  parle  :  car  c'est  parmi  les  per- 
sonnes  de  grande  quality  qu'il  s'en  rencontre  d'ordinaire. 
Mais  prenez  garde,  mon  P^re,  aux  dangereuses  suites  de 
votre  maxime.  Ne  remarquez-vous  pas  quel  effet  elle  peut 
faire  dans  ces  libertins,^  qui  ne  cherchent  qu'a  douter  de  la 

25  religion?  Quel  pr^texte  leur  en  offrez-vous,  quand  vous 
leur  dites,  comme  une  v^rit^  de  foi,  qu'ils  sentent  a  chaque 
p6ch^  qu'ils  commettent  un  avertissement  et  un  d^sir  int^'- 
rienr  de  s'en  abstenir  !  Car  n'est-il  pas  visible  qu'^tant 
convaincus,  par  leur  propre  experience,  de  la  fausset^  de 

30  votre  doctrine  en  ce  point,  que  vous  dites  etre  de  foi,  ils  en 
etendront  la  consequence  a  tous  les  autres?  lis  diront  que 
si  vous  n'etes  pas  v^ritables^  en  un  article,  vous  etes  sus- 


LES    PROVINCIALES 


27 


pects  en  tous  :  et  ainsi  vous  les  obligerez  a  conclure,  ou 
que  la  religion  est  fausse  ou  du  moins  que  vous  en  etes  mal 
instruits. » 

Mais    mon    second,'   sou  tenant    mon    discours,    lui    dit : 
« Vous  feriez  bien,  mon  Pere,  pour  conserver  votre  doctrine,    5 
de  n'expliquer  pas  aussi  nettement  que  vous  avez  fait  ce 
que  vous  entendez  par  grace  actuelle.     Car  comment  pour- 
riez-vous  declarer  ouvertement,  sans  perdre  toute  creance 
dans  les  esprits  :   que  personne  ne  peche  qu'll  7%' ait  aupara- 
vant  la  co7inaissance  de  son  mfirmite,  celle  du  7?iedecin,  le  10 
desir  de  la  gueriso7i,   et  celui  de  la   de7na7ider   a   Dieu  ? 
Croira-t-on,  sur  votre  parole,  que   ceux  qui  sont   plonges 
dans  I'avarice,  dans  I'impudicit^,  dans  les  blasphemes,  dans 
le  duel,  dans  la  vengeance,  dans  les  vols,  dans  les  sacrileges, 
aient  v^ritablement  le  desir  d'embrasser  la  chastete,  I'humi-  15 
lit6,  et  les  autres  vertus  chr^tiennes? 

« Pensera-t-on  que  ces  philosophes,  qui  vantaient  si  haute- 
ment  la  puissance  de  la  nature,  en  connussent  I'infirmit^  et 
le  m^decin  ?  Direz-vous  que  ceux  qui  soutenaient  comme 
une  maxime  assur^e  :  que  ce  fi'est  pas  Dieu  qui  do7ine  la  20 
vertu,  et  qu'il  7ie  s'est  ja77tais  trouve  perso7i7ie  qui  la  lui  ait 
detnandee,  pensassent  a  la  lui  demander  eux-memes  ? 

((Qui  pourra  croire  que   les   fipicuriens,  qui  niaient  la 
providence  divine,  eussent  des  mouvements  de  prier  Dieu? 
eux  qui  disaient :   que  c'etait  lui  f aire  injure  que  de  /'/;«-  25 
plorer   dans    nos   besoins,    comTue   sHl  etit  ete   capable    de 
s'a77iuser  a  penser  a  nous. 

(( Et  enfin,  comment  s'imaginer  que  les  idolatres  et  les 
athees  aient  dans  toutes  les  tentations  qui  les  portent  au 
p^che,  c'est-a-dire  une  infinite  de  fois  en  leur  vie,  le  desir  30 
de  prier  le  vrai  Dieu,  qu'ils  ignorent,  de  leur  donner  les 
vraies  vertues  qu'ils  ne  connaissent  pas? 


28  PASCAL 

—  Oui,  dit  le  bon  Pere  d'un  ton  r<^solu,  nous  le  dirons ; 
et  plutot  que  de  dire  qu'on  p^che  sans  avoir  la  vue  que  Ton 
fait  mal  et  le  d^sir  de  la  vertu  contraire,  nous  soutiendrons 
que  tout  le  monde,  et  les  impies  et  les  infid^les,  ont  ces 

5  inspirations  et  ces  desirs  a  chaque  tentation.  Car  vous  ne 
sauriez  me  montrer,  au  moins  par  I'Ecriture,  que  cela  ne 
soit  pas. » 

Je  pris  la  parole  a  ce  discours  pour  lui  dire  :  « Eh  quoi ! 
mon  Pere,  faut-il  recourir  a  I'Ecriture  pour  montrer  une 

lo  chose  si  claire?  Ce  n'est  point  ici  un  point  de  foi,  ni  meme 
de  raisonnement.  C'est  une  chose  de  fait.  Nous  le  voyons, 
nous  le  Savons,  nous  le  sentons. » 

Mais  mon  Jans(^niste,  se  tenant  dans  les  termes  que  le 
P^re  avait  prescrits,  lui  dit  ainsi :    « Si  vous  voulez,  mon 

15  P^re,  ne  vous  rendre  qu'a  I'Ecriture,  j'y  consens ;  mais  au 
moins  ne  lui  r^sistez  pas,  et  puisqu'il  est  dcrit :  que  Dieu 
n'a  pas  revele  ^  ses  jugements  aux  Gentils,  et  qu'il  les  a  laisses 
errer  dans  leurs  votes,  ne  dites  pas  que  Dieu  a  ^clair^  ceux 
que  les  livres  sacr^s  nous  assurent  avoir  ^te  abandonn^s^ 

20  dans  les  t^nebres  et  dans  I'ombre  de  la  mort. 

« Ne  vous  suffit-il  pas,  pour  entendre  I'erreur  de  votre 
principe,  de  voir  que  saint  Paul  se  dit^  le  premier  des  pe- 
cheurs,  pour  un  p6ch6  qu'il  declare  avoir  commis  par  igno- 
rance, et  avec  zele  ? 

25  ((Ne  sufifit-il  pas  de  voir  par  I'fivangile''  que  ceux  qui 
crucifiaient  Jc^sus-Christ  avaient  besoin  du  pardon  qu'il  de- 
mandait  pour  eux,  quoiqu'ils  ne  connussent  point  la  malice 
de  leur  action,  et  qu'ils  ne  I'eussent  jamais  faite,5  selon  saint 
Paul,  s'ils  en  eussent  eu  la  connaissance? 

30  (( Ne  suffit-il  pas  que  J^sus-Christ  nous  avertisse  qu'il  y 
aura  des  pers^cuteurs^de  I'Eglise  qui  croiront  rendre  service 
a  Dieu  en  s'effor^ant  de  la  ruiner,  pour  nous  faire  entendre 


LES    PROVINCIALES  29 

que  ce  p^ch^,  qui  est  le  plus  grand  de  tous  ■  selon  I'Apotre, 
peut  etre  commis  par  ceux  qui  sont  si  eloign^s  de  savoir 
qu'ils  pechent,  qu'ils  croiraient  p^cher  en  ne  le  faisant  pas? 
Et  enfin  ne  suffit-il  pas  que  Jesus-Christ  lui-meme  nous  ait 
appris  qu'il  y  a  de  deux  sortes^  de  p^cheurs,  dont  les  uns  5 
pechent  avec  connaissance  et  les  autres  sans  connaissance  ;  et 
qu'ils  seront  tous  chaties,  quoique  a  la  v^rit^  diff^remment?)) 

Le  bon  Pere,  press^  par  tant  de  t^moignages  de  I'Ecri- 
ture  a  laquelle  il  avait  eu  recours,  commenga  a  lacher  le 
pied ;  et  laissant  p^cher  les  impies  sans  inspiration,  il  nous  10 
dit :  (( Au  moins  vous  ne  nierez  pas  que  les  justes  ne  pechent 
jamais  sans  que  Dieu  leur  donne  ...  —  Vous  reculez,  lui 
dis-je  en  I'iiiterrompant,  vous  reculez,  mon  Pfere,  vous 
abandonnez  le  principe  g^n^ral ;  et  voyant  qu'il  ne  vaut 
plus  rien  a  I'^gard  des  p^cheurs,  vous  voudriez  entrer  en  15 
composition,  et  le  faire  au  moins  subsister  pour  les  justes. 
Mais,  cela  ^tant,  j'en  vois  I'usage  bien  raccourci ;  car  il  ne 
servira  plus  a  gueres^  de  gens.  Et  ce  n'est  quasi  pas  la 
peine  de  vous  le  disputer. » 

Mais  mon  second,  qui  avait,  a  ce  que  je  crois,  6tudi^  20 
toute  cette  question  le  matin  meme,  tant   il  etait  pret  sur 
tout,  lui  r^pondit :   « Voila,  mon  Pere,  le  dernier  retranche- 
ment  ou  se  retirent  ceux  de  votre  parti  qui  ont  voulu  entrer 
en  dispute.     Mais  vous  y   etes   aussi   peu    en    assurance. 
L'exemple  des  justes  ne  vous  est  pas  plus  favorable.     Qui  25 
doute  qu'ils  ne  tombent  souvent  dans  des  p^ches  de  sur- 
prise sans  qu'ils  s'en  apergoivent?     N'apprenons-nous  pas 
des  saints  memes  combien  la  concupiscence  leur  tend  de 
pi^ges   secrets,   et  combien   il    arrive    ordinairement    que, 
quelque  sobres  qu'ils  soient,   ils  donnent  a  la  volupte  ce  30 
qu'ils   pensent  donner  a  la  seule   n6cessit(^,  comme   saint 
Augustin  le  dit  de  soi-meme  dans  ses  Confessions  ?* 


30  PASCAL 


((  Combien  est-il  ordinaire  de  voir  les  plus  z^l^s  s'emporter 
dans  la  dispute  a  des  mouvements  d'aigreur  pour  leur  propre 
interet,  sans  que  leur  conscience  leur  rende  sur  I'heure 
d'autre  t^moignage,  sinon  qu'ils  agissent  de  la  sorte  pour  le 
5  seul  interet  de  la  v^rit^,  et  sans  qu'ils  s'en  apergoivent 
quelquefois  que  longtemps  apres  ! 

(( Mais  que  dira-t-on  de  ceux  qui  se  portent  avec  ardeur 
a  des  choses  effectivement  mauvaises,  parce  qu'ils  les  croient 
effectivement  bonnes,   comme  I'histoire    ecclesiastique   en 

10  donne  des  exemples?  Ce  qui  n'empeche  pas,  selon  les 
Peres,  qu'ils  n'aient  pech6  dans  ces  occasions. 

« Et  sans  cela,  comment  les  justes  auraient-ils  des  p^ch^s 
caches?  Comment  serait-il  veritable  que  Dieu  seul  en  con- 
nait  et  la  grandeur  et  le  nombre ;  que  personne  ne  sait  s'il 

15  est  digne  d'amour  ou  de  haine,  et  que  les  plus  saints  doivent' 
toujours  demeurer  dans  la  crainte  et  dans  le  tremblement, 
quoiqu'ils  ne  se  sen  tent  coupables  en  aucune  chose,  comme 
saint  Paul  le  dit  de  lui-meme  ? 

K  Concevez  done,   mon   Pere,  que  les   exemples   et  des 

20  justes  et  des  p^cheurs  renversent  dgalement  cette  necessity 
que  vous  supposez  pour  p^cher,  de  connaitre  le  mal  et 
d'aimer  la  vertu  contraire,  puisque  la  passion  que  les  impies 
ont  pour  les  vices  t^moigne  assez  qu'ils  n'ont  aucun  d^sir 
pour  la  vertu ;  et  que  I'amour  que  les  justes  ont  pour  la 

25  vertu  temoigne  hautement  qu'ils  n'ont  pas  toujours  la  con- 
naissance  des  p6ch6s  qu'ils  commettent  chaque  jour,  selon 
rficriture. 

« Et  il  est  si  vrai  que  les  justes  pfechent  en  cette  sorte,  qu'il 
est   rare  que   les  grands    saints   pechent   autrement.     Car 

30  comment  pourrait-on  concevoir  que  ces  ames  si  pures,  qui 
fuient  avec  tant  de  soin  et  d'ardeur  les  moindres  choses  qui 
fieuvent  d^plaire  a  Dieu  aussitot  qu'elles  s'en  aperc^oivent, 


LES    PROVINCIALES  3 1 

et  qui  pfechent  n^anmoins  plusieiirs  fois  chaque  jour, 
eussent  a  chaque  fois  avant  que  de  tomber,  la  connaissance 
de  leur  infirmity  en  cette  occasion,  celle  du  m^decin,  le 
d(§sir  de  leur  sant6,  celui  de  prier  Dieu  de  les  secourir,  et 
que  malgr^  toutes  ces  inspirations  ces  ames  si  zelees  ne  5 
laissassent pas  de  passer  otctre  et  de  commettre  le  pech^  ? 

« Concluez  done,  mon  Pere,  que  ni  les  p^cheurs,  ni  meme 
les  plus  justes,  n'ont  pas  toujours  ces  connaissances,  ces 
d^sirs,  et  toutes  ces  inspirations  toutes  les  fois  qu'ils 
pechent ;  c'est-a-dire,  pour  user  de  vos  termes,  qu'ils  n'ont  10 
pas  toujours  la  grace  achielle  dans  toutes  les  occasions  oil 
ils  pechent.  Et  ne  dites  plus  avec  vos  nouveaux  auteurs 
qu'il  est  impossible  qu'on  peche  quand  on  ne  connait  pas  la 
justice ;  mais  dites  plutot,  avec  saint  Augustin  et  les  anciens 
Peres,  qu'il  est  impossible  qu'on  ne  peche  pas  quand  on  ne  15 
connait  pas  la  justice  :  Necesse  est  ut peccet,  a  quo  ignoratur 
justiiia.^  )i 

Le  bon  Pere,  se  trouvant  aussi  empeche  de  soutenir  son 
opinion  au  regard-  des  justes  qu'au  regard  des  pecheurs,  ne 
perdit  pas  pourtant  courage.     Et  apres  avoir  un  peu  reve  :  20 
((Je  m'en  vas  bien  vous  convaincre,  n  nous  dit-il.     Et  repre- 
nant  son  P.  Bauny  a  I'endroit  meme  qu'il  nous  avait  montre  : 
((Voyez,  voyez  la  raison  sur  laquelle  il  ^tablit  sa  pens^e.    Je 
savais  bien  qu'il  ne  manquait  pas  de  bonnes  preuves.    Lisez 
ce  qu'il  cite  d'Aristote,^  et  vous  verrez  qu'apres  une  autorite  25 
si  expresse,  il  faut  bruler  les  livres  de  ce  prince  des  philo- 
sophes,  ou  etre  de  notre  opinion.     Ecoutez  done  les  prin- 
cipes  qu'etablit  le  P.  Bauny.     II  dit  premierement :  qu'une 
action  ne  pent  etre  imputee  a  blame  lorsqu'elle  est  involontaire. 
—  Je  I'avoue,  lui  dit  mon  ami. — Voila  la  premiere  fois,  30 
leur  dis-je,  que  je  vous  ai  vus  d'accord.     Tenez-vous-en  la, 
mon  Pere,  si  vous  m'en  croyez.  —  Ce  ne  serait  rien  faire,  me 


32  PASCAL 

dit-il ;  car  il  faut  savoir  quelles  sont  les  conditions  ndces- 
saires  pour  faire  qu'une  action  soit  volontaire.  —  J'ai  bien 
peur,  rdpondis-je,  que  vous  ne  vous  brouilliez  la-dessus.  — 
Ne  craignez  point,  dit-il,  ceci  est  sur.  Aristote  est  pour 
5  moi.  Ecoutez  bien  ce  que  dit  le  P.  Bauny  :  « Afin  qu'une 
action  soit  volontaire,  il  faut  qu'elle  procede  d'homme  qui 
voie,  qui  sache,  qui  penetre  ce  qu'il  y  a  de  bien  et  de  mal 
en  elle.  Voluntarium  est,  dit-on  commun^ment  avec  le 
Philosophe  (vous  savez  bien  que  c'est  Aristote,  me  dit-il  en 

10  me  serrant  les  doigts),  qicod  fit  a  prijicipio  cognoscente  sin- 
gula, in  qiiihis  est  actio  :  si  bien  que  quand  la  volont^,  a  la 
volee  et  sans  discussion,  se  porte  a  vouloir  ou  abhorrer, 
faire  ou  laisser  quelque  chose,  avant  que  I'entendement  ait 
pu  voir  s'il  y  a  du  mal  a  la  vouloir  ou  a  la  fuir,  la  faire  ou 

15  la  laisser,  telle  action  n'est  ni  bonne  ni  mauvaise,  d'autant 
qu'avant  cette  perquisition,  cette  vue  et  reflexion  de  I'esprit 
dessus  les  qualit^s  bonnes  ou  mauvaises  de  la  chose  a  la- 
quelle  on  s'occupe,  Taction  avec  laquelle  on  la  fait  n'est 
volontaire. » 

20  — Eh  bien!  me  dit  le  P^re,  etes-vous  content?  —  II 
semble,  repartis-je,  qu' Aristote  est  de  I'avis  du  P.  Bauny ; 
mais  cela  ne  laisse  pas  de  me  surprendre.  Quoi,  mon  P^re  ! 
il  ne  sufifit  pas,  pour  agir  volontairement,  qu'on  sache  ce 
que  Ton  fait,  et  qu'on  ne  le  fasse  que  parce  qu'on  le  veut 

25  faire,  mais  il  faut  de  plus  « que  Ton  voie,  que  Ton  sache  et 
que  Ton  penetre  ce  qu'il  y  a  de  bien  et  de  mal  dans  cette 
action?)!  Si  cela  est,  il  n'y  a  guere  d'action  volontaire 
dans  la  vie  :  car  on  ne  pense  guere  a  tout  cela.  Que  de 
jurements  dans  le  jeu,  que  d'exces  dans  les  debauches,  que 

30  d'emportements  dans  le  carnaval  qui  ne  sont  point  volon- 
taires,  et  par  cons(^quent  ni  bons  ni  mauvais,  pour  n'etre 
point  accompagnds  de  ces  reflexions  d' esprit  sur  les  qualites 


LES    PROVINCIALES  33 

bonnes  on  mauvaises  de  ce  que  Ton  fait !  Mais  est-il  pos- 
sible, mon  Pere,  qu'Aristote  ait  eu  cette  pens^e?  car  j'avais 
oui  dire  que  c'c^tait  un  habile  homme.  —  Je  m'en  vas  vous 
en  6claircir,»  me  dit  mon  Jans^niste.  Et  ayant  demande  au 
Pere  la  Morale  d'Aristote,  il  I'ouvrit  au  commencement  du  5 
troisieme  livre,  d'ou  le  P.  Bauny  a  pris  les  paroles  qu'il  en 
rapporte,  et  dit  a  ce  bon  Pere  :  aje  vous  pardonne  d'avoir 
cru,  sur  la  foi  du  P.  Bauny,  qu'Aristote  ait  ^t6  de  ce  senti- 
ment. Vous  auriez  change  d'avis  si  vous  I'aviez  lu  vous- 
meme.  II  est  bien  vrai  qu'il  enseigne  :  aqu'afin  qu'une  10 
action  soit  volontaire,  il  faut  connaitre  les  particularites  de 
cette  action  :  singula  in  qtiibtis  est  actio. »  Mais  qu'entend- 
il  par  la,  sinon  les  circonstances  particuliferes  de  Taction, 
ainsi  que  les  exemples  qu'il  en  donne  le  justifient  claire- 
ment,  n'en  rapportant  point  d'autres  que  de  ceux  ou  Ton  15' 
ignore  quelqu'une  de  ces  circonstances,  comme  u  d'une  per- 
sonne  qui,  voulant  montrer  une  machine,  en  d^coche  un 
dard  qui  blesse  quelqu'un ;  et  de  M^rope  '  qui  tua  son  fils 
en  pensant  tuer  son  ennemi,  )i  et  autres  semblables  ? 

((Vous  voyez  done  par  la  quelle  est  I'ignorance  qui  rend  20 
les  actions  involontaires ;  et  que  ce  n'est  que  celle  des  cir- 
constances particulieres  qui  est  appelee  par  les  theologiens, 
comme  vous  le  savez  fort  bien,  mon  Pere,  V ignorance  du 
fait.     Mais,   quant  a  celle   du   droit,  c'est-a-dire  quant  a, 
I'ignorance  du  bien  et  du  mal  qui  est  en  Taction,  de  laquellp'as 
seule  il  s'agit  ici,  voyons  si  Aristote  est  de  Tavis  du  P. 
Bauny.     Voici  les  paroles   de   ce   philosophe  :     (( Tous  les 
mechants    ignorent    ce    qu'ils    doivent   faire    et   ce    qu'ils 
doivent  fuir;  et  c'est  cela  meme  qui  les  rend  mechants  et 
vicieux.     C'est  pourquoi  on  ne  pent  pas  dire  que,  parce  30 
qu'un  homme  ignore  ce  qu'il  est  a  propos  qu'il  fasse  pour 
satisfaire  a  son  devoir,  son   action  soit  involontaire.     Car 


34 


PASCAL 


cette  ignorance  dans  le  choix  du  bien  et  du  mal  ne  fait  pas 
qu'une  action  soit  involontaire,  mais  seulement  qu'elle  est 
vicieuse.  L'on  doit  dire  la  meme  chose  de  celui  qui  ignore 
en  general  les  regies  de  son  devoir,  puisque  cette  ignorance 
5  rend  les  hommes  dignes  de  blame  et  non  d'excuse.  Et  ainsi 
r ignorance  qui  rend  les  actions  involontaires  et  excusables 
est  seulement  celle  qui  regarde  le  fait  en  particulier  et  ses 
circonstances  singulieres :  car  alors  on  pardonne  a  un 
homme  et  on  le  considere   comme   ayant  agi  contre  son 

lo  grd.» 

((Apres  cela,  mon  Pere,  direz-vous  encore  qu'Aristote 
soit  de  votre  opinion?  Et  qui  ne  s'etonnera  de  voir  qu'un 
philosophe  paien  ait  6ti  plus  ^claire  que  vos  docteurs  en 
une  matiere  aussi  importante  a  toute  la  morale  et  a  la  con- 

15  duite  meme  des  ames  qu'est  la  connaissance  des  conditions 
qui  rendent  les  actions  volontaires  ou  involontaires,  et  qui 
ensuite  les  excusent  ou  ne  les  excusent  pas  du  p6ch6? 
N'esp^rez  done  plus  rien,  mon  pere,  de  ce  prince  des  philo- 
sophes,  et  ne  r^sistez  plus  au  prince  des  theologiens  qui 

20  decide  ainsi  ce  point  au  livre  I  de  ses  Retract.,'^  chap,  xv : 
(( Ceux  qui  pechent  par  ignorance  ne  font  leur  action  que 
parce  qu'ils  la  veulent  faire,  quoiqu'ils  pechent  sans  qu'ils 
veuillent  p6cher.  Et  ainsi  ce  p^ch6  meme  d'ignorance  ne 
peut  etre  commis  que  par  la  volontd  de  celui  qui  le  commet, 

25  mais  par  une  volenti  qui  se  porte   a  Taction   et  non  au 
pech6;  ce  qui  n'empeche  pas  neanmoins  que  Taction  ne 
'      soit  p^ch^,  parce  qu'il  suffit   pour  cela  qu'on  ait  fait  ce 
qu'on  ^tait  oblig^  de  ne  point  faire. » 

Le  Pere  me  parut  surpris,   et  plus   encore   du   passage 

30  d'Aristote  que  de  celui  de  saint  Augustin.  Mais  comrae 
il  pensait  a  ce  qu'il  devait  dire,  on  vint  Tavertir  que  Mme 
la  marechale  ^  de  .  .  .  et  Mme  la  marquise  de  .  .  .  le  de- 


LES    PROVINCIALES  35 

mandaient.     Et  ainsi,  en  nous  quittant  a  la  hate:   aj'en 
parlerai,  dit-il,  a  nos  Peres;  ils  y  trouveront  bien  quelque 
reponse.     Nous  en  avons  ici  de  bien  subtils.o     Nous  I'en- 
tendimes  bien ;    et  quand   je  fus  seal  avec  mon  ami,  je  lui 
temoignai  d'etre  ^tonn6  du  renversement  que  cette  doctrine   5 
apportait  dans  la  morale.     A  quoi  il  me  r^pondit  qu'il  ^tait 
bien  ^tonn6  de  mon   ^tonnement.     « Ne   savez-vous  done 
pas  encore  que  leurs  exces  sont  beaucoup  plus  grands  dans 
la  morale  que  dans  les  autres  matieres?)'     II  m'en  donna 
d'etranges   exemples,  et  remit  le   reste   a  une   autre  fois.  10 
J'espere  que  ce  que  j'en  apprendrai  sera  le  sujet  de  notre 
premier  entretien. 
Je  suis,  etc. 

TREIZIEME    LETTRE 

^crite  par  Vauteur  des  lettres  an  provincial  aux 
RR.  PP.  Jesuites. 

Du  30  septembre  1656. 
Mes  reverends  Peres, 

Je  viens  de  voir.votre  dernier  6crit,'  ou  vous  continuez  15 
vos  Imposhires  ^  jusqu'a  la  vingtieme,  en  declarant  que  vous 
finissez  par  la  cette  sorte  d'accusation,  qui  faisait  votre  pre- 
miere partie,3  pour  en  venir  a  la  seconde,  ou  vous  devez 
prendre  une  nouvelle  maniere  de  vous  defendre,  en  mon- 
trant  qu'il  y  a  bien  d'autres  casuistes  que  les  votres  qui  sont  20 
dans   le  relachement  aussi  bien  que  vous.     Je  vols   done 
maintenant,  mes  Pferes,  a  combien  A' Impostures  j'ai  a  r^- 
pondre ;    et  puisque  la  quatrieme,"*  ou    nous    en    sommes 
demeures,  est  sur  le  sujet  de  I'homicide,  il  sera  k  propos,  en 
y  r^pondant,  de  satisfaire  en  meme  temps  a  la  onzieme,  trei-  25 
zieme,  quatorzi^me,  quinzieme,   seizieme,  dix-septieme    et 
dix-huiti6me,  qui  sont  sur  le  meme  sujet. 


36  PASCAL 

Je  justifierai  done  dans  cette  lettre  la  veritd  de  mes  cita- 
tions contre  les  fausset^s  que  vous  m'imposez.  Mais  parce 
que  vous  avez  os6  avancer  dans  vos  Merits  « que  les  senti- 
ments de  vos  auteurs  sur  le  meurtre  sont  conformes  aux 
5  decisions  des  papes  et  des  lois  eccl^siastiques, »  vous  m'obli- 
gerez  a  d^truire  dans  ma  lettre  suivante  une  proposition  si 
t^m^raire  et  si  injurieuse  a  I'figlise.  II  importe  de  faire 
voir  qu'elle  est  exempte  de  vos  corruptions,  afin  que  les 
her^tiques  ne  puissent  pas  se  pr^valoir  de  vos  ^garements 

10  pour  en  tirer  des  consequences  qui  la  d^shonorent.  Et 
ainsi,  en  voyant  d'une  part  vos  pernicieuses  maximes,  et  de 
I'autre  les  canons  de  I'figlise '  qui  les  ont  toujours  con- 
damn^es,  on  trouvera  tout  ensemble,  et  ce  qu'on  doit 
^viter,  et  ce  qu'on  doit  suivre. 

15  Votre  quatrieme  Imposture  est  sur  une  maxime  touchant 
le  meurtre,  que  vous  pr^tendez  que  j'ai  faussement  attribute 
a  Lessius.^  C'est  celle-ci :  k  Celui  qui  a  regu  un  soufflet  peut 
poursuivre  a  I'heure  meme  son  ennemi,  et  meme  a  coups 
d'ep^e,  non  pas  pour  se  venger,  mais  pour  r^parer  son  hon- 

20  neur. »  Sur  quoi  vous  dites  que  cette  opinion-la  est  du 
casuiste  Victoria.^  Et  ce  n'est  pas  encore  la  le  sujet  de  la 
dispute  ;  car  il  n'y  a  point  de  repugnance  ^  dire  qu'elle  soit 
tout  ensemble  de  Victoria  et  de  Lessius,  puisque  Lessius  dit 
lui-meme  qu'elle  est  aussi  de  Navarre  +  et  de  votre  P.  Henri- 

25  quez,5  qui  enseignent  irque  celui  qui  a  re9U  un  soufifiet  peut  k 
I'heure  meme  poursuivre  son  homme,  et  lui  donner  autant 
de  coups  qu'il  jugera  necessaire  pour  re'parer  son  honneur.)) 
II  est  done  seulement  question  de  savoir  si  Lessius  est  du 
sentiment  de  ces  auteurs,  aussi  bien  que  son  confrere.     Et 

3"  c'est  pourquoi  vous  ajoutez  (ique  Lessius  ne  rapporte  cette 
opinion  que  pour  la  r^futer.et  qu'ainsi  je  lui  attribue  un  sen- 
timent qu'il  n'allegue  que  pour  le  combattre,  qui  est  Taction 


LES    PROVINCIALES  37 

du  monde  la  plus  lache  et  plus  honteuse  k  un  dcrivain.)) 
Or  je  soutiens,  mes  Peres,  qu'il  ne  la  rapporte  que  pour  la 
suivre.  C'est  une  question  de  fait  qu'il  sera  bien  facile  de 
de'cider.  Voyons  done  comment  vous  prouvez  ce  que  vous 
dites,et  vous  verrez  ensuite  comment  je  prouve  ce  que  je  dis.    5 

Pour  montrer  que  Lessius  n'est  pas  de  ce  sentiment,  vous 
dites  qu'il  en  condamne  la  pratique.  Et  pour  prouver  cela 
vous  rapportez  un  de  ses  passages  (liv.  II,  chap,  rx,  n.  82), 
ou  il  dit  ces  mots  :  «  J'en  condamne  la  pratique. »  Je  de- 
meure  d'accord  que,  si  on  cherche  ces  paroles  dans  Lessius  10 
au  nombre  82,  ou  vous  les  citez,  on  les  y  trouvera.  Mais 
que  dira-t-on,  mes  Peres,  quand  on  verra  en  meme  temps 
qu'il  traite  en  cet  endroit  d'une  question  toute  diff^rente 
de  celle  dont  nous  parlons,  et  que  I'opinion,  dont  il  dit  en 
ce  lieu-la  qu'il  en  condamne  la  pratique,  n'est  en  aucune  15 
sorte  celle  dont  il  s'agit  ici,  mais  une  autre  toute  s^par^e? 
Cependant  il  ne  faut,  pour  en  etre  ^clairci,  qu'ouvrir  le 
livre  meme  ou  vous  renvoyez.  Car  on  y  trouvera  toute  la 
suite  de  son  discours  en  cette  maniere  : 

II  traite  la  question  :  « savoir,  si  on  pent  tuer  pour  un  20 
soufiflet,  1)  au  nombre  79,  et  il  la  finit  au  nombre  80,  sans 
qu'il  y  ait  en  tout  cela  un  seul  mot  de  condamnation.  Cette 
question  etant  termin^e,  il  en  commence  une  nouvelle  en 
I'article  81  :  a  savoir,  si  on  peut  tuer  pour  des  mMisances.  n 
Et  c'est  sur  celle-la  qu'il  dit,  au  nombre  82,  ces  paroles  que  25 
vous  avez  cities  :  « J'en  condamne  la  pratique.)) 

N'est-ce  done  pas  une  chose  honteuse,  mes  Peres,  que 
vous  osiez  produire  ces  paroles,  pour  faire  croire  que  Les- 
sius condamne  I'opinion  qu'on  peut  tuer  pour  un  soufflet, 
et  que  n'en  ayant  rapport^  en  tout  que  cette  seule  preuve  30 
vous  trioraphiez  la-dessus,  en  disant,  comme  vous  faites : 
(tPlusieurs  personnes'  d'honneur   dans   Paris  ont  ddja  re- 


38  PASCAL 

connu  cette  fausset^  par  la  lecture  de  Lessius,  et  ont  appris 
par  la  quelle  creance  on  doit  avoir  a  ce  calomniateur?» 
Quoi  !  mes  P^res,  est-ce  ainsi  que  vous  abusez  de  la  cre- 
ance que  ces  personnes  d'honneur  ont  en'   vous?     Pour 

5  leur  faire  entendre  que  Lessius  n'est  pas  d'un  sentiment, 
vous  leur  ouvrez  son  livre  en  un  endroit  ou  il  en  condamne 
un  autre.  Et  comme  ces  personnes  n'entrent  pas  en  de- 
fiance de  votre  bonne  foi,  et  ne  pensent  pas  a  examiner  s'il 
s'agit  en  ce  lieu-la  de  la  question  contestee,  vous  trompez 

10  ainsi  leur  credulitd.  Je  m'assure,  mes  Peres,  que  pour  vous 
garantir  d'un  si  honteux  mensonge  vous  avez  eu  recours  a 
votre  doctrine  des  6quivoques,^  et  que  lisant  ce  passage 
tout  haiit  vous  disiez  tout  bas  qu'il  s'y  agissait  d'une  autre 
matiere.     Mais  je  ne  sais  si  cette   raison,  qui  suffit  bien 

15  pour  satisfaire  votre  conscience,  suffira  pour  satisfaire  la 
juste  plainte  que  vous  feront  ces  gens  d'honneur,  quand  ils 
verront  que  vous  les  avez  joues  de  cette  sorte. 

Empechez-les  done  bien,  mes  Peres,  de  voir  mes  lettres, 
puisque  c'est  le  seul  moyen  qui  vous  reste  pour  conserver 

20  encore  quelque  temps  votre  credit.  Je  n'en  use  pas  ainsi 
des  votres.  J'en  envoie  a  tons  mes  amis.  Je  souhaite  que 
tout  le  monde  les  voie.  Et  je  crois  que  nous  avons  tous 
raison.  Car  enfin,  apres  avoir  public  cette  quatrieme 
Imposture  avec  tant  d'^clat,  vous  voila  d^cri^s  si  on  vient  a 

25  savoir  que  vous  y  avez  suppose  un  passage  pour  un  autre. 
On  jugera  facilement  que  si  vous  eussiez  trouv^  ce  que  vous 
demandiez  au  lieu  meme  ou  Lessius  traite  cette  matiere, 
vous  ne  I'eussiez  pas  €it  chercher  ailleurs,  et  que  vous  n'y 
avez  eu  recours  que  parce  que  vous  n'y  voyiez  rien  qui  ffit 

30  favorable  a  votre  dessein.  Vous  vouliez  faire  trouver  dans 
Lessius  ce  que  vous  dites  dans  votre  Imposture,  page  10, 
ligne  12  :  « qu'il  n'accorde  pas  que  cette  opinion  soit  pro- 


LES    PROVINCIALES  39 

bable  dans  la  speculation ;  »  et  Lessius  dit  express^ment  en 
sa  conclusion  (n.  80)  :  « Cette  opinion,  qu'on  peut  tuer 
pour  un  soufflet  regu,  est  probable  dans  la  speculation. » 
N'est-ce  pas  la,  mot  a  mot,  le  contraire  de  votre  discours? 
Et  qui  peut  assez  admirer  avec  quelle  hardiesse  vous  pro-  5 
duisez  en  propres  termes  le  contraire  d'une  verite  de  fait? 
De  sorte  qu'au  lieu  que  vous  concluiez  de  votre  passage 
suppose  que  Lessius  n'^tait  pas  de  ce  sentiment,  il  se  con- 
clut  fort  bien  de  son  veritable  passage  qu'il  est  de  ce  meme 
sentiment.  10 

Vous  vouliez  encore  faire  dire  a  Lessius  «  qu'il  en  con- 
damne  la  pratique. »  Et  comme  je  I'ai  d^ja  dit,  il  ne  se 
trouve  pas  una  seule  parole  de  condamnation  en  ce  lieu-la ; 
mais  il  parle  ainsi :  u  II  semble  qu'on  p'en  doit  pas  facile- 
7nent  permettre  la  pratique  :  in  praxi  non  videtur  facile  15 
PER.MITTENDA. »  Est-cc  la,  mcs  Pcrcs,  le  langage  d'un 
homme  qui  co7idamne  une  maxime?  Diriez-vous  qu'il  ne 
faut  ^zs  permettre  faciletjient,  dans  la  pratique,  les  adulteres 
ou  les  incestes?  Ne  doit-on  pas  conclure  au  contraire  que, 
puisque  I,essius  ne  dit  autre  chose,  sinon  que  la  pratique  20 
n'en  doit  pas  etre  facilement  permise,  son  sentiment  est 
que  cette  pratique  peut  etre  quelquefois  permise,  quoique 
rarement?  Et  comme  s'il  eut  voulu  apprendre  a  tout  le 
monde  quand  on  la  doit  permettre,  et  oter  aux  personnes 
offens^es  les  scrupules  qui  les  pourraient  troubler  mal  a  pro-  25 
pos,  ne  sachant  en  quelles  occasions  il  leur  est  permis  de 
tuer  dans  la  pratique,  11  a  eu  soin  de  leur  marquer  ce  qu'ils 
doivent  ^viter  pour  pratiquer  cette  doctrine  en  conscience. 
6coutez-le,  mes  Peres.  « II  semble,  dit-il,  qu'on  ne  doit 
pas  le  permettre  facilement  a  cause  du  danger  qu'il  y  a  3° 
qu'on  n'agisse  en  cela  par  haine  ou  par  vengeance,  ou  avec 
exces,  ou  que  cela  ne  causat  trop  de  meurtres.)>     De  sorte 


40  PASCAL 

qu'il  est  clair  que  ce  meurtre  restera  tout  a  fait  permis  dans 
la  pratique,  selon  Lessius,  si  on  evite  ces  inconv^nients, 
c'est-a-dire  si  I'on  peut  agir  sans  haine,  sans  vengeance,  et 
dans  des  circonstances  qui  n'attirent  pas  beaucoup  de 
5  meurtres.  En  voulez-vous  un  exemple,  mes  Peres?  En 
voici  un  assez  nouveau ;  c'est  celui  du  soufflet  de  Com- 
piegne.'  Car  vous  avouerez  que  celui  qui  I'a  regu  a  t^moi- 
gne,  par  la  maniere  dont  il  s'est  conduit,  qu'il  ^tait  assez 
maitre  des  mouvements  de  haine  et  de  vengeance.     II  ne 

lo  lui  restait  done  qu'a  eviter  un  trop  grand  nombre  de 
meurtres ;  et  vous  savez,  mes  Peres,  qu'il  est  si  rare  que  des 
J^suites  donnent  des  soufflets  aux  officiers  de  la  maison  du 
roi,  qu'il  n'y  avait  pas  a  craindre  qu'un  meurtre  en  cette 
occasion  en  eut  tir^  beaucoup  d'autres  en  consequence.    Et 

15  ainsi  vous  ne  sauriez  nier  que  ce  J^suite  ne  fut  tuable  en 
surety  de  conscience,  et  que  I'offens^  ne  put  en  cette  ren- 
contre pratiquer  envers  lui  la  doctrine  de  Lessius.  Et  peut- 
etre,  mes  Peres,  qu'il  I'eut  fait,  s'il  eut  6t6  instruit  dans 
votre  ^cole,  et  s'il  etit  appris  d'Escobar,^   « qu'un  homme 

20  qui  a  regu  un  soufiflet  est  r^put6  sans  honneur  jusqu'a  ce 
qu'il  ait  tu6  celui  qui  le  lui  a  donn^. »  Mais  vous  avez  sujet 
de  croire  que  les  instructions  fort  contraires  qu'il  a  revues 
d'un  cur6  que  vous  n'aimez  pas  trop  n'ont  pas  peu  contri- 
bue  en  cette  occasion  a  sauver  la  vie  a  un  Jesuite. 

25  Ne  nous  parlez  done  plus  de  ces  inconv^nients  qu'on 
peut  Eviter  en  tant  de  rencontres,  et  hors  lesquels  le  meurtre 
est  permis,  selon  Lessius,  dans  la  pratique  meme.  C'est  ce 
qu'ont  bien  reconnu  vos  auteurs  cit^s  par  Escobar  dans  la 
Pratique  de  rhoiriicide'^  selon  votre  Societe.     «  Est-il  permis, 

30  dit-il,  de  tuer  celui  qui  a  donn6  un  soufflet?  Lessius  dit 
que  cela  est  permis  dans  la  speculation,  mais  qu'on  ne  le 
doit  pas  conseiller  dans   la  pratique,  non  consulendum  in 


LES    PROVINCIALES  4 1 

praxi,  a  cause  du  danger  de  la  haine  ou  des  meurtres  nui- 
sibles  a  I'Etat  qui  en  pourraient  arriver.  Mais  les  autres 
ont  jug6  qu'en  evitant  ces  inconvenients,  cela  est  permis  et 
sur  dans  la  pratique  ;  in  praxi probabilem  et  ttctam  jiidicave- 
runt  Henriquez,  etc. »  Voila  comment  les  opinions  s'elevent  5 
peu  a  peu  jusqu'au  comble  de  la  probabilite.  Car  vous  y 
avez  port^  celle-ci  en  la  permettant  enfin  sans  aucune  dis- 
tinction de  speculation  ni  de  pratique,  en  ces  termes  :  « II 
est  permis,  lorsqu'on  a  regu  un  soufflet,  de  donner  inconti- 
nent un  coup  d'^p^e,  non  pas  pour  se  venger,  mais  pour  10 
conserver  son  honneur. »  C'est  ce  qu'ont  enseigne  vos 
Peres  a  Caen/  en  1644,  dans  leurs  Merits  publics,  que  I'Uni- 
versite  ^  produisit  au  Parlement^  lorsqu'elle  y  pr^senta  sa 
troisieme  requete  contre  votre  doctrine  de  I'homicide, 
comme  il  se  voit  en  la  page  339  du  livre  qu'elle  en  fit  alors  15 
imprimer. 

Remarquez  done,  mes  Peres,  que  vos  propres  auteurs 
ruinent  d'eux-memes  cette  vaine  distinction  de  speculation 
et  de  pratique,  que  I'Universite  avait  trait^e  de  ridicule,  et 
dont  I'invention  est  un  secret  de  votre  politique  qu'il  est  20 
bon  de  faire  entendre.  Car  outre  que  I'intelligence  en  est 
n^cessaire  pour  les  15^,  i6«,  17^  et  18^  Impostures,  il  est  tou- 
jours  a  propos  de  decouvrir  peu  a  peu  les  principes  de  cette 
politique  myst^rieuse. 

Quand  vous  avez  entrepris ''  de  decider  les  cas  de  con-  25 
science  d'une  maniere  favorable  et  accommodante,  vous  en 
avez  trouve  ou  la  religion  seule  etait  interess^e,  comme  les 
questions  de  la  contrition,  de  la  penitence,  de  I'amour  de 
Dieu,  et  toutes  celles  qui  ne  touchent  que  I'interieur  des 
consciences.  Mais  vous  en  avez  trouve  d'autres  ou  I'l^tat  a  30 
interet  aussi  bien  que  la  religion,  comme  sont  celles  de 
I'usure,   des  banqueroutes,   de   I'homicide,    et   autres   sem- 


42  PASCAL 

blables.  Et  c'est  une  chose  bien  sensible  a  ceux  qui  ont 
un  veritable  amour  pour  I'Eglise,  de  voir  qu'en  une  infinite 
d'occasions  ou  vous  n'avez  eu  que  la  religion  a  combattre, 
vous  en  avez  renversd  les  lois  sans  reserve,  sans  distinction, 
5  et  sans  crainte,  comme  il  se  voit  dans  vos  opinions  si  hardies 
contre  la  penitence  et  I'amour  de  Dieu,  parce  que  vous  saviez 
que  ce  n'est  pas  ici  le  lieu  ou  Dieu  exerce  visiblement  sa  jus- 
tice. Mais  dans  celles  ou  I'Etat  est  int^resse  aussi  bien  que 
la  religion,  I'apprehension  que  vous  avez  eue  de  la  justice 

10  des  hommes  vous  a  fait  partager  vos  decisions,  et  former 
deux  questions  sur  ces  matieres  :  I'une,  que  vous  appelez 
de  spcadatiofi,  dans  laquelle,  en  considerant  ces  crimes  en 
eux-memes,  sans  regarder  a  I'int^ret  de  I'fitat,  mais  seule- 
nient  a  la  loi  de  Dieu  qui  les  defend,  vous  les  avez  permis, 

15  sans  h^siter,  en  renversant  ainsi  la  loi  de  Dieu  qui  les  con- 
damne  ;  I'autre,  que  vous  appelez  de  pratique,  dans  laquelle, 
en  considerant  le  dommage  que  I'fitat  en  recevrait,  et  la 
presence  des  magistrals  qui  maintiennent  la  surety  publique, 
vous  n'approuvez  pas  toujours  dans  la  pratique  ces  meurtres 

20  et  ces  crimes  que  vous  trouvez  permis  dans  la  speculation, 
afin  de  vous  mettre  par  la  a  couvert  du  cute  des  juges. 
C'est  ainsi,  par  exemple,  que  sur  cette  question:  Ks'il  est 
permis  de  tuer  pour  des  mcidisances, »  vos  auteurs,  Filiutius  ' 
(Tr.^  XXIX,   chap,   hi,   n.   52),   Reginalduss    (Liv.    XXI, 

25  chap,  v,  n.  63),  et  les  autres  r6pondent :  » Cela  est  permis 
dans  la  speculation  :  ex  probabili  opinione  licet ;  mais  je 
n'en  approuve  pas  la  pratique,  a  cause  du  grand  nombre  de 
meurtres  qui  en  arriveraient  et  qui  feraient  tort  a  I'ttat,  si 
on  tuait  tous  les  m^disants  ;  et  qu'aussion  serait  puni  en  jus- 

30  tice  en  tuant  pour  ce  sujet. »  Voila  de  quelle  sorte  vos 
opinions  commencent  a  paraitre  sous  cette  distinction,  par 
le  moyen  de  laquelle  vous  ne  ruinez  que  la  religion,  sans 


LES    PROVINCIALES  43 

blesser  encore  sensiblement  I'fitat.     Par  la  vous  croyez  etre 
en  assurance.     Car  vous  vous  imaginez  que  le  credit  que 
vous  avez  dans  I'figlise   empechera  qu'on  ne   punisse  vos 
attentats  contre  la  v^rite,  et  que  les  precautions  que  vous 
apportez  pour  ne  mettre  pas  facilement  ces  permissions  en   5 
pratique  vous  mettront  a  convert  de  la  part  des  magistrats, 
qui,  n'etant  pas  juges  des  cas  de  conscience,  n'ont  propre- 
ment  int^ret  qu'a  la  pratique  exterieure.    Ainsi,  une  opinion 
qui  serait  condamnee  sous  le  nom  de  pratique  se  produit 
en  siirete  sous  le  nom   de  speculation.     Mais  cette  base  10 
etant  affermie,  il  n'est  pas  difficile  d'y  elever  le  reste  de  vos 
maximes.     II  y  avait  une  distance  infinie  entre  la  defense 
que  Dieu  a  faite  de  tuer,  et  la  permission  speculative  que    \ 
vos  auteurs   en  ont    donnde.     Mais   la   distance    est   bien  '^ 
petite  de  cette  permission  a  la  pratique.     II  ne  reste  seule-  15 
ment  qu'a  montrer  que  ce  qui  est  permis  dans  la  specula- 
tive Test  bien  aussi  dans  la  pratique.     Or  on  ne  manquera 
pas  de  raisons  pour  cela.     Vous  en  avez  bien  trouv^  en  des 
cas  plus  difficiles.    Voulez-vous  voir,  mes  Peres,  par  ou  Ton 
y  arrive?    Suivez  ce  raisonnement  d'Escobar,  qui  I'a  decide  20 
nettement  dans  le   premier  des   six   tomes   de   sa    grande 
Theologie  fuorale,^  dont   je  vous   ai    parie,  ou    il    est    tout 
autrement  edaire  que  dans  ce  recueil  qu'il   avait  fait  de 
vos  vingt-quatre  vieillards ;  car,  au  lieu  qu'il  avait  pense  en 
ce  temps-la  qu'il  pouvait  y  avoir  des  opinions  probables  25 
dans  la  speculation  qui  ne  fussent  pas  sures  dans  la  pra- 
tique, il  a  connn  le  contraire  depuis,  et  I'a  fort  bien  etabli 
dans  ce  dernier  ouvrage  :   tant  la  doctrine  de  la  probabilite 
en  general  regoit  d'accroissement  par  le  temps,  aussi  bien 
que  chaque  opinion  probable   en  particulier  !     Ecoutez-le  30 
done  {in  Pf-celoquio,^  chap,  iii,  n.   15)  :    ((Je  ne  vols  pas, 
dit-il,  comment  il  se  pourrait  faire  que  ce  qui  parait  permis 


44  PASCAL 

dans  la  speculation  ne  le  fut  pas  dans  la  pratique,  puisque 
ce  qu'on  peut  faire  dans  la  pratique  depend  de  ce  qu'on 
trouve  permis  dans  la  speculation,  et  que  ces  choses  ne  dif- 
ferent I'une  de  I'autre  que  comme  I'effet  de  la  cause.  Car 
5  la  speculation  est  ce  qui  determine  a  Taction.  Uou  il  s'' en- 
suit  qu'on  peut  en  surete  de  conscience  suivre  dans  la  pra- 
tique les  opinions  probables  dans  la  speculation,  et  meme 
avec  plus  de  surety  que  celles  qu'on  n'a  pas  si  bien  exa- 
minees speculativement. » 

lo  En  verite,  mes  Peres,  votre  Escobar  raisonne  assez  bien 
quelquefois.  Et  en  effet,  il  y  a  tant  de  liaison  entre  la  spe- 
culation et  la  pratique,  que,  quand  I'une  a  pris  racine,  vous 
ne  faites  plus  difficulte  '  de  permettre  I'autre  sans  deguise- 
ment.     Cast  ce  qu'on  a  vu  dans  la  permission  de  tuer  pour 

15  un  soufflet,  qui,  de  la  simple  speculation,  a  ete  portee  hardi- 
ment  par  Lessius  a  une  pratique  qu'on  ne  doit  pas  facilement 
accorder,  et  de  la  par  Escobar  a  tine  pj-atique  facile  ;  d'ou 
vos  Pferes  de  Caen  I'ont  conduite  a  une  permission  pleine, 
sans  distinction  de   theorie   et  de   pratique,   comme  vous 

20  I'avez  deja  vu. 

C'est  ainsi  que  vous  faites  croitre  peu  a  peu  vos  opinions. 
Si  elles  paraissaient  tout  d'un  coup  dans  leurs  derniers  exces, 
elles  causeraient  de  I'horreur  ;  mais  ce  progr^s  lent  et  insen- 
sible y  accoutume  doucement  les  hommes,  et  en  ote  le  scan- 

25  dale.  Et  par  ce  moyen  la  permission  de  tuer,  si  odieuse  a 
rfitat  et  a  I'figlise,  s'introduit  premierement  dans  I'li^glise, 
et  ensuite  de  I'Eglise  dans  I'l'^tat. 

On  a  vu  un  semblable  succes  de  I'opinion  de  tuer  pour 
des   medisances.     Car  elle   est  aujourd'hui  arrivee   a  une 

30  permission  pareille  sans  aucune  distinction.  Je  ne  m'arre- 
terais  pas  a  vous  en  rapporter  les  passages  de  vos  P^res,  si 
cela  n'etait  necessaire  pour  confondre  I'assurance  que  vous 


LES    PROVINCIALES  45 

avez  eue  de  dire  deux  fois  dans  votre  quinzieme  Imposture 
(p.  26  et  30),  ((qu'il  n'y  a  pas  un  Jesuite  qui  permette  de 
tuer  pour  des  medisances. »  Quand  vous  dites  cela,  mes 
Peres,  vous  devriez  empecher  que  je  ne  le  visse,  puisqu'il 
m'est  si  facile  d'y  repondre.  Car,  outre  que  vos  PP.  Regi-  5 
naldus,  Filiutius,  etc.,  I'ont  permis  dans  la  speculation, 
comme  je  I'ai  d^ja  dit,  et  que,  de  la,  le  principe  d'Escobar 
nous  m^ne  surement  a  la  pratique,  j'ai  a  vous  dire  de  plus 
que  vous  avez  plusieurs  auteurs  qui  I'ont  permis  en  mots 
propres,  et  entre  autres  le  P.  Hereau '  dans  ses  legons  pu-  10 
bliques,  ensuite  desquelles  le  roi  le  fit  mettre  en  arret  en 
votre  maison,  pour  avoir  enseigne,  outre  plusieurs  erreurs, 
((que,  quand  celui  qui  nous  d^crie  devant  des  gens  d'.hon- 
neur  continue  apres  I'avoir  averti  de  cesser,  il  nous  est  per- 
mis de  le  tuer ;  non  pas  veritablement  en  public,  de  peur  15 
de  scandale,  mais  en  cachette,  sed  clam. » 

Je  vous  ai  deja  parl6  du  P.  Lami  ^  et  vous  n'ignorez  pas 
que  sa  doctrine  sur  ce  sujet  a  et6  censuree  en  1649  par 
rUniversite  de  Louvain.^  Et  neanmoins  il  n'y  a  pas  encore 
deux  mois  que  votre  P.  des  Bois  *  a  soutenu  a  Rouen  cette  20 
doctrine  censuree  du  P.  Lamy,  et  a  enseign^  ({ qu'il  est  per- 
mis a  un  religieux  de  d^fendre  I'honneur  qu'il  a  acquis  par 
sa  vertu,  meme  en  tuant  celui  qui  attaque  sa  reputation, 
etiam  cum  morte  invasoris. »  Ce  qui  a  cause  un  tel  scandale 
en  cette  ville-la,  que  tous  les  cures  se  sont  unis  pour  lui  25 
faire  imposer  silence,  et  I'obliger  a  r^tracter  sa  doctrine  par 
les  voies  canoniques.     L'affaire  en  est  a  I'Officialite.s 

Que  voulez-vous  done  dire,  mes  Peres?     Comment  en- 
treprenez-vous   de   soutenir  apres  cela   ((qu'aucun   Jesuite 
n'est  d'avis  qu'on  puisse  tuer  pour  des  medisances » ?     Et  30 
fallait-il  autre  chose  pour  vous  en  convaincre  que  les  opi- 
nions memes  de  vos  P^res  que  vous  rapportez,  puisqu'ils  ne 


46  PASCAL 

defendent  pas  sp^culativement  de  tuer,  mais  seulement  dans 
la  pratique,  uk  cause  du  mal  qui  en  arriverait  a  I'Etat))? 
Car  je  vous  demande  sur  cela,  mes  Peres,  s'il  s'agit  dans  nos 
disputes  d'autre  chose,  sinon  d'examiner  si  vous  avez  ren- 
5  verse  la  loi  de  Dieu  qui  defend  I'homicide.  II  n'est  pas 
question  de  savoir  si  vous  avez  bless^  I'iltat,  mais  la  religion. 
A  quoi  sert-il  done,  dans  ce  genre  de  dispute,  de  montrer 
que  vous  avez  ^pargn^  I'Etat  quand  vous  faites  voir  en 
meme  temps  que  vous  avez  dt^truit  la  religion,  en  disant, 

10  comme  vous  faites  (p.  28,  ligne  3),  aque  le  sens  de  Regi- 
naldus  sur  la  question  de  tuer  pour  des  m^disances,  est  qu'un 
particulier  a  droit  d'user  de  cette  sorte  de  defense,  la  con- 
siderant  simplement  en  elle-memei)?  Je  n'en  veux  pas 
davantage  que  cet  aveu  pour  vous  confondre.     (cUn  par- 

15  ticulier,  dites-vous,  a  droit  d'user  de  cette  defense,))  c'est-a- 

dire  de  tuer  pour  des  m^disances,  « en  considdrant  la  chose 

en  elle-meme ; »  et,  par  consequent,  mes  Peres,  la  loi  de 

Dieu  qui  defend  de  tuer  est  ruin^e  par  cette  decision. 

Et  il  ne  sert  de  rien  de  dire  ensuite,  comme  vous  faites, 

20  ((que  cela  est  ill^gitime  et  criminel,  meme  selon  la  loi  de 
Dieu,  a  raison  des  meurtres  et  des  d(;sordres  qui  en  arrive- 
raient  dans  I'Etat,  parce  qu'on  est  oblig^,  selon  Dieu,  d'avoir 
^gard  au  bien  de  I'fitat.  n  C'est  sortir  de  la  question.  Car, 
mes  Peres,  il  y  a  deux  lois  a  observer :  I'une  qui  defend  de 

25  tuer,  I'autre  qui  defend  de  nuire  a  I'Etat.  Reginaldus  n'a 
pas  peut-etre  viol^  la  loi  qui  defend  de  nuire  a  I'ttat,  mais 
il  a  viol(^  certainement  celle  qui  defend  de  tuer.  Or,  il  ne 
s'agit  ici  que  de  celle-la  seule.  Outre  que  vos  autres  Peres, 
qui  ont  permis  ces  meurtres  dans  la  pratique,  ont  ruin^ 

30  I'une  aussi  bien  que  I'autre.  Mais  allons  plus  avant,  mes 
Peres.  Nous  voyons  bien  que  vous  d^fendez  quelquefois  de 
nuire  a  I'ttat,  et  vous  dites  que  votre  dessein  en  cela  est 


LES    PROVINCIALES  47 

d'observer  la  loi  de  Dieu  qui  oblige  a  le  maintenir.  Cela 
peut  etre  veritable/  quoiqu'il  ne  soit  pas  certain,  puisque 
vous  pourriez  faire  la  meme  chose  par  la  seule  crainte  des 
juges.  Examinons  done,  je  vous  prie,  de  quel  principe  part 
ce  mouvement.  5 

N'est-il  pas  vrai,  mes  Peres,  que  si  vous  regardiez  v^ri- 
tablement  Dieu,  et  que  I'observation  de  sa  loi  fut  le  premier 
et  principal  objet  de  votre  pens^e,  ce  respect  regnerait 
uniform^ment  dans  toutes  vos  decisions  importantes,  et  vous 
engagerait  a  prendre  dans  toutes  ces  occasions  I'interet  lo 
de  la  religion?  Mais  si  Ton  voit,  au  contraire,  que  vous 
violez  en  tant  de  rencontres  les  ordres  les  plus  saints  que 
Dieu  ait  imposes  aux  hommes,  quand  il  n'y  a  que  sa  loi  a 
combattre ;  et  que,  dans  les  occasions  memes  dont  il  s'agit, 
vous  an^antissez  la  loi  de  Dieu,  qui  defend  ces  actions  15 
comme  criminelles  en  elles-memes,  et  ne  t^moignez  crain- 
dre  ^  de  les  approuver  dans  la  pratique  que  par  la  crainte 
des  juges,  ne  nous  donnez-vous  pas  sujet  de  juger  que  ce 
n'est  point  Dieu  que  vous  considdrez  dans  cette  crainte,  et 
que,  si  en  apparence  vous  maintenez  sa  loi  en  ce  qui  regarde  20 
I'obligation  de  ne  pas  nuire  a  I'Etat,  ce  n'est  pas  pour  sa  loi 
meme,  mais  pour  arriver  a  vos  fins,  comme  ont  toujours  fait 
les  moins  religieux  politiques? 

Quoi !  mes  Peres,  vous  direz  qu'en  ne  regardant  que  la 
loi  de  Dieu  qui  defend  I'homicide,  on  a  droit  de  tuer  pour  25 
des  m^disances  !  Et  apres  avoir  ainsi  viol6  la  loi  ^ternelle 
de  Dieu,  vous  croirez  lever  le  scandale  que  vous  avez  caus6, 
et  nous  persuader  de  votre  respect  envers  lui,  en  ajoutant 
que  vous  en  defendez  la  pratique  pour  des  considerations 
d'Etat,  et  par  la  crainte  des  juges  !  N'est-ce  pas,  au  con-  30 
traire,  exciter  un  scandale  nouveau  ?  non  pas  par  le  respect 
que  vous  t^moignez  en  cela  pour  les  juges,  car  ce  n'est  pas 


48  PASCAL 

cela  que  je  vous  reproche,  et  vous  vous  jouez  ridiculement 
la-dessus  (p.  29).  Je  ne  vous  reproche  pas  de  craindre  les 
juges,  mais  de  ne  craindre  que  les  juges.  C'est  cela  que  je 
blame,  parce  que  c'est  faire  Dieu  moins  ennemi  des  crimes 
5  que  les  hommes.  Si  vous  disiez  qu'on  pent  tuer  un  m^di- 
sant  selon  les  hommes,  mais  non  pas  selon  Dieu,  cela  serait 
moins  insupportable.  Mais  quand  vous  pretendez  que  ce 
qui  est  trop  criminal  pour  etre  souffert  par  les  hommes  soit 
innocent  et  juste  aux  yeux  de  Dieu,  qui  est  la  justice  meme, 

10  que  faites-vous  autre  chose'  sinon  montrer^  a  toutle  monde 
que,  par  cet  horrible  renversement  si  contraire  a  I'esprit  des 
saints,  vous  etes  hardis  contre  Dieu,  et  timides  envers  les 
hommes?  Si  vous  aviez  voulu  condamner  sincerement  ces 
homicides,  vous  auriez  laiss^  subsister  I'ordre  de  Dieu  qui 

15  les  defend ;  et  si  vous  aviez  ose  permettre  d'abord  ces 
homicides,  vous  les  auriez  permis  ouvertement,  malgre  les 
lois  de  Dieu  et  des  hommes.  Mais  comme  vous  avez  voulu 
les  permettre  insensiblement,  et  surprendre  les  magistrals 
qui  veillent  a  la  surety  publique,  vous  avez  agi  finement  en 

20  s^parant  vos  maximes,  et  proposant  d'un  cot^  « qu'il  est 
permis,  dans  la  speculative,  de  tuer  pour  des  m^disancesi) 
(car  on  vous  laisse  examiner  les  choses  dans  la  speculation), 
et  produisant  d'un  autre  c6t6  cette  maxime  d^tach^e,  h  que 
ce  qui  est  permis  dans  la  speculation  Test  bien  aussi  dans  la 

25  pratique. »  Car  quel  int^ret  I'fitat  semble-t-il  avoir  dans 
cette  proposition  g^n^rale  et  m^taphysique?  Et  ainsi,  ces 
deux  principes  peu  suspects  ^tant  regus  separ^ment,  la  vigi- 
lance des  magistrats  est  trompee,  puisqu'il  ne  faut  plus  que 
rassembler  ces  maximes  pour  en  tirer  cette  conclusion  ou 

30  vous  tendez,  qu'on  peut  done  tuer  dans  la  pratique  pour  de 
simples  medisances. 

Car  c'est  encore  ici,  mes  P^res,  une  des  plus  subtiles 


LES    PROVINCIALES  49 

adresses  de  votre  politique,  de  separer  dans  vos  Merits  les    ^ 
maximes  que  vous  assemblez  dans  vos  avis.     C'est  ainsi  que  .^ 
vous  avez  etabli  a  part  votre  doctrine  de  la  probabilite,  que  / 
j'ai  souvent  expliqu^e.'    Et  ce  principe  general  6tant  affermi, 
vous  avancez  s^parement  des  choses  qui,  pouvant  etre  in-   5 
nocentes  d'elles-memes,  deviennent  horribles  ^tant  jointes  a 
ce  pernicieux  principe.    J'en  donnerai  pour  exemple  ce  que      -*^ 
vous  avez  dit  (p.  11)  dans  vos  Impostures,  et  a  quoi  il  faut 
que  je  r^ponde  :   « que  plusieurs  theologiens  celebres  sont 
d'avis  qu'on  pent  tuer  pour  un  soufflet  regu. »     II  est  cer-  10 
tain,  mes  Peres,  que  si  une  personne  qui  ne  tient  point  la 
probability  avait  dit  cela,  il  n'y  aurait  rien  a  reprendre,  puis- 
qu'on  ne  ferait  alors  qu'un  simple  r^cit  qui  n'aurait  aucune 
consequence.     Mais  vous,  mes  Peres,  et  tous  ceux  qui  tenez 
cette  dangereuse  doctrine,  « que  tout  ce  qu'approuvent  les  15 
auteurs  celebres  est  probable  et  sur  en  conscience, »  quand 
vous  ajoutez  a  cela  <(  que   plusieurs   auteurs   celebres  sont 
d'avis  qu'on  peut   tuer  pour  un  soufflet,))  qu'est-ce  faire 
autre  chose,  sinon  de  mettre  a  tous  les  chretiens  le  poignard 
a  la  main  pour  tuer  ceux  qui  les  auront  offenses,  en  leur  d^-  20 
clarant  qu'ils  peuvent  le  faire  en  surety  de  conscience,  parce 
qu'ils  suivront  en  cela  I'avis  de  tant  d'auteurs  graves? 

Quel  horrible  langage,  qui,  en  disant  que  des  auteurs 
tiennent  une  opinion  damnable,  est  en  meme  temps  une  deci- 
sion en  faveur  de  cette  opinion  damnable,  et  qui  autorise  en  25 
conscience  toutce  qu'il  ne  fait  que  rapporter  !  On  I'entend, 
mes  Peres,  ce  langage  de  votre  ^cole.  Et  c'est  une  chose 
^tonnante  que  vous  ayez  le  front  de  le  parler  si  haut,  puis- 
qu'il  marque  votre  sentiment  si  a  d^couvert  et  vous  con- 
vainc  de  tenir  pour  sure  en  conscience  cette  opinion,  « qu'on  30 
peut  tuer  pour  un  soufflet, »  aussitot  que  vous  nous  avez  dit 
que  plusieurs  auteurs  celebres  la  soutiennent. 


50  PASCAL 

Vous  ne  pouvez  vous  en  d^fendre,  mes  Peres,  non  plus 
que  vous  prdvaloir  des  passages  de  Vasquez '  et  de  Suarez^ 
que  vous  m'opposez,  ou  ils  condamnent  ces  meurtres  que 
leurs  confreres  approuvent.     Ces  t^moignages,  separds  du 

5  reste  de  votre  doctrine,  pourraient  ^blouir  ceux  qui  ne  I'en- 
tendent  pas  assez.  Mais  il  faut  joindre  ensemble  vos  prin- 
cipes  et  vos  maximes.  Vous  dites  done  ici  que  Vasquez  ne 
souff  re  point  les  meurtres.  Mais  que  dites- vous  d'un  autre  c6t6, 
mes  Peres?  ((Que  la  probability  d'un  sentiment  n'empeche 
er-  lo  pas  la  possibility  du  sentiment  contraire. »  Et  en  un  autre 
lieu,  (( qu'il  est  permis  de  suivre  I'opinion  la  moins  probable  et 
la  moins  sure,  en  quittant  I'opinion  la  plus  probable  et  la 
plus  sure.))  Que  s'ensuit-il  de  tout  cela  ensemble,  sinon 
que  nous  avons  une  entiere  liberte  de  conscience  pour 
\y  15  suivre  celui  qui  nous  plaira  de  tous  ces  avis  opposes?  Que 
.  devient  done,  mes  Peres,  le  fruit  que  vous  esp^riez  de  toutes 
ces  citations?  II  disparait,  puisqu'il  ne  faut  pour  votre  con- 
damnation  que  rassembler  ces  maximes  que  vous  s^parez 
pour  votre  justification.     Pourquoi  produisez-vous  done  ces 

20  passages  de  vos  auteurs  que  je  n'ai  point  cit^s,  pour  excuser 
ceux  que  j'ai  cit^s,  puisqu'ils  n'ont  rien  de  commun?  Quel 
droit  cela  vous  donne-t-il  de  m'appeler  i?nposieur  ?  Ai-je 
dit  que  tous  vos  Peres  sont  dans  un  meme  d^reglement?  Et 
n'ai-je  pas  fait  voir  au  contraire  que  votre  principal  interet 

25  est  d'en  avoir  de  tous  avis  pour  servir  a  tous  vos  besoins? 
A  ceux  qui  voudront  tuer,  on  pr^sentera  Lessius ;  a  ceux 
qui  ne  voudront  pas  tuer,  on  produira  Vasquez,  afin  que 
personne  ne  sorte  malcontent  et  sans  avoir  pour  soi  un  au- 
teur  grave.     Lessius  parlera  en  paien  de  I'homicide,  et  peut- 

30  etre  en  chr^tien  de  I'aumone.  Vasquez  parlera  en  paien 
de  I'aumone,  et  en  chrd'tien  de  I'homicide.  Mais  par  le 
moyen  de  la  probability  que  Vasquez  et  Lessius  tiennent,  et 


LES    PROVINCIALES  5 1 

qui  rend  toutes  vos  opinions   communes,  ils  se  preteront 
leurs  sentiments  les  uns  aux  autres,  et  seront  obliges  d'ab- 
soudre  ceux  qui  auront  agi  selon  les  opinions  que  chacun 
d'eux  condamne.     C'est  done  cette  variete  qui  vous  con- 
fond  davantage.     L'uniformit^  serait  plus  supportable,  et   5 
il  n'y  a  rien  de  plus  contraire  aux  ordres  expres  de  saint 
Ignace'  et  de  vos  premiers  generaux  que  ce  melange  confus 
de  toutes  sortes  d'opinions.     Je  vous  en  parlerai  peut-etre 
quelque  jour,  mes  Peres,  et  on  sera  surpris  de  voir  combien 
vous  etes  ddchus  du  premier  esprit  de  votre  Institut,  et  que  10 
vos   propres  gendraux  ont  prevu  que   le    d^reglement   de 
votre  doctrine   dans  la  morale   pourrait  etre  funeste   non 
seulement  a  votre  Societe,  mais  encore  a  I'figlise  universelle. 
Je  vous  dirai  cependant  que  vous  ne  pouvez  pas  tirer 
aucun  avantage^  de  I'opinion  de  Vasquez.     Ce  serait  une  15 
chose  etrange,  si,  entre  tant  de  Jesuites  qui  ont  ^crit,  il  n'y 
en  avait  pas  un  ou  deux  qui  eussent  dit  ce  que  tons  les  Chre- 
tiens confessent.     II  n'y  a  point  de  gloire  a  soutenir  qu'on 
ne  pent  pas  tuer  pour  un  soufflet,  selon  rEvangile3 ;  mais  il 
y  a  une  horrible  honte  a  le  nier.     De  sorte  que  cela  vous  20 
justifie  si  peu,  qu'il  n'y  a  rien  qui  vous  accable  davantage, 
puisque,  ayant  eu  parmi  vous  des  docteurs  qui  vous  ont  dit 
la  v^rite,  vous  n'etes  pas  demeures  dans  la  v^rite,  et  que 
vous  avez  mieux  aim6  les  t^nebres*  que  la  lumiere.     Car     ^^ 
vous    avez   appris    de    Vasquez,    « que    c'est   une    opinion  25 
paienne,  et  non  pas  chretienne,  de  dire  qu'on  puisse  donner 
un  coup  de  baton  a  celui  qui  a  donne  un  soufflet ;  que  c'est 
miner  le  Decalogue  et  I'fivangile,  de  dire  qu'on  puisse  tuer 
pour  ce  sujet ;  et  que  les  plus  scelerats  d'entre  les  hommes 
le   reconnaissent. »     Et  cependant  vous  avez   souiTert  que,  30 
contre  ces  verit^s  connues,  Lessius,  Escobar  et  les  autres 
aient  decide  que  toutes  les  defenses  que  Dieu  a  faites  de 


52 


PASCAL 


1' homicide  n'empechent  point  qu'on  ne  puisse  tuer  pour  un 
soufflet.  A  quoi  sert-il  done  maintenant  de  produire  ce 
passage  de  Vasquez  centre  le  sentiment  de  Lessius,  sinon 
pour  montrer  que  Lessius  est  un  pdien  et  un  scelerat,  selon 

5  Vasquez?  Et  c'est  ce  que  je  n'osais  dire.  Qu'en  peut-on 
conclure,  si  ce  n'est  que  Lessius  mine  le  Decalogue  et 
rj^vangile  ;  qu'au  dernier  jour  Vasquez  condamnera  Lessius 
sur  ce  point,  comme  Lessius  condamnera  Vasquez  sur  un 
autre ;  et  que  tous  vos  auteurs  s'^leveront  en  jugement '  les 

lo  uns  centre  les  autres  pour  se  condamner  r^ciproquement 
dans  leurs  effroyables  exc^s  contre  la  loi  de  J^sus-Christ? 

Concluons  done,  mes  P^res,  que  puisque  votre  probability 
rend  les  bons  sentiments  de  quelques-uns  de  vos  auteurs 
inutiles  a  I'figlise,  et  utiles  seulement  a  votre  politique,  ils 

15  ne  servent  qu'a  nous  montrer  par  leur  contrariety  la  dupli- 
cite  de  votre  coeur,  que  vous  nous  avez  parfaitement  d^cou- 
verte,  en  nous  declarant  d'une  part  que  Vasquez  etSuarezsont 
contraires  a  I'homicide,  et  de  I'autre  que  plusieurs  auteurs 
c^lebres  sont  pour  I'homicide  :  afin  d'offrir  deux  chemins 

20  aux  hommes,  en  d^truisant  la  simplicite  de  I'esprit  de  Dieu, 
qui  maudit  ceux  qui  sont  doubles  de  cceur  et  qui  se  pr^pa- 
rent   deux    voies  :     Vce  duplici  corde,  et  ingredienti  duabus 
-viis  l'^ 


ENTRETIEN  DE  PASCAL  AVEC  M.  DE  SACI 

SUR    fePICTfeTE    ET    MONTAIGNE 

M.  Pascal  vint  aussi,  en  ce  temps-Ik,  demeurer  a  Port- 
Royal  des  Champs.  Je  ne  m'arrete  point  a  dire  qui 
etait  cet  homme,  que  non  seulement  toute  la  France, 
mais  que  toute  I'Europe  a  admire.  Son  esprit  toujours 
vif,  toujours  agissant,  etait  d'une  etendue,  d'une  eleva- 
tion, d'une  surete,  d'une  penetration  et  d'une  nettetd  au  5 
delk  de  ce  qu'on  pent  croire.  .  .  Cet  homme  admirable, 
enfin,  etant  touchd  de  Dieu,  soumit  cet  esprit  si  elevd  au 
joug  de  Jesus-Christ,  et  ce  coeur  si  noble  et  si  grand  em- 
brassa  avec  humilite'  la  penitence.  II  vint  k  Paris  se 
Jeter  entre  les  bras  de  M.  Singlin,  resolu  de  faire  tout  ce  10 
qu'il  lui  ordonnerait.  M.  Singlin  crut,  en  voyant  ce 
grand  genie,  qu'il  ferait  bien  de  I'envoyer  k  Port-Royal, 
oil  M.  Arnauld  lui  preterait  le  collet^  en  ce  qui  regarde 
les  autres  sciences,  et  ou  M.  de  Saci  lui  apprendrait  k 
les  mepriser.  II  vint  done  demeurer  k  Port-Royal.  M.  15 
de  Saci  ne  put  se  dispenser  de  le  voir  par  honnetete, 
surtout  en  ayant  6t6  prie  par  M.  Singlin;  mais  les  lu- 
mieres  saintes  qu'il  trouvait  dans  I'ficriture  et  les  Pferes 
lui  firent  esperer  qu'il  ne  serait  pas  ebloui  de  tout  le  bril- 
lant  de  M.  Pascal,  qui  charmait  neanmoins  et  enlevait  20 
tout  le  monde.  II  trouvait  en  effet  tout  ce  qu'il  disait 
fort  juste,  mais  il  n'y  avait  rien  de  nouveau.  II  avouait 
avec  plaisir  la  force  de  son  esprit  et  de  ses  discours. 
Tout  ce  que  M.  Pascal  lui  disait  de  grand,  il  I'avait  vu 
avant  lui  dans  saint  Augustin,  et,  faisant  justice  k  tout  25 
le  monde,  il  disait:  M.  Pascal  est  extremement  estimable 
en  ce  que,  n'ayant  point  lu  les  Peres  de  I'Eglise,  il  avait 
de  lui-meme,  par  la  pene'tration  de  son  esprit,  trouve  les 
memes  verites  qu'ils  avaient  trouvees.    II  les  trouve  sur- 

53 


54  PASCAL 

prenantes,  disait-il,  parce  qu'il  ne  les  a  vues  en  aucun 
endroit;  mais,  pour  nous,  nous  sommes  accoutum^s  h.  les 
voir  de  tous  cote's  dans  nos  livres.  Ainsi,  ce  sage  ec- 
clesiastique  trouvant  que  les  anciens  n'avaient  pas  moins 
5  de  lumiere  que  les  nouveaux,  il  s'y  tenait,  et  estimait 
beaucoup  M.  Pascal  de  ce  qu'il  se  rencontrait  en  toutes 
choses  avec  saint  Augustin. 

La  conduite  ordinaire  de  M.  de  Saci,  en  entretenant 
les  gens,  ^tait  de  proportionner  ses  entretiens  h.  ceux  a 

lo  qui  il  parlait.  S'il  voyait,  par  exemple,  M.  Champagne,^ 
il  parlait  avec  lui  de  la  peinture.  S'il  voyait  M.  Hamon,^ 
il  I'entretenait  de  la  medecine.  S'il  voyait  le  chirurgien 
du  lieu,  il  le  questionnait  sur  la  chirurgie.  Ceux  qui  cul- 
tivaient  ou  la  vigne,   ou  les  arbres,   ou  les  grains,  lui 

15  disaient  tout  ce  qu'il  y  fallait  observer.  Tout  lui  servait 
pour  passer  aussitot  h.  Dieu  et  pour  y  faire  passer  les 
autres.  II  crut  done  devoir  mettre  M.  Pascal  sur  son 
fond^  et  lui  parler  des  lectures  de  philosophie  dont  il 
s'occupait   le    plus.     II    le   mit    sur    ce    sujet   aux    pre- 

20  miers  entretiens  qu'ils  eurent  ensemble.  M.  Pascal 
dit  que  ses  deux  livres  les  plus  ordinaires  avaient 
6t6  Epictete  et  Montaigne,  et  il  lui  fit  de  grands 
^loges  de  ces  deux  esprits.  M.  de  Saci,  qui  avait  tou- 
jours  cru  devoir  peu  lire  ces  auteurs,  pria  M.  Pascal  de 

25  lui  en  parler  b.  fond. 

al^^pictete,  lui  dit-il,  est  un  des  philosophes  du  monde 
qui  a  mieux  connu  les  devoirs  de  I'homme.  II  veut, 
avant  toutes  choses,  qu'il  regarde  Dieu  comme  son  prin- 
cipal objet,  qu'il  soit  persuadd  qu'il  gouverne  tout  avec 

30  justice;  qu'il  se  soumette  k  lui  de  bon  cceur,  et  qu'il  le 
suive  volontairement  en  tout,  comme  ne  faisant  rien 
qu'avecune  trfesgrande  sagesse:  qu'ainsi  cette  disposition 
arretera  toutes  les  plaintes  et  tous  les  murmures  et  pre- 
parera  son  esprit  h  souffrir  paisiblement  les  ^ve'nements 

35  les  plus  facheux.  Ne  dites  jamais,  dit-il  ['Eyxeip.,  11], 
J'ai  perdu  cela;  dites  plutot,  Je  I'ai  rendu.     Mon  fils  est 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  55 

mort,  je  I'ai  rendu.  Ma  femme  est  morte,  je  I'ai  rendue. 
Ainsi  des  biens  et  de  tout  le  reste.  Mais  celui  qui  me 
I'ote  est  un  mechant  homme,  dites-vous.  De  quoi  vous 
mettez-vous  en  peine,  par  qui  celui  qui  vous  I'a  pretd 
vous  le  redemande  ?  Pendant  qu'il  vous  en  permet  I'usage,  s 
ayez-en  soin  comme  d'un  bien  qui  appartient  k  autrui, 
comme  un  homme  qui  fait  voyage  se  regarde  dans  une 
hotellerie.  Vous  ne  devez  pas,  dit-il,  desirer  que  ces 
choses  qui  se  font,  se  f assent  comme  vous  voulez;  mais 
vous  devez  vouloir  qu'elles  se  fassent  comme  elles  se  font.  lo 
Souvenez-vous,  dit-il  ailleurs,  que  vous  etes  ici  comme  un 
acteur,  et  que  vous  jouez  le  personnage  d'une  comedie, 
tel  qu'il  plait  au  maitre  de  vous  le  donner.  S'il  vous  le 
donne  court,  jouez-le  court;  s'il  vous  le  donne  long,  jouez- 
le  long:  s'il  veut  que  vous  contrefassiez  le  gueux,  vous  le  15 
devez  faire  avec  toute  la  naivete  qui  vous  sera  possible; 
ainsi  du  reste.  C'est  votre  fait  de  jouer  bien  le  person- 
nage qui  vous  est  donne;  mais  de  le  choisir,  c'est  le  fait 
d'un  autre.  Ayez  tous  les  jours  devant  les  yeux  la  mort 
et  les  maux  qui  semblent  les  plus  insupportables;  et  jamais  20 
vous  ne  penserez  rien  de  bas,  et  ne  de'sirerez  rien  avec 
exces. 

«I1  montre  aussi  en  mille  manieres  ce  que  doit  faire 
I'homme.  II  veut  qu'il  soit  humble,  qu'il  cache  ses  bonnes 
resolutions,  surtout  dans  les  commencements,  et  qu'il  les  25 
accomplisse  en  secret:  rien  ne  les  ruine  davantage  que 
de  les  produire.  II  ne  se  lasse  point  de  repeter  que  toute 
I'dtude  et  le  desir  de  I'homme  doivent  etre  de  reconnaitre 
la  volonte'  de  Dieu  et  de  la  suivre. 

ffVoilk,  monsieur,  dit  M.  Pascal  k  M.  de  Saci,  les  lu-  30 
mieres  de  ce  grand  esprit  qui  a  si  bien  connu  le  devoir 
de  I'homme. 


56  PASCAL 

{(J'ose  dire  qu'il  mdritait  d'etre  adore',  s'il  avait  aussi 
bien  connu  son  impuissance,  puisqu'il  fallait  etre  Dieu 
pour  apprendre  I'un  et  I'autre  aux  hommes.  Aussi,  comme 
il  etait  terre  et  cendre,  apres  avoir  si  bien  compris  ce 
5  qu'on  doit,  voici  comment  il  se  perd  dans  la  pr^somption 
de  ce  que  I'on  peut.  II  dit  que  Dieu  a  donn^  h  I'homme 
les  moyens  de  s'acquitter  de  toutes  ses  obligations;  que 
ces  moyens  sont  toujours  en  notre  puissance;  qu'il  faut 
chercher  la  fe'licite  par  les  choses  qui  sont  en  notre  pou- 

10  voir,  puisque  Dieu  nous  les  a  donndes  k  cette  fin;  qu'il 
faut  voir  ce  qu'il  y  a  en  nous  de  libre;  que  les  biens,  la 
vie,  I'estime  ne  sont  pas  en  notre  puissance  et  ne  menent 
done  pas  h.  Dieu;  mais  que  I'esprit  ne  peut  ^tre  force  de 
croire  ce  qu'il  salt  etre  faux,  ni  la  volonte  d'aimer  ce 

15  qu'elle  salt  qui  la  rend  malheureuse;  que  ces  deux,  puis- 
sances sont  done  libres,  et  que  c'est  par  elles  que  nous 
pouvons  nous  rendre  parfaits;  que  I'homme  peut  par  ces 
puissances  parfaitement  connaitre  Dieu,  et  I'aimer,  lui 
obe'ir,  lui  plaire,   se  gue'rir   de   tous   ses  vices,  acqu^rir 

20  toutes  les  vertus,  se  rendre  saint  ainsi  et  compagnon  de 
Dieu.  Ces  principes  d'une  superbe  diabolique  le  con- 
duisent  k  d'autres  erreurs,  comme:  que  I'ame  est  une 
portion  de  la  substance  divine;  que  la  douleur  et  la  mort 
ne  sont  pas  des  maux;  qu'on  peut  se  tuer  quand  on  est 

25  si  persdcutd  qu'on  peut  croire  que  Dieu  appelle,  et  d'autres 
encore. 

aPour  Montaigne,  dont  vous  voulez  aussi,  monsieur, 
que  je  vous  parle,  etant  nd  dans  un  fAdit  chrdtien,  il  fait 
profession  de  la  religion   catholique,  et  en  cela  il   n'a 

30  rien  de  particulier.  Mais  comme  il  a  voulu  chercher 
quelque  morale  que  la  raison  devrait  dieter  sans  la 
lumiere  de    la  foi,   il    a    pris  ses    principes  dans    cette 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  57 

supposition;    et  ainsi,  en  considerant  I'homme  destitu^ 
de  toute  revelation,  il  discourt  en  cette  sorte.     II  met 
toutes  choses  dans  un  doute  universel  et  si  general,  que 
ce  doute  s'emporte   soi-meme,  c'est-k-dire   s'il  doute,  et 
doutant  meme  de  cette  derniere  supposition,  son  incerti-    5 
tude  roule  sur  elle-meme  dans  un  cercle  perpetuel  et  sans 
repos;    s'opposant   e'galement  a  ceux  qui   assurent   que 
tout  est  incertain  et  k  ceux  qui  assurent  que  tout  ne  Test 
pas,  parce  qu'il   ne  veut  rien   assurer.      C'est  dans  ce 
doute  de  soi  et  dans  cette  ignorance  qui  s'ignore,  et  qu'il  lo 
appelle    sa    maitresse    forme,    qu'est    I'essence    de    son 
opinion,  qu'il  n'a  pu  exprimer  par  aucun  terme  positif. 
Car  s'il  dit  qu'il  doute,  il  se  trahit,  en  assurant  au  moins 
qu'il  doute,  ce  qui  etant  formellement  contre  son  inten- 
tion, il  n'a  pu  s'expliquer  que  par  interrogation;  de  sorte  15 
que  ne  voulant  pas  dire:  Je  ne  sais,  il  dit:  Que  sais-je? 
dont  il  fait  sa  devise,  en  la  mettant  sous  des  balances 
qui,  pesant  les  contradictions,  se  trouvent  dans  un  par- 
fait  equilibre:  c'est-a-dire  qu'il  est  pur  pyrrhonien.^     Sur 
ce  principe  roulent  tous  ses  discours  et  tous  ses  Essais;  20 
et  c'est  la  seule  chose  qu'il  pretende  bien  etablir,  quoi- 
qu'il  ne  fasse  pas  toujours  remarquer  son  intention.     II 
y  detruit  insensiblement  tout  ce  qui  passe  pour  le  plus 
certain  parmi  les  hommes,  non  pas  pour  etablir  le  con- 
traire  avec  une  certitude  de  laquelle  seule  il  est  ennemi,  25 
mais  pour  faire  voir  seulement  que,  les  apparences  e'tant 
egales    de    part    et   d'autre,   on   ne    salt    ou    asseoir    sa 
cre'ance. 

((Dans  cet  esprit,  il  se  moque  de  toutes  les  assurances; 
par  exemple,  il  combat  ceux  qui  ont  pense  etablir  dans  30 
la  France  un  grand  remede  contre  les  procfes  par  la  mul- 
titude et  par  la  pretendue  justesse  des  lois:    comme  si 


5^  PASCAL 

Ton  pouvait  couper  la  racine  des  doutes  d'ou  naissent 
les  proems,  et  qu'il  y  efit  des  digues  qui  pussent  arreter  le 
torrent  de  I'incertitude  et  captiver  les  conjectures!  C'est 
la  que,  quand  il  dit  qu'il  voudrait  autant  soumettre  sa 
5  cause  au  premier  passant,  qu'a  des  juges  arme's  de  ce 
nombre  d'ordonnances,  il  ne  pretend  pas  qu'on  doive 
changer  I'ordre  de  I'f'Ltat,  il  n'a  pas  tant  d'ambition;  ni 
que  son  avis  soit  meilleur,  il  n'en  croit  aucun  de  bon. 
C'est  seulement  pour  prouver  la  vanite'  des  opinions  les 

lo  plus  regues;  montrant  que  I'exclusion  de  toutes  lois 
diminuerait  plutot  le  nombre  des  diffdrends  que  cette 
multitude  de  lois  qui  ne  sert  qu'^  I'augmenter,  parce  que 
les  difficultds  croissent  a  mesure  qu'on  les  dclaire;  que 
les  obscurites  se  multiplient  par  les  commentaires;  et 

15  que  le  plus  sur  moyen  pour  entendre  le  sens  d'un  dis- 
cours  est  de  ne  le  pas  examiner  et  de  le  prendre  sur  la 
premiere  apparence:  si  peu  qu'on  I'observe,  toute  la 
clartd  se  dissipe.  Aussi  il  juge  a  I'aventure  de  toutes  les 
actions  des  hommes  et  des  points  d'histoire,  tantot  d'une 

20  maniere,  tantot  d'une  autre,  suivant  librement  sa  pre- 
miere vue,  et  sans  contraindre  sa  pensee  sous  les  regies 
de  la  raison,  qui  n'a  que  de  fausses  mesures,  ravi  de 
montrer  par  son  exemple  les  contraridtds  d'un  meme 
esprit.     Dans  ce  genie  tout  libre,  il  lui  est  entibrement 

25  dgal  de  I'emporter  ou  non  dans  la  dispute;  ayant  tou- 
jours  par  I'un  ou  par  I'autre  exemple  un  moyen  de  faire 
voir  la  faiblesse  des  opinions;  etant  portd  avec  tant 
d'avantage  dans  ce  doute  universel,  qu'il  s'y  fortifie 
^galement  par  son  triomphe  et  par  sa  ddfaite. 

30  <f  C'est  dans  cette  assiette,  toute  flottante  et  chance- 
lante  qu'elle  est,  qu'il  combat  avec  une  fermetd  invincible 
les  herdtiques  de  son  temps,  sur  ce  qu'ils  s'assuraient  de 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  59 

connaitre  seuls  le  veritable  sens  de  I'ficriture;  et  c'est 
de  la  encore  qu'il  foudroie  plus  vigoureusement  I'impidt^ 
horrible  de  ceux  qui  osent  assurer  que  Dieu  n'est  point. 
II  les  entreprend   particulierement  dans  I'Apologie   de 
Raymond  de  Sebonde;  et  les  trouvant  depouille's  volon-    5 
tairement   de    toute  re'velation   et    abandonnes    k    leurs 
lumieres  naturelles,  toute  foi  mise  a  part,  il  les  interroge 
de  quelle  autorite  ils  entreprennent  de  juger  de  cet  £tre 
souverain  qui  est  infini  par  sa  propre  definition,  eux  qui 
ne  connaissent  veritablement  aucune  des  moindres  choses  10 
de   la  nature!    II  leur  demande  sur  quels  principes  ils 
s'appuient;    ils  les  presse  de  les  montrer.     II  examine 
tous  ceux  qu'ils  peuvent  produire,  et  y  penetre  si  avant, 
par  le  talent  oli  il  excelle,  qu'il  montre  la  vanite  de  tous     . 
ceux  qui  passent  pour  les  plus  eclaires  et  les  plus  fermes.  15 
II  demande  si  I'ame  connait  quelque  chose  et  si  elle  se 
connait  elle-meme;    si  elle  est   substance   ou  accident, 
corps  ou  esprit ;  ce  que  c'est  que  chacune  de  ces  choses, 
et  s'il  n'y  a  rien  qui  ne  soit  de  I'un  de  ces  ordres;  si  elle 
connait  son  propre  corps,  ce  que  c'est  que  matiere,  et  20 
si  elle  peut  discerner  entre  I'innombrable  vari^te  de  corps 
qu'on  en  produit;  comment  elle  peut  raisonner,  si  elle 
est  materielle;  et  comment  elle  peut  etre  unie  k  un  corps 
particulier  et  en  ressentir  les  passions,  si  elle  est  spiri- 
tuelle;  quand  a-t-elle  commence  d'etre,  avec  le  corps  ou  25 
devant,  et  si  elle  finit   avec  lui  ou   non;  si  elle  ne   se 
trompe  jamais;  si  elle  sait  qu'elle  erre,  vu  que  I'essence 
de  la  meprise  consiste  k  ne  la  pas  connaitre;  si  dans  ses 
obscurcissements  elle  ne  croit  pas  aussi  fermement  que 
deux  et  trois  font  six  qu'elle  sait  ensuite  que  c'est  cinq;  30 
si    les    animaux   parlent,    raisonnent,    pensent,    et    s'ils 
peuvent  decider  ce  que  c'est  que  le  temps,  ce  que  c'est 


6o  PASCAL 

que  I'espace  ou  ^tendue,  ce  que  c'est  que  le  mouvement^ 
ce  que  c'est  que  I'unitd,  qui  sont  toutes  choses  qui  nous 
environnent  et  entierement  inexplicables;  ce  que  c'est 
que  santd,  maladie,  vie,  mort,  bien,  mal,  justice,  pdche, 
5  dont  nous  parlons  h.  toute  heure;  si  nous  avons  en  nous 
des  principes  du  vrai,  et  si  ceux  que  nous  croyons  et 
qu'on  appelle  axiomes  ou  notions  communes,  parce 
qu'elles  sont  communes  dans  tous  les  hommes,  sont  con- 
formes  h.  la  verite  essentielle.     Et  puisque  nous  ne  savons 

lo  que  par  la  seule  foi  qu'un  Etre  tout  bon  nous  les  a 
donnes  veritables,  en  nous  creant  pour  connaitre  la 
vdritd,  qui  saura  sans  cette  lumiere  si,  e'tant  formes  h 
I'aventure,  ils  ne  sont  pas  incertains,  ou  si,  dtant  formes 
par  un  etre  faux  et  mdchant,  il  ne  nous  les  a  pas  donnes 

15  faux  afin  de  nous  s^duire?  montrant  par  \k  que  Dieu  et 
le  vrai  sont  inseparables,  ou  que  si  I'un  est  ou  n'est 
pas,  s'il  est  certain  ou  incertain,  I'autre  est  necessaire- 
ment  de  meme.  Qui  salt  done  si  le  sens  commun,  que 
nous  prenons  pour  juge  du  vrai,  en  a  I'etre  de  celui  qui 

20  I'a  crdd?  De  plus,  qui  salt  ce  que  c'est  que  vdrite',  et 
comment  peut-on  s'assurer  de  I'avoir  sans  la  connaitre? 
Qui  salt  meme  ce  que  c'est  qu'etre,  qu'il  est  impossible 
de  ddfinir,  puisqu'il  n'y  a  rien  de  plus  general,  et  qu'il 
faudrait  pour  I'expliquer,  se  servir  d'abord  de  ce  mot-la 

25  meme,  en  disant:  C'est  ?^  Et  puisque  nous  ne  savons  ce 
que  c'est  qu'ame,  corps,  temps,  espace,  mouvement, 
verite,  bien,  ni  meme  etre,  ni  expliquer  I'ide'e  que  nous 
nous  en  formons,  comment  nous  assurerons-nous  qu'elle 
est  la  meme  dans  tous  les  hommes,  vu  que  nous  n'avons 

30  d'autre  marque  que  I'uniformitd  des  conse'quences,  qui 
n'est  pas  toujours  un  signe  de  celle  des  principes?  Car 
ils  peuvent  bien  etre  diff^rents  et  conduire  n^anmoins 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  6 1 

aux  memes  conclusions,  chacun  sachant  que  le  vrai  se 
conclut  souvent  du  faux. 

«  Enfin  il  examine  si  profondement  toutes  les  sciences 
et  la  ge'ome'trie,  dont  il  montre  I'incertitude  dans  les 
axiomes  et  dans  les  termes  qu'elle  ne  definit  point,  5 
comme  d'e'tendue,  de  mouvement,  etc.;  et  la  physique  en 
bien  plus  de  manieres,  et  la  medecine  en  une  infinite  de 
fagons;  et  I'histoire,  et  la  politique,  et  la  morale,  et  la 
jurisprudence,  et  le  reste:  de  telle  sorte  que  Ton  demeure 
convaincu  que  nous  ne  pensons  pas  mieux  a  present  que  10 
dans  quelques  songes  dont  nous  ne  nous  eveillons  qu'a  la 
mort  et  pendant  lesquels  nous  avons  aussi  peu  les  prin- 
cipes  du  vrai  que  durant  le  sommeil  naturel.  C'est  ainsi 
qu'il  gourmande  si  fortement  et  si  cruellement  la  raison 
de'nuee  de  la  foi,  que,  lui  faisant  douter  si  elle  est  raison-  15 
nable,  et  si  les  animaux  le  sont  ou  non,  ou  plus  ou 
moins,  il  la  fait  descendre  de  I'excellence  qu'elle  s'est 
attribute  et  la  met  par  grace  en  parallele  avec  les  betes, 
sans  lui  permettre  de  sortir  de  cet  ordre  jusqu'a  ce 
qu'elle  soit  instruite  par  son  Createur  meme  de  son  rang  20 
qu'elle  ignore,  la  menagant,  si  elle  gronde,  de  la  mettre 
au-dessous  de  tout,  ce  qui  est  aussi  facile  que  le  con- 
traire;  et  ne  lui  donnant  pouvoir  d'agir  cependant  que 
pour  remarquer  sa  faiblesse  avec  une  humilite  sincere,  au 
lieu  de  s'e'lever  par  une  sotte  insolence.))  25 

M.  de  Saci,  se  croyant  vivre  dans  un  nouveau  pays 
et  entendre  une  nouvelle  langue,  se  disait  en  lui-meme 
les  paroles  de  saint  Augustin:  O  Dieu  de  ve'rite!  ceux 
qui  savent  ces  subtilites  de  raisonnement  vous  sont-ils 
pour  cela  plus  agreables?  II  plaignait  ce  philosophe  qui  30 
se  piquait  et  se  de'chirait  de  toutes  parts  des  epines  qu'il 
se  formait,  comme  saint  Augustin  dit  de  lui-meme  lors- 
qu'il  etait  en  cet  etat.  Apres  done  une  assez  longue 
patience,  il  dit  h  M.  Pascal: 


62  PASCAL 

«Je  vous  suis  oblige,  monsieur;  je  suis  sQr  que  si 
j'avais  longtemps  lu  Montaigne,  je  ne  le  connaitrais  pas 
autant  que  je  fais  depuis  cet  entretien  que  je  viens 
d'avoir  avec  vous.  Cet  homme  devrait  souhaiter  qu'on 
5  ne  le  connut  que  par  les  re'cits  que  vous  faites  de  ses 
e'crits;  et  il  pourrait  dire  avec  saint  Augustin:  Ibi  me 
vide,  aticnde.  Je  crois  assurement  que  cet  homme  avait 
de  I'esprit;  mais  je  ne  sais  si  vous  ne  lui  en  pretez  pas 
un  peu  plus  qu'il  n'en  a,  par  cet  enchainement  si  juste 

10  que  vous  faites  de  ses  principes.  Vous  pouvez  juger 
qu'ayant  passt^  ma  vie  comme  j'ai  fait,  on  m'a  peu  con- 
seillede  lire  cet  auteur,  dont  tons  lesouvrages  n'ont  rien 
de  ce  que  nous  devons  principalement  rechercher  dans 
nos  lectures,  selon  la  regie  de  saint  Augustin,  parce  que 

IS  ses  paroles  ne  paraissent  pas  sortir  d'un  grand  fonds 
d'humilitd  et  de  pidte.  On  pardonnerait  a  ces  philo- 
sophes  d'autrefois,  qu'on  nommait  acadcmiciens,  de 
mettre  tout  dans  le  doute.  Mais  qu'avait  besoin  Mon- 
taigne de  s'egayer  I'esprit  en  renouvelant  une  doctrine 

2o  qui  passe  maintenant  chez  les  Chretiens  pour  une  folic? 
C'est  le  jugement  que  saint  Augustin  fait  de  ces  per- 
sonnes.  Car  on  pent  dire  apres  lui  de  Montaigne:  II 
met  dans  tout  ce  qu'il  dit  la  foi  k  part;  ainsi  nous,  qui 
avons  la  foi,  devons  de  meme  mettre  a  part  tout  ce  qu'il 

25  dit.  Je  ne  blame  point  I'esprit  de  cet  auteur,  qui  est  un 
grand  don  de  Dieu;  mais  il  pouvait  s'en  servir  mieux,  et 
en  faire  plutot  un  sacrifice  a  Dieu  qu'au  demon.  A  quoi 
serf  un  bien,  quand  on  en  use  si  mal  ?  Quid proderai, 
etc.  ?  dit  de  lui-meme  ce  saint  docteur  avant  sa  conver- 

30  sion.  Vous  etes  heureux,  monsieur,  de  vous  etre  e'levd 
au-dessus  de  ces  personnes  qu'on  appelle  des  docteurs, 
plonges  dans  I'ivresse  de  la  science,  qui  ont  le  coeur  vide 
de  la  veritd  Dieu  a  rdpandu  dans  votre  coeur  d'autres 
douceurs  et  d'autres  attraits  que  ceux  que  vous  trouvez 

35  dans  Montaigne.  II  vous  a  rappele  de  ce  plaisir  dan- 
gereux,  a  jucunditate  pestifera,  dit  saint  Augustin,  qui 
rend  graces  k  Dieu  de  ce  qu'il  lui  a  pardonne'  les  pdchds 
qu'il  avait  commis  en  gofitant  trop  les  vanitds.     Saint 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  63 

Augustin  est  d'autant  plus  croyable  en  cela,  qu'il  e'tait 
autrefois  clans  ces  sentiments ;  et  comme  vous  elites  de 
Montaigne  que  c'est  par  ce  doute  universe!  qu'il  combat 
les  here'tiques  de  son  temps,  ce  fut  aussi  par  ce  meme 
doute  des  acade'miciens  que  saint  Augustin  quitta  There'-    5 
sie  des  Maniche'ens.     Depuis  qu'il  fut  h.  Dieu,  il  renonga 
a  cette  vanite,  qu'il  appelle  sacrilege,  et  fit  ce  qu'il  dit  de 
quelques  autres;    il  reconnut  avec  quelle  sagesse  saint 
Paul  nous  avertit  de  ne  nous  pas  laisser  seduire  par  ces 
discours.     Car  il  avoue  qu'il  y  a  en  cela  un  certain  agre'-  10 
ment  qui  enleve:   on  croit  quelquefois  les  choses  ve'ri- 
tables,  seulement  parce  qu'on  les  dit  eloquemment.     Ce 
sont  des  viandes  dangereuses,  dit-il,  que  Ton  sert  en  de 
beaux    plats;    mais  ces   viandes,  au  lieu   de   nourrir  le 
coeur,  elles  le  vident.     On  ressemble  alors  a  des  gens  15 
qui  dorment  et  qui   croient    manger  en  dormant:    ces 
viandes  imaginaires  les  laissent  aussi  vides  qu'ils  etaient. » 
M.  de  Saci  dit  a  M.  Pascal    plusieurs   choses    sem- 
blables:   sur  quoi  M.  Pascal  lui  dit  que,  s'il  lui  faisait 
compliment  de  bien  posse'der  Montaigne  et  de  le  savoir  20 
bien  tourner,  il  pouvait  lui  dire  sans  compliment  qu'il 
posse'dait  bien  mieux  saint  Augustin,  et  qu'il  le  savait 
bien   mieux  tourner,  quoique  peu  avantageusement  en 
faveur  de  M.  Montaigne.     II  lui  parut  etre  extremement 
edifie  de  la  solidite  de  tout  ce  qu'il  venait  de  lui  repre-  25 
senter;    cependant,    etant    encore    tout    plein    de    son 
auteur,  il  ne  put  se  retenir  et  lui  dit: 

«  Je  vous  avoue,  monsieur,  que  je  ne  puis  voir  sans  joie 
dans  cet  auteur  la  superbe  raison  si  invinciblement 
froissee  par  ses  propres  armes,  et  cette  re'volte  si  san-  30 
glante  de  I'homme  contre  I'homme,  qui,  de  la  socie'te'  avec 
Dieu,  ou  il  s'e'levait  par  les  maximes  de  la  seule  raison, 
le  precipite  dans  la  nature  des  betes;  et  j'aurais  aime  de 
tout  mon  coeur  le  ministre  d'une  si  grande  vengeance,  si, 
^tant  disciple  de  TEglise  par  la  foi,  il  eut  suivi  les  regies  35 
de  la  morale,  en  portant  les  hommes,  qu'il  avait  si  utile- 


64  PASCAL 

ment  humilies,  h.  ne  pas  irriter  par  de  nouveaux  crimes 
celui  qui  peut  seul  les  tirer  de  ceux  qu'il  les  a  convaincus 
de  ne  pouvoir  pas  seulement  connaitre. 

« Mais  il  agit,  au  contraire,  de  cette  sorte  en  paien. 
5  De  ce  principe,  dit-il,  que  hors  de  la  foi  tout  est  dans 
I'incertitude,  et  conside'rant  bien  combien  il  y  a  que  Ton 
cherche  le  vrai  et  le  bien  sans  aucun  progres  vers  la 
tranquillite,  il  conclut  qu'on  en  doit  laisser  le  soin  aux 
autres;  et  demeurer  cependant  en  repos,  coulant  le'gere- 

10  ment  sur  Its  sujets,  de  peur  d'y  enfoncer  en  appuyant; 
et  prendre  le  vrai  et  le  bien  sur  la  premiere  apparence, 
sans  les  presser,  parce  qu'ils  sont  si  peu  solides,  que, 
quelque  peu  qu'on  serre  la  main,  ils  s'dchappent  entre 
les  doigts  et  la  laissent  vide.     C'est  pourquoi  il  suit  le 

15  rapport  des  sens  et  les  notions  communes,  parce  qu'il 
faudrait  qu'il  se  fit  violence  pour  les  dementir,  et  qu'il  ne 
salt  s'il  gagnerait,  ignorant  ou  est  le  vrai.  Ainsi  il  fuit 
la  douleur  et  la  mort,  parce  que  son  instinct  I'y  pousse 
et  qu'il  ne  veut  pas  resister  pour  la  meme  raison,  mais 

20  sans  en  conclure  que  ce  soient  de  ve'ritables  maux,  ne  se 
fiant  pas  trop  a  ces  mouvements  naturels  de  crainte,  vu 
qu'on  en  sent  d'autres  de  plaisir  qu'on  accuse  d'etre 
mauvais,  quoique  la  nature  parle  au  contraire.  Ainsi,  il 
n'a  rien  d'extravagant  dans  sa  conduite;  il  agit  comme 

25  les  autres  hommes;  et  tout  ce  qu'ils  font  dans  la  sotte 
pensee  qu'ils  suivent  le  vrai  bien,  il  le  fait  par  un  autre 
principe,  qui  est  que,  les  vraisemblances  dtant  pareille- 
ment  d'un  et  d'autre  cot^,  I'exemple  et  la  commodite  sont 
les  contrepoids  qui  I'emportent. 

30  «I1  suit  done  les  moeurs  de  son  pays,  parce  que  la 
coutume  I'emporte;  il  monte  sur  son  cheval,  comme  un 
homme    qui    ne  serait    pas  philosophe,    parce    qu'il    le 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  65 

souffre,  mais  sans  croire  que  ce  soit  de  droit,  ne  sachant 
pas  si  cet  animal  n'a  pas,  au  contraire,  celui  de  se  servir 
de  lui.  II  se  fait  aussi  quelque  violence  poHr  eviter  de 
certains  vices,  et  meme  il  a  garde  la  fidelite  au  mariage, 
h.  cause  de  la  peine  qui  suit  les  desordres;  mais  si  celle  5 
qu'il  prendrait  surpasse  celle  qu'il  evite,  il  y  demeure  en 
repos,  la  rhgle  de  son  action  etant  en  tout  la  commodite 
et  la  tranquillite'.  II  rejette  done  bien  loin  cette  vertu 
stoique  qu'on  peint  avec  une  mine  severe,  un  regard 
farouche,  des  cheveux  herisses,  le  front  ride,  et  en  sueur,  10 
dans  une  posture  pe'nible  et  tendue,  loin  des  hommes 
dans  un  morne  silence,  et  seule  sur  la  pointe  d'un 
rocher:  fantome,  a  ce  qu'il  dit,  capable  d'effrayer  les 
enfants,  et  qui  ne  fait  la  autre  chose,  avec  un  travail 
continuel,  que  de  chercher  le  repos,  ou  elle  n'arrive  ja-  15 
mais.  La  sienne  est  naive,  familiere,  plaisante,  enjoue'e, 
et,  pour  ainsi  dire,  folatre;  elle  suit  ce  qui  la  charme,  et 
badine  negligemment  des  accidents  bons  ou  mauvais, 
couchde  mollement  dans  le  sein  de  I'oisivete'  tranquille, 
d'oli  elle  montre  aux  hommes,  qui  cherchent  la  felicite  20 
avec  tant  de  peines,  que  c'est  la  seulement  ou  elle  repose, 
et  que  I'ignorance  et  I'incuriosite  sont  deux  doux  oreil- 
lers  pour  une  tete  bien  faite,  comme  il  dit  lui-meme. 

«  Je  ne  puis  pas  vous  dissimuler,  monsieur,  qu'en  lisant 
cet  auteur  et  le  comparant  avec  Epictete,  j'ai  trouve  25 
qu'ils  dtaient  assurement  les  deux  plus  illustres  defen- 
seurs  des  deux  plus  cel^bres  sectes  du  monde  et  les 
seules  conformes  a  la  raison,  puisqu'on  ne  peut  suivre 
qu'une  de  ces  deux  routes,  savoir:  ou  qu'il  y  a  un  Dieu, 
et  alors  il  y  place  son  souverain  bien,  ou  qu'il  est  incer-  30 
tain,  et  qu'alors  le  vrai  bien  Test  aussi,  puisqu'il  en  est 
incapable.     J'ai  pris  un  plaisir  extreme  a  remarquer  en 


66 


PASCAL 


ces  divers  raisonnements  en  quoi  les  uns  et  les  autres 
sont  arrive's  a  quelque  conformite'  avec  la  sagesse  ve'ri- 
table,  qu'ils  ont  essaye'  de  connaitre.  Car  s'il  est 
agreable  d'observer  dans  la  nature  le  desir  qu'elle  a  de 
5  peindre  Dieu  dans  tous  ses  ouvrages,  oii  Ton  en  voit 
quelques  caractbres,  parce  qu'ils  en  sont  les  images,  com- 
bien  est-il  plus  juste  de  conside'rer  dans  les  productions 
des  esprits  les  efforts  qu'ils  font  pour  imiter  la  v6vit6 
essentielle,  meme  en  la  fuyant,  et  de  remarquer  en  quoi 

10  ils  y  arrivent  et  en  quoi  ils  s'en  e'garent,  comme  j'ai 
tache  de  faire  en  cette  etude. 

« II  est  vrai,  monsieur,  que  vous  venez  de  me  faire  voir 
admirablement  le  peu  d'utilitd  que  les  chre'tiens  peuvent 
faire  de  ces  lectures  philosophiques.     Je  ne  laisserai  pas 

(5  neanmoins,  avec  votre  permission,  de  vous  dire  encore 
ma  pense'e,  pret  ne'anmoins  de^  renoncer  h.  toutes  les 
lumieres  qui  ne  viendront  point  de  vous,  en  quoi  j'aurai 
I'avantage,  ou  d'avoir  rencontre'  la  ve'rite'  par  bonheur, 
ou  de  la  recevoir  de  lui  avec  assurance.     II  me  semble 

2o  que   la   source  des   erreurs   de   ces   deux   sectes  est    de 
(^   n'avoir  pas  su  que  I'e'tat  de  I'homme  a  present  diff^re  de 

y  celui  de  sa  creation;  de  sorte  que  I'un,  remarquant  quel- 
ques traces  de  sa  premiere  grandeur,  et  ignorant  sa  cor- 

/     ruption,  a  traite  la  nature  comme  saine  et  sans  besoin 

2$  de  re'parateur,  ce  qui  le  mhne  au  comble  de  la  superbe; 
au  lieu  que  I'autre,  ^prouvant  la  misbre  pre'sente  et  igno- 
rant la  premiere  dignite',  traite  la  nature  comme  ne'ces- 
sairement  infirme  et  irre'parable,  ce  qui  le  pr^cipite 
dans  le  de'sespoir  d'arriver  h.  un  ve'ritable  bien,  et  de  Ik 

.30  dans  une  extreme  lachete.  Ainsi  ces  deux  ^tats,  qu'il 
faliait  connaitre  ensemble  pour  voir  toute  la  vdrit^,  dtant 
connus  s^pare'ment,  conduisent  ne'cessairement  k  I'un  de 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  67 

ces  deux  vices,  cl'orgueil  ou  de  paresse,  ou  sont  infail- 
liblement  tous  les  hommes  avant  la  grace,  puisque,  s'ils 
ne  demeurent  dans  leurs  desordres  par  lachete,  ils  en 
sortent  par  vanite',  tant  il  est  vrai  ce  que  vous  venez  de 
me  dire  de  saint  Augustin,  et  que  je  trouve  d'une  grande 
etendue;  car  en  effet  on  leur  rend  hommage  en  bien  des 
manieres. 

«C'est  done  de  ces  lumibres  imparfaites  qu'il  arrive 
que  I'un,  connaissant  les  devoirs  de  rhomme  et  ignorant 
son  impuissance,  se  perd  dans  la  presomption,  et  que  lo 
I'autre,   connaissant   I'impuissance   et   non  le  devoir,  il 
s'abat  dans  la  lachete';  d'ou  il  semble  que,  puisque  I'un 
est  la  verite,  I'autre  I'erreur,  I'on  formerait  en  les  alliant 
une  morale  parfaite.     Mais,  au  lieu  de  cette  paix,  il   ne 
resterait  de  leurs  assemblages  qu'une  guerre  et  qu'une  15 
destruction  ge'nerale:  car  I'un  e'tablissant  la  certitude  et 
I'autre  le  doute,  I'un  la  grandeur  de  I'homme  et  I'autre 
sa  faiblesse,  ils  ruinent  la  verite  aussi  bien  que  la  faus- 
sete  I'un  de  I'autre.     De  sorte  qu'ils  ne  peuvent  subsister 
seuls  k  cause  de  leurs  defauts,  ni  s'unir  a  cause  de  leurs  20 
oppositions,  et  qu'ainsi  ils  se  brisent  et  s'ane'antissent 
pour  faire  place  h.  la  ve'rite'  de  I'Evangile.     C'est  elle 
qui  accorde  les  contrarietes  par  un  art  tout  divin,  et, 
unissant  tout  ce  qui  est  de  vrai,  et  chassant  tout  ce  qu'il 
y  a  de  faux,  elle  en  fait  une  sagesse  ve'ritablement  celeste  25 
ou   s'accordent  ces  oppose's,  qui  e'taient   incompatibles 
dans  ces  doctrines  humaines.     Et  la  raison  en  est  que 
ces  sages  du  monde  placent  les  contraires  dans  un  meme 
sujet,  car  I'un  attribuait  la  grandeur  a  la  nature  et  I'autre 
la  faiblesse  k  cette  meme  nature,  ce  qui  ne  pouvait  sub-  30 
sister;  au  lieu  que  la  foi  nous  apprend  h.  les  mettre  en 
des  sujets  diffe'rents,  tout  ce  qu'il  y  a  d'infirme  apparte- 


68  PASCAL 

nant  h  la  nature,  tout  ce  qu'il  y  a  de  puissant  appar- 
tenant  h.  la  grace.  Voilk  I'union  etonnante  et  nouvelle 
qu'un  Dieu  seul  pouvait  enseigner,  et  que  lui  seul  pouvait 
faire,  et  qui  n'est  qu'une  image  et  qu'un  effet  de  I'union 

5  ineffable  de  deux  natures  dans  la  seule  personne  d'un 
Homme-Dieu. 

<(Je  vous  demande  pardon,  monsieur,  dit  M.  Pascal  k 
M.  de  Saci,  de  m'emporter  ainsi  devant  vous  dans  la 
the'ologie,  au  lieu  de  demeurer  dans  la  philosophie,  qui 

10  ^tait  seule  mon  sujet;  mais  il  m'y  a  conduit  insensible- 
ment,  et  il  est  difficile  de  n'y  pas  entrer,  quelque  verite 
qu'on  traite,  parce  qu'elle  est  le  centre  de  toutes  les 
veritds;  ce  qui  parait  ici  parfaitement,  puisqu'elle  en- 
ferme  si  visiblement  toutes  celles  qui  se  trouvent  dans 

15  ces  opinions.  Aussi  je  ne  vols  pas  comment  aucun 
d'eux  pourrait  refuser  de  la  suivre.  Car  s'ils  sont  pleins 
de  la  pensde  de  la  grandeur  de  I'homme,  qu'en  ont-ils 
imagind  qui  ne  cede  aux  promesses  de  I'l^^vangile,  qui  ne 
sont  autre  chose  que  le  digne  prix  de  la  mort  d'un  Dieu? 

20  Et,  s'ils  se  plaisent  k  voir  I'infirmitd  de  la  nature,  leur 
idde  n'e'gale  plus  celle  de  la  veritable  faiblesse  du  pcfche', 
dent  la  meme  mort  a  et6  le  remede.  Ainsi  tous  y  trouvent 
plus  qu'ils  n'ont  ddsird,  et,  ce  qui  est  admirable,  ils  s'y 
trouvent   unis,  eux  qui   ne   pouvaient  s'allier  dans   un 

25  degrd  infiniment  inferieur!» 

M.  de  Saci  ne  put  s'empecher  de  tdmoigner  h,  M.  Pas- 
cal qu'il  etait  surpris  de  voir  comment  il  savait  tourner 
les  choses;  mais  il  avoua  en  meme  temps  que  tout  le 
monde  n'avait  pas  le  secret  comme  lui  de  faire  sur  ces 
30  lectures  des  re'flexions  si  sages  et  si  6\ev6es.  II  lui  dit 
qu'il  resscmblait  a  ces  me'decins  habiles  qui,  par  la 
maniere  adroite  de  preparer  les  plus  grands  poisons,. en 
savent  tirer   les  plus  grands  remedes.     II  ajouta  que, 


ENTRETIEN    AVEC    M.    DE    SACI  69 

quoiqu'il  voyait  bien,  par  ce  qu'il  venait  de  lui  dire,  que 
ces  lectures  lui  etaient  utiles,  il  ne  pouvait  pas  croire 
neanmoins  qu'elles  fussent  avantageuses  a  beaucoup  de 
gens  dont  I'esprit  se  trainerait  un  peu  et  n'aurait  pas 
assez  d'e'levation  pour  lire  ces  auteurs  et  en  juger,  et  5 
savoir  tirer  les  perles  du  milieu  du  fumier,  aicrum  ex 
stercore  2'eriulliani,  disait  un  Pere.  Ce  qu'on  pouvait 
bien  plus  dire  de  ces  philosophes,  dont  le  fumier,  par  sa 
noire  fumee,  pouvait  obscurcir  la  foi  chancelante  de  ceux 
qui  les  lisent.  C'est  pourquoi  il  conseillerait  toujours  a  lo 
ces  personnes  de  ne  pas  s'exposer  legerement  k  ces  lec- 
tures, de  peur  de  se  perdre  avec  ces  philosophes  et  de  de- 
venir  la  proie  des  demons  et  la  pature  des  vers  selon  le 
langage  de  I'Ecriture,  comme  ces  philosophes  I'ont  ete. 

((Pour  I'utilit^  de  ces  lectures,  dit  M.  Pascal,  je  vous  15 
dirai  fort  simplement  ma  pensde.     Je  trouve  dans  Epic- 
tete  un  art  incomparable  pour  troubler  le  repos  de  ceux 
qui  le  cherchent  dans  les  choses  exterieures,  et  pour  les 
forcer  h.  connaitre  qu'ils  sont  de  veritables  esclaves  et  de 
miserables  aveugles;  qu'il  est  impossible  qu'ils  trouvent  20 
autre    chose   que    I'erreur   et    la    douleur   qu'ils   fuient, 
s'ils  ne  se  donnent  sans  reserve  a  Dieu  seul.     Montaisrne 
est  incomparable  pour  confondre  I'orgueil  de  ceux  qui, 
hors  de  la  foi,  se  piquent  d'une  veritable  justice;  pour 
desabuser  ceux  qui  s'attachent  a  leurs  opinions,  et  qui  25 
croient  trouver  dans  les  sciences  des  verites  in^branla- 
bles;  et  pour  convaincre  si  bien  la  raison  de  son  peu  de 
lumiere  et  de  ses  e'garements,  qu'il  est  difficile,  quand  on 
fait  un    bon    usage  de   ses    principes,   d'etre    tente    de 
trouver  des  repugnances  dans  les  mysteres;  car  I'esprit  30 
en  est  si  battu,  qu'il  est  bien  e'loigne  de  vouloir  juger  si 
rincarnation  ou  le  mystfere  de  I'Eucharistie  sont  possi- 
bles, ce  que  les  hommes  du  commun  n'agitent  que  trop 
souvent. 


70  PASCAL 

«Mais  si  ^pict^te  combat  la  paresse,  il  mene  k  I'or- 
gueil,  de  sorte  qu'il  peut  etre  trbs  nuisible  k  ceux  qui  ne 
sont  pas  persuades  de  la  corruption  de  la  plus  parfaite 
justice  qui  n'est  pas  de  la  foi.     Et  Montaigne  est  absolu- 

5  ment  pernicieux  k  ceux  qui  ont  quelque  pente  h  I'im- 
pidtd  et  aux  vices.  C'est  pourquoi  ces  lectures  doivent 
etre  reglees  avec  beaucoup  de  soin,  de  discretion,  et 
d'egard  ^  la  condition  et  aux  mceurs  de  ceux  h.  qui  on 
les  conseille.     II  me  semble  seulement  qu'en  les  joignant 

10  ensemble  elles  ne  pourraient  reussir  fort  mal,  parce  que 
I'une  s'oppose  au  mal  de  I'autre:  non  qu'elles  puissent 
donner  la  vertu,  mais  seulement  troubler  dans  les  vices: 
Tame  se  trouvant  combattue  par  ces  contraires,  dont 
I'un   chasse  I'orgueil  et  I'autre  la  paresse,  et  ne  pouvant 

IS  reposer  dans  aucun  de  ces  vices  par  ses  raisonnements 
ni  aussi  les  fuir  tous.» 

Ce  fut  ainsi  que  ces  deux  personnes  d'un  si  bel  esprit 
s'accorderent  enfin  au  sujet  de  la  lecture  de  ces  philo- 
sophes,  et  se  rencontrbrent  au  meme  terme,  oii  ils  arri- 

20  v^rent  ne'anmoins  d'une  manifere  un  peu  diff^rente:  M. 
de  Saci  dtant  venu  tout  d'un  coup  par  la  claire  vue  du 
christianisme,  et  M.  Pascal  n'y  e'tant  arrive  qu'apres 
beaucoup  de  dt^tours,  en  s'attachant  aux  principes  de 
ces  philosophes. 


PENSEES 

Art.     XXII.  —  I.     PREMifeRE     Partie:     Misbre     de 
I'homme  sans  Dieu. 

Seconde  Partie:  Felicite  de  Thomme  avec  Dieu. 

Autrement: 

PREMifeRE  Partie:  Que  la  nature  est  corrompue,  par'^    5 
la  nature  meme. 

Seconde  Partie:  Qu'il  y  a  un  reparateur,  par  I'ficri- 
ture. 

Art.  XXIV.  —  26.  Ordre.  —  Les  hommes^  ont  me'- 
pris  pour  la  religion,  ils  en  ont  haine,  et  peur  qu'elle  soit  10 
vraie.  Pour  gue'rir  cela,  il  faut  commencer  par  montrer 
que  la  religion  n'est  point  contraire  ^  la  raison,  vene'- 
rable,  en  donner  respect;  la  rendre  ensuite  aimable, 
faire  souhaiter  aux  bons  qu'elle  fut  vraie ;  et  puis,  mon- 
trer qu'elle  est  vraie.  15 

Vene'rable:  parce  qu'elle  a  bien  connu  I'homme. 

Aimable:  parce  qu'elle  promet  le  vrai  bien. 

Art.  I.  —  I.  Disproportion  de  l'Homme.  —  Que 
I'homme  contemple  done  la  nature  entiere*  dans  sa 
haute  et  pleine  majeste';  qu'il  e'loigne  sa  vue  des  objects  20 
bas  qui  I'environnent ;  qu'il  regarde  cette  eclatante  lu- 
miere,  mise  comme  une  lampe  e'ternelle  pour  e'clairer 
I'univers;  que  la  terre  lui  paraisse  comme  un  point,  au 
prix  du  vaste  tour*  que  cet  astre  decrit,  et  qu'il  s'etonne 
de  ce  que  ce  vaste  tour  lui-meme  n'est  qu'une  pointe  25 
tres  de'licate  k  I'e'gard  de  celui  que  les  astres  qui  roulent 

7' 


72  PASCAL 

dans  le  firmament  embrassent.  Mais  si  notre  vue  s'ar- 
rete  \h,  que  I'imagination  passe  outre:  elle  se  lassera 
plutot  de  concevoir  que  la  nature  de  fournir.  Tout  ce 
monde  visible  n'est  qu'un  trait  imperceptible  dans 
5  I'ample  sein  de  la  nature.  Nulle  ide'e  n'en  approche.^ 
Nous  avons  beau  enfler  nos  conceptions  au  dela  des  es- 
paces  imaginables,  nous  n'enfantons  que  des  atomes,  au 
prix  de  la  re'alite  des  choses.  C'est  une  sphere^  infinie 
dont  le  centre  est  partout,  la  circonfdrence  nulle  part. 

lo  Enfin,  c'est  le  plus  grand  caractere  sensible  de  la  toute- 
puissance  de  Dieu  que  notre  imagination  se  perde  dans 
cette  pens^e. 

Que  I'homme,  etant  revenu  h.  soi,  consid^re  ce  qu'il 
est  au  prix  de  ce  qui  est ;  qu'il  se  regarde  comme  egare 

15  dans  ce  canton  de'tourne'  de  la  nature;  et  que,  de^  ce 
petit  cachot  ou  il  se  trouve  loge,  j'entends  I'univers,*  il 
apprenne  a  estimer  la  terre,  les  royaumes,  les  villes  et 
soi-meme  son  juste  prix.  Qu'est-ce  qu'un  homme  dans 
I'infini? 

20  Mais  pour  lui  presenter  un  autre  prodige  aussi  dton- 
nant,  qu'il  recherche  dans  ce  qu'il  connait  les  choses  les 
plus  ddlicates.  Qu'un  ciron  lui  offre  dans  la  petitesse 
de  son  corps  des  parties  incomparablement  plus  petites, 
des   jambes   avec   des   jointures,   des    veines   dans  ces 

25  jambes,  du  sang  dans  ces  veines,  des  humeurs^  dans  ce 
sang,  des  gouttes^  dans  ces  humeurs,  des  vapeurs'^  dans 
ces  gouttes;  que,  divisant  encore  ces  dernieres  choses, 
il  e'puise  ses  forces  en  ces  conceptions,  et  que  le  dernier 
objet  oil  il  peut  arriver  soit  maintenant  celui  de  notre 

30  discours,  il  pensera  peut-etre  que  c'est  \h  I'extreme  peti- 
tesse de  la  nature.  Je  veux  lui  faire  voir  Ik-dedans  un 
abime  nouveau.     Je  lui^  veux    peindre    non   seulement 


PENSEES  73 

I'univers  visible,  mais  I'immensite  qu'on  peut  concevoir 
de  la  nature,  dans  I'enceinte  de  ce  raccourci  d'atome.^ 
Qu'il  y  voie  une  infinite  d'univers,  dont  chacun  a  son 
firmament,  ses  planetes,  sa  terre,  en  la  meme  proportion 
que  le  monde  visible;  dans  cette  terre,  des  animaux,  et  5 
enfin  des  cirons,  dans  lesquels  il  retrouvera  ce  que  les 
premiers  ont  donne;  et  trouvant  encore  dans  les  autres 
la  meme  chose,  sans  fin  et  sans  repos,  qu'il  se  perde  dans 
ces  merveilles,  aussi  etonnantes  dans  leur  petitesse  que 
les  autres  par  leur  e'tendue;  car  qui  n'admirera  que  10 
notre  corps,  qui  tantot  n'etait  pas  perceptible  dans 
I'univers,  imperceptible  lui-meme  dans  le  sein  du  tout, 
soit  a  present  un  colosse,  un  monde,  ou  plutot  un  tout, 
h.  I'egard  du  neant'-  ou  Ton  ne  peut  arriver? 

Qui  se  considerera  de  la  sorte  s'effraiera  de  soi-meme,  15 
et,  se  conside'rant  soutenu  dans  la  masse  que  la  nature  lui  a 
donnee,  entre  ces  deux  abimes  de  I'infini  et  du  neant,  il 
tremblera  dans  la  vue  de  ces  merveilles;  et  je  crois  que, 
sa  curiosite  se  changeant  en  admiration,  il  sera  plus  dis- 
pose' a  les  contempler  en  silence  qu'a  les  rechercher  avec  20 
presomption. 

Car  enfin  qu'est-ce  que  I'homme  dans  la  nature?  Un 
neant  k  I'e'gard  de  I'infini,  un  tout  a  I'e'gard  du  neant,  un 
milieu  entre  rien  et  tout.  Infiniment  eloigne  de  com- 
prendre  les  extremes,  la  fin  des  choses  et  leur  principe  25 
sont  pour  lui  invinciblement  caches  dans  un  secret  im- 
pdne'trable,  egalement  incapable  de  voir  le  neant  d'oli  il 
est  tire',  et  I'infini  011  il  est  englouti. 

Que  fera-t-il  done,  sinon  d'apercevoir  quelque   appa- 
rence  du  milieu  des  choses,  dans  un  de'sespoir   e'ternel  30 
de  connaitre  ni  leur  principe  ni  leur  fin?     Toutes  choses 
sont   sorties   du  ne'ant  et  portees  jusqu'k  I'infini.     Qui 


74  PASCAL 

suivra    ces    etonnantes    demarches?     L'auteur    de    ces 
merveilles  les  comprend;  tout  autre  ne  le  peut  faire. 

Manque  d'avoir  contempt  ces  infinis,  les  hommes  se 
sont  porte's  t^mdrairement  h  la  recherche  de  la  nature, 
5  comme  s'ils  avaient  quelque  proportion  avec  elle.  C'est 
une  chose  Strange  qu'ils  ont  voulu  comprendre  les  prin- 
cipes  des  choses,  et  de  Ik  arriver  jusqu'k  connaitre  tout 
par  une  pr^somption  aussi  infinie  que  leur  objet;  car  il  est 
sans  doute  qu'on  ne  peut  former  ce  dessein  sans  une  pre'- 

10  somption  ou  sans  une  capacit<;  infinie  comme  la  nature. 
Quand   on   est   instruit  on   comprend   que   la  nature 
ayant  grav^  son  image  et  celle  de  son  auteur  dans  toutes 
choses,  elles  tiennent  presque  toutes  de  sa  double   in- 
finite.    C'est    ainsi    que    nous    voyons    que    toutes    les 

IS  sciences  sont  infinies  en  I't-tendue  de  leurs  recherches; 
car  qui  doute  que  la  ge'om^trie,  par  exemple,  a  une  in- 
finite; d'infinittis  de  propositions  h.  exposer.''  Elles  sont 
aussi  infinies  dans  la  multitude  et  la  delicatesse  de  leurs 
principes;  car  qui  ne  voit  que  ceux  qu'on  propose  pour 

2o  les  derniers  ne  se  soutiennent  pas  d'eux-memes,  et  qu'ils 
sont  appuy^s  sur  d'autres  qui  en  ayant  d'autres  pour  ap- 
pui  ne  souffrent  jamais  de  dernier?  Mais  nous  faisons 
des  derniers  qui  paraissent  k  la  raison  comme  on  fait 
dans  les  choses  mat^rielles,  oU  nous  appelons  un  point 

25  indivisible  celui  au  delk  duquel  nos  sens  n'aper^oivent 
plus  rien,  quoique  divisible  infiniment  et  par  sa  nature. 

De  ces  deux  infinis  de  sciences,  celui  de  grandeur  est 
bien  plus  sensible,  et  c'est  pourquoi  il  est  arrivd  k  peu 
de  personnes  de  prdtendre  connaitre  toutes  choses.     «Je 

30  vais  parler  de  tout,»  disait  Ddmocrite.* 

Mais  I'infinitd  en  petitesse  est  bien  moins  visible. 
Les  philosophes  ont  bien  plutot  pr^tendu  d'y  arriver,  et 


PENSfeES  75 

c'est  Ih.  ou  tous  ont  achopp^.^  C'est  ce  qui  a  donne  lieu 
k  ces  litres  si  ordinaires :  I>es  priiicipes  des  choses,  Des 
principes  de  la  philosophic,  et  aux  semblables,  aussi  fas- 
tueux  en  effet,  quoique  moins  en  apparence,  que  cet  autre 
qui  crbve  les  yeux:  De  omni  scibili?  5 

On,  se  croit  naturellement  bien  plus  capable  d'arriver 
au  centre  des  choses  que  d'embrasser  leur  circonference. 
L'etendue  visible  du  monde  nous  surpasse  visiblement ; 
mais  comme  c'est  nous  qui  surpassons  les  petites  choses, 
nous  nous  croyons  plus  capables  de  les  posse'der,  et  ce-  10 
pendant  il  ne  faut  pas  moins  de  capacite'  pour  aller 
jusqu'au  neant  que  jusqu'au  tout.  II  la  faut  infinie  pour 
Tun  et  I'autre,  et  il  me  semble  que  qui  aurait  compris 
les  derniers  principes  des  choses  pourrait  aussi  arriver 
jusqu'a  connaitre  I'infini.  L'un  ddpend  de  I'autre,  et  15 
I'un  conduit  a  I'autre.  Ces  extremitds  se  touchent  et  se 
re'unissent  k  force  de  s'etre  eloignees,  et  se  retrouvent  en 
Dieu,  et  en  Dieu  seulement. 

Connaissons  done  notre  portee;  nous  sommes  quelque 
chose,  et  ne  sommes  pas  tout.     Ce  que  nous  avons  d'etre  20 
nous  derobe  la  connaissance  des  premiers  principes  qui 
naissent  du  ndant,  et  le  peu  que  nous  avons  d'etre  nous 
cache  la  vue  de  I'infini. 

Notre  intelligence  tient  dans  I'ordre  des  choses  intel- 
ligibles  le  meme  rang  que  notre  corps  dans  l'etendue  de  25 
la  nature. 

Bornes  en  tout  genre,  cet  ^tat  qui  tient  le  milieu  entre 
deux  extremes  se  trouve  en  toutes  nos  puissances.  Nos 
sens  n'aper9oivent  rien  d'extreme:  trop  de  bruit  nous 
assourdit,  trop  de  lumiere  eblouit,  trop  de  distance  et  30 
trop  de  proximite  empeche  la  vue,  trop  de  longueur  et 
trop  de  bri^vet^  de  discours  Tobscurcit,  trop  de  v^ritd 


76  PASCAL 

nous  etonne:  j'en  sais  qui  ne  peuvent  comprendre  que 
qui  de  zero  ote  4  reste  ze'ro.^  Les  premiers  principes 
ont  trop  d'e'vidence-  pour  nous:  trop  de  plaisir  incom- 
mode; trop  de  consonances  deplaisent  dans  la  musique; 
5  et  trop  de  bienfaits  irritent:  nous  voulons  avoir  de  quoi 
surpayer  la  dette:  Betieficia^  eo  usque  laeta  sunt  dum 
videntur  exsolvi  posse;  ubi  multum  antevejiere,  pro  gratia 
odium  redditur.  Nous  ne  sentons  ni  I'extreme  chaud,  ni 
I'extreme  froid.     Les  qualites  excessives  nous  sont  enne- 

10  mies,  et  non  pas  sensibles:  nous  ne  les  sentons  plus, 
nous  les  souffrons.  Trop  de  jeunesse  et  trop  de  vieillesse 
empechent  I'esprit;  trop  et  trop  peu  d'instruction. 
Enfin  les  choses  extremes  sont  pour  nous  comme  si  elles 
n'e'taient  point,  et  nous  ne  sommes  point  \  leur  egard: 

15  elles  nous  e'chappent,  ou  nous  k  elles. 

Voila  notre  e'tat  veritable.  C'est  ce  qui  nous  rend 
incapables  de  savoir  certainement  et  d'ignorer  absolu- 
ment.  Nous  voguons  sur  un  milieu  vaste,  toujours 
incertains  et  flottants,  pousses  d'un   bout  vers  I'autre. 

20  Quelque  terme  ou  nous  pensions  nous  attacher  et  nous 
affermir,  il  branle  et  nous  quitte;  et  si  nous  le  suivons, 
il  echappe  a  nos  prises,  nous  glisse  et  fuit  d'une  fuite 
dternelle.  Rien  ne  s'arrete  pour  nous.  C'est  I'etat  qui 
nous  est  naturel,  et  toutefois  le  plus  contraire  k  notre 

25  inclination.  Nous  brulons  de  ddsir  de  trouver  une  as- 
siette  ferme  et  une  derniere  base  constante  pour  y  ^difier 
une  tour  qui  s'clbve  k  I'infini,  mais  tout  notre  fondement 
craque,  et  la  terre  s'ouvre  jusqu'aux  abimes. 

Ne  cherchons  done  point  d'assurance  et  de  fermete. 

30  Notre  raison  est  toujours  de^ue  par  I'inconstance  des 
apparences.  Rien  ne  peut  fixer  le  fini  entre  les  deux 
infinis  qui  I'enferment  et  le  fuient. 


PENSfeES  77 

Cela  etant  bien  compris,  je  crois  qu'on  se  tiendra  en 
repos,  chacun  dans  I'etat  ou  la  nature  I'a  place.  Ce 
milieu  qui  nous  est  echu  en  partage  etant  toujours 
distant  des  extremes,  qu'importe  qu'un  homme  ait  un 
peu  plus  d'intelligence  des  choses?  S'il  en  a,  il  les  5 
prend  un  peu  de  plus  haut.  N'est-il  pas  toujours  infini- 
ment  eloigne'  du  bout,  et  la  dure'e  de  notre  vie  ne  I'est- 
elle  pas  egalement  infiniment  eloignee  de  I'e'ternite,  pour 
durer  dix  ans  davantage? 

Dans  la  vue  de  ces  infinis,  tous  les  finis  sont  e'gaux;  10 
et  je  ne  vols  pas  pourquoi  asseoir  son  imagination  plutot 
sur  un  que  sur  I'autre.     La  seule  comparaison  que  nous 
faisons  de  nous  au  fini  nous  fait  peine.  .  .  . 


2.    Je   puis^   bien   concevoir   un   homme   sans  mains, 
pieds,  tete,  car  ce  n'est  que  I'expe'rience  qui  nous  ap-  15 
prend    que  la    tete    est    plus    ne'cessaire  que   les  pieds. 
Mais  je    ne    puis    concevoir  I'homme   sans  pensee:    ce 
serait  une  pierre  ou  une  brute. 


3.  La  grandeur  de  I'homme  est  grande  en  ce  qu'il  se 
connait  mise'rable.     Un  arbre  ne  se  connait  pas  mise-  20 
table. 

C'est  done  etre  miserable  que  de  se  connaitre  mise'- 
rable; mais  c'est  etre  grand  que  de  connaitre  qu'on  est 
miserable. 

Toutes  ces  miseres-la   memes  prouvent  sa  grandeur.  25 
Ce   sont   miseres   de   grand   seigneur,   miseres  d'un  roi 
depossdde. 

4.  La  Grandeur  de  l' Homme.  —  La  grandeur  de 
I'homme  est  si  visible  qu'elle  se  tire  meme  de  sa  mis^re. 


jS  PASCAL 

Car  ce  qui  est  nature  aux  animaux,  nous  I'appelons 
misbre  en  I'homme;  par  oli  nous  reconnaissons  que,  sa 
nature  etant  aujourd'hui  pareille  h  celle  des  animaux,  il 
est  dechu  d'une  meilleure  nature,  qui  lui  e'tait  propre 
5  autrefois. 

Car  qui  se  trouve  malheureux  de  n'etre  pas  roi,  sinon 
un  roi  de'posse'de'?  Trouvait-on  Paul  Emile^  malheureux 
de  n'etre  plus  consul?  Au  contraire,  tout  le  monde 
trouvait  qu'il  e'tait  heureux  de  I'avoir  ete,  parce  que  sa 

lo  condition  n'e'tait  pas  de  I'etre  toujours.  Mais  on  trou- 
vait Persee^  si  malheureux  de  n'etre  plus  roi,  parce  que 
sa  condition  dtait  de  I'etre  toujours,  qu'on  trouvait 
Strange  de  ce  qu'il  supportait  la  vie.  Qui  se  trouve 
malheureux  de  n'avoir  qu'une  bouche,  et  qui  ne  se  trou- 

15  vera  malheureux  de  n'avoir  qu'un  ceil?  On  ne  s'est 
peut-etre  jamais  avise  de  s'afifliger  de  n'avoir  pas  trois 
yeux,  mais  on  est  inconsolable  de  n'en  point  avoir. 


5.  Grandeur    de    l'Homme.  —  Nous    avons    une    si 
grande  idde  de  Tame  de  I'homme  que  nous  ne  pouvons 

20  souffrir  d'en  etre  mdprisds,  et  de  n'etre  pas  dans  I'estime 
d'une  ame;  et  toute  la  f(flicitd  des  hommes  consiste  dans 
cette  estime. 

6.  L'homme  n'est  qu'un  roseau,  le  plus  faible  de  la 
nature,  mais  c'est  un  roseau  pensant.     II   ne  faut  pas 

25  que  I'univers  entier  s'arme  pour  I'ecraser.  Une  vapeur, 
une  goutte  d'eau,  suffit  pour  le  tuer.  Mais  quand 
I'univers  I'ecraserait,  I'homme  serait  encore  plus  noble 
que  ce  qui  le  tue,  parce  qu'il  sait  qu'il  meurt,  et  I'avan- 
tage  que  I'univers  a  sur  lui.     L'univers  n'en  sait  rien. 

30       Toute  notre  dignit<^  consiste  done  en  la  pensde.    C'est 


PENSfeES  79 

de  \h.  qu'il  faut  nous  relever,  et  non  de  I'espace  et  de  la 

duree,  que  nous  ne  saurions  remplir.     Travaillons  done 
k  bien  penser:  voila  le  principe  de  la  morale. 


7.  II  est  dangereux  de  trop  faire  voir  h.  I'homme  com- 
bien  il  est  egal  aux  betes,  sans  lui  montrer  sa  grandeur. 
II  est  encore  dangereux  de  lui  trop  faire  voir  sa  grandeur 
sans  sa  bassesse.  II  est  encore  plus  dangereux  de  lui 
laisser  ignorer  I'un  et  I'autre.  Mais  il  est  tres  avan- 
tageux  de  lui  representer  I'un  et  I'autre. 


g.    Je  blame  dgalement,  et  ceux  qui  prennent  parti  de  10 
louer  I'homme,  et  ceux  qui  le  prennent  de  le  blamer  et 
ceux  qui  le  prennent  de  se  divertir;  et  je  ne  puis  ap- 
prouver  que  ceux  qui  cherchent  en  gemissant. 


9  dis.    Les  Stoiques  disent :    « Rentrez  au   dedans  de 
vous-memes;  c'est  la  oii  vous  trouverez  votre  reposs;  et  15 
cela  n'est  pas  vrai. 

Les  autres  disent:  «Sortez  en  dehors;  recherchez  le 
bonheur  en  vous  divertissant»;  et  cela  n'est  pas  vrai; 
les  maladies  viennent. 

Le  bonheur  n'est  ni  hors  de  nous,  ni  dans  nous;  il  2c 
est  en  Dieu,  et  hors  et  dans  nous. 


10  l>is.    Deux  choses  instruisent  Thomme  de  toute  sa 
nature:  I'instinct  et  I'experience. 


II.    Je  sens  que  je  puis  n'avoir  point  ete,  car  le  moi 
consiste   dans  ma  pensee;  done  moi  qui  pense  n'aurais  25 


8o  PASCAL 


point  ete,  si  ma  mere  eiit  6te  tuee  avant  que  j'eusse  e'te 
anime.  Done  je  ne  suis  pas  un  etre  necessaire.  Je  ne 
suis  pas  aussi  e'ternel,  ni  infini;  mais  je  vois  bien  qu'il 
y  a  dans  la  nature  un  etre  necessaire,  e'ternel  et  infini. 


5  Arf.  II.  —  I.  Nous  ne  nous  contentons  pas  de  la  vie 
que  nous  avons  en  nous  et  en  notre  propre  etre:  nous 
voulons  vivre  dans  I'id^e  des  autres  d'une  vie  imagi- 
naire,  et  nous  nous  effor9ons  pour  cela  de  paraitre.  Nous 
travaillons  incessamment  a  embellir  et  k  conserver  cet 

lo  etre  imaginaire,  et  nous  ne'gligeons  le  ve'ritable.  Et  si 
nous  avons  ou  la  tranquillite',  ou  la  gen^rosite,  ou  la  fidelity, 
nous  nous  empressons  de  le  faire  savoir,  afin  d'attacher 
ces  vertus-lk  k  notre  autre  etre,  et  les  detacherions 
plutot  de  nous  pour  les  joindre  \  I'autre;  et  nous  serions 

15  de  bon  ccEur  poltrons  pour  en  acque'rir  la  re'putation 
d'etre  vaillants.  Grande  marque  du  neant  de  notre 
propre  etre,  de  n'etre  pas  satisfait  de  I'un  sans  I'autre, 
et  de  changer  souvent  I'un  pour  I'autre!  Car  qui  ne 
mourrait    pour   conserver    son    honneur,   celui-lk   serait 

20  infame.  

1  bis.  METIERS.  —  La  douceur  de  la  gloire  est  si 
grande,  qu'^  quelque  objet  qu'on  I'attache,  meme  k  la 
mort,  on  I'aime. 

2  bis.     Du    D6SIR    d'etre    ESTIMfi    DE    CEUX    AVEC    QUI 

25  ON  EST. — L'orgueil  nous  tient  d'une  possession  si  natu- 
relle  au  milieu  de  nos  miseres,  erreurs,  etc. ;  nous  perdons 
encore  la  vie  avec  joie,  pourvu  qu'on  en  parle. 


La  vanit^  est  si  ancree  dans  le  coeur  de  I'homme, 


PENS^ES  8 I 

qu'un  soldat,  un  goujat,  un  cuisinier,  un  crocheteuf  se 
vante  et  veut  avoir  ses  admirateurs;  et  les  philosophes 
memes  en  veulent.  Et  ceux  qui  dcrivent  contre  veulent 
avoir  la  gloire  d'avoir  bien  ecrit;  et  ceux  qui  le  lisent 
veulent  avoir  la  gloire  de  I'avoir  lu;  et  moi  qui  ecris  5 
ceci,  ai  peut-etre  cette  envie ;  et  peut-etre  que  ceux  qui 
le  liront.  .  .  . 

4.  Malgre'  la  vue  de  toutes  nos  miseres,  qui  nous 
touchent,  qui  nous  tiennent  a  la  gorge,  nous  avons  un 
instinct  que  nous  ne  pouvons  reprimer,  qui  nous  eleve.      10 


5.  Nous  sommes  si  presomptueux  que  nous  voudrions 
etre  connus  de  toute  la  terre,  et  meme  des  gens  qui 
viendront  quand  nous  ne  serons  plus;  et  nous  sommes 
si  vains  que  I'estime  de  cinq  ou  six  personnes  qui  nous 
environnent  nous  amuse  et  nous  contente.  15 


6.  Orgueil.  —  Curiositd  n'est  que  vanite:  le  plus 
souvent  on  ne  veut  savoir  que  pour  en  parler;  autre- 
ment,  on  ne  voyagerait  pas  sur  la  mer  pour  ne  jamais  en 
rien  dire,  et  pour  le  seul  plaisir  de  voir,  sans  esperance 
d'en  jamais  communiquer.  20 


7.  Les  villes  par  oli  on  passe,  on  ne  se  soucie  pas  d'y 
etre  estime;  mais  quand  on  y  doit  demeurer  un  peu  de 
temps,  on  s'en  soucie.  Combien  de  temps  faut-il?  Un 
temps  proportionne  k  notre  duree  vaine  et  chetive. 


8.    Amour-Propre.  —  La  nature  de  I'amour-propre  et  25 
de  ce  moi  humain  est  de  n'aimer  que  soi  et  de  ne  con- 
siderer  que  soi.     Mais  que  fera-t-il?     II  ne  saurait  em- 


82  PASCAL 

pecher  que  cet  objet  qu'il  aime  ne  soit  plein  de  ddfauts  et 
de  miseres:  il  veut  etre  grand,  et  il  se  voit  petit;  il  veut 
etre  heureux,  et  il  se  voit  miserable;  il  veut  etre  parfait, 
et  il  se  voit  plein  d'imperfections;  il  veut  etre  Tobjet  de 
5  ramour  et  de  Testime  des  hommes,  et  il  voit  que  ses 
ddfauts  ne  me'ritent  que  leur  aversion  et  leur  me'pris. 
Cet  embarras  oil  il  se  trouve  produit  en  lui  la  plus  in- 
juste  et  la  plus  criminelle  passion  qu'il  soit  possible  de 
s'imaginer;  car  il  congoit  une  haine  mortelle  contre  cette 

lo  vdrite'  qui  le  reprend,  et  qui  le  convainc  de  ses  defauts. 
II  de'sirerait  de  I'aneantir,  et  ne  pouvant  la  detruire  en 
elle-meme,  il  la  de'truit,  autant  qu'il  peut,  dans  sa  cpn- 
naissance  et  dans  celle  des  autres;  c'est-k-dire  qu'il  met 
tout  son  soin  k  couvrir  ses  defauts  et  aux  autres  et  a  soi- 

15  meme,  et  qu'il  ne  peut  souffrir  qu'on  les  lui  fasse  voir,  ni 
qu'on  les  voie. 

C'est  sans  doute  un  mal  que  d'etre  plein  de  ddfauts; 
mais  c'est  encore  un  plus  grand  mal  que  d'en  etre  plein 
et   de   ne   les   vouloir  pas   reconnaitre,  puisque    c'est  y 

20  ajouter  encore  celui  d'une  illusion  volontaire.  Nous  ne 
voulons  pas  que  les  autres  nous  trompent;  nous  ne 
trouvons  pas  juste  qu'ils  veuillent  etre  estimes  de  nous 
plus  qu'ils  ne  m^ritent:  il  n'est  done  pas  juste  aussi  que 
nous  les  trompions,   et  que  nous   voulions    qu'ils    nous 

25  estiment  plus  que  nous  ne  mdritons. 

Ainsi,  lorsqu'ils  ne  nous  decouvrent  que  des  imperfec- 
tions et  des  vices  que  nous  avons  en  effet,  il  est  visible 
qu'ils  ne  nous  font  point  de  tort,  puisque  ce  ne  sont  pas 
eux  qui  en  sont  cause,  et  qu'ils  nous  font  un  bien,  puis- 

30  qu'ils  nous  aident  k  nous  ddlivrer  d'un  mal,  qui  est  I'i- 
gnorance  de  ces  imperfections.  Nous  ne  devons  pas  etre 
fachds  qu'ils  les  connaissent  et  qu'ils  nous  me'prisent: 


PENSEES  83 

etant  juste  et  qu'ils  nous  connaissent  pour  ce  que  nous 
sommes,  et  qu'ils  nous  meprisent  si  nous  sommes  mdpri- 
sables. 

Voilk  les  sentiments  qui  naitraient  d'un  coeur  qui  serait 
plein  d'equite'  et  de  justice.  Que  devons-nous  done  dire  5 
du  notre,  en  y  voyant  une  disposition  toute  contraire? 
Car  n'est-il  pas  vrai  que  nous  haissons  la  verite  et  ceux 
qui  nous  la  disent,  et  que  nous  aimons  qu'ils  se  trompent 
k  notre  avantage,  et  que  nous  voulons  etre  estimes  d'eux 
autres  que  nous  ne  sommes  en  effet? ...  10 

II  y  a  differents  degres  dans  cette  aversion  pour  la 
verite,  Mais  on  peut  dire  qu'elle  est  dans  tous  en  quel- 
que  degre,  parce  qu'elle  est  inse'parable  de  I'amour-propre. 
C'est  cette  mauvaise  delicatesse  qui  oblige  ceux  qui  sont 
dans  la  necessite  de  reprendre  les  autres  de  choisir  tant  15 
de  tours  et  de  tempe'raments^  pour  e'viter  deles  choquer. 
II  faut  qu'ils  diminuent  nos  de'fauts,  qu'ils  fassent  sem- 
blant  de  les  excuser,  qu'ils  y  melent  des  louanges  et  des 
temoignages  d'affection  et  d'estime.  Avec  tout  cela, 
cette  me'decine  ne  laisse  pas  d'etre  amere  a  I'amour-  20 
propre.  II  en  prend  le  moins  qu'il  peut  et  toujours  avec 
de'gout,  et  souvent  meme  avec  un  secret  depit  contre 
ceux  qui  la  lui  presentent. 

i'l  arrive  de  la  que  si  on  a  quelque  int^ret  d'etre  aime 
cie  nous,  on  s'eloigne  de  nous  rendre  un  office-qu'on  sait  25 
nous  etre  de'sagre'able ;  on  nous  traite  comme  nous  voulons 
etre  traite's:  nous  haissons  la  verite,  on  nous  la  cache; 
nous  voulons  etre  flattes,  on  nous  flatte;  nous  aimons  a 
etre  trompes,  on  nous  trompe. 

C'est  ce  qui  fait  que  chaque  degre  de  bonne  fortune  30 
qui  nous  eleve  dans  le  monde  nous  eloigne  davantage  de 
la  verite,  parce  qu'on  appre'hende  plus  de  blesser  ceux 


84  PASCAL 

dont  I'affection  est  plus  utile  et  I'aversion  plus  dangereuse. 
Un  prince  sera  la  fable  de  toute  1' Europe,  et  lui  seul  n'en 
saura  rien.  Je  ne  m'en  etonne  pas:  dire  la  vdritd  est 
utile  h.  celui  a  qui  on  la  dit,  mais  desavantageux  k  ceux 

5  qui  la  disent,  parce  qu'ils  se  font  hair.     Or,  ceux  qui 

vivent  avec  les  princes  aiment  mieux  leurs  inte'rets  que 

celui  du  prince  qu'ils  servent;  et  ainsi  ils  n'ont  garde  de 

lui  procurer  un  avantage  en  se  nuisant  k  eux-memes. 

Ce  malheur  est  sans  doute  plus  grand  et  plus  ordinaire 

10  dans  les  plus  grandes  fortunes;  mais  les  moindres  n'en 
sont  pas  exemptes,  parce  qu'il  y  a  toujours  quelque  in- 
te'ret  h  se  faire  aimer  des  hommes.  Ainsi  la  vie  humaine 
n'est  qu'une  illusion  perpe'tuelle ;  on  ne  fait  que  s'entre- 
tromper  et  s'entre-flatter.     Personne  ne  parle  de  nous  en 

15  notre  presence  comme  il  en  parle  en  notre  absence. 
L'union  qui  est  entre  les  hommes  n'est  fondee  que  sur 
cette  mutuelle  tromperie ;  et  peu  d'amitids  subsisteraient 
si  chacun  savait  ce  que  son  ami  dit  de  lui  lorsqu'il  n'y 
est  pas,  quoiqu'il  en  parle  alors  sincerement  et  sans  pas- 

20  sion. 

L'homme  n'est  done  que  de'guisement,  que  mensonge 
et  hypocrisie,  et  en  soi-meme  et  h.  I'dgard  des  autres.  II 
ne  veut  pas  qu'on  lui  dise  la  vdritd,  il  ^vite  de  la  dire  aux 
autres;  et  toutes  ces  dispositions,  si  dloignees  de  la  jus- 

25  tice  et  de  la  raison,  ont  une  racine  naturelle  dans  son 
cceur. 

Ar/.  J  1 1.  —  2  bis.     Si  on  est  trop  jeune,  on  ne  juge 

•  pas  bien ;  trop  vieil,  de  meme.     Si  on  n'y  songe  pas  assez, 

si  on  y  songe  trop>  on  s'entete,  et  on  s'en  coiffe.     Si  on 

30  considere  son  ouvrage  incontinent  aprbs  I'avoir  fait,  on 

en  est  encore  tout  pr^venu;  si  trop  longtemps  apres,  on 


PENSfiES  85 

n'y  entre  plus.  Ainsi  les  tableaux,  vus  de  trop  loin  et 
de  trop  pres;  et  il  n'y  a  qu'un  point  indivisible  qui  soit 
le  ve'ritable  lieu:  les  autres  sont  trop  pres,  trop  loin,  trop 
haut  ou  trop  bas.  La  perspective  I'assigne  dans  I'art  de 
la  peinture.  Mais  dans  la  verite  et  dans  la  morale,  qui  5 
I'assignera  ? 

3.  Imagination.  —  C'est  cette  partie  decevante  dans 
I'homme,  cette  maitresse  d'erreur  et  de  faussete,  et  d'au- 
tant  plus  fourbe  qu'elle  ne  Test  pas  toujours.  Car  elle 
serait  regie  infaillible  de  vdrite  si  elle  I'e'tait  infaillible  10 
du  mensonge.  Mais  etant  le  plus  souvent  fausse,  elle  ne 
donne  aucune  marque  de  sa  qualite,  marquant  du  meme 
caractere  le  vrai  et  le  faux. 

Je  ne  parle  pas  des  fous,  je  parle  des  plus  sages;  et 
c'est  parmi  eux  que  I'imagination  a  le  grand  don  de  per-  15 
suader  les  hommes.     La  raison  a  beau  crier,  elle  ne  pent 
mettre  le  prix  aux  choses. 

Cette  superbe  puissance,  ennemie  de  la  raison,  qui  se 
plait  a  la  controler  et  a  la  dominer  pour  montrer  combien 
elle  peut  en  toutes  choses,  a  etabli  dans  I'homme  une  20 
seconde  nature.     Elle  a  ses  heureux,  ses  malheureux,  ses 
sains,  ses  malades,  ses  riches,  ses  pauvres ;  elle  fait  croire, 
douter,  nier  la  raison ;  elle  suspend  les  sens,  elle  les  fait 
sentir;  elle  a  ses  fous  et  ses  sages:  et  rien  ne  nous  depite 
davantage  que  de  voir  qu'elle  remplit  ses  botes  d'une  sa-  25 
tisfaction  bien  autrement  pleine  et  entiere  que  la  raison. 
Les  habiles  par  imagination  se  plaisent  tout  autrement  a 
eux-memes  que  les  prudents  ne  se  peuvent  raisonnable- 
ment  plaire.     lis  regardent  les  gens  avec  empire;  ils  dis- 
putent  avec  hardiesse  et  confiance;  les  autres,  avec  crainte  30 
et  de'fiance ;  et  cette  gaiete  de  visage  leur  donne  souvent 


86  PASCAL 

I'avantage  dans  I'opinion  des  dcoutants,  tant  les  sages 
imaginaires^  ont  de  faveur  aupres  des  juges  de  meme 
nature.  Elle  ne  peut  rendre  sages  les  fous;  raais  elle  les 
rend  heureux,.k  I'envi  de  la  raison  qui  ne  peut  rendre  ses 
5  amis  que  mise'rables,  I'une  les  couvrant  de  gloire,  I'autre 
de  honte. 

Qui  dispense  la  re'putation  ?  Qui  donne  le  respect  et 
la  veneration  aux  personnes,  aux  ouvrages,  aux  lois,  aux 
grands,  sinon  cette  faculte  imaginante?     Toutes  les  ri- 

lo  chesses  de  la  terre  sont  insuffisantes  sans  son  consente- 
ment! 

Ne  diriez-vous  pas  que  ce  magistrat,  dont  la  vieillesse 
venerable  impose  le  respect  k  tout  un  peuple,  se  gouverne 
par  une  raison  pure  et  sublime,  et  qu'il  juge  des  choses 

15  dans  leur  nature,  sans  s'arreter  k  ces  vaines  circonstances 
qui  ne  blessent  que  I'imagination  des  faibles?  Voyez-le 
entrer  dans  un  sermon,  ou  il  apporte  un  zele  tout  devot, 
renforgant  la  solidite  de  sa  raison  par  I'ardeur  de  sa 
charite.     Le  voilk  pret  h.  I'ouir  avec  un  respect  exemplaire. 

20  Que  le  prddicateur  vienne  k  paraitre,  que  la  nature  lui 
ait  donn^  une  voix  enroude  et  un  tour  de  visage  bizarre, 
que  son  barbier  I'ait  mal  rase,  si  le  hasard  I'a  encore 
barbouilld  de  surcroit,  quelque  grandes  vdritds  qu'il  an- 
nonce,  je  parie  la  perte  de  gravite  de  notre  sdnateur. 

25  Le  plus  grand  philosophe  du  monde,  sur  une  planche 
plus  large  qu'il  ne  faut,  s'il  y  a  au-dessous  un  precipice, 
quoique  sa  raison  le  convainque  de  sa  suretd,  son  imagi- 
nation pre'vaudra.  Plusieurs  n'en  sauraient  soutenir  la 
pensde  sans  palir  et  suer. 

30  Je  ne  veux  pas  rapporter  tous  ses  effets.  Qui  ne  sait 
que  la  vue  de  chats,  de  rats,  I'dcrasement  d'un  charbon, 
etc.,  emportent  la  raison  hors  des  gonds?     Le  ton  de 


PENSEES  87 

voix  impose  aux  plus  sages,  et  change  un  discours  et  un 
poeme  de  force. 

L'affection  ou  la  haine  changent  la  justice  deface;  et 
combien  un  avocat  bien  paye'  par  avance  trouve-t-il  plus 
juste  la  cause  qu'il  plaide!  combien  son  geste  hardi  la  5 
fait-il  paraitre  meilleure  aux  juges,  dupes  par  cette  ap- 
parence!  Plaisante  raison  qu'un  vent  manie,  et  k  tout 
sens! 

Je  rapporterais  presque  toutes  les  actions  des  hommes, 
qui  ni  branlent  presque  que  par  ses  secousses.     Car  la  10 
raison  a  ete  obligee  de  ceder,  et  la  plus  sage  prend  pour 
ses    principes  ceux    que    I'imagination    des    hommes   a 
teme'rairement  introduits  en  chaque  lieu. 

Nos   magistrats   ont   bien  connu  ce  mystere.     Leurs 
robes  rouges,  leurs  hermines  dont  ils  s'emmaillottent  en  15 
chats  fourre's,^  les  palais  ou  ils  jugent,  les  fleurs  de  lis,^  tout 
cet  appareil  auguste  e'tait  fort  ne'cessaire;  et  si  les  mede- 
cins  n'avaient   des  soutanes  et  des    mules,^  et  que  les 
docteurs'*  n'eussent  des  bonnets  carres  et  des  robes  trop 
amples  de  quatre  parties,^  jamais  ils  n'auraient  dupe  le  20 
monde,  qui  ne   peut  resister  a  cette  montre  si  authen- 
tique.    S'ils  avaient  la  ve'ritable  justice  et  si  les  medecins 
avaient  le  vrai  art  de  guerir,  ils  n'auraient  que  faire  de 
bonnets  carres:  la  majeste  de  ces  sciences  serait  assez 
ve'ne'rable  d'elle-meme.     Mais  n'ayant  que  des  sciences  25 
imaginaires,  il  faut  qu'ils  prennent  ces  vains  instruments 
qui  frappent  I'imagination  a  laquelle  ils  ont  affaire;  et 
par  la,  en  effet,  ils  s'attirent  le  respect.     Les  seuls  gens 
de  guerre  ne  se  sont  pas  deguises  de  la  sorte,  parce  qu'en 
effet  leur  part  est  plus  essentielle:^  ils  s'e'tablissent  par  la  30 
force,  les  autres  par  grimace.'' 

C'est  ainsi  que  nos  rois  n'ont  pas  recherche  ces  de'- 


88  PASCAL 

guisements.  lis  ne  se  sont  pas  masques  d'habitsextraor- 
dinaires  pour  paraitre  tels/  mais  ils  se  sont  accom- 
pagnes  de  gardes,  de  hallebardes.  Ces  trognes  armees 
qui  n'ont  de  mains  et  de  force  que  pour  eux,  les  trom- 
5  pettes  et  les  tambours  qui  marchent  au-devant,  et  ces 
le'gions  qui  les  environnent,  font  trembler  les  plus  fermes; 
ils  n'ont  pas  I'habit  seulement,  ils  ont  la  force.  II  fau- 
drait  avoir  une  raison  bien  6pur6e  pour  regarder  comme 

.    un  autre  homme  le  Grand  Seigneur,  environne  dans  son 

10  superbe  se'rail  de  quarante  mille  janissaires.  .  .  . 

.  .  .  Les  impressions  anciennes  ne  sont  pas  seules 
capables  de  nous  abuser:  les  charmes  de  la  nouveaute 
ont  le  meme  pouvoir.  De  1^  viennent  toutes  les  disputes 
des  hommes,  qui  se  reprochent  ou  de  suivre  leurs  fausses 

15  impressions  de  I'enfance,  ou  de  courir  teme'rairement 
aprbs  les  nouvelles.  Qui  tient  le  juste  milieu?  Qu'il 
paraisse  et  qu'il  le  prouve.  II  n'j'  a  principe,  quelque 
naturel  qu'il  puisse  etre,  meme  depuis  I'enfance,  qu'on  ne 
fasse    passer  pour  une  fausse    impression,  soit  de   I'in- 

20  struction,  soit  des  sens. 

«  Parce,  dit-on,  que  vous  avez  cru  dbs  I'enfance  qu'un 
coffre  ^tait  vide,^  lorsque  vous  n'y  voyez  rien,  vous  avez 
cru  le  vide  possible;  c'est  une  illusion  de  vos  sens,  forti- 
f\6e  par  la  coutume,  qu'il  faut  que  la  science  corrige.»    Et 

25  les  autres  disent:  « Parce  qu'on  vous  a  dit  dans  I'dcole 
qu'il  n'y  a  point  de  vide,  on  a  corrompu  votre  sens 
commun,  qui  le  comprenait  si  nettement  avant  cette 
mauvaise  impression,  qu'il  faut  corriger  en  recourant  k 
votre  premiere  nature.»     Qui  a  done  trompe'?  les  sens 

30  ou  I'instruction? 

Nous  avons  un  autre  principe  d'erreur,  les  maladies. 
Elles    nous   gatent    le    jugement    et    le    sens;    et  si  les 


PENSEES  89 

grandes  I'alt^rent  sensiblement,  je  ne  doute  point  que 
les  petites  n'y  fassent  impression  a  leur  proportion. 

Notre  propre  inte'ret  est  encore  un  merveilleux  instru- 
ment pour  nous  crever  les  yeux  agreablement.  II  n'est 
pas  permis  au  plus  equitable  homme  du  monde  d'etre 
juge  en  sa  cause;  j'en  sais  qui,  pour  ne  pas  tomber  dans 
cet  amour-propre,  ont  6te  les  plus  injustes  du  monde  a 
contre-biais.  Le  moyen  sur  de  perdre  une  affaire  toute 
juste  etait  de  la  leur  faire  recommander  par  leurs 
proches  parents. 

La  justice  et  la  ve'rite'  sont  deux  pointes  si  subtiles, 
que  nos  instruments  sont  trop  mousses  pour  y  toucher 
exactement.  S'ils  y  arrivent,  ils  en  e'cachent  la  pointe  et 
appuient  tout  autour,  plus  sur  le  faux  que  sur  le  vrai. 


10 


4.    La  chose  la  plus  importante  a  toute  la  vie  est  le  15 
choix  du  metier:  le  hasard  en  dispose.     La  coutume  fait 
les   masons,    soldats,    couvreurs.     «C'est   un    excellent 
couvreur,))  dit-on;  et  en  parlant  des  soldats:  «Ils  sont 
bien  fous,))  dit-on;  et  les  autres,  au.  contraire:  «.1\  n'y  a 
rien  de  grand  que  la  guerre;   le  reste  des  hommes  sont  20 
des   coquins.))     A    force   d'ouir   louer  en   I'enfance  ces 
metiers,  et    me'priser    tous   les    autres,  on  choisit;    car 
naturellement    on   aime   la    verite,  et    on   halt  la   folic. 
Ces  mots  nous  emeuvent:  on  ne  peche  qu'en  I'applica- 
tion.     Tant  est  grande  la  force  de  la  coutume,  que  de  25 
ceux  que  la  nature  n'a  faits  qu'hommes,  on  fait  toutes 
les  conditions  des  hommes;  car  des  pays  sont  tous  de 
magons,  d'autres  tous  de  soldats,  etc.     Sans  doute  que 
la  nature  n'est  pas  si  uniforme.     C'est  la  coutume  qui 
fait  done  cela,  car  elle  contraint  la  nature ;  et  quelque-  3° 
fois  la  nature  la  surmonte,  et  retient  I'homme  dans  son 
instinct,  malgre  toute  coutume,  bonne  ou  mauvaise. 


90  PASCAL 

5.  Nous  ne  nous  tenons  jamais  au  temps  present. 
Nous  anticipons  I'avenir  comme  trop  lent  h.  venir, 
comme  pour  hater  son  cours;  ou  nous  rappelons  le  passe, 
pour  I'arreter  comme  trop  prompt:  si  imprudents,  que 
5  nous  errons  dans  les  temps  qui  ne  sont  pas  notres,  et  ne 
pensons  point  au  seul  qui  nous  appartient,  et  si  vains, 
que  nous  songeons  h  ceux  qui  ne  sont  plus  rien,  et 
dchappons  sans  re'flexion  le  seuP  qui  subsiste.  C'estque 
le  pre'sent  d'ordinaire  nous  blesse.     Nous  le  cachons  h. 

10  notre  vue,  parce  qu'il  nous  afiflige;  et,  s'il  nous  est 
agrdable,  nous  regrettons  de  le  voir  echapper.  Nous  ta- 
chons  de  le  soutenir  par  I'avenir,  et  pensons  k  disposer 
les  choses  qui  ne  sont  pas  en  notre  puissance  pour  un 
temps  oil  nous  n'avons  aucune  assurance  d'arriver. 

15  Que  chacun  examine  ses  pens^es,  il  les  trouvera  toutes 
occupees  au  passd  et  k  I'avenir.  Nous  ne  pensons  pres- 
que  point  au  present;  et,  si  nous  y  pensons,  ce  n'est  que 
pour  en  prendre  la  lumi^re  pour  disposer  de  I'avenir. 
Le  pre'sent  n'est  jamais  notre  fin:  le  passd  et  le  present 

20  sont  nos  moyens;  le  seul  avenir  est  notre  fin.  Ainsi 
nous  ne  vivons  jamais,  mais  nous  espdrons  de  vivre;  et, 
nous  disposant  toujours  k  etre  heureux,  il  est  inevitable 
que  nous  ne  le  soyons  jamais. 


8.    Sur  quoi  la  fondera-t-il,''  I'economie  du  monde  qu'il 
25  veut  gouverner?     Sera-ce  sur  le  caprice  de  chaque  par- 
ticulier?     Quelle  confusion!     Sera-ce  sur  la  justice?     II 
I'ignore. 

Certainement  s'il  la  connaissait,  il  n'aurait  pas  ^tabli 

cette  maxime,  la  plus  gdnerale  de  toutes  celles  qui  sont 

30  parmi  les  hommes,  que  chacun  suive  les  mceurs  de  son 

pays;  I'dclat  de  la  veritable  (^quit(i  aurait  assujetti  tous 


PENSfiES  91 

les  peuples,  et  les  Idgislateurs  n'auraient  pas  pris  pour 
modele,  au  lieu  de  cette  justice  constante,  les  fantaisies 
et  les  caprices  des  Perses  et  Allemands.^  On  la  verrait 
plant^e  par  tous  les  ifitats  du  monde  et  dans  tous  les 
temps,  au  lieu  qu'on  ne  voit  rien  de  juste  ou  d'injuste  5 
qui  ne  change  de  qualitd  en  changeant  de  climat.  Trois 
degres  d'e'levation  du  pole  renversent  toute  la  jurispru- 
dence, un  m^ridien  decide  de  la  v^rite;  en  peu  d'annees 
de  possession,  les  lois  fondamentales  changent;  le  droit 
a  ses  epoques.  L'entre'e  de  Saturne  au  Lion  nous  10 
marque  I'origine  d'un  tel  crime.  Plaisante  justice  qu'une 
rivifere  borne!  Verite  au  degk  des  Pyrenees,  erreur  au 
delk. 

lis  confessent  que  la  justice  n'est  pas  dans  ces  cou- 
tumes,  mais  qu'elle  reside  dans  les  lois  naturelles  con-  15 
nues  en  tout  pays.  Certainement  ils  le  soutiendraient 
opiniatr^ment,  si  la  temerite  du  hasard  qui  a  seme  les 
lois  humaines  en  avait  rencontre  au  moins  une  qui  fiit 
universelle.  Mais  la  plaisanterie  est  telle  que  le  caprice 
des  hommes  s'est  si  bien  diversifi^  qu'il  n'y  en  a  point.     20 

Le  larcin,  I'inceste,  le  meurtre  des  enfants  et  des 
peres,  tout  a  eu  sa  place  entre  les  actions  vertueuses. 
Se  peut-il  rien  de  plus  plaisant  qu'un  homme  ait  droit 
de  me  tuer,  parce  qu'il  deraeure  au  delk  de  I'eau,  et  que 
son  prince  a  querelle  contre  le  mien,  quoique  je  n'en  aie  25 
aucune  avec  lui? 

II  y  a  sans  doute  des  lois  naturelles;  mais  cette  belle 
raison  corrompue  a  tout  corrompu:    Nihil  amplius  nos- 
trum est;  quod  nostrum  dicimus,  artis  est.     Ex  senatus- 
cofisultis  et plebiscitis  crimina  exercentur.      Ut  olim  vitiis,  3c 
sic  nunc  legibus  laboramus.^ 

De  cette  confusion  arrive  que  I'un  dit  que  I'essence  de 


92  PASCAL 

la  justice^  est  I'autoritd  du  l^gislateur;  I'autre,  la  com- 
modity du  souverain;  I'autre,  la  coutume  presente,  et 
c'est  le  plussur:  rien,  suivant  la  seule  raison,  n'est  juste 
de  soi;  tout  branle  avec  le  temps.  La  coutume  fait 
5  toute  requite,  par  cette  seule  raison  qu'elle  est  regue; 
c'est  le  fondement  mystique^  de  son  autoritd.  Qui  la 
ram^ne  h  son  principe  I'aneantit.  Rien  n'est  si  fautif 
que  ces  lois  qui  redressent  les  fautes;  qui  leur  obe'it 
parce  qu'elles  sont  justes,  obeit  h  la  justice  qu'il  imagine, 

10  mais  non  pas  h  I'essence  de  la  loi:  elle  est  toute  ramas- 
see  en  soi;  elle  est  loi,  et  rien  davantage.  Qui  voudra  en 
examiner  le  motif  le  trouvera  si  faible  et  si  l^ger,  que, 
s'il  n'est  accoutumd  k  contempler  les  prodiges  de  I'imagi- 
nation    humaine,  il   admirera  qu'un   sibcle  lui  ait  tant 

IS  acquis  de  pompe  et  de  rdvdrence.  L'art  de  fronder, 
bouleverser  les  £tats,  est  d'ebranler  les  coutumes  e'tablies, 
en  sondant  jusque  dans  leur  source,  pour  marquer  leur 
ddfaut  d'autoritd  et  de  justice.  «I1  faut,  dit-on,  re- 
courir  aux  lois  fondamentales  et  primitives  de  I'^^tat, 

20  qu'une  coutume  injuste  a  aboIies.»  C'est  un  jeu  siir 
pour  tout  perdre;  rien  ne  sera  juste  h.  cette  balance. 
Cependant  le  peuple  prete  aisement  I'oreille  h.  ces  dis- 
cours.  lis  secouent  le  joug  dhs  qu'ils  le  reconnaissent; 
et  les  grands  en  profitent  k  sa  ruine,  et  h.  celle  de  ces 

25  curieux  examinateurs  des  coutumes  regues.  C'est  pour- 
quoi  le  plus  sage  des  l^gislateurs'  disait  que,  pour  le  bien 
des  hommes,  il  faut  souvent  les  piper;  et  un  autre  bon 
politique:  Cum  veritatetn  qua  liberetur  ig?ioret,  expedit 
quod  fallaUir}     II  ne  faut  pas  qu'il  sente  la  vdritd  de 

30  I'usurpation;  elle  a  €\.€  introduite  autrefois  sans  raison, 
elle  est  devenue  raisonnable.  II  faut  la  faire  regarder 
comme    authentique,   ^ternelle,    et    en    cacher    le    com- 


PENSEES  93 

mencement    si    on    ne   veut    qu'elle    ne   prenne  bientot 
fin. 

9.  L'esprit  de  ce  souverain  juge  du  monde  n'est  pas 
si  inddpendant  qu'il  ne  soit  sujet  h.  etre  trouble  par  le 
premier  tintanaarre  qui  se  fait  autour  de  lui.  II  ne  faut  5 
pas  le  bruit  d'un  canon  pour  empecher  ses  pensees:  il 
ne  faut  que  le  bruit  d'une  girouette  ou  d'une  poulie.  Ne 
vous  etonnez  pas  s'il  ne  raisonne  pas  bien  h  present: 
une  mouche  bourdonne  a  ses  oreilles;  e'en  est  assez  pour 
le  rendre  incapable  de  bon  conseil.  Si  vous  voulez  qu'il  10 
puisse  trouver  la  verite,  chassez  cet  animal  qui  tient 
sa  raison  en  echec  et  trouble  cette  puissante  intelligence 
qui  gouverne  les  villes  et  les  royaumes.  Le  plaisant 
dieu  que  voilk!   O  ridicolosissimo  eroe! 

13.    Qu'est-ce  que  nos  principes  naturels,  sinon  nos  15 
principes  accoutumes,  et  dans  les  enfants  ceux  qu'ils  ont 
r&gus  de  la  coutume  de  leurs  pbres,  comme  la  chasse 
dans  les  animaux? 

Une  differente  coutume  nous  donnera  d'autres  prin- 
cipes naturels.     Cela  se  voit  par  experience;  et  s'il  y  en  20 
a  d'ineffa^ables  a  la  coutume,  il  y  en  a  aussi  de  la  cou- 
tume contra  la  nature,  ineffagables  k  la  nature  et  k  une 
seconde  coutume.     Cela  de'pend  de  la  disposition. 

Les  peres  craignent  que  I'amour  naturel  des  enfants 
ne  s'efface.  Quelle  est  done  cette  nature,  sujette  a  etre  25 
effacee  ?  La  coutume  est  une  seconde  nature,  qui  detruit 
la  premiere.  Mais  qu'est-ce  que  nature?  pourquoi  la 
coutume  n'est-elle  pas  naturelle?  J'ai  grand'peur  que 
cette  nature  ne  soit  elle-meme  qu'une  premiere  coutume, 
comme  la  coutume  est  une  seconde  nature.  30 


94  PASCAL 

14.  Si  nous  revions  toutes  les  nuits  la  meme  chose, 
elle  nous  affecterait  autant  que  les  objets  que  nous 
voyons  tous  les  jours;  et  si  un  artisan  dtait  sur  de  rever 
toutes  les  nuits,  douze  heures  durant,  qu'il  est  roi,  je  crois 

'5  qu'il  serait  presque  aussi  heureux  qu'un  roi  qui  reverait 

toutes  les  nuits,  douze  heures  durant,  qu'il  serait  artisan. 

Si   nous   revions    toutes   les   nuits  que   nous   sommes 

poursuivis  par  des  ennemis,  et  agites  par  ces  fantomes 

penibles,  et  qu'on  passat  tous  les  jours  en  diverses  occu- 

10  pations,  comme  quand  on  fait  voyage,  on  souffrirait 
presque  autant  que  si  cela  dtait  veritable,  et  on  appr^- 
henderait  le  dormir,  comme  on  apprehende  le  rdveil 
quand  on  craint  d'entrer  dans  de  tels  malheurs  en  eflfet. 
Et  en  effet  il  ferait  h.  peu  pr^s  les  memes  maux  que  la 

15  rdalit^. 

Mais  parce  que  les  songes  sont  tous  differents,  et  qu'un 
meme  se  diversifie,  ce  qu'on  y  voit  affecte  bien  moins 
que  ce  qu'on  voit  en  veillant,  k  cause  de  la  continuity, 
qui  n'est  pourtant    pas  si  continue  et  dgale  qu'elle  ne 

20  change  aussi,  mais  moins  brusquement,  si  ce  n'est  rare- 
ment,  comme  quand  on  voyage;  et  alors  on  dit:  «I1  me 
semble  que  je  revo);  car  la  vie  est  un  songe  un  peu 
moins  inconstant. 

18.  Le  monde  juge  bien  des  choses,  car  il  est  dans 
25  I'ignorance  naturelle,  qui  est  le  vrai  sihge  de  I'homme. 
Les  sciences  ont  deux  extrdmit^s  qui  se  touchent.  La 
premiere  est  la  pure  ignorance  naturelle  oii  se  trouvent 
tous  les  hommes  en  naissant.  L'autre  extrdmitd  est 
celle  oil  arrivent  les  grandes  ames,  qui,  ayant  parcouru 
30  tout  ce  que  les  hommes  peuvent  savoir,  trouvent  qu'ils 
ne  savent  rien,  et  se  rencontrent  en  cette  meme  ignorance 


PENSfiES  95 

d'ou  ils  dtaient  partis.  Mais  c'est  une  ignorance  savante 
qui  se  connait.  Ceux  d'entre  deux,  qui  sont  sortis  de 
I'ignorance  naturelle  et  n'ont  pu  arriver  h.  I'autre,  ont 
quelque  teinture  de  cette  science  sufifisante,  et  font  les 
entendus.  Ceux-la  troublent  le  monde,  et  jugent  mal  de  5 
tout.  Le  peuple  et  les  habiles  composent  le  train  du 
monde ;  ceux-la  le  mdprisent,  et  sont  meprises.  lis  jugent 
mal  de  toutes  choses,  et  le  monde  en  juge  bien. 


19.  L'homme  n'est  qu'un  sujet  plein  d'erreur  natu- 
relle et  inefifagable  sans  la  grace.  Rien  ne  lui  montre  la  10 
verite:  tout  I'abuse.  Ces  deux  principes  de  verites,  la 
raison  et  les  sens,  outre  qu'ils  manquent  chacun  de 
since'rite,  s'abusent  reciproquement  I'un  I'autre.  Les 
sens  abusent  la  raison  par  de  fausses  apparences;  et 
cette  meme  piperie^  qu'ils  apportent  h  la  raison,  ils  la  15 
regoivent  d'elle  k  leur  tour:  elle  s'en  revanche.  Les 
passions  de  I'ame  en  troublent  les  sens  et  leur  font  des 
impressions  fausses.  lis  mentent  et  se  trompent  k 
I'envi.  .  .  . 

Art  IV.  —  I.  Divertissement.  —  On  charge  les  20 
hommes,  d^s  I'enfance,  du  soin  de  leur  honneur,  de  leur 
bien,  de  leurs  amis,  et  encore  du  bien  et  de  I'honneur 
de  leurs  amis.^  On  les  accable  d'affaires,  de  I'apprentis- 
sage  des  langues  et  d'exercices,  et  on  leur  fait  entendre 
qu'ils  ne  sauraient  etre  heureux  sans  que  leur  sante,  leur  25 
honneur,  leur  fortune  et  celles  de  leurs  amis  soient  en 
bon  etat,  et  qu'une  seule  chose  qui  manque  les  rendrait 
malheureux.  Ainsi  on  leur  donne  des  charges  et  des 
affaires  qui  les  font  tracasser  des  la  pointe  du  jour.  — 
«Voilk,  direz-vous,  une  e'trange  maniere  de  les  rendre  30 


96  PASCAL 

heureux !  Que  pourrait-on  f aire  de  mieux  pour  les  rendre 
malheureux?))  —  Comment!  ce  qu'on  pourrait  faire?  II 
ne  faudrait  que  leur  oter  tous  ces  soins;  car  alors  ils 
se  verraient,  ils  penseraient  k  ce  qu'ils  sont,  d'oii  ils 
5  viennent,  oli  ils  vont ;  et  ainsi  on  ne  peut  trop  les  occuper 
et  les  ddtourner.  Et  c'est  pourquoi  apres  leur  avoir  tant 
prepard  d'affaires,  s'ils  ont  quelque  temps  de  relache, 
on  leur  conseille  de  I'employer  k  se  divertir,  k  jouer,  et 
h.  s'occuper  toujours  tout  entiers. 
10      Que  le  coeur  de  I'homme  est  creux  et  plein  d'ordure! 


2.  Divertissement.  —  Quand  je  m'y  suis  mis  quel- 
quefois  a  considerer  les  diverses  agitations  des  hommes, 
et  les  perils  et  les  peines  ou  ils  s'exposent,  dans  la  cour, 
dans  la  guerre,  d'ou  naissent  tant  de  querelles,  de  pas- 

15  sions,  d'entreprises  hardies  et  souvent  mauvaises,  etc.,  j'ai 
ddcouvert  que  tout  le  malheur  des  hommes  vient  d'une 
seule  chose,  qui  est  de  ne  savoir  pas  demeurer  en  repos, 
dans  une  chambre.  Un  homme  qui  a  assez  de  bien  pour 
vivre,   s'il  savait  demeurer  chez  soi  avec  plaisir,   n'en 

20  sortirait  pas  pour  aller  sur  la  mer  ou  au  sifege  d'une  place. 
On  n'achetera  une  charge  k  I'armee  si  cher  que  parce 
qu'on  trouverait  insupportable  de  ne  bouger  de  la  ville; 
et  on  ne  recherche  les  conversations  et  les  divertissements 
des  jeux  que  parce  qu'on  ne  peut  demeurer  chez  soi  avec 

25  plaisir. 

Mais  quand  j'ai  pensd  de  plus  pr^s,  et  qu'aprfes  avoir 
trouvd  la  cause  de  tous  nos  malheurs,  j'ai  voulu  en^ 
de'couvrir  la  raison,  j'ai  trouvd  qu'il  y  en  a  une  bien 
effective,  qui  consiste  dans  le  malheur  naturel  de  notre 

30  condition  faible  et  mortelle,  et  si  mise'rable  que  rien  ne 
peut  nous  consoler,  lorsque  nous  y  pensons  de  pr^s. 


PENSfiES  97 

Quelque  condition  qu'on  se  figure,  si  Ton  assemble 
tous  les  biens  qui  peuvent  nous  appartenir,  la  royaute 
est  le  plus  beau  poste  du  monde.  Et  cependant  qu'on 
s'en  imagine^  accompagne  de  toutes  les  satisfactions  qui 
peuvent  le  toucher;  s'il  est  sans  divertissement,  et  qu'on  5 
le  laisse  conside'rer  et  faire  reflexion  sur  ce  qu'il  est, 
cette  felicite  languissante  ne  le  soutiendra  point,  il 
tombera  par  necessite  dans  les  vues  qui  le  menacent, 
des  revokes  qui  peuvent  arriver,  et  enfin  de  la  mort  et 
des  maladies  qui  sont  inevitables.  De  sorte  que  s'il  est  10 
sans  ce  qu'on  appelle  divertissement,  le  voila  malheureux, 
et  plus  malheureux  que  le  moindre  de  ses  sujets,  qui  joue 
et  qui  se  divertit. 

De  Ik  vient  que  le  jeu  et  la  conversation  des  femmes, 
la  guerre,  les  grands  emplois,  sont  si  recherches.  Ce  15 
n'est  pas  qu'il  y  ait  en  effet  du  bonheur,  ni  qu'on 
s'imagine  que  la  vraie  beatitude  soit  d'avoir  I'argent 
qu'on  pent  gagner  au  jeu,  ou  dans  le  lievre  qu'on  court. 
On  n'en  voudrait  pas  s'il  e'tait  offert.  Ce  n'est  pas  cet 
usage  mol  et  paisible,  et  qui  nous  laisse  penser  h.  notre  20 
malheureuse  condition,  qu'on  recherche,  ni  les  dangers 
de  la  guerre,  ni  la  peine  des  emplois,  mais  c'est  le  tracas 
qui  nous  ddtourne  d'y  penser  et  nous  divertit. 

Raisons  pourquoi  on  aime  mieux  la  chasse  que  la 
prise.  25 

De  \h  vient  que  les  hommes  aiment  tant  le  bruit  et  le 
remuement;  de  Ik  vient  que  la  prison  est  un  supplice  si 
horrible;  de  Ik  vient  que  le  plaisir  de  la  solitude  est  une 
chose  incomprehensible.  .  .  . 

Voilk  tout  ce  que  les  hommes  ont  pu  inventer  pour  se  30 
rendre   heureux.     Et  ceux  qui   font  sur  cela  les  philo- 
sophes,  et  qui  croient  que  le  monde  est  bien  peu  raison- 


98  PASCAL 

nable  de  passer  tout  le  jour  k  courir  apres  un  lifevre  qu'ils 
ne  voudraient  pas  avoir  achetd,  ne  connaissent  guhre 
notre  nature.  Ce  libvre  ne  nous  garantirait  pas  de  la 
vue  de  la  mort  et  des  miseres,  mais  la  chasse,  qui  nous  en 
5  de'tourne,  nous  en  garantit.  .  .  . 

lis  ont  un  instinct  secret  qui  les  porte  h.  chercher  le 
divertissement  et  I'occupation  au  dehors,  qui  vient  du 
ressentiment  de  leurs  miseres  continuelles;  et  ils  ont  un 
autre  instinct  secret,  qui  reste  de  la  grandeur  de  notre 

10  premiere  nature,  qui  leur  fait  connaitre  que  le  bonheur 
n'est  en  effet  que  dans  le  repos  et  non  pas  dans  le  tu- 
multe;  et  de  ces  deux  instincts  contraires,  il  se  forme  en 
eux  un  projet  confus,  qui  se  cache  k  leur  vue  dans  le 
fond  de  leur  ame,  qui  les  porte  a  tendre  au  repos  par 

15  I'agitation,  et  h  se  figurer  toujours  que  la  satisfaction 
qu'ils  n'ont  point  leur  arrivera,  si,  en  surmontant  quel- 
ques  difficultes  qu'ils  envisagent,  ils  peuvent  s'ouvrir 
par  \h  la  porte  au  repos. 

Ainsi  s'dcoule  toute  la  vie.     On  cherche  le  repos  en 

20  combattant  quelques  obstacles;  et  si  on  les  a  surmont^s, 
le  repos  devient  insupportable;  car,  ou  Ton  pense  aux 
misferes  qu'on  a,  ou  h  celles  qui  nous  menacent.  Et 
quand  on  se  verrait  meme  assez  h  I'abri  de  toutes  parts, 
I'ennui,  de  son  autorit^  privee,^  ne  laisserait  pas  de  sor- 

25  tir  du  fond  du  coeur,  ou  il  a  des  racines  naturelles,  et  de 
remplir  I'esprit  de  son  venin. 

Ainsi  I'homme  est  si  malheureux  qu'il  s'ennuierait 
meme  sans  aucune  cause  d'ennui,  par  I'e'tat  propre  de 
sa  complexion  ;  et  il  est  si  vain  qu'dtant  plein  de  mille 

30  causes  essentielles  d'ennui,  la  moindre  chose,  comme  un 
billard  et  une  balle  qu'il  pousse,  suffisent  pour  le  diver- 
tir.  .  .  . 


PENSiES  99 

D'ou  vient  que  cet  homme,  qui  a  perdu  depuis  peu  de 
mois  son  fils  unique,  et  qui,  accable  de  proems  et  de  que- 
relles,  e'tait  ce  matin  si  trouble',  n'y  pense  plus  mainte- 
nant?  Ne  vous  en  etonnez  point:  il  est  tout  occupe  h. 
voir  par  ou  passera  ce  sanglier  que  les  chiens  poursui-  5 
vent  avec  tant  d'ardeur  depuis  six  heures.  II  n'en  faut 
pas  davantage.  L'homme,  quelque  plein  de  tristesse 
qu'il  soit,  si  on  peut  gagner  sur  lui  de  le  faire  entrer  en 
quelque  divertissement,  le  voilk  heureux  pendant  ce 
temps-la.  Et  l'homme,  quelque  heureux  qu'il  soit,  s'il  10 
n'est  diverti  et  occupe'  par  quelque  passion  ou  quelque 
amusement  qui  empeche  I'ennui  de  se  repandre,  sera  bien- 
tot  chagrin  et  malheureux.  Sans  divertissement  il  n'y 
a  point  de  joie;  avec  le  divertissement  il  n'y  a  point  de 
tristesse.  Et  c'est  aussi  ce  qui  forme  le  bonheur  des  15 
personnes  de  grande  condition,  qu'ils  ont  un  nombre  de 
personnes  qui  les  divertissent  et  qu'ils  ont  le  pouvoir  de 
se  maintenir  en  cet  etat. 


4-  MisfeRE.  —  La  seule  chose  qui  nous  console  de 
nos  misbres  est  le  divertissement,  et  cependant  c'est  la  20 
plus  grande  de  nos  miseres.  Car  c'est  cela  qui  nous 
empeche  principalement  de  songer  k  nous,  et  qui  nous 
fait  perdre^  insensiblement.  Sans  cela,  nous  serious  dans 
I'ennui,  et  cet  ennui  nous  pousserait  k  chercher  un 
moyen  plus  solide  d'en  sortir;  mais  le  divertissement  25 
nous  amuse,  et  nous  fait  arriver  insensiblement  k  la 
mort. 

5.  Divertissement. —  Les  hommes  n'ayant  pu  guerir 
la  mort,  la  misere,  I'ignorance,  ils  se  sont  avisos,  pour  se 
rendre  heureux,  de  n'y  point  penser.  30 


lOO  PASCAL 

7.  Qu'on  s'imagine  un  nombre  d'hommes  dans  les 
chaines,  et  tous  condamne's  h.  la  mort,  dont  les  uns  etant 
chaque  jour  egorges  h  la  vue  des  autres,  ceux  qui  restent 
voient  leur  propre  condition  dans  celle  de  leurs  sem- 
5  blables,  et,  se  regardant  les  uns  les  autres  avec  douleur 
et  sans  espdrance,  attendent  a  leur  tour.  C'est  I'image 
de  la  condition  des  hommes. 


Arf.  V.  —  3.    Opinions  du  Peuple  saines. —  Le  plus 

grand  des  maux  est  les  guerres  civiles.     Elles  sont  sures, 

10  si  on  veut  recompenser  les  merites,  car  tous  diront  qu'ils 

m^ritent.     Le  mal  k  craindre  d'un  sot,  qui  succede  par 

droit  de  naissance,  n'est  ni  si  grand,  ni  si  sur. 


4.    Pourquoi  suit-on  la  pluralite  ?     Est-ce  h.  cause  qu'ils 
ont  plus  de  raison  ?     Non,  mais  plus  de  force. 
15       Pourquoi  suit-on  les  anciennes  lois  et  anciennes  opi- 
nions?    Est-ce  qu'elles  sont  les  plus  saines?     Non,  mais 
elles  sont  uniques,  et  nous  otent  la  racine  de  la  diversite'. 


5.    L'empire  fondd  sur  I'opinion  et  rimagination  regne 

quelque   temps  et   cet   empire   est   doux  et   volontaire; 

20  celui  de  la  force   regne   toujours.     Ainsi   I'opinion   est 

comme  la  reine  du  monde,  mais  la  force  en  est  le  tyran. 

9.    On  ne  choisit  pas,  pour  gouverner  un  vaisseau,  celui 
des  voyageurs  qui  est  de  la  meilleure  maison. 


10.    D'oli  vient  qu'un  boiteux  ne  nous  irrite  pas,  et  un 

25  esprit  boiteux  nous  irrite?     A  cause  qu'un  boiteux  re- 

connait  que  nous  allons  droit,  et  qu'un  esprit  boiteux 


PENSfeES  lOI 

dit  que  c'est  nous  qui  boitons;  sans  cela  nous  en  aurions 
pitie  et  non  colere. 

fipictfete  demande  bien  plus  fortement :  «Pourquoi  ne 
nous  fachons-nous  pas  si  on  dit  que  nous^avons  mal  a  la 
tete,  et  que  nous  nous  fachons  de  ce  qu'on  dit  que  nous    5 
raisonnons  mal,  ou  que  nous  choisissons  mal?))     Ce  qui 
cause  cela  est  que  nous  sommes  bien  certains  que  nous 
n'avons  pas  mal  a  la  tete,  et  que  nous  ne  sommes  pas 
boiteux;  mais  nous  ne  sommes  pas  si  assures  que  nous 
choisissons  le  vrai.     De  sorte  que,  n'en  ayant   d'assu-  lo 
ranee  qu'k  cause  que  nous  le  voyons  de  toute  notre  vue, 
quand  un  autre  voit  de  toute  sa  vue  le  contraire,  cela 
nous   met   en   suspens  et  nous   etonne,   et   encore   plus 
quand  mille  autres  se  moquent  de  notre  choix;  car  il 
faut  preferer  nos  lumieres  k  celles  de  tant  d'autres,  et  15 
cela  est  hardi  et  difficile.     II  n'y  a  jamais  cette  contra- 
diction dans  les  sens  touchant  un  boiteux. 


II.  Le  respect  est:  «Incommodez-vous.))  Cela  est 
vain  en  apparence,  mais  tres  juste;  car  c'est  dire:  «Je 
m'incommoderais  bien  si  vous  en  aviez  besoin,  puisque  20 
je  le  fais  bien  sans  que  cela  vous  serve.»  Outre  que  le 
respect  est  pour  distinguer  les  grands:  or,  si  le  respect 
^tait  d'etre  en  fauteuil,^  on  respecterait  tout  le  monde,  et 
ainsi  on  ne  distinguerait  pas ;  mais,  etant  incommode, 
on  distingue  fort  bien.  25 


15.  Que  la  noblesse  est  un  grand  avantage,  qui,  des 
dix-huit  ans,  met  un  homme  en  passe,^  connu  et  respecte, 
comme  un  autre  pourrait  avoir  merite  a  cinquante  ans! 
C'est  trente  ans  gagne's  sans  peine. 


102  PASCAL 

17.    Qu'est-ce  que  le  moil 

Un  homme  qui  se  met  ^  la  fenetre  pour  voir  les  pas- 
sants,  si  je  passe  par  Ik,  puis-je  dire  qu'il  s'est  mis  Ik 
pour  me  voir?  Non,  car  il  ne  pense  pas  k  moi  en 
5  particulier.  Mais  celui  qui  aime  quelqu'un  k  cause  de 
sa  beaute,  I'aime-t-il?  Non,  car  la  petite  verole,  qui 
tuera  la  beaute  sans  tuer  la  personne,  fera  qu'il  ne 
I'aimera  plus. 

Et  si  on  m'aime  pour  mon  jugement,  pour  ma  me- 
10  moire,  m'aime-t-on,  moil  Non,  car  je  puis  perdre  ces 
qualites  sans  me  perdre  moi-meme.  Oii  est  done  ce  moi, 
s'il  n'est  ni  dans  le  corps,  ni  dans  Tame?  Et  comment 
aimer  le  corps  ou  Tame,  sinon  pour  ces  qualites,  qui  ne 
sont  point  ce  qui  fait  le  moi,  puisqu'elles  sont  peris- 
15  sables?  Car  aimerait-on  la  substance  de  I'ame  d'une  per- 
sonne abstraitement,  et  quelques  qualites  qui  y  fussent? 
Cela  ne  se  peut,  et  serait  injuste.  On  n'aime  done  ja- 
mais personne,  mais  seulement  des  qualites. 

Qu'on   ne  se  moque  done  plus  de  ceux  qui  se   font 
20  honorer  pour  des  charges  et  des  offices,  car  on  n'aime 
personne  que  pour  des  qualites  empruntdes. 


Art.   VI.  —  2.    La  raison  nous  commande   bien   plus 
impdrieusement  qu'un  maitre;  car  en  ddsob^issant  k  I'un 
on  est  malheureux,  et  en  de'sobdissant  k  I'autre  on  est  un 
25  sot. 

3.    wPourquoi  me  tuez-vous?»  —  «Eh  quoi!  ne  demeu- 

rez-vous  pas  de  I'autre  cotd  de  I'eau?     Mon  ami,  si  vous 

demeuriez  de  ce  cot^,  je  serais  un  assassin,  cela  serait 

injuste  de  vous  tuer  de  la  sorte;  mais,  puisque  vous  de- 

30  meurez  de  I'autre  cotd,  je  suisun  brave,  et  cela  est  juste. » 


PENSfiES  103 

7.  Les  seules  regies  universelles  sont  les  lois  du  pays 
aux  choses^  ordinaires,  et  la  pluralite'  aux  autres.  D'ou 
vient  cela  ?  De  la  force  qui  y  est.  Et  de  la  vient  que  les 
rois,  qui  ont  la  force  d'ailleurs,  ne  suivent  pas  la  plu- 
ralite de  leurs  ministres.  5 

Sans  doute  I'egalite  des  biens  est  juste;  mais,  ne  pou- 
vant  faire  qu'il  soit  force  d'obeir  a  la  justice,  on  a  fait 
qu'il  soit  juste  d'obeir  k  la  force;  ne  pouvant  fortifier  la 
justice,  on  a  justifie  la  force,  afin  que  le  juste  et  le  fort 
fussent  ensemble  et  que  la  paix  fut,  qui  est  le  souverain  10 
bien. 


II.  II  y  a  des  vices  qui  ne  tiennent  k  nous  que  par 
d'autres,  et  qui,  en  otant  le  tronc,  s'emportent  comme 
des  branches. 

14.    Pyrrhonisme. —  L'extreme  esprit  est  accuse  de  15 
folic,  comme   l'extreme   de'faut:  rien   que   la  mddiocrite' 
n'est   bon.     C'est  la   pluralite  qui  a  ^tabli  cela,  et  qui 
mord  quiconque  s'en  ^chappe  par  quelque  bout  que  ce 
soit.     Je  ne  m'y  obstinerai  pas,  je  consens  bien  qu'on 
m'y  mette,  et  me  refuse   d'etre   au   bas  bout,  non   pas  20 
parce  qu'il  est  bas,  mais  parce  qu'il  est  bout;  car  je  re- 
fuserais  de  meme  qu'on  me  mit  au  haut.     C'est  sortir  de 
I'humanite  que   de  sortir  du  milieu.     La  grandeur  de 
I'ame  humaine  consiste  a  savoir  s'y  tenir;  tant  s'en  faut 
que  la  grandeur  soit  a  en  sortir,  qu'elle  est  k  n'en  point  25 
sortir. 

15  /<?r.  ,  .  .  II  faut  qu'on  n'en  puisse  dire,  ni,  ail  est 
mathematicien,»  ni  «predicateur,))  ni  « eloquent »;  mais, 
«il   est  honnete  homme.y)     Cette   qualite'  universelle  me 


I04  PASCAL 

plait  seule.  Quand  en  voyant  un  homme  on  se  souvient 
de  son  livre,  c'est  mauvais  signe;  je  voudrais  qu'on  ne 
s'apergut  d'aucune  qualite  que  par  la  rencontre  et  I'occa- 
sion  d'en  user  —  Ne  quidnimis^  —  de  peur  qu'une  qualite 
5  ne  I'emporte,  et  ne  fasse  baptiser.  Qu'on  ne  songe 
point  qu'il  parle  bien,  sinon  quand  il  s'agit  de  bien  par- 
ler;  mais  qu'on  y  songe  alors. 


19.    Diseurs  de  bons  mots,  mauvais  caractfere. 


22  bis.     Peu  de  chose  nous  console,  parce  que  peu  de 
10  chose  nous  afiflige.'^ 

23.  J'avais  passe  longtemps  dans  I'etude  des  sciences 
abstraites;  et  le  peu  de  communication^  qu'on  en  peut 
avoir  m'en  avait  de'goute'.  Quand  j'ai  commencd  I'etude 
de  I'homme,  j'ai  vu  que  ces  sciences  abstraites  ne  sont 

15  pas  propres  ^  I'homme,  et  que  je  m'dgarais  plus  de  ma 
condition  en  y  pe'ne'trant  que  les  autres  en  les  ignorant. 
J'ai  pardonnd  aux  autres  d'y  peu  savoir;  mais  j'ai  cru 
trouver  au  moins  bien  des  compagnons  en  I'etude  de 
I'homme,  et  que  c'est  la  vraie  dtude  qui  lui  est  propre. 

20  J'ai  €\.€  trompd  II  y  en  a  encore  moins  qui  I'etudient 
que  la  ge'ome'trie.  Ce  n'est  que  manque  de  savoir  dtu- 
dier  cela  qu'on  cherche  le  reste.  Mais  n'est-ce  pas  que 
ce  n'est  pas  encore  Ik  la  science  que  I'homme  doit  avoir, 
et  qu'il  lui  est  meilleur  de  s'ignorer  pour  etre  heureux? 


25  26.  Quand  on  veut  reprendre  avec  utilitd,  et  montrer  k 
un  autre  q.u'il  se  trompe,  il  faut  observer  par  quel  cotd  il  en- 
visage la  chose,  car  elle  est  vraie  ordinairement  de  ce 


PENSEES  105 

c6td-lk,  et  lui  avouer  cette  verite,  mais  lui  decouvrir  le 
c6t6  par  ou  elle  est  fausse.  II  se  contente  de  cela,  car  il 
voit  qu'il  ne  se  trompait  pas,  et  qu'il  manquait  seulement 
h.  voir  tous  les  cote's.  Or,  on  ne  se  fache  pas  de  ne  pas 
tout  voir,  mais  on  ne  veut  pas  s'etre  trompe;  et  peut-etre 
que  cela  vient  de  ce  que  naturellement  i'homme  ne  pent 
tout  voir,  et  de  ce  que  naturellement  il  ne  se  peut  tromper 
dans  le  cote  qu'il  envisage;  comme  les  apprehensions 
des  sens  sont  toujours  vraies. 


27.    Ce  que  peut  la  vertu  d'un  homme  ne  se  doit  pas  10 
mesurer  par  ses  efforts,  mais  par  son  ordinaire. 


30.  L'exemple  de  la  chastete  d'Alexandre  n'a  pas  tant 
fait  de  continents  que  celui  de  son  ivrognerie  a  fait  d'in- 
tempe'rants.  II  n'est  pas  honteux  de  n'etre  pas  aussi 
vertueux  que  lui,  et  il  semble  excusable  de  n'etre  pas  15 
plus  vicieux  que  lui.  On  croit  n'etre  pas  tout  k  fait  dans 
les  vices  du  commun  des  hommes  quand  on  se  voit  dans 
les  vices  de  ces  grands  hommes;  et  cependant  on  ne 
prend  pas  garde  qu'ils  sont  en  cela  du  commun  des 
hommes.  On  tient  k  eux  par  le  bout  par  ou  ils  tiennent  20 
au  peuple;  car  quelque  elevds  qu'ils  soient,  si  sont-ils 
unis  aux  moindres  des  hommes  par  quelque  endroit.  lis 
ne  sont  pas  suspendus  en  Pair,  tout  abstraits  de  notre 
societe'.  Non,  non;  s'ils  sont  plus  grands  que  nous,  c'est 
qu'ils  ont  la  tete  plus  e'leve'e;  mais  ils  ont  les  pieds  aussi  25 
bas  que  les  notres.  lis  y  sont  tous  h.  meme  niveau,  et 
s'appuient  sur  la  meme  terre;  et  par  cette  extremity  ils 
sont  aussi  abaisses  que  nous,  que  les  plus  petits,  que  les 
enfants,  que  les  betes. 


1 06  PASCAL 

^2.    On  n'apprend  pas  aux  hommes  a  etre  honnetes 

hommes,  et  on  leur  apprend  tout  le  reste;  et  ils  ne  se 

piquent  jamais  tant  de  savoir  rien  du  reste,  comma  d'etre 

honnetes  hommes.     Ils  ne  se  piquent  de  savoir  que  la 

5  seule  chose  qu'ils  n'apprennent  point. 


34.  Plaindre  les  malheureux  n'est  pas  contre  la  concu- 
piscence; au  contraire,  on  est  bien  aise  d'avoir  h  rendre 
ce  tdmoignage  d'amitid,  et  h  s'attirer  la  reputation  de 
tendresse  sans  rien  donner. 


'°  39-  Qu'il  est  difficile  de  proposer  une  chose  au  juge- 
ment  d'un  autre,  sans  corrompre  son  jugement  par  la 
manibre  de  la  lui  proposer!  Si  on  dit:  «Je  le  trouve 
beau;  je  le  trouve  obscur,»  ou  autre  chose  semblable,  on 
entraine  I'imagination  h  ce  jugement,  ou  on  I'irrite  au 

15  contraire.  II  vaut  mieux  ne  rien  dire;  et  alors  il  juge 
selon  ce  qu'il  est,  c'est-k-dire  selon  ce  qu'il  est  alors,  et 
selon  ce  que  les  autres  circonstances  dont  on  n'est  pas 
auteur  y  auront  mis.  Mais  au  moins  on  n'y  aura  rien 
mis;  si  ce  n'est  que  ce  silence  ne  fasse  aussi  son  effet, 

20  selon  le  tour  et  I'interprdtation  qu'il  sera  en  humeur  de 
lui  donner,  ou  selon  qu'il  le  conjecturera  des  mouvements 
et  air  du  visage,  ou  du  ton  de  la  voix,  selon  qu'il  sera 
physionomiste:  tant  il  est  difficile  de  ne  pas  demonter 
un  jugement  de  son  assiette  naturelle,  ou  plutot  tant  il 

25  en  a  peu  de  ferme  et  stable ! 


41.  VANiTf;  DES  Sciences.  —  La  science  des  choses 
ext(:rieures  ne  me  consolera  pas  de  I'ignorance  de  la 
morale  au  temps  d'affliction ;  mais  la  science  des  moeurs 


PENSfiES  107 

me  consolera  toujours  de  I'ignorance  des  sciences  ex- 
terieures. 


43.    Condition  de  I'homme:    inconstance,    ennui,   in- 
quietude. 

43  bis.  Qui  voudra  connaitre  a  plein  la  vanity  de  5 
I'homme  n'a  qu'k  conside'rer  les  causes  et  les  effets  de 
I'amour,  La  cause  en  est  <(un  je  ne  sais  quoi))  (Cor- 
NEiLLE^),  et  les  effets  en  sont  effroyables.  Ce  «je  ne 
sais  quoi,))  si  peu  de  chose  qu'on  ne  peut  le  reconnaitre, 
remue  toute  la  terre,  les  princes,  les  armdes,  le  monde  10 
entier. 

Le  nez  de  Cleopatre:  s'il  eiit  €\.€  plus  court,  toute  la 
face  de  la  terre  aurait  changd. 


45.  Le  sentiment  de  la  faussete  des  plaisirs  presents, 

et  I'ignorance  de  la  vanite  des  plaisirs  absents  causent  15 
I'inconstance. 

46.  L'eloquence  continue  ennuie. 

Les  princes  et  les  rois  jouent  quelquefois.     lis  ne  sont 
pas   toujours   sur    leurs  trones;    ils    s'y   ennuient.      La 
grandeur  a  besoin  d'etre  quittde  pour  etre  sentie.     La  con-  20 
tinuite   degoute  en  tout;  le  froid  est  agreable  pour  se 
chauffer.  .  .  . 

47.  Lustravit    lampade    terras."^     Le   temps   et    mon 
humeur    ont    peu    de    liaison.      J'ai   mes   brouillards  et 
mon  beau  temps  au  dedans  de  moi.     Le  bien,  et  le  mal  25 
de  jnes  affaires  meme,  y  fait  peu.     Je  m'efforce  quelque- 
fois de  moi-meme    contre  la  fortune;    la    gloire   de   la 


Io8  PASCAL 

dompter  me  la  fait  dompter  gaiement;    au  lieu  que  je 
fais  quelquefois  le  ddgofite'  dans  la  bonne  fortune. 


48.    En  dcrivant  ma  pense'e,  elle  m'echappe  quelque- 
fois;   mais  cela  me  fait  souvenir  de  ma   faiblesse,  que 
5  j'oublie  a  toute  heure;  ce  qui  m'instruit  autant  que  ma 
pens<^e  oubliee,  car  je  ne  tends  qu'a  connaitre  mon  ndant. 


50.    Mien,    Tien.  —  «Ce    chien   est   k  moi,r>   disaient 
ces  pauvres  enfants;  «c'est  \h.  ma  place  au  soleil.))     Voilk 
le  commencement  et  I'image  de  I'usurpation  de  toute  la 
10  terre. 

56.  Voulez-vous  qu'on  croie  du  bien  de  vous?     N'en 
dites  pas. 

57.  Je  mets  en  fait  que  si  tous  les  hommes  savaient 
ce  qu'ils  disent  les  uns  des  autres,  il  n'y  aurait  pas  quatre 

15  amis  dans  le  monde.     Cela  parait  par  les  querelles  que 
causent  les  rapports  indiscrets  qu'on  en  fait  quelquefois. 


60.  Pyrrhonisme.  —  Chaque  chose  est  ici^  vraie  en 
partie,  fausse  en  partie.  La  vdritd  essentielle  n'est  pas 
ainsi :  elle  est  toute  pure  et  toute  vraie.     Ce  mdlange  la 

20  d^shonore  et  I'andantit.  Rien  n'est  purement  vrai;  et 
ainsi  rien  n'est  vrai,  en  I'entendant  du  pur  vrai.  On 
dira  qu'il  est  vrai  que  I'homicide  est  mauvais;  oui,  car 
nous  connaissons  bien  le  mal  et  le  faux.  Mais  que  dira- 
t-on  qui  soit  bon?     La  chastete?     Je  dis  que  non,  car  le 

25  monde  finirait.  Le  mariage?  Non:  la  continence  vaut 
mieux.      De    ne    point    tuer?     Non,    car    les   ddsordres 


PENSEES  109 

seraient  horribles,  et  les  mechants  tueraient  tous  les  bons. 
De  tuer  ?  Non,  car  cela  detruit  la  nature.  Nous  n'avons 
ni  vrai  ni  bien  qu'en  partie,  et  mele'  de  mal  et  de  faux. 


63.  Nous  sommes  si  malheureux  que  nous  ne  pouvons 
prendre  plaisir  k  une  chose  qu'k  condition  de  nous  facher 
si  elle  nous  reussit  mal;  ce  que  mille  choses  peuvent 
faire,  et  font  k  toute  heure.  Qui  aurait  trouve  le  secret 
de  se  re'jouir  du  bien  sans  se  facher  du  mal  contraire,  au- 
rait trouve  le  point.     C'est  le  mouvement  perpetuel. 


Art  VII. —  I.    A   mesure   qu'on  a  plus   d'esprit,  on  10 
trouve  qu'il  y  a  plus  d'hommes  originaux.     Les  gens  du 
commun  ne  trouvent  pas  de  difference  entre  les  hommes. 


5.  Ceux  qui  jugent  d'un  ouvrage  sans^  regie  sont,  k 
I'egard  des  autres,  comme  ceux  qui  ont  une  montre  k 
regard  des  autres.  L'un  dit:  (dl  y  a  deux  heuresw;  15 
I'autredit:  «I1  n'y  a  que  troisquarts  d'heure.))  Je  regarde 
ma  montre,  et  je  dis  a  l'un:  «Vous  vous  ennuyezw;  et  a 
I'autre:  ((Le  temps  ne  vous  dure  guere;  car  il  y  a  une 
heure  et  demie»;  et  je  me  moque  de  ceux  qui  me  disent 
que  le  temps  me  dure  a  moi,  et  que  j'en  juge  par  fantaisie:  20 
ils  ne  savent  pas  que  je  juge  par  ma  montre. 

6.  II  y  en  a  qui  parlent  bien  et  qui  n'ecrivent  pas  bien. 
C'est  que  le  lieu,  I'assistance  les  echauffe,  et  tire  de  leur 
esprit  plus  qu'ils  n'y  trouvent  sans  cette  chaleur. 


9.    Qu'on  ne  dise  pas  que  je  n'ai  rien  dit  de  nouveau:  25 
la  disposition  des  matieres  est  nouvelle.     Quand  on  joue 
a  la  paume,  c'est  une  meme  balle  dont  joue  l'un  et  I'autre, 
mais  l'un  la  place  mieux. 


no  PASCAL 

J'aimerais  autant  qu'on  me  dit  que  je  me  suis  servi 
des  mots  anciens.     Et  comme  si  les  memes  pensdes  ne 
formaient  pas  un  autre  corps  de  discours,  par  une  dis- 
position dilTe'rente,  aussi  bien  que  les  memes  mots  forment 
5  d'autres  pense'es  par  leur  differente  disposition ! 


lo.  On  se  persuade  mieux,  pour  I'ordinaire,  par  les 
raisons  qu'on  a  soi-meme  trouvdes  que  par  celles  qui  sont 
venues  dans  I'esprit  des  autres. 


1 6.  Comme  on  se  gate  I'esprit,  on   se  gate   aussi  le 
10  sentiment. 

On  se  forme  I'esprit  et  le  sentiment  par  les  conversa- 
tions. On  se  gate  I'esprit  et  le  sentiment  par  les  con- 
versations. Ainsi  les  bonnes  ou  les  mauvaises  le  forment 
ou  le  gatent.     II  importe  done  de  tout^  de  bien  savoir 

15  choisir,  pour  se  le  former  et  ne  le  point  gater;  et  on  ne 
peut  faire  ce  choix,  si  on  ne  I'a  dej^  form^  et  point  gat^. 
Ainsi  cela  fait  un  cercle,  d'oli  sont  bienheureux  ceux  qui 

,     sortent. 

17.  Lorsqu'on  ne  sait  pas  la  v6nt6  d'une  chose,  il  est 
20  bon  qu'il  y  ait  une  erreur  commune  qui  fixe  I'esprit  des 

hommes,  comme,  par  exemple,  la  lune,  h  qui  on  attribue 
le  changement  des  saisons,  le  progrfes  des  maladies,  etc. 
Car  la  maladie  principale  de  I'homme  est  la  curiosite 
inquiete  des  choses  qu'il  ne  peut  savoir;  et  il  ne  lui  est 
25  pas  si  mauvais  d'etre  dans  I'erreur  que  dans  cette 
curiosite  inutile. 

21.  Quand  dans  un  discours  se  trouvent  des  mots  v6- 
p6t6s,  et  qu'essayant  de   les  corriger,  on  les  trouve  si 


PENSEES  III 


propres  qu'on  gaterait  le  discours,  il  les  faut  laisser,  e'en 
est  la  rnarque;  et  c'est  la  la  part  de  I'envie,  qui  est 
aveugle,  et  qui  ne  salt  pas  que  cette  repetition  n'est  pas 
faute  en  cet  endroit;  car  il  n'y  a  point  de  regie  generale. 


2  2,  MiscELLAN.  Langage.  —  Ceux  qui  font  les  anti- 
theses en  for^ant  les  mots  font  comme  ceux  qui  font  de 
fausses  fenetres  pour  la  symetrie,  Leur  regie  n'est  pas  de 
parler  juste,  mais  de  faire  des  figures  justes. 


24.  II  y  a  un  certain  module  d'agrement  et  de  beaute, 
qui  consiste  en  un  certain  rapport  entre  notre  nature,  10 
faible  ou  forte,   telle   qu'elle   est,  et  la  chose  qui  nous 
plait. 

Tout  ce  qui  est  formd  sur  ce  modele  nous  agre'e:  soit 
maison,  chanson,  discours,  vers,  prose,  femme,  oiseaux, 
rivieres,  arbres,  chambres,  habits,  etc.     Tout  ce  qui  n'est  15 
point  fait  sur  ce  module  de'plait  a  ceux  qui  ont  le  gout 
bon.  . .  . 

25.  Beaut^  PofixiQUE.  —  Comme  on  dit  beaute  poe- 
tique,  on  devrait  aussi  dire  beaute  gdometrique,  et 
beaute  medicinale.  Mais  on  ne  le  dit  pas :  et  la  raison  20 
en  est  qu'on  sait  bien  quel  est  I'objet  de  la  geometrie,  et 
qu'il  consiste  en  preuves,  et  quel  est  I'objet  de  la  mede- 
cine,  et  qu'il  consiste  en  la  guerison;  mais  on  ne  sait 
pas  en  quoi  consiste  Tagrdment,  qui  est  I'objet  de  la 
poesie.  On  ne  sait  ce  que  c'est  que  ce  modele  naturel  25 
qu'il  faut  imiter;  et,  h  faute  de  cette  connaissance,  on  a 
invente  de  certains  termes  bizarres:  wsibcle  d'or,  mer- 
veille  de  nos  jours,  fatal,))  etc. ;  et  on  appelle  ce  jargon 
beaute  poetique. 


I  I  2  PASCAL 

Mais  qui  s'imaginera  une  femme  sur  ce  modele-1^,  qui 
consiste  k  dire  de  petites  choses  avec  de  grands  mots, 
verra  une  jolie  damoiselle  toute  pleine  de  miroirs  et  de 
chaines,  dont  il  rira,  parce  qu'on  sait  mieux  en  quoi 
5  consiste  I'agrement  d'une  femme  que  I'agre'ment  des 
vers.  Mais  ceux  qui  ne  s'y  connaitraient  pas  I'admire- 
raient  en  cet  Equipage;  et  il  y  a  bien  des  villages  ou  on 
la  prendrait  pour  la  reine;  et  c'est  pourquoi  nous  ap- 
pelons  les  sonnets  faits  sur  ce  modele-lk  les  reines  de 
10  village. 

27.    :£loquence.  —  II  faut  de  I'agre'able  et  du  re'el; 
mais  il  faut  que  cet  agre'able  sojt  lui-meme  pris  du  vrai. 


28.  Quand  on  voit  le  style  naturel,  on  est  tout  dtonnd 
et  ravi;  car  on   s'attendait   de   voir  un   auteur,   et    on 

15  trouve  un  homme.  Au  lieu  que  ceux  qui  ont  le  gout 
bon,  et  qui  en  voyant  un  livre  croienttrouver  un  homme, 
sont  tout  surpris  de  trouver  un  auteur:  I'/us  poeiice'^ 
quam  humatie  lociitus  es.  Ceux-lk  honorent  bien  la 
nature,  qui  lui  apprennent  qu'elle  peut  parler  de  tout,  et 

20  meme  de  thdologie. 

29.  La   dernibre   chose   qu'on  trouve  en   faisant   un 
ouvrage  est  de  savoir  celle  qu'il  faut  mettre  la  premibre. 


30.  Langage.  —  II  ne  faut  point  ddtourner  I'esprit 
ailleurs,  sinon  pour  le  delasser,  mais  dans  le  temps  ou 
25  cela  est  k  propos;  le  delasser  quand  il  le  faut,  et  non 
autrement;  car  qui  d^lasse  hors  de  propos,  il  lasse;  et 
qui  lasse  hors  de  propos  d^lasse,  car  on  quitte  tout  Ik; 
tant  la  malice  de  la  concupiscence  se  plait  k  faire  tout 


PENS^ES  113 

le  contraire  de  ce  qu'on  veut  obtenir  de  nous  sans  nous 
donner  du  plaisir,  qui  est  la  monnaie  pour  laquelle  nous 
donnons  tout  ce  qu'on  veut. 


33.  Ceux  qui  sont  accoutumes  h  juger  par  le  senti- 
ment ne  comprennent  rien  aux  choses  de  raisonnement;  5 
car  ils  veulent  d'abord  penetrer  d'une  vue,  et  ne  sont 
point  accoutumes  a  chercher  les  principes.  Et  les 
autres,  au  contraire,  qui  sont  accoutumes  a  raisonner 
par  principes,  ne  comprennent  rien  aux  choses  de  senti- 
ment, y  cherchant  des  principes,  et  ne  pouvant  voir  10 
d'une  vue, 

Ar/.  VIII.  —  I.  Les  principales  forces  des  pyrrhoniens, 
je  laisse  les  moindres,  sont:  Que  nous  n'avons  aucune 
certitude  de  la  ve'rit^  de  ces  principes,^  hors  la  foi  et  la 
revelation,  sinon  en  ce  que  nous  les  sentons  naturelle-  15 
ment  en  nous.  Or,  ce  sentiment  naturel  n'est  pas  une 
preuve  convaincante  de  leur  veritd,  puisque  n'y  ayant 
point  de  certitude,  hors  la  foi,  si  I'homme  est  cree  par 
un  Dieu  bon,  par  un  ddmon  me'chant,  ou  a  I'aventure,  il 
est  en  doute  si  ces  principes  nous  sont  donnes  ou  veri-  20 
tables,  ou  faux,  ou  incertains,  selon  notre  origine.  De 
plus,  que^  personne__n'a^djjs^ance,  hors  de  la  foi,  s'il 
veille  ou  s'il  dort,  vu  que  durant  le  sommeil  on  croit 
veiller  aussi  fermement  que  nous  faisons;  on  croit  voir 
les  espaces,  les  figures,  les  mouvements;  on  sent  couler  25 
le  temps,  on  le  mesure,  et  enfin  on  agit  de  meme 
qu'eveille;  de  sorte  que,  la  moitie  de  la  vie  se  pas- 
sant en  sommeil,  par  notre  propre  aveu,  oil,  quoi  qu'il 
nous  en  paraisse,  nous  n'avons  aucune  idee  du  vrai, 
tous  nos  sentiments  etant  alors  des  illusions,  qui  sait  si  30 


114  PASCAL 

cette  autre  moitid  de  la  vie  ou  nous  pensons  veiller  n'est 
pas  un  autre  sommeil  un  peu  different  du  premier,  dont 
nous  nous  dveillons  quand  nous  pensons  dormir?  .  .  . 
Que  fera  done  rhomme  en  cet  etat?  Doutera-t-il  de 
5  tout?  Doutera-t-il  s'il  veille,  si  on  le  pince,  si  on  le 
brule?  Doutera-t-il  s'il  doute?  Doutera-t-il  s'il  est? 
On  n'en  peut  venir  Ik;  et  je  mets  en  fait  qu'il  n'y  a 
jamais  eu  de  pyrrhonien  effectif  parfait.  La  nature 
soutient  la  raison  impuissante,  et  Tempeche  d'extravaguer 

10  jusqu'k  ce  point. 

Dira-t-il   done,   au    contraire,  qu'il   possede   certaine- 
ment  la  verite,  lui  qui,  si  peu  qu'on  le  pousse,  ne  peut 
en  montrer  aucun  titre,  et  est  forcd  de  lacher  prise? 
Quelle    chimere    est-ce    done    que    I'homme?     Quelle 

15  nouveautd,  quel  monstre,  quel  chaos,  quel  sujet  de  con- 
tradiction, quel  prodige!  Juge  de  toutes  choses,  imbe- 
cile ver  de  terre;  d^positaire  du  vrai,  cloaque  d'incerti- 
tude  et  d'erreur;  gloire  et  rebut  de  I'univers. 

Qui   ddmelera  cet   embrouillement?     La   nature  con- 

20  fond  les  pyrrhoniens  et  la  raison  confond  les  dogma- 
tiques.^  Que  deviendrez-vous  done,  6  hommes  qui 
cherchez  quelle  est  votre  veritable  condition  par  votre 
raison  naturelle  ?  Vous  ne  pouvez  fuir  une  de  ces  sectes, 
ni  subsister  dans  aucune. 

25  Connaissez  done,  superbe,  quel  paradoxe  vous  etes  k 
vous-meme.  Humiliez-vous,  raison  impuissante.  Taisez- 
vous,  nature  imbecile.  Apprenez  que  I'homme  passe 
infiniment  I'homme,  et  entendez  de  votre  maitre  votre 
condition  veritable,  que  vous  ignorez.    ficoutez  Dieu.  . .  . 


30      2.    Seconde  Partie.^     Que  l'Homme  sans  la  foi  ne 
i'eut  connaltre   le  vrai   bikn,  ni  la  justice.  —  tous 


PENSiES  I  I  5 

les  hommes  recherchent  d'etre  heureux;  cela  est  sans 
exception ;  quelques  diffe'rents  moyens  qu'ils  y  emploient, 
ils  tendent  tous  h  ce  but.  Ce  qui  fait  que  les  uns  vont 
a  la  guerre,  et  que  les  autres  n'y  vont  pas,  est  ce  meme 
ddsir  qui  est  dans  tous  les  deux,  accompagnd  de  diffe-  5 
rentes  vues.  La  volonte  ne  fait  jamais  la  moindre  de- 
marche que  vers  cet  objet.  C'est  le  motif  de  toutes  les 
actions  de  tous  les  hommes,  jusqu'k  ceux  qui  vont  se 
pendre. 

Et  cependant,  depuis  un  si  grand  nombre  d'anne'es,  10 
jamais  personne,  sans  la  foi,  n'est  arrive  a  ce  point 
ou  tous  visent  continuellement.  Tous  se  plaignent: 
princes,  sujets;  nobles,  roturiers;  vieux,  jeunes;  forts, 
faibles;  savants,  ignorants;  sains,  malades;  de  tous  pays, 
de  tous  les  temps,  de  tous  ages  et  de  toutes  conditions.     15 

Une  dpreuve  si  longue,  si  continuelle  et  si  uniforme, 
devrait  bien  nous  convaincre  de  notre  impuissance 
d'arriver  au  bien  par  nos  efforts.  Mais  I'exemple  nous 
instruit  peu:  il  n'est  jamais  si  parfaitement  semblable, 
qu'il  n'y  ait  quelque  delicate  difference;,  et  c'est  de  \k  20 
que  nous  attendons  que  notre  attente  ne  sera  pas  de^ue 
en  cette  occasion  comme  en  I'autre.  Et  ainsi,  le  present 
ne  nous  satisfaisant  jamais,  I'expdrience  nous  pipe,  et  de 
malheur  en  malheur  nous  mene  jusqu'a  la  mort,  qui  en 
est  un  comble  eternel.  25 

Qu'est-ce  done  que  nous  crie  cette  avidite  et  cette  im- 
puissance, sinon  qu'il  y  a  eu  autrefois  dans  I'homme  un 
veritable  bonheur,  dont  il  ne  lui  reste  maintenant  que 
la  marque  et  la  trace  toute  vide,  et  qu'il  essaye  inutile- 
ment  de  remplir  de  tout  ce  qui  I'environne,  recherchant  30 
des  choses  absentes  le  secours  qu'il  n'obtient  pas  des 
presentes,  mais  qui  en  sont  toutes  incapables,  parce  que 


Il6  PASCAL 

ce  gouffre  infini  ne  peut  etre  rempli  que  par  un  objet 
infini  et  immuable,  c'est-k-dire  que  par  Dieu  meme  ?  .  .  . 


6.  Nous  connaissons  la  ve'ritd,^  non  seulement  par  la 
raison,  mais  encore  par  le  cceur;  c'est  de  cette  derni^re 
5  sorte  que  nous  connaissons  les  premiers  principes,  et 
c'est  en  vain  que  le  raisonnement,  qui  n'y  a  point  de 
part,  essaye  de  les  combattre.  Les  pyrrhoniens,  qui 
n'ont  que  cela  pour  objet,  y  travaillent  inutilement. 
Nous  Savons  que  nous  ne  revons  point,  quelque  impuis- 

10  sance  ou  nous  soyons  de  le  prouver  par  raison;  cette 
impuissance  ne  conclut  autre  que  la  faiblesse  de  notre 
raison,  mais  non  pas  I'incertitude  de  toutes  nos  connais- 
sances,  comme  ils  le  prdtendent.  Car  la  connaissance 
des  premiers  principes,  comme  qu'il  y  a  espace,  temps^ 

IS  fnouvemefit,  fiombres,  est  aussi  ferme  qu'aucune  de  celles 
que  nos  raisonnements  nous  donnent.  Et  c'est  sur  ces 
connaissances  du  coeur  et  de  I'instinct  qu'il  faut  que  la 
raison  s'appuie,  et  qu'elle  y  fonde  tout  son  discours. 
Le  coeur  sent  qu'il  y  a  trois  dimensions  dans  I'espace, 

2o  et  que  les  nombres  sont  infinis;  et  la  raison  demontre 
ensuite  qu'il  n'y  a  point  deux  nombres  carr^s  dont  I'un 
soit  double  de  I'autre.  Les  principes  se  sentent,  les 
propositions  se  concluent;  et  le  tout  avec  certitude,  quoi- 
que  par  diff(;rentes  voies.     Et  il  est  aussi  inutile  et  aussi 

25  ridicule  que  la  raison  demande  au  cceur  des  preuves  de 
ces  premiers  principes,  pour  vouloir  y  consentir,  qu'il 
serait  ridicule  que  le  cceur  demandat  h.  la  raison  un 
sentiment  de  toutes  les  propositions  qu'elle  demontre, 
pour  vouloir  les  recevoir. 

30  Cette  impuissance  ne  doit  done  servir  qu'k  humilier 
la  raison,  qui  voudrait  juger  de  tout,  mais  non   pas  k 


PENSEES  117 

combattre  notre  certitude,  comme  s'il  n'y  avait  que  la 
raison  capable  de  nous  instruire.  Plut  h.  Dieu  que  nous 
n'en  eussions  au  contraire  jamais  besoin,  et  que  nous 
connussions  toutes  choses  par  instinct  et  par  sentiment! 
Mais  la  nature  nous  a  refuse  ce  bien.  Elle  ne  nous  a,  5 
au  contraire,  donne  que  trhs  peu  de  connaissances  de 
cette  sorte.  Toutes  les  autres  ne  peuvent  etre  acquises 
que  par  raisonnement. 

Et  c'est  pourquoi  ceux  a  qui  Dieu  a  donne'  la  religion 
par  sentiment  du  coeur  sont  bien  heureux  et  bien  le'giti-  10 
mement  persuades.  Mais  a  ceux  qui  ne  I'ont  pas,  nous 
ne  pouvons  la  donner  que  par  raisonnement,  en  attendant 
que  Dieu  la  leur  donne  par  sentiment  de  cceur,  sans 
quoi  la  foi  n'est  qu'humaine,  et  inutile  pour  le  salut. 


10.  Nous  souhaitons  la  verite,  et  ne  trouvons  en  nous  15 
qu'incertitude. 

Nous    recherchons    le   bonheur,   et   ne    trouvons   que 
misere  et  mort. 

Nous  sommes  incapables  de  ne  pas  souhaiter  la  ve'rite 
et  le  bonheur,  et  sommes  incapables  ni  de  certitude  ni  20 
de  bonheur.     Ce  d^sir  nous  est  laisse,  tant  pour  nous 
punir   que    pour    nous  faire   sentir  d'ou    nous    sommes 
tombes. 

11.  Si  I'homme  n'est  fait  pour  Dieu,  pourquoi  n'est-il 
heureux  qu'en    Dieu?  Si   I'homme   est  fait   pour   Dieu,  25 
pourquoi  est-il  si  contraire  a  Dieu? 


Art  IX.  —  I.  Qu'ils^  apprennent  au  moins  quelle  est  la 
religion  qu'ils  combattent,  avant  que  de^  la  combattre. 
Si   cette  religion  se  vantait  d'avoir  une  vue  claire  de 


Il8  PASCAL 

Dieu,  et  de  la  posseder  h.  decouvert  et  sans  voile,  ce 
serait  la  combattre  que  de  dire  qu'on  ne  voit  rien  dans 
le  monde  qui  la  montre  avec  cette  evidence.  Mais  puis- 
qu'elle  dit  au  contraire  que  les  hommes  sont  dans  les 
5  te'nebres  et  dans  I'e'loignement  de  Dieu,  qu'il  s'est  cache 
k  leur  connaissance,  que  c'est  meme  le  nom  qu'il  se 
donne  dans  les  Ecritures,  Deus  absconditiis ;'^  et  enfin,  si 
elle  travaille  dgalement  k  dtablir  ces  deux  choses:  que 
Dieu  a  etabli  des  marques  sensibles  dans  I'Kglise  pour  se 

lo  faire  reconnaitre  k  ceux  qui  le  chercheraient  sincerement, 
et  qu'il  les  a  couvertes  ne'anmoins  de  telle  sorte  qu'il  ne 
sera  apergu  que  de  ceux  qui  le  cherchent  de  tout  leur 
cceur,  quel  avantage  peuvent-ils  tirer,  lorsque,  dans  la 
ne'gligence  ou  ils  font  profession  d'etre  de  chercher  la 

15  ve'rite,  ils  crient  que  rien  ne  la  leur  montre,  puisque 
cette  obscurite  011  ils  sont,  et  qu'ils  objectent  a  I'Eglise, 
ne  fait  qu'e'tablir  une  des  choses  qu'elle  soutient,  sans 
toucher  a  I'autre,  et  e'tablit  sa  doctrine,  bien  loin  de  la 
ruiner?  .  .  . 

20  ...  On  salt  assez  de  quelle  maniere  agissent  ceux  qui  sont 
dans  cet  esprit.  lis  croient  avoir  fait  de  grands  efforts 
pour  s'instruire,  lorsqu'ils  ont  employe  quelques  heures  k 
la  lecture  de  quelque  livre  de  I'ficriture,  et  qu'ils  ont 
interrogd  quelque  ecclesiastique  sur  les  v^rite's  de  la  foi. 

25  Apr^s  cela  ils  se  vantent  d'avoir  cherchd  sans  succbs 
dans  les  livres  et  parmi  les  hommes.  Mais  en  v€x\l€  je 
leur  dirais  ce  que  j'ai  dit  souvent,  que  cette  negligence 
n'est  pas  supportable.  II  ne  s'agit  pas  ici  de  I'interet 
l^ger  de  quelque   personne  etrangere,  pour  en  user  de 

30  cette  fafjOn ;  il  s'agit  de  nous-memes,  et  de  notre  tout. 
L'immortalite  de  I'ame  est  une  chose  qui  nous  importe 
si  fort,  qui  nous  touche  si  profondement,  qu'il  faut  avoir 


PENSEES  119 

perdu  tout  sentiment  pour  etre  dans  I'indifference  de 
savoir  ce  qui  en  est.  Toutes  nos  actions  et  nos  pensees 
doivent  prendre  des  routes  si  differentes,  selon  qu'il  y 
aura  des  biens  e'ternels  a  espe'rer  ou  non,  qu'il  est  impos- 
sible de  faire  une  demarche  avec  sens  et  jugement  qu'en  5 
la  re'glant  par  la  vue  de  ce  point,  qui  doit  etre  notre 
dernier  objet. 

Ainsi,  notre  premier  inte'ret  et  notre  premier  devoir 
est  de  nous  eclaircir  sur  ce  sujet,  d'oli  depend  toute 
notre  conduite.  Et  c'est  pourquoi,  entre  ceux  qui  n'en  10 
sont  pas  persuades,  je  fais  une  extreme  diffe'rence  de 
ceux  qui  travaillent  de  toutes  leurs  forces  a  s'en  instruire, 
a  ceux  qui  vivent  sans  s'en  mettre  en  peine  et  sans  y 
penser.  .  .  . 

Cette  ne'gligence  en  une  affaire  ou  il  s'agit  d'eux-  15 
memes,  de  leur  eternite,  de  leur  tout,  m'irrite  plus  qu'elle 
ne  m'attendrit.  EUe  m'etonne  et  m'e'pouvante,  c'est  un 
monstre  pour  moi.  Je  ne  dis  pas  ceci  par  le  zele  pieux 
d'une  devotion  spirituelle.  J'entends  au  contraire  qu'on 
doit  avoir  ce  sentiment  par  un  principe  d'inte'ret  humain  20 
et  par  un  interet  d'amour-propre.  II  ne  faut  pour  cela 
que  voir  ce  que  voient  les  personnes  les  moins  eclairees. 

II  ne  faut  pas  avoir  I'ame  fort  elevee  pour  comprendre 
qu'il  n'y  a  point  ici  de  satisfaction  veritable  et  solide; 
que  tous  nos  plaisirs  ne  sont  que  vanite;  que  nos  maux  25 
sont  infinis;  et  qu'enfin  la  mort,  qui  nous  menace  h 
chaque  instant,  doit  infailliblement  nous  mettre  dans  peu 
d'annees  dans  I'horrible  ne'cessite'  d'etre  e'ternellement 
ou  ane'anti  ou  malheureux, 

II  n'y  a  rien  de  plus  reel  que  cela,  ni  de  plus  terrible.  30 
Faisons  tant  que  nous  voudrons  les  braves,  voilk  la  fin 
qui  attend  la   plus  belle  vie  du  monde.      Qu'on  fasse 


I20  PASCAL 

reflexion  Ik-dessus,  et  qu'on  dise  ensuite  s'il  n'est  pas 
indubitable  qu'il  n'y  a  de  bien  en  cette  vie  qu'en  I'es- 
perance  d'une  autre  vie;  qu'on  n'est  heureux  qu'^  mesure 
qu'on  s'en  approche  et  que  comme  il  n'y  aura  plus  de 
5  malheurs  pour  ceux  qui  avaient  une  entiere  assurance  de 
I'eternite,  il  n'y  a  point  aussi  de  bonheur  pour  ceux  qui 
n'en  ont  aucune  lumi^re. 

C'est  done  assurement  un  grand  mal  que  d'etre  dans 
ce  doute.     Mais  c'est  au  moins  un  devoir  indispensable 

lo  de  chercher  quand  on  est  dans  ce  doute;  et  ainsi  celui 
qui  doute  et  qui  ne  cherche  pas  est  tout  ensemble  et  bien 
malheureux  et  bien  injuste.  Que  s'il  est  avec  cela 
tranquille  et  satisfait,  qu'il  en  fasse  profession,  et  enfin 
qu'il  en  fasse  vanite,  et  que  ce  soit  de  cet  etat  meme  qu'il 

15  fasse  le  sujet  de  sa  joie  et  de  sa  vanitd,  je  n'ai  point  de 
termes  pour  qualifier  une  si  extravagante  cre'ature. 

Oil  peut-on  prendre  ces  sentiments?  Quel  sujet  de  joie 
trouve-t-on  h.  n'attendre  plus  que  des  miseres  sans  res- 
source?  Quel  sujet  de  vanite  de  se  voir  dans  des  ob- 

20  scurit^s  impdne'trables,  et  comment  se  peut-il  faire  que 
ce  raisonnement  se  passe  dans  un  homme  raisonnable? 

«Je  ne  sais  qui  m'a  mis  au  monde,  ni  ce  que  c'est  que 
le  monde,  ni  que  moi-meme.  Je  suis  dans  une  ignorance 
terrible  de  toutes  choses.     Je  ne  sais  ce  que  c'est  que 

25  mon  corps,  que  mes  sens,  que  mon  ame  et  cette  partie 
meme  de  moi  qui  pense  ce  que  je  dis,  qui  fait  reflexion 
sur  tout  et  sur  elle-meme,  et  ne  se  connait  non  plus  que 
le  reste.  Je  vois  ces  effroyables  espaces  de  I'univers 
qui  m'enferment,  et  je  me  trouve  attache'  h  un  coin  de 

30  cette  vaste  dtendue,  sans  que  je  sache  pourquoi  je  suis 
plutot  placd  en  ce  lieu  qu'en  un  autre,  ni  pourquoi  ce 
peu  de  temps  qui  m'est  donne  h  vivre  m'est  assignd  a  ce 


PENSfeES  121 

point  plutot  qu'en  un  autre  de  toute  I'dternitd  qui  m'a 
precede  et  de  toute  celle  qui  me  suit.  Je  ne  vois  que 
des  intinites  de  toutes  parts,  qui  m'enferment  comme  un 
atome,  et  comme  une  ombre  qui  ne  dure  qu'un  instant 
sans  retour.  Tout  ce  que  je  connais  est  que  je  dois  5 
bientot  mourir.  Mais  ce  que  j'ignore  le  plus  est  cette 
mort  meme  que  je  ne  saurais  eviter. 

«  Comme  je  ne  sais  d'oii  je  viens,  aussi  je  ne  sais  011  je 
vais;  et  je  sais  seulement  qu'en  sortant  de  ce  monde  je 
tombe  pour  jamais  ou  dans  le  neant,  ou  dans  les  mains  10 
d'un  Dieu  irrit^,  sans  savoir  h.  laquelle  de  ces  deux  condi- 
tions je  dois  etre  eternellement  en  partage.     Voila  mon 
etat,  plein  de  faiblesse  et  d'incertitude.     Et  de  tout  cela 
je  conclus  que  je  dois  done  passer  tons  les  jours  de  ma 
vie  sans  songer  k  chercher  ce  qui  doit  m'arriver.     Peut-  15 
etre  que  je  pourrais  trouver  quelque  dclaircissement  dans 
mes  doutes;  mais  je  n'en  veux  pas  prendre  la  peine,  ni 
faire  un  pas  pour  le  chercher;  et  aprbs,  en  traitant  avec 
mepris  ceux  qui  se  travailleront  de  ce  soin,  je  veux  aller 
sans  prevoyance  et  sans  crainte  tenter  un  si  grand  eve-  20 
nement,  et  me  laisser  mollement  conduire  h  la  mort,  dans 
I'incertitude  de  I'dternite  de  ma  condition  future.))  .  .  . 


3.    Entre  nous  et  I'enfer  ou  le  ciel,  il  n'y  a  que  la  vie 
entre  deux,  qui  est  la  chose  du  monde  la  plus  fragile. 


4.  Un  homme  dans  un  cachot,  ne  sachant  si  son  arret  25 
est  donne,  n'ayant  plus  qu'une  heure  pour  I'apprendre, 
cette  heure  suffisant,  s'il  sait  qu'il  est  donne',  pour  le 
faire  revoquer,  il  est  contre  nature  qu'il  emploie  cette 
heure-la,  non  h  s'informer  si  I'arret  est  donne,  mais  k 
jouer  au  piquet.     Ainsi  il  est  surnaturel  que  I'homme,  30 


122  PASCAL 

etc.  C'est  un  appesantissement  de  la  main  de  Dieu. 
Ainsi,  non  seulement  le  z^le  de  ceux  qui  le  cherchent 
prouve  Dieu,  mais  I'aveuglement  de  ceux  qui  ne  le  cher- 
chent pas. 

5  5.  Nous  courons  sans  souci  dans  le  precipice,  apres 
que  nous  avons  mis  quelque  chose  devant  nous  pour 
nous  empecher  de  le  voir. 


Art.  X.  —  I.  Infini  —  Rien.  —  Notre  ame  est  jetee 
dans  le  corps,  oil  elle  trouve  nombre,  temps,  dimensions. 

10  Elle  raisonne  la-dessus,  et  appelle  cela  nature,  ndcessitd, 
et  ne  peut  croire  autre  chose.  .  .  . 

Nous  connaissons  qu'il  y  a  un  infini,  et  ignorons  sa 
nature.  Comme  nous  savons  qu'il  est  faux  que  les 
nombres  soient  finis,  done,  il  est  vrai  qu'il  y  a  un  infini 

15  en  nombre;  mais  nous  ne  savons  ce  qu'il  est.  II  est 
faux  qu'il  soit  pair,  il  est  faux  qu'il  soit  impair;  car  en 
ajoutant  I'unit^  il  ne  change  point  de  nature;  cependant 
c'est  un  nombre,  et  tout  nombre  est  pair  ou  impair  (il 
est  vrai  que  cela  s'entend  de  tout  nombre  fini).     Ainsi 

20  on  peut  bien  connaitre  qu'il  y  a  un  Dieu  sans  savoir  ce 
qu'il  est.  .  .  . 

Nous  connaissons  done  I'existence  et  la  nature  du  fini, 
parce  que  nous  sommes  finis  et  e'tendus  comme  lui. 
Nous  connaissons  I'existence  de  I'infini  et  ignorons  sa 

25  nature,  parce  qu'il  a  e'tendue  comme  nous,  mais  non  pas 
des  bornes  comme  nous.  Mais  nous  ne  connaissons  ni 
I'existence  ni  la  nature  de  Dieu,  parce  qu'il  n'a  ni  dten- 
due  ni  bornes. 

Mais  par  la  foi  nous  connaissons  son  existence;  par 

30  la   gloire    nous    connaitrons    sa    nature.     Or,   j'ai    dejk 


PENSfES  123 

montre  qu'on  peut  bien  connaitre  I'existence  d'une  chose 
sans  connaitre  sa  nature. 

Parlons  maintenant  selon  les  lumieres  naturelles. 

S'il  y  a  un  Dieu,  il  est  infiniment  incomprehensible, 
puisque,  n'ayant  ni  parties  ni  bornes,  il  n'a  nul  rapport  k  5 
nous.  Nous  sommes  done  incapables  de  connaitre  ni  ce 
qu'il  est,  ni  s'il  est.  Cela  etant,  qui  osera  entreprendre 
de  resoudre  cette  question?  Ce  n'est  pas  nous,  qui 
n'avons  aucun  rapport  a  lui. 

Qui  blamera  done  les  chretiens  de  ne  pouvoir  rendre  10 
raison  de  leur  creance,  eux  qui  professent  une  religion 
dont  ils   ne   peuvent  rendre  raison?     lis  declarent,  en 
I'exposant  au  monde,  que  c'est  une  sottise,  stultitiam^  et 
puis  vous  vous  plaignez  de  ce  qu'ils  ne  la  prouvent  pas! 
S'ils  la  prouvaient,  ils  ne  tiendraient  pas  parole:  c'est  en  15 
manquant  de  preuves  qu'ils  ne  manquent  pas  de  sens.  — 
Oui;  mais  encore  que  cela  excuse  ceux  qui  I'offrent  telle, 
et  que  cela  les  ote  de  blame  de  la  produire  sans  raison, 
cela  n'excuse   pas  ceux  qui  la  regoivent.  —  Examinons 
done  ce  point,  et  disons:   Dieu  est,  ou  il  n'est  pas.     Mais  20 
de  quel  cote  pencherons-nous  ?     La  raison  n'y  peut  rien 
determiner:  il  y  a  un  chaos  infini  qui  nous  separe.     II 
se  joue  un  jeu,  a  I'extremite  de  cette  distance  infinie,  ou 
il    arrivera    croix   ou    pile."      Que    gagerez-vous  ?      Par 
raison,  vous  ne    pouvez  faire    ni    I'un  ni    I'autre;    par  25 
raison,  vous  ne  pouvez  defendre  nul  des  deux. 

Ne  blamez  done  pas  de  faussete  ceux  qui  ont  pris  un 
choix,  car  vous  n'en  savez  rien.  .  .  . 


Art.  XI.  —  I.    La  vraie  religion  doit  avoir  pour  marque 
d'obliger   "k.  aimer  son   Dieu.     Cela  est   bien    juste,  et  30 
cependant    aucune    ne    I'a    ordonne;    la    notre   I'a   fait. 


124  PASCAL 

Elle  doit  encore  avoir  connu  la  concupiscence  et  Tim- 
puissance;  la  notre  I'a  fait.  Elle  doit  y  avoir  apporte 
les  rembdes;  Tun  est  la  pri^re.  Nulle  religion  n'a  de- 
mandd  k  Dieu  de  I'aimer  et  de  le  suivre. 


c  3.  Les  autres  religions,  comme  les  paiennes,  sont  plus 
populaires,  car  elles  sont  en  exte'rieur;  mais  elles  ne 
sont  pas  pour  les  gens  habiles.  Une  religion  purement 
intellectuelle  serait  plus  proportionnee  aux  habiles,  mais 
elle  ne  servirait  pas  au  peuple.     La  seule  religion  chre- 

10  tienne  est  proportionne'e  a  tous,  ^tant  melee  d'exterieur 
et  d'int^rieur.  Elle  6\hve  le  peuple  h.  I'intdrieur,  et 
abaisse  les  superbes  h  I'extdrieur;  et  n'est  pas  parfaite 
sans  les  deux,  car  il  faut  que  le  peuple  entende  I'esprit 
de  la  lettre  et  que  les  habiles  soumettent  leur  esprit  k  la 

15  lettre.  

9.  La  seule  religion  contre  la  nature,  contre  le  sens 
commun,  contre  nos  plaisirs,  est  la  seule  qui  ait  toujours 
6t6.  

ID  dis.  .  .  .  Elle^  enseigne  done  ensemble  aux  hommes 

20  ces  deux  vdritds:  et  qu'il  y  a  un  Dieu  dont  les  hommes 

sont  capables,  et  qu'il  y  a  une  corruption  dans  la  nature 

qui   les  en   rend   indignes.     II   importe  e'galement   aux 

hommes  de  connaitre  Tun  et  I'autre  de  ces  points;  et  il 

est  ^galement  dangereux  k  I'homme  de  connaitre  Dieu 

25  sans  connaitre  sa  misfere,  et  de  connaitre  sa  mis^re  sans 

connaitre    le    R^dempteur    qui    Ten   peut  gue'rir.     Une 

seule  de  ces  connaissances  fait  ou  la  superbe  des  philo- 

sophes,  qui  ont  connu  Dieu  et  non  leur  mis^re,  ou  le  de'ses- 

poir   des  ath^es,  qui  connaissent  leur  misere  sans  Re- 

30  dempteur. 


PENSfiES  125 

Et  airisi,  comme  il  est  egalement  de  la  n^cessite  de 
I'homme  de  connaitre  ces  deux  points,  il  est  aussi  Egale- 
ment de  la  misericorde  de  Dieu  de  nous  les  avoir  fait 
connaitre.  La  religion  chretienne  le  fait;  c'est  en  cela 
qu'elle  consiste. 

Qu'on  examine  I'ordre  du  monde  sur  cela,  et  qu'on  voie 
si  toutes  choses  ne  tendent  pas  a  I'etablissement  des  deux 
chefs  de  cette  religion.  .  .  . 


Art.  XII. —  I.  A.  P.  R.^  (Commencement,  APRfes  avoir 
EXPLiQUfi  l'Incomprehensibilite.)  —  Les  grandeurs  et  10 
les  misferes  de  I'homme  sont  tellement  visibles,  qu'il 
faut  ne'cessairement  que  la  veritable  religion  nous  en- 
seigne  et  qu'il  y  a  quelque  grand  principe  de  gran- 
deur en  I'homme,  et  qu'il  y  a  un  grand  principe  de 
mis^re.  II  faut  done  qu'elle  nous  rende  raison  de  ces  15 
etonnantes  contrarietes. 

II  faut  que,  pour  rendre  I'homme  heureux,  elle  lui 
montre  qu'il  y  a  un  Dieu;  qu'on  est  oblige  de  I'aimer; 
que  notre  vraie  felicite  est  d'etre  en  lui,  et  notre  unique 
mal  d'etre  se'pare  de  lui;  qu'elle  reconnaisse  que  nous  20 
sommes  pleins  de  tenebres  qui  nous  empechent  de  le 
connaitre  et  de  I'aimer;  et  qu'ainsi  nos  devoirs  nous  obli- 
geant  d'aimer  Dieu,  et  nos  concupiscences  nous  en  de- 
tournant,  nous  sommes  pleins  d'injustice.  II  faut  qu'elle 
nous  rende  raison  de  ces  oppositions  que  nous  avons  a  25 
Dieu  et  ^  notre  propre  bien.  II  faut  qu'elle  nous  en- 
seigne  les  remedes  k  nos  impuissances,  et  les  moyens 
d'obtenir  ces  remedes.  Qu'on  examine  sur  cela  toutes 
les  religions  du  monde,  et  qu'on  voie  s'il  y  en  a  une  autre 
que  la  chretienne  qui  y  satisfasse.  ...  30 


126  PASCAL 

lo.  Pour  moi,  j'avoue  qu'aussitot  que  la  religion  chr^- 
tienne  decouvre  ce  principe,  que  la  nature  des  hommes 
est  corrompue  et  ddchue  de  Dieu,  cela  ouvre  les  yeux  a 
voir  partout  le  caractere  de  cette  verite;  car  la  nature 
5  est  telle  qu'elle  marque  partout  un  Dieu  perdu,  et  dans 
rhomme,  et  hors  de  I'homme,  et  une  nature  corrompue. 


II.  ...  Sans  ces  divines  connaissances,  qu'ont  pu 
faire  les  hommes,  sinon  ou  s'elever  dans  le  sentiment 
inte'rieur   qui    leur    reste    de    leur    grandeur   passee,  ou 

10  s'abattre  dans  la  vue  de  leur  faiblesse  prdsente  ?  Car, 
ne  voyant  pas  la  ve'rite  entiere,  ils  n'ont  pu  arriver  k 
une  parfaite  vertu.  Les  uns  considdrant  la  nature 
comme  incorrompue,  les  autres  comme  irreparable,  ils 
n'ont  pu   fuir  ou  I'orgueil,  ou  la   paresse,  qui  sont  les 

IS  deux  sources  de  tous  les  vices;  puisqu'ils  ne  peuvent 
sinon  ou  s'y  abandonner  par  lachetd,  ou  en  sortir  par 
I'orgueil.  Car,  s'ils  connaissaient  I'excellence  de 
I'homme,  ils  en  ignoraient  la  corruption;  de  sorte  qu'ils 
dvitaient  bien  la  paresse,  mais  ils  se  perdaient  dans  la 

2o  superbe.  Et  s'ils  reconnaissaient  I'infirmite  de  la  nature, 
ils  en  ignoraient  la  dignite;  de  sorte  qu'ils  pouvaient  bien 
dviter  la  vanitd,  mais  c'dtait  en  se  precipitant  dans  le 
d^sespoir.  .  .  . 

Arf.  XIII.  —  I.  La  derniere  demarche  de  la  raison 
25  est  de  reconnaitre  qu'il  y  a  une  infinite'  de  choses  qui  la 
surpassent.  Elle  n'est  que  faible,  si  elle  ne  va  jusqu'k 
connaitre  cela. 

Que  si  les  choses  naturelles  la  surpassent,  que  dira-t-on 
des  surnaturelles? 


PENSfiES  127 

3.  Si  on  soumet  tout  a  la  raison,  notre  religion  n'aura 
rien  de  mysterieux  et  de  surnaturel.  Si  on  cheque  les 
principes  de  la  raison,  notre  religion  sera  absurde  et 
ridicule.  

7.  Deux  exchs:   exclure  la  raison,  n'admettre  que  la    5 
raison.  

8.  La  foi  dit  bien  ce  que  les  sens  ne  disent  pas,  mais 
non  pas  le  contraire  de  ce  qu'ils  voient;  elle  est  au- 
dessus,  et  non  pas  contre. 


g.    Si  j'avais  vu  un  miracle,  disent-ils,  je  me  conver-  10 
tirais.  —  Comment  assurent-ils   qu'ils  feraient  ce  qu'ils 
ignorent?    lis  s'imaginent  que  cette  conversion  consiste 
en  une  adoration  qui  se  fait  de  Dieu  comme  un  commerce 
et  une  conversation  telle  qu'ils  se  la  figurent.      La  con- 
version ve'ritable  consiste  a  s'ane'antir  devant  cet  etre  15 
universel  qu'on  a  irrite'  tant  de  fois,  et  qui  peut  vous 
perdre  le'gitimement  a  toute  heure;  k  reconnaitre  qu'on 
ne  peut  rien  sans  lui,  et  qu'on  n'a  rien  rae'rite  de  lui  que 
sa  disgrace.     Elle  consiste  a    connaitre   qu'il  y   a  une 
opposition  invincible  entre  Dieu  et  nous,  et  que,  sans  un  20 
me'diateur,  il  ne  peut  y  avoir  de  commerce. 


Arf.  XIV.  —  2.  Voila  ce  que  je  vols  et  ce  qui  me 
trouble.  Je  regarde  de  toutes  parts,  et  je  ne  vois  partout 
qu'obscurite'.  La  nature  ne  m'offre  rien  qui  ne  soit 
matiere  de  doute  et  d'inquietude.  Si  je  n'y  voyais  rien  25 
qui  marquat  une  Divinitd,  je  me  determinerais  a  la  ne'ga- 
tive.     Si  je  voyais  partout  les  marques  d'un  Cre'ateur, 


128  PASCAL 

je  reposerais  en  paix  dans  la  foi,  Mais,  voyant  trop 
pour  nier,  et  trop  peu  pour  m'assurer,  je  suis  en  un  ^tat 
k  plaindre,  et  ou  j'ai  souhaite  cent  foisque,  si  un  Dieu  la 
soutient,  elle  le  marquat  sans  equivoque;  et  que,  si  les 
S  marques  qu'elle  en  donne  sont  trompeuses,  elle  les  sup- 
primat  tout  h  fait;  qu'elle  dit  tout  ou  rien,  afin  que  je 
visse  quel  parti  je  dois  suivre.  Au  lieu  qu'en  I'e'tat  ou 
je  suis,  ignorant  ce  que  je  suis  et  ce  que  je  dois  faire,  je 
ne  connais  ni  ma  condition  ni  mon  devoir.  Mon  coeur 
10  tend  tout  entier  k  connaitre  ou  est  le  vrai  bien,  pour  le 
suivre.      Rien  ne  me  serait  trop  cher  pour  I'e'ternitd.  .  .  . 


Art.    XVII. —  I.    La  distance  infinie  des  corps  aux 
esprits  figure  la  distance  infiniment  plus  infinie  des  es- 
prits  k  la  charite,  car  elle  est  surnaturelle. 
15      Tout  I'dclat  des  grandeurs  n'a  point  de  lustre  pour  les 
gens  qui  sont  dans  les  recherches  de  I'esprit. 

La  grandeur  des  gens  d'esprit  est  invisible  aux  rois, 
aux  riches,  aux  capitaines,  k  tous  ces  grands  de  chair. 
La  grandeur  de  la  sagesse  qui  n'est  nulle,  sinon  de 
20  Dieu,  est  invisible  aux  charnels  et  aux  gens  d'esprit.    Ce 
sont  trois  ordres  diffdrents  de  genre.  .  .  . 

Tous  les  corps,  le  firmament,  les  dtoiles,  la  terre  et  ses 
royaumes,  ne  valent  pas  le  moindre  des  esprits;  car  il 
connait  tout  cela,  et  soi;  et  les  corps,  rien. 
25  Tous  les  corps  ensemble,  et  tous  les  esprits  ensemble, 
et  toutes  leurs  productions,  ne  valent  pas  le  moindre 
mouvement  de  charitd.  Cela  est  d'un  ordre  infiniment 
plus  elevd. 

De  tous  les  corps  ensemble,   on  ne  saurait  en  faire 

30  r^ussir  une  petite  pens^e:    cela  est  impossible,  et  d'un 

autre  ordre.     De  tous  les  corps  et  esprits,  on  n'en  sau- 


PENSEES  129 

rait  tirer  un  mouvement  de  vraie  charite:  cela  est  im- 
possible, et  d'un  autre  ordre,  surnaturel. 


Art.  XX.  —  5.    II  n'y  a  rien  sur  la  terra  qui  ne  montre, 
ou  la  misere  de  rhomme,  ou  la  misericorde  de  Dieu;  ou 
rimpuissance  de  rhomme  sans  Dieu,  ou  la  puissance  de    5 
I'homme  avec  Dieu. 

5  bis.   Ainsi,  tout    I'univers    apprend    h.    I'homme,  ou 
qu'il  est  corrompu,  ou  qu'il  est  rachete'.     Tout  lui  ap- 
prend sa  grandeur  ou  sa  misere.     L'abandon  de  Dieu 
parait  dans  les  paiens;  la  protection  de  Dieu  parait  dans  10 
les  Juifs.  

19.  On  n'entend  rien  aux  ouvrages  de  Dieu,  si  on  ne 
prend  pour  principe  qu'il  a  voulu  aveugler  les  uns  et 
eclairer  les  autres. 

Art.  XXII.  —  3.  Le  Dieu  des  Chretiens  neconsiste  pas  15 
en  un  Dieu  simplement  auteur  des  verites  geome'triques 
et  de  I'ordre  des  ele'ments;  c'est  la  part  des  paiens  et  des 
epicuriens.    II  ne  consiste  pas  seulement  en  un  Dieu  qui 
exerce  sa   providence  sur  la  vie   et  sur    les    biens    des 
hommes,  pour  donner  une  heureuse  suite  d'annees  k  ceux  20 
qui  I'adorent;  c'est  la  portion  des  Juifs.     Mais  le  Dieu 
d'Abraham,  le  Dieu  d'Isaac,  le  Dieu  de  Jacob,  le  Dieu 
des  chre'tiens,  est  un  Dieu  d'amour   et  de  consolation, 
c'est  un  Dieu  qui  remplit  I'ame  et  le  coeur  de  ceux  qu'il 
possede,  c'est  un  Dieu  qui  leur  fait  sentir  inte'rieurement  25 
leur  misere  et  sa  misericorde  infinie,  qui  s'unit  au  fond 
de  leur  ame,  qui  la  remplit  d'humilite,  de  joie,  de  con- 
fiance,  d'amour,   qui  les  rend  incapables  d'autre  fin  que 
de  lui-meme. 


130  PASCAL 

5.    La  connaissance  de  Dieu  sans  celle  de  sa  misere 
fait  I'orgueil.     La  connaissance  de  sa  misere  sans  celle 
de  Dieu  fait   le  desespoir.     La  connaissance  de  Jesus- 
Christ  fait  le  milieu,  parce  que  nous  y  trouvons  et  Dieu 
5  et  notre  misfere. 

Art.  XXIV.  —  5.  Le  coeur  a  ses  raisons/ que  la  raison 
ne  connait  point;  on  le  salt  en  mille  choses.  Je  dis  que 
le  coeur  aime  I'etre  universel  naturellement,  et  soi-meme 
naturellement,  selon  qu'il  s'y  adonne ;  et  il  se  durcit  contre 
10  I'un  ou  I'autre,  a  son  choix.  Vous  avez  rejete  I'un  et 
conserve'  I'autre:  est-ce  par  raison  que  vous  vous  aimez? 
C'est  le  cceur  qui  sent  Dieu,  et  non  la  raison.  Voilk 
ce  que  c'est  que  la  foi:  Dieu  sensible  au  coeur,  non  \  la 
raison. 

15  9  bis.  II  faudrait  que  la  veritable  religion  enseign§,t 
la  grandeur,  la  misere,  portat  k  I'estime  et  au  mepris  de 
soi,  ^  I'amour  et  a  la  haine. 


18.  Les  propheties,  les  miracles  memes  et  les  preuves 
de  notre  religion,  ne  sont  pas  de  telle  nature  qu'on  puisse 

20  dire  qu'ils  sont  absolument  convaincants.  Mais  ils  le 
sont  aussi  de  telle  sorte  qu'on  ne  peut  dire  que  ce  soit 
etre  sans  raison  que  de  les  croire.  Ainsi  il  y  a  de  I'e'vi- 
dence  et  de  I'obscurite',  pour  dclairer  les  uns  et  obscurcir 
les    autres.     Mais  I'e'vidence  est  telle  qu'elle  surpasse, 

25  ou  <^gale  pour  le  moins,  I'dvidence  du  contraire;  de  sorte 
que  ce  n'est  pas  la  raison  qui  puisse  determiner  \  ne  la 
pas  suivre;  et  ainsi  ce  ne  peut  etre  que  la  concupiscence 
et  la  malice  du  coeur.  YX  par  ce  moyen  il  y  a  assez 
d'dvidence    pour    condamner,   et    non    assez    pour   con- 


PENS^ES  131 

vaincre;  afin  qu'il  paraisse  qu'en  ceux  qui  la  suivent, 
c'est  la  grace,  et  non  la  raison,  qui  fait  suivre;  et  qu'en 
ceux  qui  la  fuient,  c'est  la  concupiscence,  et  non  la 
raison,  qui  fait  fuir.  .  .  . 


39  bis.  La  vraie  et  unique  vertu  est  done  de  se  hair,  5 
car  on  est  haissable  par  sa  concupiscence,  et  de  chercher 
un  etre  veritablement  aimable,  pour  I'aimer.  Mais 
comme  nous  ne  pouvons  aimer  ce  qui  est  hors  de  nous, 
il  faut  aimer  un  etre  qui  soit  en  nous,  et  qui  ne  soit  pas 
nous,  et  cela  est  vrai  d'un  chacun  de  tous  les  hommes.  10 
Or,  il  n'y  a  que  I'Etre  universel  qui  soit  tel.  Le 
royaume  de  Dieu  est  en  nous;  le  bien  universel  est  en 
nous,  est  nous-meme,  et  n'est  pas  nous. 


39  ter.    II  est  injuste^  qu'on  s'attache  a  moi,  quoiqu'on 
le  fasse  avec  plaisir  et  volontairement.     Je  tromperais  15 
ceux  a  qui  j'en  ferais  naitre  le  desir,  car  je  ne  suis  la  fin 
de  personne,  et  n'ai  pas  de  quoi  les  satisfaire.     Ne  suis- 
je  pas  pret  a'^  mourir?     Et  ainsi  I'objet  de  leur  attache- 
ment  mourra.     Done  comme  je  serais  coupable  de  faire 
croire  une  faussete',  quoique  je  la  persuadasse  doucement  20 
et  qu'on  la  crut   avec  plaisir,  et  qu'en  cela  on  me  fit 
plaisir,  de  meme  je  suis  coupable   de   me  faire   aimer. 
Et  si  j'attire  les  gens  a  s'attacher  k  moi,  je  dois  avertir 
ceux  qui  seraient  prets  k  consentir  au  mensonge,  qu'ils 
ne  le  doivent  pas  croire,  quelque  avantage  qui  m'en  re-  25 
vint;  et  de  meme,  qu'ils  ne  doivent  pas  s'attacher  k  moi; 
car  il  faut  qu'ils  passent  leur  vie  et  leurs  soins  k  plaire  a 
Dieu,  ou  k  le  cheBcher. 

43.    Jamais  on  ne  fait  le  mal  si  pleinement  et  si  gaie- 
ment  que  quand  on  le  fait  par  conscience.  30 


132  PASCAL 

56.  II  est  faux  que  nous  soyons  dignes  que  les  autres 
nous  aiment;  il  est  injuste  que  nous  le  voulions.  Si  nous 
naissions  raisonnables  et  indifferents,  et  connaissant  nous 
et  les  autres,  nous  ne  donnerions  point  cette  inclination 

5  h  notre  volontd.  Nous  naissons  pourtant  avec  elle;  nous 
naissons  done  injustes,  car  tout  tend  h  soi.  Cela  est 
contre  tout  ordre:  il  faut  tendre  au  general;  et  la  pente 
vers  soi  est  le  commencement  de  tout  de'sordre,  en  guerre, 
en   police,    en   e'conomie,   dans   le  corps    particulier   de 

10  I'homme.     La  volonte'  est  done  depravee. 

Si  les  membres  des  communautes  naturelles  et  civiles 
tendent  au  bien  du  corps,  les  communautes  elles-memes 
doivent  tendre  k  un  autre  corps  plus  general,  dont  elles 
sont  membres.     L'on  doit  done  tendre  au  g^ndral.    Nous 

15  naissons  done  injustes  et  d^pravds. 


58.  Le  dernier  acte  est  sanglant,  quelque  belle  que 
soit  la  com^die  en  tout  le  reste:  on  jette  enfin  de  la  terre 
sur  la  tete,  et  en  voil^  pour  jamais. 


61.    Raison   des   Effets. — La    concupiscence  et   la 
20  force  sont  les  sources  de  toutes  nos  actions:  la  concu- 
piscence fait  les  volontaires,  la  force  les  involontaires. 


64.'  Tous  les  grands  divertissements  sont  dangereux 
pour  la  vie  chre'tienne;  mais,  entre  tous  ceux  que  le 
monde  a  inventus,  il  n'y  en  a  point  qui  soit  plus  h  craindre 
25  que  la  comddie.  C'est  une  representation  si  naturelle  et 
si  delicate  des  passions,  qu'elle  les  dmeut  et  les  fait  naitre 
dans  notre  coeur,  et  surtout  celle  de  I'amour:  principale- 
ment  lorsqu'on  le  reprdsente  fort  chaste  et  fort  honnete. 


PENSEES  133 

Car  plus  il  parait  innocent  aux  dmes  innocentes,  plus 
elles  sont  capables  d'en  etre  touchees.  Sa  violence  plait 
k  notre  amour-propre,  qui  forme  aussitot  un  desir  de 
causer  les  memes  effets  que  Ton  voit  si  bien  representes; 
et  Ton  se  fait  en  meme  temps  une  conscience  fondee  sur  5 
I'honnetete  des  sentiments  qu'on  y  voit,  qui  otent  la 
crainte  des  ames  pures,  qui  s'imaginent  que  ce  n'est  pas 
blesser  la  purete,  d'aimer  d'un  amour  qui  leur  semble  si 
sage. 

Ainsi  Ton  s'en  va  de  la  comedie  le  coeur  si  rempli  de  10 
toutes  les  beautes  et  de  toutes  les  douceurs  de  I'amour, 
et  Tame  et  I'esprit  si  persuades  de  son  innocence,  qu'on 
est  tout  prepare  a  recevoir  ses  premieres  impressions,  ou 
plutot  a  chercher  I'occasion  de  les  faire  naitre  dans  le 
coeur  de  quelqu'un,  pour  recevoir  les  memes  plaisirs  et  15 
les  memes  sacrifices  que  I'on  a  vus  si  bien  depeints  dans 
la  comedie. 

70.  La  nature  a  des  perfections  pour  montrer  qu'elle 
est  I'image  de  Dieu,  et  des  defauts  pour  montrer  qu'elle 
n'en  est  que  I'image.  20 

^"j  bis.  L'eloquence  est  une  peinture  de  la  pensee; 
et  ainsi  ceux  qui,  aprbs  avoir  peint,  ajoutent  encore, 
font  un  tableau  au  lieu  d'un  portrait. 


10 1.    Atheisme  marque  de  force  d'esprit,  mais  jusqu'k 
un  certain  degre  seulement.  25 


Art.  XXV.  — 16.    Quand  je  considere  la  petite  dure'e 
de  ma  vie,  absorbe'e  dans  I'eternite  prece'dente  et  sui- 


134  PASCAL 

vante,  le  petit  espace  que  je  remplis,  et  meme  que  je 
vois,  abime'  dans  I'infinie  immensite  des  espaces  que 
j'ignore  et  qui  m'ignorent,  je  m'effraie  et  m'etonne  de 
me  voir  ici  plutot  que  Ik;  car  il  n'y  a  point  de  raison 
5  pourquoi  ici  plutot  que  Ik,  pourquoi  k  pre'sent  plutot  que 
lors.  Qui  m'y  a  mis?  Par  I'ordre  et  la  conduite  de 
qui  ce  lieu  et  ce  temps  a-t-il  6t6  destind  a  moi?  Memo- 
ria  hospitis^  unius  diei prcetereuntis. 


17.    Combien  de  royaumes  nous  ignorent! 


10       17  bis.     Le    silence    dternel    de    ces    espaces    infinis 
m'efifraie. 


26.  Ennui.  —  Rien  n'est  si  insupportable  k  I'homme 
que  d'etre  dans  un  plein  repos,  sans  passions,  sans 
affaire,  sans  divertissement,  sans  application.  II  sent 
15  alors  son  neant,  son  abandon,  son  insuffisance,  sa  dd- 
pendance,  son  impuissance,  son  vide.  Incontinent  il 
sortira  du  fond  de  son  ame  I'ennui,  la  noirceur,  la  tris- 
tesse,  le  chagrin,  le  depit,  le  ddsespoir. 


49.  L'AuTORixfe.  —  Tant  s'en  faut  que  d'avoir  oui  dire 
20  une  chose  soit  la  regie  de  votre  creance,  que  vous  ne 
devez  rien  croire  sans  vous  mettre  en  I'e'tat  comme  si 
jamais  vous  ne  I'aviez  oui. 

Cast  le  consentement  de  vous  k  vous-meme,  et  la  voix 
constante  de  votre  raison,  et  non  des  autres,  qui  vous 
25  doit  faire  croire. 

Le  croire  est  si  important!  Cent  contradictions 
seraient  vraies. 

Si  I'antiquitd  etait  la  rbgle  de  la  creance,  les  anciens 


PENSEES  135 

etaient  done  sans  regie?     Si  le  consentement  general,  si 
les  hommes  dtaient  pe'ris? 

Fausse  humilite',  orgueil. 

Levez  le  rideau.     Vous  avez  beau  faire;  si  faut-il  ou 
croire,  ou  nier,  ou  douter.      N'aurons-nous  done  pas  de    5 
regie?     Nous  jugeons  des  animaux  qu'ils  font  bien  ce 
qu'ils  font.     N'y  aura-t-il  point  une  regie  pour  juger  des 
hommes? 

Nier,  croire,  et  douter  bien  sont  h.  I'homme  ce  que  le 
courir  est  au  eheval.  10 

60.  II  faut  se  connaitre  soi-meme:  quand  eela  ne  ser- 
virait  pas  h.  trouver  le  vrai,  eela  au  moins  sert  h  regler 
sa  vie,  et  il  n'y  a  rien  de  plus  juste. 


63.    DiVERSiTE.  —  La  theologie  est  une  science,  mais 
en  meme  temps  combien  est-ee  de  sciences!     Un  homme  15 
est  un  suppot:  ^  mais  si  on  I'anatomise,  sera-ce  la  tete,  le 
coeur,  I'estomac,  les  veines,  ehaque  veine,  ehaque  portion 
de  veine,  le  sang,  ehaque  humeur  du  sang? 

Une  ville,  une  eampagne,  de  loin  est  une  ville  et  une 
eampagne;  mais  k  mesure  qu'on  s'approehe,  ce  sont  des  20 
maisons,  des  arbres,  des  tuiles,  des  feuilles,  des  herbes, 
des  fourmis,  des  jambes  de  fourmis,  a  I'infini.     Tout  eela 
s'enveloppe  sous  le  nom  de  eampagne.  .  .  . 


65.    La  nature  s'imite.^     Une  graine,  jetee  en  bonne 
terre,  produit.     Un  prineipe,  jete  dans  un  bon  esprit,  25 
produit.     Les  nombres   imitent   I'espace,^  qui   sont   de 
nature  si  diffe'rente. 

Tout  est  fait  et  conduit  par  un  meme  maitre:  la  raeine, 
les  branches,  les  fruits;  les  prineipes,  les  consequences. 


NOTES 


Fragment  d'un  Traits  du  Vide 

This  incomplete  treatise  was  found  among  Pascal's  papers,  and 
was  first  published  more  than  one  hundred  years  after  his  death 
(in  1779)  by  the  Abbe  Bossut.  The  sub-title,  "  De  I'autorite  en 
matiere  de  philosophie,"  is  the  editor's,  not  Pascal's.  It  is  an  ex- 
cellent example  of  the  author's  scientific  reasoning.  It  may  date 
from  1 65 1. 

Page  1.  —  I.   las  unes.     Sciences. 

Page  9.  —  I.    ce  seul  would  suffice  to  reject  the  definition. 

2.  Que  si,  But  if  or  now  if.  A  combination  which  Pascal  em- 
ploys more  than  once  (cf.  Pensees,  page  120,  line  12,  page  126,  line 
28),  and  not  unusual  in  the  seventeenth  century. 

Les  Provinciales 

The  title  reproduced  here  is  that  of  the  1657  Cologne  (really  Am- 
sterdam) edition.  The  edition  of  1659  (also  supposedly  from  Co- 
logne), which  was  the  last  one  published  during  Pascal's  life,  omits 
"  provincial."  This  latter  edition  also  suppresses  the  phrase  which 
follows  "  Jesuites,"  and  substitutes  for  it  the  title  of  some  new 
matter  added  to  the  Letters,  on  the  subject  of  the  ethics  of  that 
order.     See  Faugere's  edition,  vol.  i,  page  cii. 

Page  10.  —  I.  Louis  de  Montalte.  A  pseudonym  which  first 
appeared  with  the  complete  edition  of  the  Letters.  It  may  be  of 
Latin  derivation  and  have  been  suggested  by  Pascal's  experiments 
on  atmospheric  pressure  which  he  carried  on  in  the  mountains  of 
Auvergne.  The  first  letter  in  its  separate  form  was  anonymous, 
having  merely  the  heading :  "  Lettre  ecrite  a  un  Provincial  par  un 
de  ses  amis  sur  le  sujet  des  disputes  presentes  de  la  Sorbonne." 

137 


138  NOTES  [P.  10-11 

Pascal's  authorship  was  not  suspected  until  the  time  of  the  compo- 
sition of  the  eighth  Letter.  See  Faugere,  op.  cit.  vol.  i,  page  221, 
note. 

2.  provincial.  An  inhabitant  of  France  residing  outside  of 
Paris,  in  the  "  province." 

Premiere  Lettre 

3.  236  Janvier.  Notice  the  ordinal  where  to-day  only  the  numer- 
al is  used. 

4.  Sorbonne.  A  school  for  higher  education,  founded  towards 
1250  by  Robert  de  Sorbon,  chaplain  of  Louis  IX.  At  the  time  of 
this  letter  its  Faculty,  together  with  the  theologians  of  several  other 
institutions,  was  sitting  in  judgment  on  a  doctrinal  letter  of  Antoine 
Amauld,  the  great  Jansenist  leader  of  Port-Royal.  See  what  fol- 
lows, and  Sainte-Beuve's  Port-Royal,  vol.  iii,  pages  31-40. 

5.  la  Faculty  de  Th6ologie  de  Paris.  Specifically,  the  Sorbonne 
Faculty. 

6.  Arnauld,  Antoine  (161 2-1694).  See  note  4,  above.  Cf.  his 
biography  in  the  Encyclopedia  Britannica. 

7.  sa  seconde  lettre.  Arnauld  had  written  two  letters  on  the  re- 
fusal of  absolution  by  the  confessor  of  Saint-Sulpice  parish  to  the 
Due  de  Liancourt,  because  the  latter  favored  Port-Royal.  His 
second  letter,  dated  July  10,  1655,  was  addressed  to  the  Due  de 
Luynes,  and  was  made  the  subject  of  investigation  by  the  Sorbonne 
Faculty,  in  sessions  which  lasted  from  December  i,  1655  to  Janu- 
ary 31,  1656. 

8.  Jans^nius.  Cornelius  Jansen  (i 585-1638),  bishop  of  Ypres, 
and  author  of  the  posthumous  Augustinus  (1640),  a  long  treatise  on 
vSt.  Augustine's  doctrines.     See  note  9. 

9.  le  feu  pape.  Innocent  X  (1644-1655),  who  had  condemned 
the  AugusCnius  in  1653.  He  claimed  that  Jansenius'  exposition  of 
Augustine's  doctrine  of  grace  was  heretical,  but  it  is  believed  that 
Jesuit  influence  prompted  this  decree.     See  the  following  note. 

Pai?e  11.  —  I.  MM.  les  ^veques.  In  1650  a  majority  of  the 
bishops  of  France  had  united  in  a  letter  to  Pope  Innocent  asking 
him  to  condemn  the  heretical  propositions  they  had  derived  from 
the  Augustinus. 

2.  Voilk  comment,  etc.  This  decision  was  ratified  by  vote  on 
January  14,  1656. 


p.  11-16]  NOTES  139 

3.  si  gros.  Pascal  is  partial.  The  ^«^j//««j  was  published  in 
three  folio  volumes,  each  of  which  would  be  equal  to  at  least  five 
average  octavos. 

Page  12.  —  I.  toute  oppos^e.  In  the  seventeenth  century  the 
adjective  spelling  of  the  adverb  tout  was  quite  general. 

2.  Pour  la  question  de  droit.  This  question  was  still  nominally 
in  abeyance  at  the  date  of  the  letter  (January  23,  1656) ;  but  it  was 
so  clearly  to  be  decided  against  Amauld  that  his  friends  withdrew 
from  the  council  on  this  very  day. 

3.  M.N...  More  often  used  to  designate  a  person  whose  name 
is  forgotten  (nomeri). 

4.  docteur  de  Navarre.  Doctor  in  Theology.  The  college  of 
Navarre  was  founded  in  1304  by  Jeanne  de  Navarre,  wife  of  Philip 
the  Fair.  It  comprised  both  a  theological  and  a  philosophical 
faculty.  It  was  suppressed  in  1 790.  Its  buildings  are  now  occupied 
by  the  Polytechnic  School. 

Pagre  13.  —  i.  saint  Augustin.  Augustine  (354-430),  bishop 
of  Hippo,  in  Africa,  and  author  of  various  treatises  on  grace  and 
free  will ;  also  of  the  De  Civitate  Dei. 

2.  Thomistes.  The  followers  of  Thomas  Aquinas  (1225  ?-i274), 
the  chief  exponent  of  scholastic  philosophy. 

3.  Sorbonique.  A  thesis  sustained  in  the  Sorbonne  by  a  candi- 
date for  the  doctor's  degree.  The  arguments  lasted  twelve  hours, 
and  were  attended  by  disputations. 

4.  je  fus  =.J'allai,  a  quite  frequent  use  of  etre. 

Page  14.^ — I.  moliniste.  A  follower  of  Louis  Molina  (1535- 
1601),  a  Spanish  Jesuit,  who  had  written  a  treatise,  De  Con- 
cordia (1588),  on  grace  and  free  will.  He  was  opposed  by  the 
Thomists. 

Page  15.  —  I .   en  terme  de  =  en  etat  de. 

1.  et  oil  je  n'ai  point  d'int^ret.  This  is  not  a  fact,  and  Pascal's 
words  smack  somewhat  of  the  casuistry  with  which  he  charges  his 
enemies.  But  of  course  the  Letters  were  understood  as  the  pleas 
of  an  interested  party. 

Page  16.  —  I.  Le  Moine,  Alphonse  (11659),  professor  in  the 
theological    faculty   of     the    Sorbonne,    and    author   of    treatises 


140  •  NOTES  [P.  16-20 

against  Jansenism.  His  doctrine  of  grace  was  severely  criticised  by 
Arnauld. 

2.  Nicolai,  Jean  (1594?-! 673),  Dominican  monk,  author  of  a 
treatise  on  grace  (1656). 

3.  vas.  Preferred  to  vats  by  many  early  writers  of  the  century. 
But  see  page  22,  line  13. 

4.  Dominicains.  The  Dominican  order  of  preachers  was  founded 
by  St.  Dominic  in  121 5.  They  are  often  called  Jacobins  in  France. 
See  page  17,  note  i. 

5.  nouveaux  Thomistes.  Followers  of  Diego  Alvarez  (1550  ?- 
1633?),  who  in  1610  wrote  a  treatise  on  grace  in  reply  to  Molina. 

Page  17.  —  I.  aux  Jacobins.  The  Dominicans,  whose  monas- 
tery in  Paris  was  in  Rue  St.  Honore.  This  building  was  occupied 
by  a  political  club  during  the  French  Revolution,  whence  the 
partisan  name. 

2.    Oui-dea  =  Oui-da. 

Ptlg^o  18. —  I.  mais  M.  Le  Moine,  etc.  The  edition  of  1659 
reads:  "Mais  nous  sommes  d'accord  avec  M.  Le  Moine,  en  ce  que 
nous  appelons /r(»f /<a?«  aussi  bien  que  lui  le  pouvoir  que  les  justes 
ont  de  prier,  ce  que  ne  font  pas  les  Jansenistes." 

2.  Distinguo.  Term  of  the  scholastic  argumentation.  Cf. 
Moliere's  Alahuie  itnaginaire,  Act  II,  Sc.  6, —  Thomas  Diafoirus. 

Pagre  19.  —  I.  des  P^res.  The  Fathers  of  the  Church,  the 
apologists  of  Christianity  in  its  earlier  period. 

Page  20.  —  I.  Cordeliers.  Monks  of  the  order  founded  by  St. 
Francis  of  Assisi  about  12 10.  So  called  from  the  cord  they  wear 
as  girdle.  The  allusion  here  is  a  satirical  one.  It  refers  to  the 
unlawful  introduction  of  Franciscans  into  the  council  in  order  to 
obtain  a  majority  against  Arnauld. 

2.  Que  la  grace,  etc.  In  these  four  divisions  Pascal  states  the 
first  and  the  fourth  of  the  condemned  propositions  of  Jansenius. 

3.  I'Acad^mie.  The  French  Academy,  chartered  by  Richelieu 
in  1635  with  the  object  of  establishing  an  authority  in  language 
and  literature. 

4.  ce  mot  barbare  de  Sorbonne.  As  though  the  Sorbonne  had 
coined  the  expression  "pouvoir  prochain."  But  the  edition  of 
1659  reads:  "ne  bannissent  de  la  Sorbonne  ce  mot  barbare." 


p.  20-25]  NOTES  I4I 

Quatrieme  Lettre 

The  second  and  third  Letters  discussed  the  same  matter  as  the 
first :  Arnauld's  trial.  But  in  the  fourth  Pascal  drops  this  particu- 
lar reason  for  his  satire  and  turns  to  the  real  cause  of  the  trial,  the 
jealousy  of  the  Jesuits  for  Port-Royal.  He  now  begins  to  attack 
their  system  of  ethics. 

Pag'e  21.  —  I.  qui  vint  avec  moi.  See  the  first  Letter,  page 
17,  line  9.  Pascal  does  not  say  there  that  this  Jansenist  went 
with  him. 

2.    d^fini,  thing  defined. 

Page  22.  —  i.    Faites  ^tat,  Be  assured. 

2.  pour  des  casuistes  et  des  nouveaux  scolastiques.  These 
were,  for  the  most  part,  Jesuit  disciples  of  Molina. 

3.  Bauny,  fitienne  (i  565-1649),  a  French  Jesuit  whose  Somtne 
des  Peches  was  published  by  1632.  The  fifth  edition  was  printed 
in  1639.  Pascal  does  not  quote  (lines  30,  etc.)  from  Bauny  directly, 
but  from  Arnauld's  citation  of  Bauny  in  his  Theologie  morale  des 
Je'suites  (1643).  Bauny's  book  had  been  condemned  by  the  Sor- 
bonne  in  1641. 

Pag'e  23.  —  i.  franchir  le  saut.  Add  de  lotip.  A  figurative 
expression,  arising  from  the  custom  of  surrounding  a  park  by  a 
ditch  ("saut  de  loup")  instead  of  a  hedge. 

2.  Hallier,  Fran9ois  (i  595-1659),  of  the  Sorbonne  Faculty,  was 
first  a  Jansenist  and  afterwards  a  Molinist.  He  was  one  of  the 
three  delegates  sent  to  Rome  in  1652  to  urge  the  condemnation  of 
the  Augustinus. 

3.  Ecce  qui  tollit  peccata  mundi.  The  Vulgate  \i2iS  peccatum. 
See.yo/m  i,  29. 

4.  Annat,  Fran9ois  (i  590-1670),  Jesuit,  and  confessor  to  the 
king,  after  1654.  Pascal  is  alluding  to  his  Reponse  a  quelques 
demandes  touchant  la  premiere  lettre  de  M.  Arnauld  (1655)- 

Pag'e  24.  —  i.  furieusement.  An  adverb  much  affected  at 
this  time.     Cf.  Moliere's  Frecieuses  ridicules  (1659). 

Page  25.  —  i.  qu'on  aurait  cru.  Notice  that  the  participle  is 
invariable,  on  account  of  the  predicate  adjective.  See  Vaugelas' 
Remarques,  Chassang's  ed.,  vol.  i,  pages  291-292. 

2.   de  n'y  plus  penser  =  de  fte  plus  penser  a  lui  to-day. 


142  NOTES  [P.  iJt>-33 

Pagre  26.  —  i .  qui  peut  en  savoir  plus  de  nouvelles  ?  ivko  can 
know  more  about  them  ? 

2.  dans  ces  libertins  =  chcz  ces  Ubertins.  The  term  Hbertins 
was  given  to  the  free-thinkers  of  the  day. 

3.  v^ritables,  etc.  By  using  the  plural  of  the  predicate  adjec- 
tives Pascal  adroitly  attacks  the  whole  class  in  its  representative 
with  whom  he  is  arguing. 

Page  27.  —  i.  mon  second.  The  Jansenist  who  accompanied 
the  writer,  his  "  second  "  in  the  duel  of  words. 

Page  28. —  I.  que  Dieu  n'a  pas  r^v^l^,  etc.  Probably  a 
paraphrase  of  Ephesians  iv,  17-18. 

2.  avoir  6t^  abandonn^s.     See  Luke  i,  79. 

3.  saint  Paul  se  dit,  etc.     i  Ti'w^/'/,'^  i,  13,  15. 

4.  de  voir  par  I'Evangile,  etc.     Luke  xxiii,  34. 

5.  qu'ils  ne  I'eussent  jamais  faite,  etc.     i  Corinthians  ii,  8. 

6.  qu'il  y  aura  des  pers^cuteurs,  etc.     John  xvi,  2. 

Page  29. —  I.    qui  est  le  plus   grand  de  tous.     Perhaps  an 

allusion  to  the  passage  of  note  3,  page  28. 

2.  qu'il  y  a  de  deux  sortes.  The  de  seems  to  be  used  on  account 
of  the  two  classes  mentioned.  The  reference  may  be  to  Luke 
xii,  48. 

3.  guferes.  Old  spelling.  Gueres  seems  to  have  been  used  with 
a  negative  in  place  of  beaucoup, 

4.  Confessions.  St.  Augustine's  autobiography  of  his  early 
years,  written  about  397,  soon  after  he  became  bishop. 

Page  30. —  I.  que  lea  plus  saints  doivent,  etc.  Philippians 
ii,  12,  perhaps. 

Page  31. —  I.  Necesse  est,  etc.  A  citation  from  saint  Au- 
gustine's Contra  Julianum  Pelagianum,  lib.  i,  106. 

2.  au  X&gaxt^^  a  regard.  The  former  expression  went  out  of 
use  towards  the  end  of  the  century. 

3.  Aristote,  etc.  Aristotle  was  the  great  master  of  the  Middle 
Ages,  and  the  source  of  its  scholasticism.  The  citations  are  taken 
from  the  first  chapter  of  the  third  book  of  his  Ethics.  See  page 
33,  lines  5,  6. 

Page  33. —  I.   M^rope.     Wife  of  Cresphontes,  king  of  Mes- 


F.  33-36]  NOTES  1 43 

senia  in  Greece.  Polyphonies  having  killed  her  husband  and  older 
sons,  was  about  to  force  her  to  marry  him,  when  he  was  killed  by 
a  younger  son,  whom  the  mother,  on  his  arrival  from  a  long  exile, 
had  supposed  to  be  the  assassin  of  her  family.  This  tradition  was 
a  favorite  subject  of  tragedy  from  Euripides  to  Voltaire.  It  will 
be  noticed  that  the  real  story  differs  somewhat  from  the  statement 
in  Pascal,  who  summarizes  Aristotle  rather  than  translates  him. 

Pag'e  34.  —  i.    Retract.     Augusiine's  Retractationes. 

2.  Mme  la  mar^chale,  etc.  Possibly  a  hit  at  the  favor  with 
which  the  Jesuits  were  regarded  by  the  nobility,  on  account  of 
their  indulgence  in  the  matter  of  moral  conduct. 

Treizieme  Lettre 

The  attacks  made  by  Pascal  on  the  system  of  morals  taught  by 
the  Jesuits  led  to  many  replies  from  that  order,  so  that  in  self- 
defense  he  dropped  his  assumed  correspondent  of  the  provinces 
with  his  eleventh  Letter,  and  directly  addressed  the  Jesuits  them- 
selves. 

The  seventh  Letter  had  discussed  the  question  of  homicide, 
which  is  taken  up  again  here. 

Page  35.  —  i.  votre  dernier  6crit.  A  defense  of  the  Jesuits 
published  in  sections  in  1656  by  three  members  of  the  order,  and 
entitled :  Rcponses  aux  Lettres  Frovinciales,  etc.  Pascal  cites  from 
the  separate  pamphlets. 

2.  Impostures.  A  section  of  their  book  was  devoted  to  such 
statements  of  the  Letters  (beginning  with  the  fifth)  as  they  con- 
sidered false.     These  statements  they  termed  "  Impostures." 

3.  premiere  partie.  That  section  of  the  Jesuit  defense  (the 
third  pamphlet  in  the  series)  which  contained  the  first  part  of  the 
so-called  "Impostures."  This  part  dealt  with  the  fifth  to  the  tenth 
Letters  inclusive. 

4.  puisque  la  quatrieme,  etc.  The  first  three  "Impostures" 
had  been  considered  by  Pascal  in  his  twelfth  Letter,  where  he  had 
promised  to  discuss  the  fourth  "Imposture"  on  the  earliest  oc- 
casion. 

Page  36.  —  i.  les  canons  de  I'Eglise  are  the  rules  and  decrees 
made  by  the  Church  councils. 


144 


NOTES  [r.  36-41 


2.  Lessius,  Leonard  (i  554-1623),  a  Flemish  Jesuit  and  professor 
at  the  University  of  Louvain.  Pascal  had  cited  his  De  Justitia  et 
Jure  (1605)  in  the  seventh  Letter,  and  continues  the  citations 
here. 

3.  Victoria,    Francisco    (ti55o).      A    Spanish    theologian    and 

author. 

4.  Navarre.     Martin  Azpilcueta  (1490. >-i  586),  called  Navarrese 

or  Navarre.     A  Spanish  writer  on  canon  law. 

5.  Henriquez.  Crisostomo  (1594-1632).  A  Spanish  Cistercian 
monk,  author  of  lives  of  saints  and  religious  treatises. 

Pai^e  37.  —  1.  Plusieurs  personnes,  etc.  rascal's  quotation  is 
not  quite  literal,  omitting  or  changing  a  word  or  two. 

Page  38.  —  i.  la  cr^ance  .  .  .  en.  Notice  that  Pascal  has 
changed  from  crcance  ...  a  to  creance  .  .  .  en,  which  may  add  a 
shade  of  meaning  to  his  phrase. 

2.  votre  doctrine  des  Equivoques.  Discussed  in  the  ninth 
Letter. 

Page  40.  —  I.  c'est  celui  du  soufflet  de  Compifegne.  At  about 
the  time  of  this  letter  it  was  reported  in  Paris,  that  one  of  the 
court  stewards  named  Guille  ("officiers  de  la  maison  du  roi,"  line 
12),  who  had  been  sent  to  the  Jesuit  College  at  Compiegne  to  pre- 
pare a  dinner  offered  by  the  fathers  to  Queen  Christina  of  Sweden, 
had  had  a  dispute  with  one  of  their  order  and  had  been  cuffed  by 

him. 

The  curate  who  had  counselled  forgiveness  to  the  steward 

(line  23)  was  evidently  a  Jansenist. 

2.  Escobar  y  Mendoza,  Antonio  (i 589-1669).  A  Spanish  Jesuit 
and  a  renowned  casuist.  His  Liber  Theologiae  Moralis  (1646),  a 
compilation  of  the  ethical  writings  of  twenty-four  Jesuit  fathers, 
had  already  gone  through  forty-one  editions  by  1651.  Pascal  had 
begun  his  attacks  on  Escobar  in  his  fifth  Letter. 

3.  Pratique  de  I'homicide.  This  was  a  division  in  the  first 
part  of  Escobar's  treatise. 

Page  41.  —  I-    Caen.     In  Normandy,  seat  of  a  university. 

2.  1' university  of  Paris. 

3.  Parlement.     The  so-called  Parliaments  were  courts  of  justice 


p.  41-48]  NOTES  1 45 

sitting  in  the  chief  towns  of  France.  They  were  abolished  in  1790. 
The  one  mentioned  here  is  that  of  Paris,  which  exercised  exten- 
sive jurisdiction. 

4.    Quand  vous  avez  entrepris,  etc.     See  the  fourth  Letter. 

Page  42.  —  i.  Filiutius.  Vincenzo  Filiucci  (Latin  Filiutius, 
1 566-1622),  professor  in  the  Jesuit  College  at  Rome  and  author  of 
Quaestionum  tnoralium,  etc.  (1634).  One  of  the  twenty-four  author- 
ities of  Escobar. 

2.  Tr.,  Tractatus,  or  division  of  the  subject-matter  of  a  book. 

3.  Reginaldus.  Valere  Regnauld,  or  Reginald  (i  543-1623). 
French  theologian,  author  of  Praxis  fori  poenitentialis,  etc.  (1616), 
on  cases  of  conscience. 

Page  43.  —  i.  Th^ologie  morale.  His  Universae  Theologiae 
Moralis  Problemata  (1652),  in  seven  volumes,  not  six.  See  page  40, 
note  2. 

2.    in  Praeloquio.     The  Introduction  to  the  treatise. 

Page  44.  —  i.  vous  ne  faites  plus  difficult^.  Notice  the 
omission  of  de. 

Page  45.  —  i.  H^reau,  or  Ayrault,  Rene  (i 567-1644),  French 
Jesuit  and  writer,  whose  Moralia  had  been  condemned  by  the  Uni- 
versity in  1644.     Cited  by  Pascal  from  the  seventh  Letter  on. 

2.  Lami.  Francesco  Amico  (1578-1661),  Italian  Jesuit,  chan- 
cellor of  the  University  of  Gratz,  and  author  of  the  Cursus  Theo- 
logiae (1640).     Pascal  had  quoted  him  from  the  seventh  Letter  on. 

3.  Louvain.  City  of  Belgium,  the  seat  of  a  great  university. 
The  book  censured  was  Lami's  Cursus. 

4.  des  Bois.  I  have  found  no  other  reference  to  this  priest  nor 
to  the  affair. 

5.  Officiality.  The  ecclesiastical  court  presided  over  by  a  bishop, 
archbishop  or  primate. 

Page  47.  —  i .   veritable  =  vrai. 

2.  et  ne  t^moignez  craindre.  Note  the  omission  of  the  pronoun 
subject  and  of  de  after  temoignez. 

Page  48.  —  i.  que  faites-vous  autre  chose?  -what  else  do  you 
do?  Notice  the  construction  below  (page  49,  lines  18-19).  The 
first  edition  had  qii'est-ce  faire  autre  chose  here  also. 


146  NOTES  [P.  48-54 

2.  sinon  montrer  =  sinon  de  montrer.  See  below,  page  49, 
line  19. 

Pagre  49.  —  i.  que  j'ai  souvent  expliqu^e.  Particularly  in  the 
fifth  and  sixth  Letters. 

Page  50.  —  I.  Vasquez,  Gabriel  (i 551-1604).  Spanish  Jesuit, 
theologian  and  casuist.  Pascal  had  cited  his  De  Eleemosina 
already  in  his  sixth  Letter.  He  was  one  of  Escobar's  twenty- 
four. 

2.  Suarez,  Francisco  (1548-1617).  Spanish  Jesuit,  writer  of 
polemics  and  one  of  Escobar's  twenty-four;  professor  of  theology 
at  Coimbra.     See  previous  Letters. 

Page  51.  —  I.  saint  Ignace.  Ignatius  Loyola  (1 491-1556),  the 
founder  of  the  Jesuit  order,  which  was  sanctioned  by  Paul  III  in 
1540. 

2.  vous  ne  pouvez  pas  tirer  aucun  avantage.  Notice  the  use 
oi  pas  with  aucun. 

3.  selon  I'Evangile.     Matthe^u  v,  39. 

4.  vous  avez  mieux  aim6  les  t^nebres.     Qi.John  iii,  19. 

Page  52. —  I.   s'^leveront  en  jugement,   etc.     Cf.   Luke  xi, 

31-32- 

2.  Vae  duplici  corde,  etc.  From  the  apochryphal  book  of  Ec- 
clesiasticus  ii,  14.  Pascal  quotes  the  beginning  and  end  of  the 
verse. 

Entretien  avec  M.  de  Saci 

This  conversation,  a  genuine  introduction  to  the  Pensees,  was 
recorded  by  Nicolas  Fontaine  (i 625-1 709),  the  secretary  of  M.  de 
Saci,  and  may  be  found  in  Fontaine's  Memoires.  A  comparison  of 
its  paragraphs  with  various  sections  of  the  Fensces  will  show  how 
faithfully  Pascal  had  memorized  the  arguments  of  Epictetus  and 
Montaigne  and  how  eager  he  was  to  refute  them.  —  Epictetus  was 
a  Stoic  philosopher,  a  slave  who  lived  under  Nero  and  Domitian. 
His  doctrines  were  compiled  by  a  disciple,  Arrian. 

Page  53.  —  i.   preterait  le  collet,  would  cope  with. 

Page  54.  —  i.  M.  Champagne.  Philippe  de  Champagne 
(1602-1674),  the  celebrated  painter,  and  a  friend  of  Port-Royal. 


p.  54-71]  NOTES  1 47 

2.  M.  Hamon.  Jean  Hamon  (1618-1687),  a  well-known  physi- 
cian, who  had  retired  to  Port-Royal. 

3.  mettre  .  .  .  sur  son  fond,  bring  the  conversation  to  bear  on  his 
favorite  subject. 

Pag"e  57.  —  i.  pyrrhonien.  A  follower  of  the  agnostic  Greek 
philosopher,  Pyrrho  (384-288  b.  c.)  ;  a  sceptic. 

Page  60.  —  I.  Cast,  It  exists,  or  perhaps  auxiliary,  as  C'est 
etre. 

Page  66.  —  i .  pret  .  .  .  de.  Now  prit  a.  But  in  Pense'es, 
Art.  XXIV,  39  ter  (page  131,  line  18)  pret  a  equals  pres  de.  This 
confusion  of  use  and  meaning  was  prevalent  among  the  best  authors 
of  the  seventeenth  century. 

Pens£es 

Besides  the  outlines  of  the  Pense'es  indicated  here  by  Art.  XXII, 
I  and  Art.  XXIV,  26,  the  one  contradicting  the  other,  there  is  a 
third  apparent  plan  in  Art.  XI,  12  (289  of  Brunschvicg). 

Preuve.  —  lO  La  religion  chr^tienne,  par  son  ^tablissement,  si  fortement,  si 
doucement,  dtant  si  contraire  k  la  nature.  —  2°  La  saintet^,  la  hauteur  et  I'humilit^ 
d'une  ame  chr^tienne. — 3O  Les  merveilles  de  I'Ecriture  sainte.  —  4O  Jdsus-Christ 
en  particulier.  —  5°  Les  apotres  en  particulier.  —  6°  Moise  et  les  prophetes  en 
particulier.  —  7O  Le  peuple  juif .  —  8°  Les  proph^ties.  —  9O  La  perp^tuit^  :  nuUe 
religion  n'a  la  perpetuity.  — 10°  La  doctrine,  qui  rend  raison  de  tout.  —  ii^La 
saintet^  de  cette  loi.  —  12°  Par  la  conduite  du  monde. 

It  should  be  remembered  that  the  Pensees  are  a  collection  made 

of  scattered  notes  written  by  Pascal.     He  had  not  decided  on  the 

order  which  his  defense  of  Christianity  was  to  follow. 

Page  71.  —  I.  par  la  nature  meme.  ReaiAprouve  par  la  nature 
meme.     Supply /rcz/z// also  htiore  par  VEcriture,  line  7. 

2.  Les  hommes,  etc.  Louis  Racine  (1692-1763)  says  that  this 
pensee  gave  the  outline  for  his  poem  De  la  Religion  (1742). 

Art.  I.  This  Article  is  on  man  in  his  relation  to  nature,  to  the 
universe,  in  his  double  capacity  of  mind  and  body. 

The  beginning  of  pensee  i  was  struck  out  by  Pascal.  It  was  an 
exhortation  to  man  to  judge  himself  relatively  to  nature's  greatness. 

3.  la  nature  entiere,  etc.  Montaigne  is  ever  present  in  Pascal's 
mind,  and  this  phrase  seems  to  have  been  prompted  by  "  cette  grande 


1 48  NOTES  [P.  71-73 

image  de  nostre  mere  nature  en  son  entiere  maieste  "  of  the  Essais 
(Book  I,  c.  25;  vol.  i,  page  216,  of  Louandre's  edition),  and  by  the 
eloquent  passage  in  the  Essais,  Book  II,  c.  12  (Louandre's  ed.  vol. 
ii,  pages  274-275).  The  first  reference  holds  true  for  "une  pointe 
tres  delicate,"  in  lines  25,  26. 

4.  au  prix  du  vaste  tour,  etc.  Pascal,  in  spite  of  his  work  in 
physics,  still  held  to  the  old  idea  of  a  motionless  earth  around  which 
the  stars  and  sun  moved.  Yet  Copernicus  had  been  dead  for  more 
than  a  century  (1543).  Galileo  had  been  condemned  for  holding 
the  new  belief  in  1633,  and  possibly  Pascal  may  have  considered  it 
contrary  to  Church  doctrine. 

Page  72.  —  i.  n'en  approche.  The  preceding  sentence  had 
undergone  two  corrections :  dans  Vample  sein  was  first  dans  Vim- 
tnensite,  then  dans  Vamplitude.  En  evidently  was  forgotten.  It 
cannot  refer  to  sein,  but  may  refer  to  immensite. 

2.  C'est  une  sphere,  etc.  A  fine  period  containing  a  thought 
which  the  mediaeval  authors  attributed  to  the  philosopher  Em- 
pedocles  (t  a.  430  b.  c.) 

3.  de^  d'aprt's.     With  this  meaning  in  Corneille  also. 

4.  j'entends  Punivers.  Pascal's  view  of  creation  was  a  space 
filled  with  an  infinite  number  of  planetary  systems,  each  independent 
of  the  other,  so  that  our  universe  or  system  is  but  a  dungeon,  a 
"canton  detourne  de  la  nature,"  in  comparison  with  the  boundless 
expanse. 

5-7.  humeurs  .  .  .  gouttes  .  .  .  vapeurs.  These  are  terms  used 
in  the  old  school  medicine.  Pascal  seems  to  make  each  a  subdivi- 
sion of  its  predecessor,  but  technically  blood  was  a  huineur.  Vapeurs 
was  also  a  term  for  hysteria. 

8.  Je  lui  veux  peindre.  This  construction  varied  with  the 
present  usage  in  the  seventeenth  century,  as  is  seen  by  the  "  Je  veux 
lui  faire  voir"  of  the  line  preceding.  Cf.  page  74,  line  2,  page  85, 
line  28. 

Paf?e  73.  —  i.  de  ce  raccourci  d'atome.  Not  to  be  taken 
scientifically,  for  Pascal  does  not  suppose  the  atom  to  be  indivisible. 
Notice  that  he  would  find  in  it  the  same  infinity  of  systems  and  so 
on  down  to  the  mites  which  he  finds  in  creation  (line  6).  In  other 
words,  he  believes  in  the  infinitely  small  as  well  as  the  infinitely 
great. 


P.73-«7]  NOTES  1 49 

2.  n^ant.  The  infinitely  small.  See  line  32,  the  infinitely  small 
elements. 

P.lge  74.  —  I.  D^mocrite  (460-357  ?  b.  c.)  Celebrated  Greek 
philosopher.  This  passage  was  suggested  by  one  in  Montaigne. 
Cf.  Essais,  Book  II,  c.  12;  Louandre's  edition,  vol.  ii,  p.  346. 

Pag'e  75.  —  i.  achopp6.  Brunschvicg  (vol.  i,  p.  81,  n.  4)  says 
that  Pascal  stands  almost  alone  in  the  use  of  this  verb  in  the 
seventeenth  century. 

2.   De  omni  scibili,  On  all  knowable  things. 

Page  76. —  i.  restez6ro  =  i7  reste  zero.  Brunschvicg  affirms 
this  is  true  in  arithmetic  where  zero  is  nothing,  but  not  in  algebra 
where  there  are  minus  quantities. 

2.  trop  d'^vidence.  That  is,  our  human  imperfection  cannot 
endure  too  absolute  proofs. 

3.  Beneficia,  etc.  This  passage  is  from  Tacitus'  Annals,  1.  iv, 
c.  18,  and  had  been  cited  by  Montaigne  in  his  Essais  (Book  III,  c. 
8;  vol.  iv,  p.  42  of  Louandre's  edition). 

Page  77.  —  i.  Je  puis.  The  Cartesian  doctrine,  affirmed  many 
times  in  the  Pensees.  Cf.  pensees  6  and  11,  and  Art.  XVII,  pensee  i. 

Page  78. —  1,2.  Paul-Emile  .  .  .  Pers^e.  Lucius  Aemilius 
Paulus,  consul  of  Rome,  who  conquered  Perseus,  the  last  king  of 
Macedonia,  in  i68  B.C.  Pascal's  allusion  was  prompted  by  a  re- 
mark of  Montaigne's.  Cf.  Essais,  Book  I,  c.  19;  vol.  i,  p.  96  of 
Louandre's  edition. 

Art.  II.  The  thought  of  this  Article  is  the  vanity  of  man. 
Compare  pensee  i  with  Art.  I,  pensee  5. 

Page  83.  —  i.  temperaments.  Regard  for  susceptibilities,  care- 
ful handling. 

Art.  Ill  is  on  man's  weakness  and  imperfections. 

Page  86.  —  i.    \va.&g\na.irQS,  endowed  with  imagination. 

Page  87.  —  i.  en  chats  fourr^s.  An  allusion  to  Rabelais' 
Pantagrnel,  where  the  author  is  satirizing  criminal  justice  which  is 
in  the  hands  of  "Grippe-minaud,  Archiduc  des  Chats-fourrez" 
(Book  V,  c.  11). 

2.  les  fleurs  de  lis.  The  royal  insignia  displayed  in  the  court- 
room. 


150  NOTES  [P.  87-95 

3.  mules.  A  covering  for  the  foot  resembling  tlie  modern 
slipper. 

4.  les  docteurs.  All  the  doctors  of  the  University,  but  here 
more  particularly  the  graduates  in  theology,  the  "docteurs  en 
Sorbonne"  of  the  Provincial  Letters. 

5.  de  quatre  parties,  by  four-fifths. 

6.  essentielle,  in  accordance  with  reality. 

7.  par  grimace,  by  the  representation  of  what  is  real,  as  by  masks. 

Page  88. —  i.   tels.     Askings. 
2.  vide.     Cf.  Traite  dit  Vide. 

Page  90.  —  I.  Echappons  .  .  .  le  seul.  Notice  that  the  verb  is 
transitive.  But  Pascal  usually  preferred  the  intransitive  construc- 
tion.    See  page  76,  lines  15,  22. 

2.  11.  Much  of  this  pensee  was  drawn  from  Montaigne.  Cf. 
pensee  13. 

Page  91.  —  I.  Alleraands.  Montaigne  had  coupled  the  East 
Indians  ("  Indes  ")  with  the  Persians.  It  is  not  clear  why  Pascal 
cites  the  Germans.  (See  Montaigne's  Essais,  Book  II,  c.  12; 
Louandre,  vol.  ii,  p.  504.) 

2.  laboramus.  The  Latin  is  a  combination  of  three  separate 
quotations  made  by  Montaigne.  The  sentences  are  drawn  from 
Cicero's  De  Finibus,  Seneca's  Letters  and  Tacitus'  Annals,  re- 
spectively. 

Page  92.  —  i,  2.  I'essence  de  la  justice  .  .  .  fondement  mys- 
tique. Phrases  suggested  by  Montaigne.  {Essais,  Book  II,  c.  12, 
Book  III,  c.  13;  Louandre,  vol.  ii,  p.  507,  vol.  iv,  p.  260.) 

3.  le  plus  sage  des  16gislateurs.  Plato.  Another  allusion  to 
Montaigne.     {Essais,  Book  II,  c.  12;  Louandre,  vol.  ii,  p.  386.) 

4.  fallatur.  Adapted  from  Montaigne,  who  is  quoting  Saint 
Augustine.     {Essais,  Book  II,  c.  12  ;  Louandre,  vol.  ii,  p.  425.) 

Page  95.  —  i.  piperie.  A  favorite  word  of  Montaigne's,  from 
whom  the  thought  is  taken.  (Essais,  Book  II,  c.  12;  Louandre, 
vol.  ii,  p.  535.)     See  page  92,  line  27. 

Ak'J".  IV  is  on  the  amusements  and  diversions  of  man.  Man  is 
wretched  by  nature  and  seeks  to  divert  himself.  Cf.  Art.  XXIV, 
pensee  64,  and  Art.  XXV,  pensee  26. 


r.  95-109]  NOTES  15! 

2.  amis.  Montaigne  expresses  the  same  opinion.  [Essais,  Book 
I,  c.  38;  Louandre,  vol.  i,  pp.  353-371-) 

Pag'e  96.  —  i.  en  refers  to  cause'. 

Page  97.  —  i.  s'en  imagine  tt7i  roi. 

Page  98.  —  i.  autorit^  priv^e.  Another  borrowing  from  Mon- 
taigne.    {Essais,  Book  II,  c.  12;  Louandre,  vol.  ii,  p.  481.) 

Page  99.  —  i.    nous  fait  perdre  =  nous  fait  nous  perdre. 
Articles  V  and  VI  contain  pensees  on  various  topics. 

Page  101.  —  I.   d'etre  en  fauteuil,  bei7ig  comfoHably  seated. 

2.  en  passe,  in  a  good  position.  A  phrase  peculiar  to  games  such 
as  the  old  style  billiards,  the  passe  being  a  narrow  wicket  through 
which  the  ball  must  go. 

Page   103.  —  I.    enxxthoSQS^^  dans  les  c hoses. 

Page  104.  —  I.  Nequidnimis.  YxomTexence's  Andria,  Acil, 
sc.  I. 

2.  afQige.  The  pensee  was  suggested  by  Montaigne's  "  Peu  de 
chose  nous  divertit  et  destourne;  car  peu  de  chose  nous  tient." 
{Essais,  Book  III,  c.  4;  Louandre,  vol.  iii,  p.  380.) 

3.  communication,  conversation.  The  small  number  who  can 
talk  on  science. 

Page  107. —  I.  Corneille.  Pascal  probably  refers  to  j?^a'(?^«^, 
lines  359-362 : 

II  est  des  noeuds  secrets,  il  est  des  sympathies, 
Dont  par  le  doux  rapport  les  ames  assorties 
S'attachent  I'une  i  I'autre  et  se  laissent  piquer 
Par  ces  je  ne  sais  quoi  qu'oQ  ne  peut  expliquer. 

2.  Lustravit  lampade  terras.  Cited  from  Cicero  by  Montaigne 
in  alike  connection.  {Essais,  Book  II,  c.  12;  vol.  ii,  page  479  in 
Louandre.) 

Page  108.  —  I .    ici  =  ici-bas,  as  also  on  page  119,  line  24. 
Art.  VII  is  on  the  mental  endowment  of  man,  literary  criticism, 
style  and  taste. 

Page  109. —  I.  sans  r^gle.  This  pensee  is  not  clearly  ex- 
pressed. The  reading  here  follows  the  text  of  the  manuscript. 
But  Havet  changes  "sans"  to  "par,"  while  Brunschvicg substitutes 
"qui  n'cnt  pas  de  montre"  for  "qui  ont  une  montre." 


152  NOTES  [IMlO-126 

Pagre   110.  —  i .    de  tout  =  de  tottte  part. 

Pajre  112.  —  i.  Plus  poetice,  etc.  From  Petronius  (t  a.  66), 
the  Latin  satirist.  The  quotation  should,  however,  begin  "  Saepius 
poetice." 

Art.  VIII  discusses  scepticism  mainly. 

Pag'e  113.  —  I.    principes.     Natural  principles,  so-called.     Cf. 
Art.  Ill,  pensee  13.     See  Entretien  avec  M.  de  Saci,  page  60, 
2.    que  personne.     Que  goes  back  to  sont  in  line  13. 

Pag'e  114.  —  I.  les  dogmatiques.  Those  who  base  their  belief 
on  the  existence  of  natural  j:)rinciples. 

2.    Seconde  Partie.     The  second  point  in  Pascal's  reasoning. 

Page  116.  —  I.   Nous  connaissons  la  v6rit6,  etc.     This  pensee 
contains  the  essence  of  Pascal's  faith.      Cf.   Art.  XXIV,  pensee  5. 
Art.  IX  is  on  man's  need  of  Christianity. 

Pag'e  117.  — I.  Qu'ils.  The  sceptics.  Readers  of  Silvio  Pel- 
lico  will  recall  the  citation  from  this  pensee  which  he  found  on  the 
walls  of  his  cell  at  Milan.     Cf.  Le  Mie  Prigioni,  c.  9. 

2.  avant  que  de.  This  combination  was  preferred  by  Vaugelas, 
in  his  Remarques  sur  la  langue  franfaise,  to  both  a7'ant,  frequent 
in  the  sixteenth  century,  and  avant  de,  found  mainly  in  second-rate 
authors  of  the  seventeenth. 

Page  118.  —  I.  Deus  absconditus.  Isaiah -xXv,  15,  the  Vulgate 
version. 

Art.  X.     Mathematical  deductions  concerning  God. 

Page  123.  -  i.   stultitiam.     i  Cor.  i,  18. 

2.  croix  ou  pile,  heads  or  tails.  So  termed  because  one  side  of  a 
coin  was  formerly  marked  with  a  cross,  while  the  opposite  side  bear- 
ing the  stamp  was  called  pile,  after  the  engraving  tool. 

Art.  XI.     On  the  characteristics  of  Christianity. 

Page  124.  —  i.   EUe.     Christianity,  which  is  analyzed  in  the 
first  part  of  the  pensee.     See  Art.  XX,  pensee  5  l>i^- 
Art.  XII  is  on  the  essential  features  of  a  true  religion. 

Page   125.  —  i.    A.  P.  R.  =/i  Port-Royal.     Probably  a  memo- 
randum of  Pascal's  in  reading  to  the  association  parts  of  his  apology. 
Art.   XIII  is  on  reason  and  religion. 


r.  127-135]  NOTES  153 

Art.  XIV  tries  to  discover  proofs  in  the  Scriptures  that  a  God 
exists,  since  nature  is  non-committal  on  that  point. 

Art.  XVII  leads  up  from  this  beginning  to  the  praise  of  the 
Savior. 

Art.  XX  contains  proofs  of  Christianity  and  statements  of  God's 
attitude  toward  man. 

Art.  XXII  shows  how  knowledge  of  God  is  best  gained  through 
Christ. 

Art.  XXIV  contains  various  pensees  on  religion. 

Page  130.  —  I.   raisons.     See  Art.  VIII,  pensee  6. 

Page  131.  —  I.  II  est  injuste,  etc.  The  pensee  represents 
Pascal's  view  of  his  family  ties.  His  sister,  Mme  Perier,  in  her 
life  of  Pascal,  comments  on  this  attitude,  and  adds  that  in  order  to 
keep  this  principle  ever  in  mind  he  had  written  down  this  pensee 
on  a  piece  of  paper  which  he  always  carried  about  with  him. 

2.   pret  a  =ipres  de.     See  page  66,  note  i. 

Page  132.  —  i.  Pensee  64  was  first  published  in  1678  as  a 
"  maxime  "  of  M^e  de  Sable's.  Its  origin  may  therefore  be  doubt- 
ful. 

Art.  XXV  includes  the  pensees  which  remained  in  manuscript 
until  1844,  when  they  were  published  by  Prosper  Faugere. 

Page  134.  —  i.  Memoria  hospitis,  etc.  From  the  apochryphal 
Book  of  Wisdom,  v,  14. 

Page  135. —  i.  suppdt,  substantial  unity,  person.  A  term  of 
the  schoolmen.     Cf.  page  72,  lines  22-31. 

2.  La  nature  s'imite.  Nature  is  constantly  repeating  the  same 
processes. 

3.  Les  nombres  imitent  I'espace,  in  that  they  may  be  added  or 
divided  an  infinite  number  of  times,  or  that  geometry  may  be  ex- 
pressed by  numbers. 


Ibeatb's  /lC)o&ern  Xanguage  Series, 

FRENCH   GRAMMARS   AND   READERS. 

Edgren's  Compendious  French  Grammar.    ?i.i2. 

Edgren's  French  Grammar,  Part  I.    35  cts. 

Fraser  and  Squedr's  French  Grammar.     ?i.i2. 

Fraser  and  Squair's  Abridged  French  Grammar.    Ii.io. 

Fraser  and  Squair's  Elementary  French  Grammar.    90  cts. 

Grandgent's  Essentials  of  French  Grammar.     Si.oo. 

Bruce's  Grammaire  Frangaise.     $1.12. 

Grandgent's  Short  French  Grammar.     Help  in  pronunciation.    75  cts. 

Grandgent's  French  Lessons  and  Exercises.  First  Year's  Course  for 
Grammar  Schools.     25  cts.     Second  Yearns  Course,     30  cts. 

Grandgent's  Materials  for  French  Composition.  Five  pamphlets  based 
on  La  Pipe  de  Jean  Bart.  La  dcrniire  classe,  Le  Siege  de  Berlin, 
Peppino,  U Abbe  Constantin,  respectively.     Each,  12  cts. 

Grandgent's  French  Composition.     50  cts. 

Bouvet's  Exercises  in  Syntax  and  Composition.     75  cts. 

Clarke's  Subjunctive  Mood.    An  inductive  treatise,  with  exercises.   50  cts. 

Hennequin's  French  Modal  Auxiliaries.     With  exercises.     50  cts. 

Kimball's  Materials  for  French  Composition.  Based  on  Colomba,  La 
Bclle-Nivertiaise,  and  La  Tulipe  Noire.     Each,  12  cts. 

Brigham's  Exercises  in  French  Composition.  Based  on  SansFamille.  12  cts. 

Storr's  Hints  on  French  Syntax.     With  exercises.     30  cts. 

Marcou's  French  Review  Exercises.    20  cts. 

Houghton's  French  by  Reading.     $1.12. 

Hotchkiss'  Le  Primer  Livre  de  Frangais.     Boards.    35  cts. 

Fontaine's  Livre  de  Lecture  et  de  Conversation.    90  cts. 

Fontaine's  Lectures  Courantes.     Can  follow  the  above.    $1.00. 

Story  of  Cupid  and  Psyche  (Guerber).     For  French  Composition.     18  cts. 

Lyon  and  Larpent's  Primary  French  Translation  Book.    60  cts. 

Mansion's  First  Year  French.     For  young  beginners.     50  cts. 

Methode  Henin.     50  cts. 

Snow  and  Lebon's  Easy  French.    60  cts. 

Super's  Preparatory  French  Reader.     70  cts. 

Anecdotes  Faciles  (Super).     For  sight  reading  and  conversation.    25  cts. 

French  Fairy  Tales  (Joynes).     Vocabulary  and  exercises.    35  cts. 

Bowen's  First  Scientific  Reader.     90  cts. 

Davies'  Elementary  Scientific  French  Reader.    40  cts. 

Heath's  French  Dictionary.     Retail  price,  I1.50. 


Ibcatb's  /iDo^ern  Xanguage  Series. 

ELEMENTARY  FRENCH  TEXTS. 

Segur's  Les  Malheurs  de  Sophie.    Two  episodes.    Notes,  voGabulary  ana  ex- 
ercises by  Elizabeth  M.White,  High  School,  Brooklyn, N.Y.  45  cts. 

Saintine's  Picciola.    With  notes  and  vocabulary  by  Prof.  O.B. Super.  45  cts. 

Mairet's  La  Tache  du  Petit  Pierre.     Notes,  vocabulary  and  exercises  by 
i'rolessor  Super,  Dickinson  College.     35  cts. 

Bruno's  Tour  de  la  France  par  deux  Enfants.      Notes  and  vocabulary 
by  C.  Fontaine,  lligli  School,  New  York  City.     45  cts. 

Verne's  L'Expedition  de  la  Jeune  Hardie  (Lyon).     Vocabulary.     25  cts. 

Gervais  Un  Cas  de  Conscience  (Horsley).     Vocabulary.    25  cts. 

Genin's  Le  Petit  Tailleur  Bouton  (Lyon).     Vocabulary.    25  cts. 

Assolant's  Aventure  du  Celebre  Pierrot  (Pain).     Vocabulary.     25  cts. 

Muller's  Grandes  Decouvertes  Modernes.     I'liotography  and  Telegraphy. 
With  notes,  vocabulary  and  appendixes.     25  cts. 

Recits  de  Guerre  et  de  Revolution  (Minssen).     Vocabulary.     25  cts. 

Bruno's  Les  Enfants  Patriots  (Lyon).    Vocabulary.     25  cts. 

Bedolliere's  La  Mere  Michel  et  son  Chat  (Lyon).     Vocabulary.     25  cts. 

Legouve  and  Labiche's  La  Cigale  chez  les  Fourmis.     A  comedy  in  one 
act,  with  notes,  by  W.  IL  Witherby.     20  cts. 

Labiche's  La  Grammaire  (Levi).     Vocabulary.     25  cts. 

Labiche's  Le  Voyage  de  M.  Perrichon  (Wells).     Vocabulary.    30  cts, 

Labiche's  La  Poudre  aux  Yeux  (Wells).     Vocabulary.     30  cts. 

Dumas's  Due  de  Beaufort  (Kitchen).     Vocabulary.     30  cts. 

Dumas's  Monte-Cristo  (Spiers) .     Vocabulary.     40  cts. 

Assollant's  Recits  de  la  Vieille  France.     Notes  by  E.  B.  Wauton.  25  cts. 

Berthet's  Le  Pacte  de  Famine.     With  notes  by  B.  B.  Dickinson.     25  cts. 

Erckmann-Chatrian's  L'Histoire  d'un  Paysan  (Lyon).     25  cts. 

France's  Abeille  (Lebon).    25  cts. 

Moinaux's  Les  deux  Sourds  (Spiers).     Vocabulary.    25  cts. 

La  Main  Malheureuse  (Guerber).     Vocabulary.    25  cts. 

Enault's  Le  Chien  du  Capitaine  (Fontaine).     Vocabulary.     35  cts. 

Trois  Contee  Choisis  par  Daudet  (Sanderson).     Le  Silge  de  Bcrlht,  La 
dernihre  Classe,  La  Mule  du  Pape.     Vocabulary.     20  cts. 

Erckmann-Chatrian's   Le   Consent  de   1813.     Notes  and  vocabulary  by 
Protessor  Super,  Dickinson  College.     45  cts. 

Selections  for  Sight  Translation.     Fifty  fifteen-line  extracts  compiled  by 
.Miss  Bruce  of  the  High  School,  Newton,  Mass.     15  cts. 

Laboulaye's  Contes  Bleus.     With  notes  and  vocabulary  by  C    Fontaine^ 
Central  High  .School,  Washington,  D.C.     35  cts. 

Malot's  Sana  Famille  (Spiers).     Vocabulary.     40  cts. 


Ibeatb's  /iDo^ern  XanouaGe  Series* 

INTERMEDIATE  FRENCH  TEXTS.     (Partial  List.) 

Dumas'  La  Tulipe  Noire.  With  notes  by  Professor  C.  Fontaine, Central 
lligli  Scliool,  Washington,  D.C.   40  cts.   With  vocabulary,  50  cts. 

Erckmann-Chatrian's  Waterloo.  Abridged  and  annotated  by  Professor 
O.  B.  Super  of  Dickinson  College.     35  cts. 

About's  Le  Roi  des  Montagnes.  Edited  by  Professor  Thomas  Logie.  40  cts. 

Pailleron's  Le  Monde  oii  I'on  s'ennuie.  A  comedy  with  notes  by  Professor 
Pendleton  of  Bethany  College,  W.  Va.     30  cts. 

Souvestre's  Le  Marl  de  Mme  de  Solange.  With  notes  by  Professor 
Super  of  Dickinson  College.     20  cts. 

Historiettes  Modemes,  Vol.  I.  Short  modern  stories,  selected  and  edited, 
with  notes,  by  C.  Fontaine,  Director  of  French  in  the  High 
Schools  of  Washington,  D.C.     60  cts. 

Historiettes  Modernas,  Vol.  II.       Short  stories  as  above.      60  cts. 

Fleurs  de  France.  A  collection  of  short  and  choice  French  stories  of  re- 
cent date  with  notes  by  C.  Fontaine,  Washington,  D.C.      60  cts. 

Sandeau's  Mile,  de  la  Seigliere.      With  introduction  and  notes  by  Pro- 
fessor Warren  of  Yale  University.     30  cts. 
.  Souvestre's  Un  Philosophe  sous  les  Toits.       With   notes   by    Professor 
Fraser  of  the  University  of  Toronto.  50  cts.   With  vocab.   So  cts. 

Souvestre's  Les  Confessions  d'un  Ouvrier.  With  notes  by  Professor 
Super  of  Dickinson  College.      30  cts. 

Augier's  Le  Gendre  de  M.  Poirier.  One  of  the  masterpieces  of  modern 
comedy.     Edited  by  Professor  B.  W.  Wells.     25  cts. 

Scribe's  Bataille  de  Dames.     Edited  by  Professor  B.  W.  Wells.    30  cts. 

Scribe's  Le  Verre  d'eau.     Edited  by  Professor  C.  A.  Eggert.    30  cts. 

Merimee's  Colomba.  With  notes  by  Professor  J.  A.  Fontaine  of  Bryn 
Mawr  College.     35  cts.     With  vocabulary,  45  cts. 

Merimee's  Chronique  du  Regne  de  Charles  IX.  With  notes  by  Professor 
P.  Desages,  Cheltenham  College,  England.     25  cts. 

Musset's  Pierre  et  Camille.     Edited  by  Professor  O.  B.  Super.     20  cts. 

Jules  Verne's  Tour  du  Monde  en  quatre  vingts  jours.  Notes  by  Pro- 
fessor Edgren,  University  of  Nebraska.     35  cts. 

Jules  VeiTie's  Vingt  mille  lieues  sous  la  mer.  Notes  and  vocabulary  by 
C.  Fontaine,  High  School,  Washington,  D.C.    45  cts. 

Sand's  La  Mare  au   Diable  (Sumichrast).    Vocabulary.     35  cts. 

Sand's  La  Petite  Fadette  (Super).     Vocabulary.     35  cts. 

De  Vigny's  Le  Cachet  Rouge.  With  notes  by  Professor  Fortier  of  Tulane 
University.     20  cts. 

De  Vigny's  Le  Canne  de  Jonc.  Edited  by  Professor  Spiers,  with  Intro- 
duction by  Professor  Cohn  of  Columbia  University.     40  cts. 

Halevy's  L'Abbe  Constantin.  Edited  with  notes  by  Professor  Thomas 
Logie.     30  cts.     With  vocabulary,  40  cts. 

Thier's  Expe'dition  de  Bonaparte  en  Egypte.  With  notes  by  Professor 
C.  Fabregou,  College  of  the  City  of  New  York.     25  cts. 

Gautier's  Jettatura.  With  introduction  and  notes  by  A.  Schinz,  Ph.D. 
of    P.ryn  Mawr  College.     30  cts. 

Guerber's  Maiie-Louise.     With  notes.    25  cts. 


Ibcatb'5  /lDo^eru  XauGuaoc  Series. 

INTERMEDIATE  FRENCH  TEXTS.     (Partial  List.) 

Lamartine's  Scenes  de  la  Revolution  Frangaise  (Super).    '\\'ith  "notes  and 
vocabulary.     40  cents. 

Lamartine's  Graziella  (Warren).    Vocabulary.    35  cts. 

Lamartine's  Jeanne  d'Arc  (Barrfere).     Vocabulary.     35  cts. 

Michelet:  Extraits  de  I'histoire  de  France  (Wright).     30  cts. 

Hugo's  La  Chute.     Yrom  Les  Aliserabks  (Huss).     Vocabulary.    30  cts. 

Hugo's  Bug  Jargal  (Boielle).    40  cts. 

Hugo's  Quatre-vingt-treize  (Fontaine).     Vocabulary.    In  press. 

Champfleury's  Le  Violon  de  Faience  (B^venot).    25  cts. 

Gautier's  Voyage  en  Espagne  (Steel).    25  cts. 

Balzac's  Le  Cure  de  Tours  (Carter).     25  cts. 

Balzac  :  Cinq  Scenes  de  la  Comedie  Humaine  (Wells).    40  cts. 

Contes  des  Romanciers  Naturalistes  (Dow  and  Skinner).      With   notes 
and  vocabulary.     In  press. 

Daudet's  Le  Petit  Chose  (Super).     Vocabulary.     40  cts. 

Daudet's  La  Belle-Nivemaise  (Boielle).     Vocabulary.     -Xi^  cts. 

Theuriet's  Bigarreau  (Fontaine).    25  cts. 

Musset:  Trois  Comedies  (McKenzie).    30  cts. 

Maupassant :  Huit  Contes  Choisis  (White).    Vocabulary.     -Xi^  ^'s- 

Taine's  L'Ancien  Regime  (Giese).     Vocabulary.    65  cts. 

Advanced  Selections  for  Sight  Translation.   Extracts,  twenty  to  fifty  lines 
long,  compiled  by  Mme.  T.  F.  Colin,  Wellesley  College.     15  cts- 

Dumas'  La  Question  d' Argent  (Henning).    30  cts. 

Lesage's  Gil  Bias  (Sanderson).     40  cts. 

Sarcey's  Le  Siege  de  Paris  (Spiers).    35  cts. 

About's  La  M^re  de  la  Marquise  (Brush).    Vocabulary.    40  cts. 

Chateaubriand's  Atala  (Kuhns).     Vocabulary.     30  cts. 

Erckmann-Chatrian's  Le  Juif  Polonais  (Manley).    Vocabulary.    30  cts. 

Feuillet's  Roman  d'un  jeune  homme  pauvre  (Bruner).     Vocab.     55  cts. 

Labiche's  La  Cagnotte  (Farnsworth).    25  cts. 

La  Brute's  Mon  Oncle  et  Mon  Cure  (Colin).    Vocabulary.     45  cts. 

Meilhac  and  Halevy's  L'Ete  de  la  St.-Martin  (Frangois).   Vocab.    25  cts. 

Voltaire's  Zadig  (Babbitt).     Vocabulary.    45  cts. 


Ibeatb's  /iDo^crn  Xanguage  Series. 

FRENCH  TEXTS.     (Partial  List.) 

De  Vigny's  Cinq  Mars  (Sankey).     Abbreviated.     70  cts. 

Zola's  La  Debacle  (Wells).     Abbreviated.     70  cts. 

Choix  d'Extraits  de  Daudet  (Price).    20  cts. 

Sept  Grands  Auteurs  du  XIXe  Siecle  (Fortier).    Lectures.    60  cts. 

French  Lyrics  (Bo wen).    60  cts. 

Lamartine's  Meditations  (Curme).     75  cts. 

Loti's  Pecheur  d'Islande  (Super).    30  cts. 

Loti's  Ramuntcho  (Fontaine).     30  cts. 

JRenan's  Souvenirs  d'Enfance  et  de  Jeunesse  (Babbitt).     75  cts. 

Beaumarchais's  Le  Barbier  de  Seville  (Spiers).    25  cts. 

Hugo's  Hernani  (Matzke).     60  cts. 

Hugo's  Les  Miserables  (Super).     Abridged.     Sects. 

Hugo's  Ruy  Bias  (Garner).    65  cts. 

Racine's  Andromaque  (Wells).     30  cts. 

Racine's  Athalie  (Eggert).     30  cts. 

Racine's  Esther  (Spiers).    30  cts. 

Corneille's  Le  Cid  (Warren).     30  cts. 

Comeille's  Cinna  (Matzke).    30  cts. 

Corneille's  Horace  (Matzke).    30  cts. 

Comeille's  Polyeucte  (Fortier).    30  cts. 

Moliere's  L'Avare  (Levi).     35  cts. 

Moliere's  Le  Bourgeois  Gentilhomme  (Warren).    30  cts. 

Moliere's  Le  Misanthrope  (Eggert).    30  cts. 

Moliere's  Les  Femmes  Savantes  (Fortier).    30  cts. 

Moliere's  Le  Tartuffe  (Wright).     30  cts. 

Moliere's  Le  Medecin  Malgre  Lui  (Gasc).     15  cts. 

Moliere's  Les  Precieuses  Ridicules  (Toy).    25  cts. 

Piron's  La  Metromanie  (Delbos).     40  cts. 

Warren's  Primer  of  French  Literature.     75  cts. 

LaBruyere:  Les  Caracteres  (Warren).    50  cts. 

Lesage's  Lurcaret  (Kerr).    30  cts. 

Taine'3  Introduction  a  I'Histoire  de  la  Litterature  Anglaise.    With  essay 
on  Taine  by  Professor  Irving  Babbitt,  Harvard  University.  20  cts. 

Duval's  Histoire  de  la  Litterature  Frangaise.     In  easy  French.    $1.00. 

Voltaire's  Prose  (Cohn  and  Woodward).    $1.00. 

French  Prose  of  the  XVIIth  Century  (Warren).    $i.oo. 

La  Triade  Frangaise.    Poems  of  Lamartine  Musset.  and  Hugo,  with  intro- 
ductions and  notes  by  L.  Both-Hendriksen.     73  cts. 


Ibcatb'9  /iDoDern  Xangiiage  Series. 

GERMAN   GRAMMARS   AND   READERS. 
Nix's  Erstes  deutsches  Schulbuch.    For  primary  classes.  lUus.  202  pages.  35cts. 

Joynes-Meissner   German   Grammar.     A  -working  Grammar,   elementary,   yet 
complete.     Half  leather.     $1.12. 

Alternative  Exercises.     Can  be  used,  for  the  sake  of  change,  instead  of  those  in 
the  Joynes-Meissiicr  itself.     54  pages.     15  cts. 

Joynes's  Shorter  German  Grammar.    Part  I  of  the  above.    Half  leather.  80  cts. 

Harris's   German   Lessons.       Elementary    Grammar  and    Exercises   for   a   short 
course,  or  as  introductory  to  advanced  grammar.     Cloth.     60  cts. 

Sheldon's  Short  German  Grammar.     For  those  who  want  to  begin  reading  as 
soon  as  possible,  and  have  had  training  in  some  other  languages.   Cloth.  60  cts. 

Deutsches  Liederbuch.    With  music.    164  pages.    65  cts. 

Ball's  German  Drill  Book.     Companion  to  any  grammar.    80  cts. 

Kriiger  and  Smith's  Conversation  Book.    40  pages.    Cloth.    25  cts. 

Meissner's  German  Conversation.    A  scheme  of  rational  conversation.    65  cts. 

Harris's  German  Composition.     Elementary,  progressive,  and  varied  selections, 

with  full  notes  and  vocabulary.     Cloth.     50  cts. 

Wesselhoeft's  Exercises  in  German  Conversation  and  Composition.    50  cts. 

Wesselhoeft'S  German  Composition.     With  notes  and  vocabulary.     40  cts. 

Hatfield's  Materials  for  German  Composition.     Based  on  Immertsee  and  on 
H'dher  ats  die  Kirche.     Paper.     33  pages.     Each,  12  cts. 

Homing's  Materials  for  German  Composition.    Based  on  Der  Sch-wiegersohn. 
32  pages.     12  cts. 

Stiiven's  Praktische  Anfangsgriinde.    A  conversational  beginning  book  with 
vocabulary  and  grammatical  appendix.     Cloth.     203  pages.     70  cts. 

Foster's  Geschichten  und  Marchen.    For  young  children.    25  cts. 

Guerber's  Marchen  und  Erzahlungen,    I.    With  vocabulary  and  questions  in 
German  on  the  text.     Cloth.     162  pages.    60  cts. 

Guerber's   Marchen   und   Erzahlungen,    II.     With  vocabulary.     Follows  the 

above  or  serves  as  independent  reader.     Cloth.     202  pages.     65  cts. 

Joynes's  German  Reader.     Progressive,  both  in  text  and  notes,  has  a  complete 
vocabulary,  also  English  Exercises.     Cloth.     75  cts. 

Deutsch's  Colloquial  German  Reader.    Anecdotes,  tables  of  phrases  and  idioms, 
and  selections  in  prose  and  verse,  with  notes  and  vocabulary.     Cloth.     90  cts. 

Boisen's  German  Prose  Reader.    Easy  and  interesting  selections  of  graded  prose, 
with  notes,  and  vocabulary.     Cloth.    90  cts. 

Huss's   German   Reader.     Easy  and  .slowly  progressive  selections  in   prose  and 
verse.     With  especial  attention  to  cognates.     Cloth.     233  pages.     70  cts. 

Spanhoofd's  Lehrbuch  der  deutschen  Sprache.     Grammar,  conversation  and 
exercises,  with  vocabulary  for  beginners.     Cloth.     312  pages.     $1.00. 

Heath's  German  Dictionary.    Retail  price,  |i.so. 


Ibeatb'5  /iDobern  XauQuaoe  Scries. 

ELEMENTARY  GERMAN  TEXTS. 

Grimm's  Marchen  and  Schiller's  Der  Taucher  (van  der  Smissen).    With 
vocabulary.     Aldrchcn  in  Roman  Type.     65  cts. 

Andersen's  Marchen  (Super).     With  vocabulary.     70  cts. 

Andersen's  Bilderbuch  ohne  Bilder  (Bernhardt).     Vocabulary.     30  cts. 

Campe's  Robinson  der  Jiingere  (Ibershoff).     Vocabulary.    40  cts. 

Leander's  Traumereien  (van  der  Smissen).     Vocabulary.     40  cts. 

Volkmann's  Kleine  Geschichten  (Bernhardt).     Vocabulary.    30  cts. 

Easy  Selections  for  Sight  Translation  (Deering)!     15  cts. 

Storm's  Geschichten  aus  der  Tonne  (Vogel).     Vocabulary.    40  cts. 

Storm's  In  St.  Jiirgen  (Wright).     Vocabulary.     30  cts. 

Storm's  Immensee  (Bernhardt).     Vocabulary.     30  cts. 

Storm's  Pole  Poppenspaler  (Bernhardt).     Vocabulary.    40  cts. 

Heyse's  Niels  mit  der  offenen  Hand  (Joynes).  Vocab.  and  exercises.  30  cts. 

Eeyse's  L'Arrabbiata  (Bernhardt).     With  vocabulary.     25  cts. 

Von  Hillern's  Hoher  als  die  Kirche  (Clary).     With  vocabulary.     25  cts. 

Hauff' s  Der  Zwerg  Nase.     No  notes.     15  cts. 

Banff's  Das  kalte  Herz  (van  der  Smissen).    Vocab.    Roman  type.    40  cts. 

All  Baba  and  the  Forty  Thieves.     No  notes.    20  cts. 

Schiller's  Der  Taucher  (van  der  Smissen).     Vocabulary.     12  cts. 

Schiller's  Der  Neffe  als  Onkel  (Beresford-Webb).  Notes  and  vocab.   30  cts. 

Goethe's  Das  Marchen  (Eggert).     Vocabulary.     30  cts. 

Baumbach's  Waldnovellen  (Bernhardt).    Six  stories.   Vocabulary.    35  cts. 

Spyri's  Rosenresli  (Boll).    Vocabulary.    25  cts. 

Spyri's  Moni  der  Geissbub.     With  vocabulary  by  H.  A.  Guerber.     25  cts. 

Zschokke's  Der  zerbrochene  Krug  (Joynes).   Vocab.  and  exercises.  25  cts. 

Baumbach's  Nicotiana  (Bernhardt).     Vocabulary.     30  cts. 

Elz's  Er  ist  nicht  eifersiichtig.   With  vocabulary  by  Prof.  B.  Wells.  25  cts. 

Carmen  Sylva's  Aus  meinem  Konigreich  (Bernhardt).  Vocabulary.   33  cts. 

Gerstacker's  Germelshausen  (Lewis).     Notes  and  vocabulary.    25  cts. 

Wichert's  Als  Verlobte  empfehlen  sich  (Flom).     Vocabulary.     25  cts. 

Benedix's  Nein  (Spanhoofd).     Vocabulary  and  exercises.     25  cts. 

Benedix's  Der  Prozess  (Wells).    Vocabulary.     20  cts. 

Zschokke's  Das  Wirtshaus  zu  Cransac  (Joynes).     Vocabulary.     30  cts. 

Zschokke's  Das  Abenteuer  der  Neujahrsnacht  (Handschin).  Vocab.  35  cts. 

Lohmeyer's  Geissbub  von  Engelberg  (Bernhardt).     Vocabulary.     40  cts. 

Arnold's  Fritz  auf  Ferien  (Spanhoofd).     Vocabulary.     25  cts. 

Heyse's  Das  Madchen  von  Treppi  (Joynes).   Vocab.  and  exercises.    30  cts. 

Stille  Wasser  (Bernhardt).     Three  tales.     Vocabulary.     30  cts. 


Ibcatiys  /lDot)ern  Xancjuaoe  Serfes* 

INTERMEDIATE  GERMAN  TEXTS.     (Partial  List.) 

Banmbach's  Das  Habichtsfraulein  (Bernhardt).     Vocabulary.    40  cts. 

Heyse's  Hochzeit  auf  Capri  (Bernhardt).     Vocabulary.     30  cts. 

Hofimann's    Das    Gymnasium   zu    Stolpenburg    (Buehner).  Two  stories. 
\'ocabuhiry.     35  cts. 

Grillparzer's  Der  arme  Spielmann  (Howard).     Vocabulary.    35  cts. 

Seidel:  Aus  goldenen  Tagen  (Bernhardt).     Vocabulary.     00  cts. 

Seidel's  Leberecht  Huhnchen  (Spanhoofd).     Vocabulary.     30  cts. 

Auf  der  Sonnenseite  (Bernhardt).     Vocabulary.    35  cts. 

Frommel's  Eingeschneit.'   Notes  and  vocabulary  by  Dr.  Bernhardt.   30  cts. 

Keller's  Kleider   machen   Leute.     With  notes  and  vocabulary  by  M.  B. 
Lambert,  Brooklyn  High  School.     35  cts. 

Liliencron's  Anno  1870.     Notes  and  vocabulary  by  Dr.  Bernhardt.    40  cts. 

Baumbach's  Die  Nonna.     Notes  and  vocabulary  by  Dr.  Bernhardt.    30  cts. 

Riehl's   Der   Fluch  der  Schonheit.     With   notes   by  Professor  Thomas, 
Columbia  University,  and  vocabulary.     30  cts. 

Riehl's  Das  Spielmannskind ;  Der  stumme  Ratsherr.     With  notes  and 
vocaljulary  by  A.  F.  Eaton,  University  of  Wisconsin.     35  cts. 

Ebner-Eschenbach's  Die  Freiherren  von  Gemperlein.    Edited  by  Professor 
Hohlfeld,  University  of  Wisconsin.     30  cts. 

Freytag's  Die  Joumalisten.     With  notes  by  Professor  Toy  of  the  Uni- 
versity of  North  Carolina.     30  cts.     With  vocabulary,  40  cts. 

Wilbrandt's  Das  Urteil  des  Paris.     Notes  by  A.  G.  Wirt,  Denver  Uni- 
versity.    30  cts. 

Schiller's  Das  Lied  von  der  Glocke.     With  notes  and  vocabulary  by  Pro- 
fessor Chaniberlin  of  Denison  University.     20  cts. 

Schiller's  Jungfrau  von  Orleans.     With  introduction  and  notes  by  Prof. 
B.  W.  Wells.     Illustrated.     60  cts.     With  vocabulary,  70  cts. 

Schiller's  Maria  Stuart.     Introduction  and  notes  by  Prof.  Rhoades,  Ohio. 
State  University.     Illustrated.    60  cts.     With  vocabulary,  70  cts. 

Schiller's  Wilhelm  Tell.     With  Introduction  and  notes  by  Prof.  Deering 
of  Western  Reserve  Univ.    Illus.     50  cts.     With  vocab.,  70  cts. 

Schiller's  Ballads.     With  introduction  and  notes  by  Professor  Johnson  of 
I'.Dwdoin  College.     60  cts. 

Baumbach's  Der  Schwiegersohn.     With  notes  by  Dr.  Wilhelm  Bernhardt. 

^,0  cts;  witli  vocabulary,  40  cts. 
Arnold's  Aprilwetter  (Fossler).     Vocabulary.     35  cts. 

Gerstacker's  Irrfahrten  (Sturm).     Vocabulary.     45  cts. 

Benedix's  Plautus  und  Terenz  ;  Der  Sonntagsjager.     Comedies  edited  by 
Professor  B.  W.  Wells.     25  cts. 

Moser's  Kopnickerstrasse  120.     A  comedy  with  introduction  and  notes  by 
Professor  Wells.     30  cts. 

Moser's  Der  Bibliothekar.    Introduction  and  notes  by  Prof.  Wells.    30  cts. 
Drei  kleine  Lustspiele.     Cjunstiae   Vorzcicheti,  Der  Prozcss,  Eincr  musi 

heiratcn.     Edited  with  notes  by  Prof.  B.  W.  Wells.     30  cts. 
Helbig's  Komodie  auf  der  Hochschule.     With  introduction  and  notes  by 
Professor  B.  W.  Wells.     30  cts. 


Ibeatb's  /iDoDcrn  Xanouage  Series. 

INTERMEDIATE  GERMAN  TEXTS.      (Partial  List.) 

Schiller's  Geschichte  des  dreissigjahrigen  Kriegs.  Book  III.  With 
notes  by  Professor  C.  \V.  Prettyman,  Dickinson  College.     35  cts. 

Schiller'3  Der  Geisterseher.  Part  I.  With  notes  and  vocabulary  by  Pro- 
fessor Joynes,  bouth  Carolina  College.     30  cts. 

Selections  for  Sight  Translation.  Fifty  tifteen-line  extracts  compiled  by 
Mnie.  G.  F.   Mondan,  High  Scliool,  Bridgeport,  Conn.     15  cts. 

Selections  tor  Advanced  Sight  Translation,  Compiled  by  RoseChamber- 
lin,  Bryn  Mavvr  College.     15  cts. 

Benedix's  Die  Hochzeitsreise.      With    notes    and   vocabulary  by   Natalie 

Schiefterdecker,  of  .Abbott  Academy.     25  cts. 
Aus  Herz  und  Welt.    Two  stories,  with  notes  by  Dr.Wm.  Bernhardt.    25  cts. 
Novelletten-Bibliothek.      Vol.  I.      Six  stories,  selected   and  edited   with 

notes  by  Dr.  Wilhelm   Bernhardt.     60  cts. 
Novelletten-Bibliothek.     Vol.  II.     Selected  and  edited  as  above.     60  cts. 
Unter   dem   Christbaum.      Five  Christmas  stories  by  Helene  Stokl,  with 

notes  by  Dr.  Wilhelm  Bernhardt.    60  cts. 
Hoffmann's  Historische  ErzShlungen.     Four  important  periods  of  German 

history,  with   notes  by  Professor  Beresford-Webb.      25  cts. 
Wildenbruch's   Das   edle   Blut.     Edited    with   notes   and  vocabulary  by 

Professor    F.   G.  G.   Schmidt,  University  of   Oregon.       25  cts. 
Wildenbruch's  Der  Letzte.     AVith  notes  by  Professor  F.  G.  G.  Schmidt 

of  the  University  of  Oregon.     25  cts. 
Wildenbruch's  Harold.   With  introduction  and  notes  by  Prof.  Eggert.  35  cts. 
Stifter's    Das    Haidedorf.      A  little  prose  idyl,  with  notes  by  Professor 

Heller  of  Washington   University,  St.  Louis.     20  cts. 
Chamisso's   Peter   Schlemihl.     With  notes  by  Professor  Primer   of   the 

University  of  Texas.       25  cts. 
Eichendorff's  Aus  dem  Leben  eines  Taugenichts.      With  notes  by  Pro- 
fessor Osthaus  of  Indiana  University.     35  cts. 
Heine's    Die    Harzreise.       With    notes   by    Professor  Van    Daell  of    the 

Massachusetts  Institute  of  Technology.     25  cts. 
Jensen's   Die  braune   Erica.      With  notes  by  Professor  Joynes  of  South 

Carolina  College.     25   cts. 
Holberg's  Niels  Klim.      Selections  edited  by  E.  H.  Babbitt  of  Columbia 

College.     20  cts. 
Lyrics  and  Ballads.     Selected  and  edited  with  notes  by  Professor  Hatfield, 

Northwestern   University.     75  cts. 
Meyer's   Gustav  Adolfs   Page.      With  full  notes  by  Professor  Heller  of 

Washington   University.     25  cts. 
Sudermann's    Johannes.        Introduction    and   notes   by   Prof.    F.   G.   G. 

-Schmidt  of  the  University  of  Oregon.     35  cts. 
Sudermann's  Der  Katzensteg.  Abridged  and  edited  by  Prof.  Wells.  40  cts. 
Dahn's  Sigwalt  und  Sigridh.      With  notes  by  Professor  Schmidt     »  the 

University  of  Oregon.     25  cts. 
Keller's  Romeo  und  Julia  auf  dem  Dorfe.     With  introduction  and  notes 

by  Professor  W.  A.  Adams  of  Dartmouth  College.     30  cts. 
HauS's    Lichtenstein.       .Abridged.       With    notes    by    Professor    VogeU 

Massachusetts  Institute  of  Technology.     75  cts. 


Ibeatb's  /iDo^ern  Xanguaae  Series. 

ADVANCED  GERMAN  TEXTS. 

Scheffel's  Trompeter  von  Sakkingen  (Wenckebach).     Abridged.    50  cts, 

Scheffel's  Ekkehard  (Wenckebach).     Abridged.     70  cts. 

Morike's  Mozart  auf  der  Reise  nach  Prag  (Howard).     35  cts. 

Freytag's  Soli  und  Haben  (Files).     Abridged.     65  cts. 

Freytag's  Aus  dem  Staat  Friedrichs  des  Grossen  (Hagar).    25  cts. 

Freytag's  Aus  dem  Jahrhundert  des  grossen  Krieges  (Rhoades).    35  cts. 

Freytag's  Rittmeister  von  Alt-Rosen  (Hatfield).    60  cts. 

Fulda's  Der  Talisman  (Prettyman).     35  cts. 

Komer's  Zriny  (Holzwarth).     35  cts. 

Lessing's  Minna  von  Barnhelm  (Primer).   60  cts.    With  vocabulary,  65  cts. 

Lessing's  Nathan  der  Weise  (Primer).     80  cts. 

Lessing's  Emilia  Galotti  (Winkler).     60  cts. 

Schiller's  Wallenstein's  Tod  (Eggert).    60  cts. 

Goethe's  Sesenheim  (IIuss).     From  Dichtung  ujid  Wahrheit.     30  cts. 

Goethe's  Meisterwerke  (Bernhardt).    ?i.25. 

Goethe's  Dichtung  und  Wahrheit.     (1-IV).     Buchheim.    90  cts. 

Goethe's  Hermann  und  Dorothea  (Ilewett).     75  cts. 

Goethe's  Hermann  und  Dorothea  (Adams).     Vocabulary.    65  cts. 

Goethe's  Iphigenie  (Rhoades).    65  cts. 

Goethe's  Egmont  (Hatfield).    60  cts. 

Goethe's  Torquato  Tasso  (Thomas),     75  cts. 

Goethe's  Faust  (Thomas).     Part  I,  Si. 12.     Part  II,  $1.50. 

Goethe's  Poems.  .Selected  and  edited  by  Prof.  Harris,  .\delbert  College,  gocts. 

Grillparzer's  Der  Traum,  ein  Leben  (Meyer).    60  cts. 

Ludwig's  Zwischen  Himmel  und  Erde  (Meyer).     70  cts. 

Heine's  Poems.     Sc-lected  and  edited  by  Prof.  White.     75  cts. 

Tombo's  Deutsche  Reden.     90  cts. 

Walther's  Meereskunde.     (Scientific  German).     75  cts. 

Gore's  German  Science  Reader  (Sterling).     75  cts. 

Hodges'  Scientific  German.     75  cts. 

Kayser's  Die  Elektronentheorie  (Wright).     20  cts. 

Lassar-Cohn's  Die  Chemie  im  tSglichen  Leben  (Brooks).    45  cts. 

Wagner's  Entwicklungslehre  (Wright).     50  cts. 

Helmholtz's  Populare  Vortrage  (Shumway).    55  cts. 

Wenckebach's  Deutsche  Literaturgeschichte.  Vol.  I  (to  iioo  a.d.)  5octs. 

Wenckebach's  Meisterwerke  des  Mittelalters.     S1.26. 

Dahn's  Ein  Kampf  um  Rom  (Wenckebach).     Abridged.     55  cts. 


3  1158  00842  5000 


UC  SOUTHERN  REGIONAL  LIBRARY  FACILITY 


AA    000  490  520 


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